Наверно, каждый из нас хотя бы один раз в жизни отдыхал летом в деревне. Бегал по лугам за синими стрекозами, шлёпал босиком по лужам, купался в речке и встречал малиновые закаты. Кто-нибудь мне возразит: что делать сейчас, в наши современные дни, в деревне? Гораздо интереснее играть в компьютерные игры, смотреть телевизор, прогуливаться по торговым центрам крупных городов… Именно так и рассуждала Карина, главная героиня повести-сказки. Но как только она попала в деревню Матрёнино, где жила её бабушка, всё круто изменилось.

Ещё бы!!! Ведь в Матрёнино Карина повстречала новых и необычных друзей, с которыми каждый летний день превратился в удивительное и весёлое приключение.

Кроме того… Впрочем, что будет «кроме того» - это пока секрет. Под названием «Луна и лохматая Ласточка».

Выражаю благодарность:

Кокоревой Валентине Фёдоровне

Бородкиной Татьяне Юрьевне

Ярославскому индустриально-педагогическому колледжу

ЯГПУ им К. Д. Ушинского

Печатному салону «Принт» г. Ярославля

Всем ребятам, которые помогали при написании книжки…)))

автор

 

Карабиха – поезд Ярославль-Симферополь – Крым (Массандра) – Тула – Орёл

9 июля 2012 года – 12 марта 2013 года

 

Дизайн обложки – Бутусов А. В., Бутусова Н.Н.

 

Напутствие, или несколько слов об авторе

Счастлив тот, кто решил стать учителем русского языка и литературы и обладает даром сочинительства. Он учитель вдвойне, так как сможет и учеников своих подвигнуть на творческие поиски, показать, какое наслаждение испытывает человек, когда «слово найдено». Таким учителем является Бутусов Алексей Владимирович, автор данной повести-сказки.

За его плечами несколько сборников: «Грамоте учиться – всегда пригодится», «Лингвистический калейдоскоп», «Радуга школьной жизни», «Когда зацветут одуванчики», «Радуга школьной жизни», «32 апреля».

Безусловно, в перечисленных сборниках можно увидеть и разнообразие поисков, и искренность, жажду совершенствоваться и желание быть понятым.

От всей души начинающему автору хочется пожелать счастливой творческой судьбы, радости и разочарования, мук сочинительства и блаженства открытий.

Кокорева Валентина Фёдоровна,
преподаватель Ярославского
индустриально-педагогического колледжа

… Я держу в руках уникальную книгу "Луна и Лохматая Ласточка." Эта повесть написана одним очень замечательным человеком, учителем с большой буквы, писателем и просто моим другом Алексеем Бутусовым.

Книжка предназначена как для детей, так и для взрослых. Она может служить методическим пособием для родителей как занять детей летом в деревне и как интересно и с пользой можно провести время без компьютера и телевизора. Здесь вы найдете познавательные игры, загадки, скороговорки, акростихи, множество цитат из любимых советских фильмов и из хороших книг. А еще это книга о дружбе, которая умеет творить чудеса.

Прочитав эту повесть, вы окунетесь в ее теплую атмосферу, и вам уже не захочется расставаться с ее веселыми героями. Вы будете переживать и радоваться вместе с ними. Желаю приятного прочтения!

Анастасия Долган, поэтесса, г. Гаврилов Ям

 

Глава первая

Календарь на стене показывал, что до лета остался всего один день. А это значит, что завтра начнётся городской школьный лагерь. Это значит, что ребята будут ходить в цирк, где обязательно будут пони и морские котики, в планетарий, где так прекрасно пахнет звёздами и планетами, а может, даже в зоопарк - посмотреть на жирафа. Это значит, что ребятам каждый день будут давать йогурты, показывать мультфильмы, играть с ними в разные игры. В школьный лагерь пойдут почти все ребята. Кроме Карины. А всё потому что завтра Карина уезжает на целый месяц в деревню. К бабушке.

Как только девочка об этом узнала, она очень расстроилась. Значит, все из её класса будут рисовать на асфальте, ходить по музеям, играть и вообще весело жить в лагере, а она будет одна-одинёшенька в деревне. Конечно же, бабушка – это хорошо. Но вот только в деревне у Карины нет ни подружек, ни друзей.

- Ну и что ты будешь делать в городском лагере? – решили мама и папа. – Летом надо в деревне жить. Свежим воздухом дышать. В речке купаться. Букеты на лугу собирать. Плести венки и бегать по росе.

- А в июле мы все вместе поедем в Крым на море, - сказал папа, видя, что Карина совсем расстроилась. – Будем нырять и медуз разглядывать. И абрикосы лопать. – Папа похлопал дочку по плечу. – А ну-ка, не вешать нос, гардемарины! Короче говоря, выше голову, Киса.

Нет, ну если разобраться, не всё так и плохо. Хотя бы сегодня. Сейчас Карина пойдёт к себе в комнату и начнёт собирать портфель завтра в дорогу. Собирать портфель в школу – это довольно скучно. Что туда положишь? Ну учебники. Тетрадки всякие, дневник. Никакого разнообразия!!! Разве что можно бутерброд с колбасой сунуть.

Другое дело – собирать портфель в деревню. Ведь туда можно положить всё, что угодно. Например, разноцветные стёклышки. Или фантики от конфет. Туда можно положить разноцветные фломастеры, которые уже не пишут, а выбрасывать жалко. Можно положить сушёные цветы герани, блестящие камушки, вкладыши и наклейки, акварельные краски, всякие штучки из бисера и даже монетку позапрошлого века, которую они ещё давно нашли, гуляя с папой по огороду. С тех пор Карина всегда брала с собой эту монетку. Как и камушки. А вдруг пригодятся?

Напевая мотив какой-то летней песенки, Карина набивала портфель всякой всячиной. Конечно же, папа будет сердиться и половину «ценностей» из портфеля вытряхнет. Ну и пусть. Ведь это будет только завтра. А сегодня Карина может делать со своим портфелем всё, что угодно. К примеру, представлять, что это не школьный портфель, а походный рюкзак, с которым завтра же Карина отправится в треугольносветное путешествие. Почему в треугольносветное? Потому что в кругосветное уже плавали всякие там Магелланы и Колумбы. А вот ни в треугольносветное, ни в овальносветное почему-то никто до сих пор отправиться не додумался.

Так вот, Карина возьмёт свой походный портфель и уплывёт на корабле по розовому морю к синему побережью. Где в горах притаился зелёный городок. Тот самый, что изображён на картинке у Карины: эта картинка висит над кроватью, и девочка часто на неё смотрит и мечтает.

Когда «походный портфель» был почти собран, Карина вдруг подумала, что Витька Жуков тоже завтра пойдёт в школьный лагерь. Ну и пусть идёт. Если хотите знать, этот Витька совсем Карину не интересует. Хулиган, балбес и кривляка. И тем не менее, он пойдёт в лагерь, а Карина – нет…

Ложась спать, девочка включила настольную лампу с розово-жёлтым абажуром и закрыла глаза. Так было намного уютнее лежать. За окном неслышно шёл теплый дождик, который делал сумерки до того приятными и добрыми, что у Карины щекотало где-то внутри. Вдалеке прошумел трамвай. С улицы потянуло душистым ароматом клейких тополей. Внизу, по сочным, тяжёлым от дождя веткам сирени кто-то прошлёпал.

«Наверно, так идёт лето, - подумала Карина, поворачиваясь на бок и кладя под щеку ладошку. Она подумала о том, что надо будет ночью, когда совсем стемнеет, проснуться и посмотреть на потолок, чтобы всё-таки сосчитать, наконец, зелёные светящиеся звёздочки. Потом вдруг вспомнила, что надо обязательно взять с собой в деревню коллекцию календариков. А потом вдруг пришёл Витька Жуков и, почему-то смущённо, пригласил Карину в треугольносветное путешествие.

Глава вторая

Наверно, поезда – это всё-таки огромные гусеницы. Вероятно, им просто надоело быть гусеницами и они решили сделать вид, что они – поезда. Во всяком случае, так думала Карина, когда шагала с папой по перрону в поисках пятой платформы. Сейчас папа отвезёт Карину к бабушке, а сам уедет. Поезд вот-вот подойдёт, но пока его нет, можно во что-нибудь поиграть. В слова на последнюю букву. Или в «да и нет не говори». Папа весёлый у Карины. Ах, если бы не работа!

Работа – это вообще хорошая отговорка для взрослых. «Пошли в парк?» «Что ты, у меня работа». «Пойдём вместе почитаем книжку?» - «Работа!» «Давай поболтаем чуть-чуть?» «Ах, Карина, ну как же ты не понимаешь? Ра-бо-та!!!» Ох уж эта работа! И слово-то какое-то тянучее, скучное. Правда, есть и другое у взрослых слово – «отпуск». Это как раз то время, когда с мамой и папой можно просто гулять, просто скакать по лужам или просто поехать на море. Но, увы, слово «отпуск» такое же короткое, как и сам отпуск. «Хорошего понемногу», - говорят взрослые. Ну кто объяснит Карине, почему это хорошего должно быть непременно «понемногу»???

Тут и поезд подъехал. Пассажиры – бабульки с авоськами, какие-то дяденьки и целые семьи – заторопились в вагоны. Карина сразу же прыгнула к окошку, чтобы пейзажи смотреть. Папа с газетой тоже устроился рядом. Вскоре поезд тронулся.

Замелькали городские дома и улицы, а потом город вдруг остался позади. Теперь начиналось самое интересное. Поезд пошёл просторными лугами, жёлтыми от весёлых одуванчиков. На холмах мелькали деревеньки, среди лугов блестели озёра и речки. А на небе поднимались светлые бело-ватные облака. Карина всегда, когда глядела на облака, сочиняла про них разные истории. Например, что облака – это заколдованные птицы и звери, которые летят по небу к волшебнику какого-нибудь, может, Изумрудного, а может и Золотого города. Зачем? Чтобы он их расколдовал, конечно же. А может быть, облака – это сладкая вата, что в цирке продаётся?

Карина, конечно же, училась в школе. И уже не в 1 классе, а перешла в третий. Она прекрасно знала, что облака – это пар, туман, и что в природе есть круговорот воды и всё это как-то связано. И всё-таки туманом были те облака, которые Карина видела из окон школы. А эти облака, которые возвышались над зелёными лугами, были либо сахарной ватой, либо фантастическими животными. И тут Карина поняла: нет, это не вата и не сказочные звери. Это ледяные айсберги, которые плывут из Антарктиды. Почему когда облака закрывают солнце, становится прохладнее? Именно поэтому!

Карине захотелось сейчас же рассказать об этом папе, но он читал газету. Наверно, о том, что падает доллар и растут налоги. Поезд ехал и ехал. Папа читал и читал. Удивительно, почему это все взрослые любят читать всё очень скучное? Ещё один вопрос… Какой-то толстый усатый пассажир на верхней полке громко храпел во сне.

- Ну как можно спать, когда вокруг столько всего интересного? – подумала Карина и вдруг сама зевнула. Ей стало скучно. Что же никто с ней не поиграет и даже не поговорит?

Недолго думая, Карина взяла портфель, достала оттуда цветные карандаши, бумагу и стала рисовать. Да, на этот раз папа ничего не вытряхнул из портфеля. И первые 15 минут пути от дома до вокзала Карина была этому очень рада. Вторые пятнадцать минут Карина пожимала уставшими плечами и думала, ну когда же они приедут уже на вокзал. А потом вдруг портфель по неизвестной причине стал очень тяжёлым, и тогда папа, усмехнувшись, потрепал Карину по голове, а потом взял и понёс портфель в руках.

Итак, Карина стала рисовать. Сперва она пыталась нарисовать папу. Она очень-очень старалась, но папа всё равно почему-то получался какой-то смешной. Тогда Карина решила, что это будет не папа, а клоун. Дело пошло удачнее, но только до тех пор, пока Карина не нарисовала клоуну уши. Уши вообще вышли ужасными: какие-то круглые и оттопыренные. Тогда Карина решила, что это у неё Чебурашка. Однако, как только девочка нарисовала Чебурашке лапки, оказалось, что это скорее медвежонок. Только почему-то на медвежонка совсем не похожий. Интересно, если спросить кого-нибудь, кто это такой, люди догадаются, что это медвежонок?

- Папа, - сказала девочка, показывая папе рисунок. – Как ты думаешь, кого я нарисовала?

Папа отвлёкся от газеты.

- Гмм, - с шутливым выражением лица сказал он. – Я думаю, это Ухолапс Обыкновеннус. Или же Волосатус Разнодлиннорукий.

Карина вздохнула. Она знала, что совсем не умеет рисовать. Сосед на верхней полке заворочался. Карина решила ещё раз попытать счастья.

- Извините, - обратилась к нему девочка. – Посмотрите на мой рисунок, который я только что нарисовала.

- О-о-о, - воскликнул сосед, протирая глаза. – Молодец. Ты прирождённый художник. Чертёнка отлично нарисовала.

Тут сосед зевнул и, перевернувшись на другой бок, снова засопел. Поезд всё ехал и ехал… Ничего себе «чертёнок». Нет, Карина совсем не умеет рисовать и никогда не научится.

А как её хотелось рисовать красиво! Карине давно хотелось нарисовать Карину, на которой бы одновременно цвели колокольчики, алые тюльпаны, яркие белые одуванчики, нарциссы, астры и хризантемы. Она прекрасно понимала, что тюльпаны и нарциссы цветут в начале мая, одуванчики становятся белыми ближе к лету, а астры и хризантемы цветут и вовсе осенью. И всё-таки девочке очень хотелось нарисовать это всё – и сразу. А тут – «чертёнок»…

Она уже хотела разорвать рисунок, как вдруг увидела, что этот клоун-Чебурашка-медвежонок, а скорее, всё-таки какой-то человечек… взял и улыбнулся девочке. Потом подмигнул и спрыгнул с рисунка на столик.

- Привет, - сказал он дружелюбно.

Карина удивлённо посмотрела на свой оживший рисунок. Как и все обычные девочки, она никогда не видела, чтобы рисунок оживал и тем более разговаривал.

- Итак, дубль два, - повторил человечек. – Привет, Карина.

- При… привет, - несмело ответила девочка, глядя как этот странный человечек танцует на столике.

- Как тебе мой танец?

- Отлично, - сказала Карина. – Но как же у тебя получается танцевать и разговаривать? Ведь я тебя нарисовала!

- Ну вот, начинается, - вздохнул человечек. – Я так и знал. А что, если тебя нарисовали, значит, тебе нельзя ни прыгать, ни плясать, ни бегать?

- Нет, что ты, что ты, - поспешила ответить Карина. – Просто…

- Просто я увидел, что ты расстроилась. Что ты едешь на дачу, где тебе будет скучно. Вот я и решил тебе доказать, что я хоть и не очень получился, как рисунок, а вот как друг – очень. Теперь я буду всегда рядом с тобой. Так что поддержу в любую минуту и в обиду не дам.

- Вот это да, - только и раскрыла рот Карина. В эту минуту она вдруг поняла, что именно о таком маленьком друге всегда и мечтала.

Глава третья

Интересно, что папа даже не обратил внимания ни на разговор Карины с её ожившим рисунком, ни собственно, на самого человечка. Наверно, потому что слово «газета» чем-то напоминает слово «работа»: когда папа её читает, его всё равно что нет.

А наши герои, между тем, продолжали разговор.

- Итак, давай разберёмся по порядку, - сказал человечек. – Ты говоришь, что на даче тебе будет скучно.

- Да, ведь там совсем нет друзей, - подтвердила Карина.

- Вити Жукова там, конечно, не будет. Во всяком случае, пока. Но там будет много других друзей.

- Как? – удивилась Карина. – Ты знаешь Витьку Жукова?

- Я всё знаю, - хитро прищурился человечек. – Я даже знаю, что буду жить у тебя в портфеле.

Поезд остановился на какой-то лесной станции. В открытые окна залетал запах соснового бора, душистых трав и лета.

- Значит, ты знаешь всё-всё на свете? – спросила Карина своего нового знакомого.

- Всё-превсё. Кроме того, как меня зовут.

Тут Карина озадачилась. Ведь и вправду, надо придумать какое-то имя новому другу! Ни «Медвежонок», ни «Чертёнок», ни «Чебурашка», ни тем более «Ухолапс Обыкновеннус» его не устроили.

- Если бы я был чертёнок, у меня были бы рожки и хвост, - возразил человечек. «Ухолапс обыкновеннус» - язык сломать можно. «Чебурашка» - неплохой вариант. Но вот беда, он запатентован.

- Что-что? – не поняла Карина.

- Есть уже такой герой. Второго, значит, быть не может. По закону об авторских правах. А медвежонок – это и не имя вовсе.

- Ты похож на домовёнка, - вдруг поняла девочка. – Может, назвать тебя Домовёнок Кузя?

- И такой уже есть. Автору книжки про нас с тобой несдобровать, если ты меня так назовёшь.

И тут новый друг Карины подпрыгнул чуть ли не до потолка. Даже поезд, который уже давно мчал по лесным просторам, слегка качнуло.

- Ур-ра! – прокричал он. – Я буду Портфелёнок. Я же буду в твоём портфеле жить! Вот и звать меня будут Портфелёнок. Портфелёнок… Миша.

Вот как здорово получилось! Теперь пусть только попробует кто-нибудь назвать Портфелёнка как-нибудь не так!

- А давай я тебя со своим папой познакомлю, - предложила своему другу Карина.

- Нет, тут торопиться не стоит, - деловито ответил Портфелёнок. – Спешить не будем. Хоть мне очень интересно, о чём он читает.

- Ничего нового, - сказала девочка. – О том, что падает доллар и в нашей стране растут налоги. Ничего в этом не понимаю.

- А тут и понимать нечего, - махнул рукой Портфелёнок. – Если падает доллар, надо его поймать и повесить на место. А если растут налоги, то надо взять корзину и пойти в лес их собирать. Кстати, не знаешь, что с ними делают, с налогами этими? Жарят, солят, маринуют?

Карина не нашла, что ответить. Она смотрела на пушистые белые айсберги-облака, которые плыли по небу в треугольносветное путешествие.

- Знаешь что, Портфелёнок, - сказала девочка. – Облака – это, наверно, мороженое. Днём это – белый пломбир, на рассвете – крем-брюле, а на закате – фруктовый лёд. А когда на небе сгущаются тучи – то это уже черничное мороженое.

- Конечно, - уверенно сказал Портфелёнок. – Ты только сейчас об этом узнала?

- Удивительно, - только и сказала Карина.

- Удивиться за месяц ты успеешь много раз, - беспечно сказал Портфелёнок Миша. – А сейчас пора выходить. Приехали!

И вправду, поезд замедлил ход. А вот и бабушкина станция. А вот и бабушка их встречает и улыбается.

- Приехали, дочка, - весело сказал папа, убирая газету.

Глава четвёртая

Жёлтые одуванчиковые поля жужжали пчёлами, над лугами кружили синекрылые стрекозы, а широкая тропинка, по которой шли Карина, папа и бабушка, вела в бабушкину деревню.

Деревня Матрёнино раскинулась на высоком холме над речкой Тальновкой, которая ослепительно сверкала на летнем солнце. За рекой темнел свежий лес, а над ним вдаль уходили родные поля и просторы.

Наши герои шли и невольно улыбались. Папа с увлечением рассказывал бабушке, что дома они с мамой весной наклеили новые светло-сиреневые обои, а сам в это время думал, как в далёком детстве бегал на Тальновку купаться, рыбачить, а ещё – есть дикую коринку, свисающую над рекой. Бабушка рассказывала, какие замечательные пироги она напекла, а сама думала, как хорошо, что целый месяц с ней теперь будет жить любимая внучка. Ну а Карина рассказывала бабушке, что окончила второй класс на одни пятёрки, а думала в это время о том, что Портфелёнку, наверно, скучно сейчас сидеть одному в портфеле.

Вот и деревня! Вот и бабушкина дача родная. Вот и крутая горка, с которой Карина в прошлом году на Новый год каталась. Как санки перевернутся, как на бок – хлоп! А Карине смешно в сугробе. Потому что дома стояла наряженная ёлка с мандаринами, в бабушкиной даче трещали дрова в камине, а гости – соседа по деревне – весело пели песни под баян. Да, это было зимой. А сейчас вся деревня утопала в буйной зелени лета.

- Ну что ж, на веранду пить чай, - шутливо скомандовала бабушка, доставая большие расписные подносы с зажаристыми плюшками и пирожками.

Вечер был замечателен. Вдалеке розовел закат. Тихо шелестела сирень, разливая по деревне душистый аромат лета. Где-то на крыше лазал кот, а далеко-далеко, в конце деревни, слышно было, как квакают лягушки. На веранде было тихо и уютно. Бабушка принесла ещё и любимые конфеты Карины, а папе – любимые булочки. Те, что он любил ещё с детства.

А когда наступили сумерки, бабушка зажгла на веранде лампу. Стало совсем хорошо. И чай был вкусным, и разговоры весёлые, и ветерок тёплый. «Хорошо, что есть деревня, - думала девочка. – И хорошо, что есть бабушка, эта чудесная веранда, в портфеле сидит и дожидается её Портфелёнок, а по небу плывут уже ночные, сизо-фиолетовые облака. Точнее, не облака, а черничное мороженое.

Глава пятая

Как только рассвело, папа уехал. Ведь сегодня утром ему снова надо на работу.

Карину разбудил заливистый крик петуха. А ещё – задорный скрип половиц. Кроме того, разбудить её решил яркий луч солнца, пробравшийся сквозь ветви яблони к Карине на подушку. Но это не главное. А главное, что разбудило Карину – это аромат оладушек, которые готовила бабушка на завтрак.

Папа уже уехал. И всё-таки завтрак с бабушкой прошёл отлично. Если не считать того, что Гиппопотам, толстый чёрный кот, с самого утра начал вытворять фокусы. Сперва он долго ходил вокруг стола и мяукал, после чего прыгнул на стол, схватил большой кусок колбасы и мигом выпрыгнул через форточку. Уже за окном этот кот что-то вдогонку крикнул, то ли «мяу», то ли «спасибо», то ли «извините» и исчез в гуще сада.

А Карина взяла Портфелёнка – по которому уже успела соскучиться – и тоже пошла в сад. По тропинке, которая вела между грядок с горохом, помидорами и огурцами. Пока на этих грядках интересного ничего не было, поэтому Карина пробежала мимо них быстро.

В конце сада, на берегу маленького живописного пруда стояла голубенькая скамейка. Туда и сели поболтать Карина с Портфелёнком. Сперва они поговорили о том, кому что ночью снилось, потом Карина рассказала своему другу, что рано утром у неё уехал папа. Портфелёнок, в свою очередь, заметил, что папа у Карины очень милый и добрый – другой бы папа непременно заметил бы Портфелёнка и отправил бы его в какой-нибудь редкий музей, например, В Кунтскамеру, а то и занёс бы в Красную книгу.

Карина и Портфелёнок хотели уже начать во что-нибудь играть, например, в «да и нет не говори», как вдруг послышалось карканье и на скамейку приземлился большой симпатичный грач.

- Здр-р-р-равствуйте, - важно сказал он. – Будем знакомы. Грач Карл. А вы – он галантно обратился к девочке – случайно не Клара?

- Нет, я Карина, - с любопытством ответила девочка. – А что?

- Нет, мне в этой жизни решительно не везёт, - горько вздохнул грач. – Нет в мире совершенства.

Воцарилась пауза. Карина растерялась так, что даже и не знала, что ответить. Положение спас Портфелёнок.

- А кто такая Клара? – вежливо поинтересовался он.

- Одна очень-очень хитр-р-рая лисица, - сказал Карл. – А может быть, болтливая сорр-р-рока. Очень может быть. И в то же время, это может быть большая летучая мышь, полосатая кошка или гусыня. Более того. Сейчас, как только я увидел вас, я решил, что Клар-р-ра – это такая кр-р-расивая маленькая девочка. И снова я оказался непр-р-рав.

И грач снова вздохнул. Девочке вдруг захотелось сказать ему что-нибудь очень и очень хорошее.

- Милый Карл, - сказала Карина. – Мы тебе обязательно поможем найти Клару. Так ведь, Миша?

- И всё-таки, чтобы разыскивать кого-то, нужны приметы – сказал Портфелёнок. – Лисица, сорока, летучая мышь, кошка или гусыня – это слишком… общие приметы. А нужно точно. Рост, вес, длина мизинца, количество волосинок на голове или, на худой конец, паспортные данные.

- А если я ничего этого не знаю? – грустно прокаркал грач.

- А зачем, в таком случае, эта Клара вообще вам нужна – не унимался Портфелёнок.

- Понимаете, меня обвинили в кр-р-раже. Будто я у Клары укр-р-р-рал кор-р-раллы. А я никаких кор-р-раллов ни у каких Карл, то есть Клар не карл… не крал… Тьфу, совсем запутался я с вами.

Карина рассмеялась.

- И это всё? – спросила она.

- Увы, нет. Кроме этого, я должен поинтересоваться у Клары, что такое «кларнет», который она, в свою очередь, свистнула у меня.

Карина продолжала смеяться.

- Ничего не пойму, - сказал Портфелёнок. – Расскажите по порядку. С чувством, с толком, с расстановкой.

- Ну так слушайте, - приготовился к долгому рассказу Карл. – Лечу я однажды по деревне и слышу: бежит девочка – с косичкой, платьице в горошек и приговаривает: «Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет».

- Да никто ничего ни у кого не крал, - не выдержала девочка. – Это просто скороговорка. Чтобы речь тренировать.

- Скар-р-р-роговорка? – прокаркал грач. – Это как это, а? Выходит, никакой Клары и нет?

- Ну конечно же. Скороговорки нужны для того, чтобы хорошо говорить. Правильно и красиво.

- О, тогда это для меня, - воскликнул радостно грач. – Я как раз собираюсь устроиться диктор-р-р-ром или жур-р-р-рналистом на птичьем телевидении. Как вы думаете, меня возьмут?

- Если будешь каждый день по сто раз быстро-быстро повторять скороговорки – возьмут, - уверенно сказал Портфелёнок, незаметно перейдя на «ты».

- Быстро-быстро, говорите?

Набравшись важности – ведь он теперь не просто какой-то грач Карл, а будущий телеведущий Карл – грач попробовал произнести скороговорку «быстро-быстро», но у него не получилось. Он запнулся, но потом повторил ещё раз и ещё. Что бы вы думали? Портфелёнок и Карина составили ему компанию. Наконец, у Карла получилось. Пусть не очень быстро, но чисто и правильно.

- Что ж, неплохо, - одобрила Карина. – Теперь – следующую скороговорку: «корабли лавировали-лавировали, лавировали-лавировали, да не вылавировали».

Вдруг откуда-то из кустов послышались громкие шлепки.

- Делать им нечего, скороговорки рассказывать, - сказал кто-то рядом.

Это была большая зелёная лягушка.

- Ой, лягушка, - воскликнула Карина.

- И ничуть не лягушка. А лягуш. Лягуш Самоваров, - отрекомендовался гость. – Так вот. Я пришёл к вам сказать, что все эти скороговорки … как бы сказать покультурнее… романтизм. Вы бы лучше наукой занялись.

И ускакал восвояси.

А наши друзья долго ещё скороговорки друг другу рассказывали. Как и вчера, светило солнце, по небу плыли облака-крем-брюле, на грядках зрела клубника, а друзья в скороговорках упражнялись. К вечеру, когда солнышко стало садиться и косыми розовыми лучами заливать верхушки яблонь в садах, Карл научился быстро-быстро говорить целых две скороговорки. Про Клару и про корабли. Это у него теперь здорово получалось!

- Эх, жаль, что я знаю всего лишь две скар-р-р-р-роговорки, - каркнул Карл.

- Ну это только пока, - утешила его Карина. – А если кто спросит, ответь: «всех скороговорок не перескороговоришь, не перевыскороговоришь». Это, кстати, будет третья скороговорка.

Потом ещё Карина рассказала Карлу скороговорки про Сашу, которая, вопреки правилам дорожного движения, шла по шоссе и сосала сушку. И про колпак, который сшит, да не по-колпаковски. Только эти скороговорки Карлу не понравились.

- Какие же это скар-р-р-р-роговорки? – дивился он. – Их ведь никак не прокаркаешь!

Глава шестая

- А жаль всё-таки, что у нас не растут арбузы, - думала Карина, пропалывая грядку с огурцами. А ещё она подумала, что если бы огурцы назывались не «огурцы», а как-нибудь по-необычному, то они стали бы намного вкуснее. Скажем, назывались бы они «Огурандры Пупырчатые».

Карина представила, как они с бабушкой – или с папой – или с Портфелёнком – а может быть, и все вместе – заходят в магазин и говорит продавщице: «Нам, пожалуйста, огурцов».

А продавщица смотрит на них круглыми глазами и понять ничего не может. И тогда Карина скажет: «Простите, мы хотели вам сказать «подвесьте нам килограмма три с половиной огурандров пупырчатых».

Карине даже смешно стало. Так, что она даже не заметила, как скрипнула калитка и в сад вошла девочка. С косичкой. И платьице в горошек.

- Привет, - звонко сказала она. – Меня зовут Зоя.

- А меня – Карина, - представилась девочка. И оглядела Зою со всех сторон.

- А я ведь тебя знаю, - хитро сказала она. – Это ты ходила по деревне и учила скороговорку «Карл у Клары украл кораллы».

- Ишь ты, - засмеялась Зоя. – Всё она знает.

- Это мне Карл рассказал.

- Какой такой Карл?

- Грач. Говорящий. Который ещё диктором на птичьем телевидении хочет стать.

- Ну тогда ясно, зачем грачу потребовалось учить скороговорки, - с пониманием сказала Зоя. – Ну раз такое дело – я тебе помогу грядку дополоть, а потом пойдём ко мне качаться. На качелях.

Вдвоём работа гораздо веселее потекла. Бабушка как увидела, так и ахнула. «Вот уж молодцы так молодцы», - развела руками она.

А потом они все вместе ели вкусный суп, который приготовила бабушка. Тут-то и познакомила Карина Зою с Портфелёнком.

- Вот это да, - сказала Зоя. – Я себе такого же сделаю. Можно?

- Ты его только назови как-нибудь по-другому. Простынёнком, если он у тебя под простынёй будет спать. Или Шкафёнком – если в шкафу.

- Лучше у меня будет Подподушонок, - решила Зоя. – Он у меня будет под подушкой всегда спать. И делать так, чтобы мне снились только хорошие сказочные сны.

Оказалось, дача Зои была совсем-совсем рядом. Это был небольшой двухэтажный домик с балконом – почти такой же уютный, как у бабушки. Только перед домом были ещё большие цветочные клумбы и верёвочные качели.

- Ну и как, что мы сейчас будем делать? – спросила Зоя.

- Конечно же, качаться, - удивилась Карина.

- Качаться – это понятно. А в это время что будем делать?

- А… разве в это время что-то нужно ещё делать? – не поняла Карина.

- Но ведь скучно качаться просто так. Гораздо интереснее качаться и считать доски в заборе. Или качаться и песню петь. А ещё можно качаться и быстро-быстро моргать глазами. Попробуй!

Карина попробовала – и вправду интереснее. Когда моргаешь, получается, будто ты летишь куда-то. Например, будто ты на космическом корабле «Качелли» пролетаешь над планетами разными. Скажем, над планетой Лопушандрой. Или планетой Одуванской. Ну или Вишнёвой.

- До чего же здорово, Зоя! – закричала Карина, уступая качель подружке.

- Здорово-то здорово, - остановилась Зоя. – Но… хочется чего-нибудь нового. Доски в заборе я считала, песни пела. Таблицу умножения повторяла. Гимнастику для языка делала. Однажды качалась и вспоминала дни рождения всех моих подружек. А хочется качаться и делать что-нибудь такое, чего мы ещё никогда не делали.

- Может быть, считать до ста в обратном порядке? – предложила Карина.

- Уже пробовала, - махнула рукой Зоя.

- Тогда качаться и есть мороженое.

- Мороженое – это хорошо, - смекнула Зоя. – Только во-первых, его надо в магазине покупать, а во-вторых, уже пробовала.

Тут девчонки вспомнили замечательное правило: если что-то не получается, не изобретается – не придумывается – надо пойти в разные стороны и походить туда-сюда. Тогда и придумается. Так и порешили подружки. Карина пошла вправо – мимо старого пня, который когда-то был яблоней со вкусными яблоками, мимо старой бочки, где живут шустрые жуки-плавунцы, мимо теплицы с помидорами. А потом обратно – мимо теплицы, мимо старой бочки и пня. Зоя пошла влево – мимо куста жимолости, на котором уже поспевали сизые ягоды, мимо лейки со сломанным душиком, мимо грядки с морковью. А потом обратно: мимо моркови, мимо лейки, мимо куста жимолости.

Встретились на том же самом месте, у качели. И Зоя, и Карина были с довольными лицами.

- Придумала, - воскликнула Карина. – Мы будем качаться и изобретать разные необычные вопросы. Например, не жарко ли одуванчику летом в белой шубке? Или: не больно ли редиске, когда её за хвостик дёргают?

- Вот это да, - сказала Зоя. – А я придумала качаться и изобретать разные необычные ответы на эти необычные вопросы. Например: не жарко, потому что шубка у одуванчика лёгкая, воздушная, ветерку послушная и напоминает снежинки. А снежинки всегда прохладные.

Карина даже удивилась.

- Кто же это тебе такую идею подсказал? – спросила она. – Ни за что не поверю, что сама додумалась.

- Нет, конечно. Мне твой вчерашний знакомый подсказал, грач Карл. А тебе кто?

- А мне – мой Портфелёнок Миша, мой верный друг, - сказала Карина, доставая из кармана своего маленького человечка.

И они стали качаться на качели, придумывая самые необычные вопросы. Например, что снится качели в тёплый летний дождь. Или о чём мечтают вишнёвые косточки. Придумывали вопросы – и сразу давали ответы на них. Девчонкам было так весело, что даже кот Гиппопотам прибежал посмотреть на них. И воробьи откуда-то налетели послушать разговор девочек. Только Лягуш Самоваров, глядя на всё это, махнул лапкой с умным видом: «Чепуха. Лучше б наукой занялись».

Глава седьмая

- Просто обожаю лазать по чердакам, - призналась как-то Зоя Карине. – Там столько интересных вещей!

- По чердакам??? – не поверила своим ушам Карина. – Я что-то ещё ни разу…

- Ты многое потеряла, - уверенно сказала Зоя. – Ты сейчас, конечно же, скажешь, что это мальчишеское – лазать по чердакам, строить шалаши, забираться на деревья. Ничего подобного. Особенно это бывает полезно девочкам, которые очень послушны, учатся на одни пятёрки и всегда всё делают так, как говорят умные взрослые.

Карине всё равно было как-то боязно. А вдруг на чердаке живёт кто-нибудь страшный?

- Зоя, а у тебя на чердаке точно не страшно? – спросила Карина.

- Ничего там страшного нет. И всё знакомо. Именно поэтому мы полезем сегодня на чердак ТВОЕЙ дачи.

- ??? А бабушка разрешит.

Карина посмотрела на неё вопросительно. А Зоя только рукой махнула: мол, доверься мне. Путь к даче бабушки Карины лежал мимо кустов сирени, и Карина рассказала Зое, что всегда находит цветочки с пятью лепестками, загадывает желание и ест их.

- Это можно, - отозвалась Зоя. – Но я делаю по-другому. Тут она сделала своё любимое хитрое выражение лица. – Я обычно собираю сиреньки с разными лепестками по конвертикам. Цветочки, у которых пять лепестков – в красный конвертик, у которых шесть – в синий, у которых семь и больше – в жёлтый.

- А бывают такие, у которых семь лепестков?

- Я однажды нашла цветок с двенадцатью лепестками, не хочешь? Так вот, этими конвертиками можно махать, как веером. А можно на новогоднюю ёлку зимой повесить. Или другу отправить. На День рождения. И тогда всегда будут желания исполняться. А тут съешь сирень – и всё.

Бабушка поливала на веранде герань. И напевала песенку. Что-то вроде «Не надо печалиться, вся жизнь впереди». Или «У нас, молодых, впереди года». Бабушка любила эти песни и всегда говорила, что благодаря им она всегда себя чувствует молодой. И конечно же, Карина была права. На чердак бабушка не разрешила. Она не стала ни ворчать, ни ругаться. А просто улыбнулась и сказала:

- А на берегу реки есть дерево, где можно замечательный шалаш сделать. Там куда интереснее, чем на чердаке.

Карина уже раскрыла рот, чтобы начать бабушку уговаривать, но Зоя тихо подмигнула: молчи, я же сказала, что дело беру в свои руки.

- А давайте-ка мы вам поможем цветы полить, - сказала она. – Я так люблю герань!

- С огромным удовольствием, - сказала бабушка. – Я люблю делать что-то с кем-то вместе. Лучший способ сделать занятие интересным – разделить это занятие с кем-нибудь близким.

И стали они поливать герань вместе. Сладковатый запах герани разливался по веранде, и было так хорошо-хорошо. А Карина всё на Зою поглядывала. Когда же она возьмётся за дело?

Наконец, Зоя начала.

- А знаете, я когда вырасту, историком буду. Буду собирать вещи разные старинные. И изучать их.

- Вот как? – заинтересовалась бабушка.

- Да, - продолжила Зоя. – Сейчас ведь какие вещи у людей - телевизоры, компьютеры, айфоны да айпады. А я хочу найти в деревнях старинные вещи и сделать свой музей.

- А знаете, - вдруг сказала бабушка. – Ведь моя дача когда-то была жилым домом. Потом её уже перестроили под дачу и сделали современной. Кстати, многие вещи у меня – самовары, печные горшки остались от старых хозяев.

- А больше ничего не сохранилось? – поинтересовалась Карина.

- Да нет уже, - сказала бабушка. – Разве на чердаке что? Я давно там не была.

- Бабушка, - хором закричали девочки. – Мы хотим на чердак, можно?

- Ну раз Зоя – будущий историк, то можно, - усмехнулась бабушка. – Едва ли вы там, конечно, найдёте что-то. Осторожней давайте.

- Ур-р-р-ра! – закричали девочки вне себя от радости. Они так громко кричали, что даже не расслышали, как вместе с ними кричал «ура» Портфелёнок Миша, который сидел в кармане Карины…

Глава восьмая

Осторожно, почти на цыпочках, девочки прокрались во двор – так называлась деревянная пристройка, где хранили сено, дрова, всякие там лопаты, грабли и прочее. Именно оттуда на чердак вела узенькая пыльная лесенка.

- Зоя, тебе не страшно? – спросила Карина, поёживаясь.

- Нисколько, - уверенно сказала Зоя. – А тебе?

- Чуточку.

И тут из её кармана раздался негромкий обиженный голосок.

- А про меня, конечно же, вы забыли, - сказал Портфелёнок Миша. – А я не забыл, что ещё там, в поезде обещал тебе быть другом и всегда тебя защищать. Так что со мной тебе бояться нечего.

С этими словами Портфелёнок выпрыгнул из кармана и уверенно полез на чердак первым, показывая, что ему всё нипочём.

На чердаке было тихо и таинственно. Сквозь маленькое окошко пробивался яркий солнечный луч. Озорные пылинки весело скакали в этом луче, соревнуясь, кто кого перепляшет. Пахло чем-то старинным, насквозь прогретым солнцем. Здесь было так непривычно, что хотелось разговаривать почему-то шёпотом. И ходить исключительно на цыпочках. Здесь и вправду было много старых вещей.

В углу, точно застывший дракон, стояло громадное кресло. Рядом была деревянная этажерка с резными ножками, напоминающими лапки зверей. Был старый велосипед с переломанными спицами. Спинки от кроватей. Какие-то коробки. Подушки. Старинные часы с какими-то необычными цифрами.

- Зоя, смотри, что я нашла, - прошептала вдруг Карина подружке.

Наверху, на потолке, висел какой-то серый шар, будто бы из бумаги. Он был аккуратно прилеплен к крыше.

- Как ты думаешь, что это? – задумалась Карина. – Жаль, высоко. Не достать нам.

- Надо у бабушки спросить, - пожала плечами Зоя.

Где-то послышалось жужжание. Зоя подошла к креслу, на котором пыль, как мох, стелилась причудливыми узорами. Слегка ударила по нему рукой. Тысячи, миллионы, миллиарды пылинок поднялись вверх.

- Апч-хи! – чихнула неожиданно Зоя.

- Будьте здоровы, - сказал кто-то тоненьким и очень вежливым голосом.

На верхушке этажерки сидела очень симпатичная оса.

- А я за вами давно наблюдаю, - сказала она. – А вы мой домик смотрите?

- Вы… там живёте? – удивились девочки. – В этом шарике?

- Да-да, - гордо прожужжала оса. – У меня там целое хозяйство. Соты. Тесновато у меня, поэтому к себе пригласить не могу. Но обязательно угощу при случае вас блинками и пирогом с яйцом.

- Вот это да, - вставился Портфелёнок, боясь, как бы про него не забыли снова. - А я думал, на чердаке только домовые живут.

- Жил тут один, да сбежал, - сказала оса. – Скучно стало. Путешествовать захотел. Ну да будем знакомы. Оса Крышечка.

- Какое смешное имя, - сказала Зоя.

В ответ на это оса любезно поклонилась и сказала, что Крышечка – это её фамилия. А зовут вообще-то Настасья Петровна.

- Прямо как медведицу из сказки «Три медведя», - вспомнила Карина.

- Ох, не вспоминай этих медведей, не вспоминай, - замахала лапками Крышечка. – Только три дня назад мне медведь приснился. Такой жадный, а лапы…

- Что же это вы так медведей не любите? – спросила Карина.

- Это у нас родственное, - пояснила Крышечка. – За то, что медведи моих диких сестёр в лесу обижают. Мёд из дупла таскают и гнёзда разоряют. Они – такие товарищи. Вот вы – совсем другое дело. Сразу видно, что не гнёзда разорять пришли.

- Мы тут старинные вещи ищем, - пояснила Зоя. Тут у вас столько удивительных предметов!

- Это точно, - подтвердила Крышечка. – Я частенько поглядываю на эти предметы: может, в хозяйстве как-нибудь да и пригодятся?

Тут оса подняла лапки кверху, точно что-то вспомнила.

- Летим за мной, - скомандовала она. – То есть, идём. Кое-что вам покажу.

Не дожидаясь ответа, оса полетела куда-то вдаль, в тёмный конец чердака. Девчонки еле-еле за ней поспевали, перескакивая через какие-то доски и корзинки. Один раз Карина даже упала. И тут вдруг подскочил Портфелёнок, быстро-быстро дал девочке руку и помог встать. Бывают же чудеса в жизни!

Тут оса остановилась у какого-то непонятного предмета, который аккуратно лежал в углу среди сломанных стульев.

- Какая-то треугольная штука, - сказала оса. – И что-то вроде ручки.

Карина осторожно взяла в руки предмет. Да это же старинная балалайка!!!

Не говоря ни слова, Карина дотронулась до струн. По чердаку полилась тихая, задумчивая мелодия.

Оса от удивления даже жужжать перестала.

- Видел чудеса техники, но чтобы такое… - только и смог воскликнуть Портфелёнок.

- Да это же балалайка, русский народный инструмент, - сказала Зоя. – Теперь у нас будет живая, настоящая музыка. А знаете что? Давайте сегодня же вечером устроим большой концерт и всех пригласим? Развесим объявления: «Всех-всех-всех ждём на концерт оркестра русских народных инструментов».

- А меня пригласите на концерт? – вежливо спросила Крышечка. – Ведь это я вам открыла балалайку.

- Конечно же, - наперебой закричали девочки.

- Ну тогда до вечера, - прожужжала оса. – Спускайтесь, а то вас бабушка обедать ждёт. А ко мне сейчас кум Шершень заявится. Я ему пятки обещала почесать.

Оса покружила-покружила и улетела. А Зоя и Карина вдруг поняли, что больше всего на свете хотят сейчас вкусных бабушкиных щей и пирожков.

А балалайка ещё несколько раз звякнула – уже сама по себе – пока девочки спускались с лестницы – словно предчувствуя вечерний концерт.

Глава девятая

Самый лучший способ развеселить друга или подругу и развеселиться самому – это начать друга щекотать. Он обязательно вскрикнет «ай». А может быть, даже «ой». Хотя нет, скорее всего, он закричит «ай-яй-яй». И главное – после этого вы вместе будете долго смеяться. Можно, конечно, мяукнуть неожиданно над ухом. Можно гавкнуть. Но лучше – всё и сразу. И гавкнуть, и хрюкнуть, и мяукнуть, а после этого уже начать щекотаться.

Именно этим сейчас и занимались Карина и Зоя, сидя на веранде. Объявления уже были развешены: одно в саду у голубой скамеечки – для Карла, другое – на чердаке (на тот случай, если вдруг Крышечка забудет про концерт) и одно – на всякий случай у калитки. Портфелёнок репетировал песенки на балалайке. А девчонки думали о том, какие причёски им нужно сделать к вечеру – ведь они будут выступать!

Они уже решили, что это будет причёска «Морская раковина» (эксклюзивная причёска от Зои), как вдруг снизу послышалось насмешливое кваканье. Перед верандой сидел Лягуш Самоваров.

- Ха-ха-ха, прочитал я ваше объявление, - ворчливо проквакал он.

- Обязательно приходите, - сказала Карина гостеприимно.

- Вот ещё, - проворчал Самоваров. – Во-первых, музыка – это романтизм. А я, как вы уже знаете, признаю только точные науки. А во вторых – одна-единственная балалайка – это не оркестр. Оркестр – это когда много инструментов.

Сказал – и след его простыл.

А девочки вдруг перестали смеяться и задумались. Ведь один инструмент – это ещё не оркестр! И вправду, придут вечером зрители, а оркестра-то и нет.

- Что же нам делать? – грустно вздохнула Зоя. – Слушай, а может быть, на чердаке дачи твоей бабушки есть ещё музыкальные инструменты?

- Если бы они там были, нам Крышечка сказала бы об этом.

Девочки совсем головы повесили. Даже Портфелёнок что-то приумолк, не зная, чем поддержать свою хозяйку и подружку её.

Неизвестно, сколько бы они так просидели, если бы над верандой не раздался знакомый голос.

- Кар-р-рл укр-р-р-рал у Клар-р-р-ы кор-р-раллы, а Клар-р-р-ра укр-р-р-рала у Клар-р-р-ры клар-р-рнет», - быстро и без единой запинки проговорил Карл. – Ну что, меня теперь возьмут диктором на птичье телевидение?

- Возьмут, - сказала Карина. – Ты молодец.

- Угадайте, чем я занимался сегодня утром? – бодро сказал Карл. – Клянусь своим гор-р-рлом и кар-р-рьерой будущего диктор-р-ра, в жизни не догадаетесь. Сочинял скар-р-р-р-раговор-р-рки!!! Вот послушайте. «Под крышею крышкой закрыто корыто». Или вот ещё: «Кроша Краскин в красной каске красит крышу красной краской». Так. А теперь признавайтесь, что случилось.

- А… откуда ты узнал, что что-то случилось? – стараясь выглядеть веселее, сказала Зоя.

- Вижу по вашим лицам. А я прочитал ваше объявление про концерт, про оркестр – дай, думаю, слетаю, гляну, как подготовка идёт.

- В том-то и дело, что никакого оркестра нет, - вздохнул Портфелёнок. – Есть только одна-единственная балалайка. А нужны ещё инструменты.

- Инструменты, говорите? – вдруг загадочно сказал Карл, о чём-то напряжённо думая. – Инструменты будут. А ну-ка сбегайте на луг и нарвите одуванчиков со стебельками разной толщины.

- Это ещё зачем? – не понял Портфелёнок.

- Узнаете, - с интригой сказал Карл.

Не теряя ни секунды, подружки и Портфелёнок бросились на луг. Как здорово, что прилетел Карл! Девочки бежали вприпрыжку от радости и даже не заметили, как Лягуш Самоваров что-то пробурчал им вдогонку.

Луг начинался прямо за деревней. Какое благодатное это было место! Стрекозы, мотыльки и бабочки кружили и плясали, присаживаясь на плечи Зои и Карины. А вон там, за лугом и речка Тальновка. А с другой стороны уходит куда-то далеко-далеко железная дорога, по которой ползёт длинная гусеница-поезд.

А небо! Только в деревне бывает такое удивительное синее небо, которое пахнет почему-то сеном и молоком. Как здорово лечь прямо на траву, раскинув руки, и долго-долго смотреть на сахарные высокие облака! Но нужно было скорее возвращаться на дачу с одуванчиками. Смеясь, девочки рвали цветы. Интересно, что же такое изобрёл Карл? Наверно, чтобы из одуванчиков сплести венки на голову. Тогда зрители будут смотреть на одуванчиковые венки и, может быть, не заметят, что оркестр состоит из одной балалайки.

- Ну наконец-то, - прокаркал Карл. – Еле дождался вас. Хотел уже скороговорку про вас сочинить. А ну, подавайте свои одуванчики.

Карл оторвал клювом стебелёк самого толстого одуванчика и начал болтать им из стороны в сторону. А потом как задудит!!!

- УРА! – закричали подружки. – Значит, теперь мы из каждого инструмента дудку сделаем.

- Не дудку, а духовой инструмент, - поправил Карл. – Это большая разница.

Оказалось, что превращать стебельки одуванчиков в духовые инструменты очень просто. Надо всего лишь поболтать им из стороны в сторону – и готово! Через несколько минут перед друзьями лежал целый оркестр духовых инструментов. Причём, все «инструменты» играли по-разному: те, что были сделаны из толстых стебельков – издавали низкие звуки. А из тоненьких – высокие.

- Я думаю, вы мне тоже разрешите принять участие в вашем концерте, - скромно сказал Карл. – Тем более что мне надо отучать себя бояться сцены. Я ведь не только ведущим на птичьем телевидении хочу быть. А ещё и музыкантом. И артистом. И певцом. А иногда – и вовсе капитаном дальнего плавания.

Глава десятая

Вдруг послышалось какое-то жужжание. Это была Крышечка.

- Вижу, у вас вовсю идёт подготовка к концерту, - бодро сказала она. – А я к вам по делу.

- По какому? – с любопытством спросили девчонки.

- По самому главному. Ведь я сама – тоже музыкальный инструмент. В некотором роде. Скажем, я умею жужжать музыкально. Буду вам аккомпанементом.

- Вот как славно у нас всё получается, - захлопала в ладоши Карина. – Только… кто же будет слушателями нашего концерта?

- Может, попробовать уговорить Самоварова? – предложила Зоя.

- Только зря время тратить, - каркнул Карл. – Он неисправим. К тому же к нему сейчас пришёл в гости редкий экземпляр жука, и он его изучает. С научной точки зрения.

- Тогда Гиппопотама.

- А он убежал куда-то гулять.

- Знаете что? Пригласите бабушку! – вдруг придумал Портфелёнок.

Бабушка, как всегда, была на огороде: сегодня она полола морковь и напевала песню «Мой адрес не дом и не улица, мой адрес – Советский Союз».

- Бабушка! – закричали подруги, прыгая через грядки. – Приходи посмотреть на наш концерт! У нас есть и балалайка, и целый оркестр духовых инструментов.

- А ещё в этом оркестре будет живой жужжащий инструмент, - сказала Крышечка. – То есть я.

- С удовольствием, - сказала бабушка. – Только вот морковь может на меня обидеться. За то, что я её недополола.

Тут девочки бросились сражаться с сорняками. Жаль, у них не было фотоаппарата, и никто не мог снять на память, как здорово вытаскивал своим клювом сорняки Карл. Впрочем, никто не мог сфотографировать, как аккуратно своими усиками выкапывала корешки сорняков Крышечка. А Портфелёнок Миша относил их в сторону и складывал в отдельную кучку.

Наконец, морковь была освобождена от злых сорняков. Друзьям показалось даже, что она не колышется от ветерка, а кланяется и говорит «спасибо».

Тогда все – и бабушка, и Зоя, и Карина и, конечно же, все остальные артисты – пошли на полянку, где и должен был состояться концерт.

- А ведь когда-то я играла на балалайке, - сказала бабушка, беря в руки инструмент.

Взяла – и вдруг заиграла на балалайке русскую народную песню. Да так здорово, что казалось, заплясали и цветы на клумбах, и вишни, и герань на балконе, и даже калитка. Да что калитка! Вся деревня Матрёнино пустилась в пляс!

- Я придумала, - воскликнула Зоя. – Бабушка будет на балалайке играть, а мы все – на одуванчиково-духовых, Крышечка будет жужжать – и получится великолепный оркестр!

- Но постойте, - воскликнул Портфелёнок. – А кто же будет тогда слушателем нашего концерта?

- Так мы сами и будем, - сказала бабушка. – Мы исполним концерт для себя. И сами побываем и в роли слушателей, и в роли зрителей.

Эта идея всем очень-очень понравилась. Ну и концерт это был! Бабушка играла самые-самые весёлые песни, оса летала кругами, стараясь жужжать в такт, а все остальные старательно на все лады дудели и танцевали одновременно. Они так развеселились, что даже и не заметили, как к калитке подошёл бычок, который долго и внимательно слушал музыку, а потом, когда концерт окончился, печально побрёл восвояси. Наверное, ему было очень одиноко.

Концерт закончился тем, что все артисты, включая Карла, Крышечку и Портфелёнка, сидели на веранде и пили с бабушкой чай.

- Как хорошо, мои дорогие, что вы нашли эту чудесную балалайку, - всё говорила бабушка. – Спасибо тебе, Зоя! Если бы, друзья, в нашей компании не было будущего историка – поверьте мне, не было бы и концерта.

При этих словах будущий историк слегка покраснел. А Карина решила, что станет музыкантом и обязательно научится играть на балалайке.

Глава одиннадцатая

Ярким солнечным утром грустный бычок подошёл к калитке бабушкиной дачи. Он мечтал услышать снова прекрасную русскую музыку. Но музыки не было. Бычок уже хотел расстроиться и сочинить по этому поводу что-нибудь печальное, как вдруг услышал весёлые голоса.

Зоя и Карина играли в классики. Бычок долго думал, как бы обратить на себя внимание и, наконец, замычал.

- Кто-то мычит, - сказала Зоя. – Идём посмотрим.

Девочки вышли за калитку.

- Не кто-то, а бык Герасимов, - поправил Бычок, довольный тем, что он уже не один. – «Муму» - это на моём языке означает: «Я очень рад вас видеть. Мне было очень скучно, и я долго брёл по васильковым и ромашковым полям, пока не услышал за калиткой ваш звонкий смех».

- Как интересно, - сказала Зоя.

- И поэтично, - добавила Карина.

Слову «поэтично» бык несказанно обрадовался.

- О да, - сказал он. – Вы правы. Поэтично. Потому что я – поэт.

- Поэт? – разинули рты от удивления девчонки. Им ещё ни разу в жизни не приходилось встречаться с живыми поэтами.

- Прочитайте нам какое-нибудь своё стихотворение, - попросил Портфелёнок (которого уже пора было переназвать Карманёнком – так он полюбил карман Карины).

- С огромным удовольствием, - отозвался Герасимов. – Но для этого нам с вами надо прогуляться по моей поэтической тропе.

С этими словами бык повёл наших героев по узкой тропинке, которая вела за деревню. Она огибала камень-гранит, под которым жила муравьиная семья, мимо родника в овраге, над которым кружили синие стрекозы, мимо заброшенного малинника и, наконец, привела к красивому обрыву над рекой Тальновкой.

- Вот это моё самое поэтическое место, - сказал весело Герасимов. – Именно здесь я вам и прочту своё первое стихотворение. Называется оно «Ромашка».

Герасимов, как и положено настоящему артисту, откашлялся, встал в важную позу, и с выражением начал читать.

«Ранним утром слон Авоська

Очень любит шоколад.

Мармелад у мамы просит,

Ананас и виноград.

Шоколадные конфеты и мороженое летом,

Красных яблок съел штук пять,

А потом пошёл гулять».

- Ну как? – восторженно спросил Герасимов, вне себя от восторга.

- Отлично, - ответила Карина. – Только не понятно, причём здесь ромашка.

- Чего непонятного? – вставился Портфелёнок. – Этот слон очень любил кушать ромашки.

- Наверно, Ромашкой звали маму слона, - предположила Зоя.

- Вовсе нет, - сиял от восторга Герасимов. – Маму слона звали Адольфина Феодосиевна. Ну или Жозефина Виолеттовна. Впрочем, это никакого отношения к стихотворению не имеет.

- А почему же оно тогда «Ромашка» называется?

- А посмотрите на первые буквы каждой строчки, - сказал Герасимов. – Из них и получится слово «ромашка». Это акростих называется.

- Если бы с нами был сейчас грач Карл, ему бы точно акростих понравился бы, - сказал Зоя.

- Он разве разбирается в поэзии? – удивился Герасимов.

- Не особо. Просто ему всё каркающее нравится. Знали бы вы, как ему скороговорки нравятся.

- А вы что-нибудь ещё сочиняете, кроме акростихов? – поинтересовался любопытный Портфелёнок.

- Сочиняю, - гордо сказал бычок. – Например, «Алфавитные сказки».

- Это как???

- Сейчас мы с вами придём под одну поэтическую сосну, и вы сразу поймёте, что к чему, - как всегда загадочно сказал Герасимов и повёл наших друзей дальше по тропинке.

Тропинка шла крутым берегом. В песке, там, где обрыв был особенно крутым, жили ласточки. Они то влетали, то вылетали из своих норок и что-то кричали. Карина подумала, что про них можно было бы сочинить прекрасный акростих. Ну или, в крайнем случае, пригласить кого-нибудь из них на чай.

Тут впереди показалась душистая, раскидистая сосна. Её оранжевая кора, прогретая насквозь тёплым солнцем, пахла смолой. А причудливые корни, переплетаясь, расползались по земле, словно сказочные змеи. И вправду, казалось, что корни приглашали в сказку. Наверно, если бы внизу не блестела Тальновка, а вдалеке не виднелась деревня Матрёнино и оттуда не доносились заливистые крики петухов, можно было бы подумать, что ребята на самом деле оказались во владениях какой-нибудь Бабы-Яги.

Подойдя к сосне, Герасимов три раза обежал вокруг неё, сделал пятнадцать приседаний и пять раз прошёлся туда-сюда.

- Это чтобы вдохновение пришло, - пояснил Герасимов.

- А как оно приходит? – поинтересовалась Карина.

- Всегда по-разному. Иногда ляжешь на лугу, смотришь на прекрасные цветы – и такое вдохновение находит, словно глухонемой становишься: ничего не видишь, никого не слышишь. Только стихи в голове прыгают.

А иногда бегаешь-бегаешь туда-сюда вокруг этой сосны, а стихи не получаются. Видать, у вдохновения нет вдохновения ко мне приходить.

- Вы нам обещали под сосной рассказать «алфавитную сказку», - напомнил Портфелёнок.

- А, ну да, - вспомнил Герасимов. – Итак, слушайте одну из них.

«Акула Буся весело говорила: «Давайте есть ёршиков!»

- Жалко, - зевнул исполинский кит. – Лучше макароны наварить. Он поплыл рядом с товарищем – умным фиолетовым Хариусом. Царствовали чайки. Шутили щуки. Эх, юг! Ярче!!!»

- Что-то я ничего не понял, - признался Портфелёнок.

- Тогда слушайте ещё одну такую же сказку:

« -Ананас был вкусным, - грустил друг енота ёжик.

- Жимолость зеленее и красивее, - ласково моргнула норка.

- Очень полезна рябина, - сказал тетерев. – У филина хорошая.

Цапля чутко шепнула: «Щавель элегантнее южных яблок!»

- По-моему, какая-то ерунда, - сказала Зоя. – И смысла нет никакого.

- А смысла никакого здесь быть и не должно, - ничуть не обидевшись, - промычал Герасимов. – Просто каждое слово в этой сказке начинается с какой-то буквы алфавита. Первое слово – с буквы «А», второе – с буквы «Б» и так далее.

- Вот оно что! – подивились девочки. – Тогда это правда гениально.

- Если не считать того, что несколько букв на меня после этого обиделись, - сообщил Герасимов. – Это мягкий и твёрдый знаки, буква «Ы» и буква «Й».

- Это почему это?

- А потому что на эти буквы не начинается ни одно слово, - пояснил бык. – На «Й» правда, начинаются: йод, йог и йогурт. Но я эти слова не люблю. Йод – потому что он жжётся, йог – потому что я не знаю, что это такое, а йогурт – потому что я больше люблю сметану. И молоко.

- А город Йошкар-Ола? – поинтересовалась Карина.

- А город Йошкар-Ола – потому что я там ни разу не был, - вздохнул Герасимов.

Глава двенадцатая

Щурясь от вечернего солнца, Карина помогала бабушке поливать огород. Сегодня она твёрдо решила, что когда вырастет – непременно станет поэтессой. И будет сочинять акростихи и «алфавитные сказки». Потом она сделает свою «поэтическую тропу» и будет для всех проводить экскурсии.

Огород у бабушки был большой, но поливать его было интересно. Спросите, почему? Дело в том, что оса Крышечка сегодня написала специально для девочки памятку. Под названием «Способы, как поливать огород». Вот что там было написано.

а) Поливать и вспоминать как можно больше песен про дождик;

б) поливать и разговаривать с тем, кого ты поливаешь на самые разные темы;

в) поливать не только грядки, но и подружку Зою и саму себя, но при условии, что разрешит бабушка;

г) поливать вприпрыжку или вприсядку;

д) когда поливаешь огород, представлять, что ты – прекрасная синяя тучка, из которой идёт дождик.

е) поливать не из лейки, а из ненужной вазы, ненужных кастрюль или ненужных резиновых сапог (при условии, озвученном в пункте в);

ж) делать все пункты «а-е» подряд одновременно при условии, озвученном в пункте «в» и повторённом в пункте «е».

Карине этот список очень понравился, и она решила выполнить для начала все эти пункты по очереди. Однако после того как они с бабушкой спели несколько песен про дождик, оказалось, что огород полит.

- Ну что ж, остальные способы придётся оставить на завтра, - сказала бабушка.

Тут вдалеке скрипнула калитка. А это значило, что кто-то пришёл. И скорее всего, этим «кто-то», была Зоя.

- Представляешь, - сказала Зоя Карине. – Нас с тобой у калитки ждёт Герасимов. Идём скорее, он хочет нас с тобой пригласить на прогулку.

Герасимов стоял на том же месте, где они с ним вчера днём познакомились. Он объявил, что пришёл сюда по двум причинам: во-первых, он услышал прекрасное пение Карины и бабушки, а во-вторых, он вспомнил, что совершенно забыл днём рассказать девочкам о самом главном – почему же утром он грустил.

- Дело в том, что я сбежал от своей хозяйки, - сказал бык, отправляясь на прогулку по уже знакомой поэтической дорожке. – А всё из-за того, что я утопил её любимого щенка.

- Где? В реке? – с ужасом спросила Зоя.

- Если бы, - вздохнул Герасимов. – На экзамене. Короче, хвастливый был очень щенок. Он видел, что я сочиняю стихи – и давай приставать ко мне: научи да научи меня стихи сочинять.

Ну начал я его учить. Уроки ему проводил, домашние задания давал, оценки выставлял в дневник. Представляете, у него стало получаться!

И тут этот щенок такой-сякой, хвастаться начал, мол, теперь он лучше меня сочинять умеет. Стал нос задирать и даже язык показывать. И тогда я рассердился и решил ему экзамен устроить. Ну приходит он ко мне на экзамен, а я ему вопрос задаю: «Чем отличается силлабо-тоническая система стихосложения от тонической?» Тут-то он язык и прикусил. А я ему ещё вопрос: «Что такое амфибрахий?» Он молчит. Я – третий вопрос: «В чём отличие дактилической клаузулы от гипердактилической анакрузы?» А потом и говорю: «Так вам, сударь, учиться ещё и учиться на поэта!» Взял и поставил ему двойку. Вот так и утопил своего ученика.

А он, представляете, явился такой-сякой обиженный к хозяйке и всё ей рассказал. Ну хозяйка и давай мне внушать: «Ты старше, взрослее, умнее, а щенка обидел!»

Хотел я сказать хозяйке, что щенок сам напросился, но вдруг ни с того, ни с сего, сам обиделся. Всё, не вынесла душа поэта. Где-то слышал я, что раньше такие поэты были бродячие – турбодуры назывались. Вот я и решил этим самым турбодуром стать.

- И ты неужели не хочешь вернуться к своей хозяйке? – спросила Карина.

- Ещё как хочу, - отозвался Герасимов. – Я ведь по ней уже соскучился. И не поверите, по щенку тоже.

- Раз хочется – надо вернуться, - наставительно сказала Зоя.

- Надо, - сказал Герасимов. – Да вот только стесняюсь я. Хозяйка смеяться будет. Скажет, у меня совсем твёрдости нет. Уж лучше я турбодуром буду.

- Фу, какое глупое слово, - мудро сказал Портфелёнок.

- Уж лучше «турбодур», чем гипердактилическая анакруза или амфибрахий, - заметил Герасимов. – И зачем я только своего милого наивного ученика-щенка утопил? И двойку влепил…

Бычок смахнул слезу.

- Я одного не пойму, - призналась Карина. – Неужели для того, чтобы стать поэтом и писать стихи, нужно непременно знать все эти клаузулы и амфибрахии?

- Нет, конечно, - улыбнулся Герасимов. – Я же говорил уже, что для этого всего лишь нужно вдохновение.

- И всё-таки, - полюбопытствовала Зоя. – Что означают все эти страшные слова, которые ты спрашивал щенка?

- А я и сам не знаю, - беззаботно сказал бык. – Когда-то в словаре по литературоведению вычитал.

А потом наши друзья улеглись на травке и стали закатом любоваться.

Если долго смотреть, прищурившись, на лучики заходящего солнца, то кажется, будто лучики играют. И вместе с ними начинают играть травинки на лугу.

«Нет, всё-таки бычок Герасимов хороший товарищ, - подумала Карина. – Не то что Лягуш Самоваров, которому и то не так, и это не этак».

Потом Карина подумала, что Герасимов обязательно вернётся домой, и хозяйка его обязательно простит.

Вернулись друзья к бабушкиной даче уже поздно. Наверно, было уже очень-очень поздно, потому что летом солнце садится только в десять часов вечера… Бабушка пила чай на веранде. Рядом с ней сидел кот Гиппопотам. Почему бабушка не волновалась за внучку? Да потому что с бабушкиной веранды было видно ту полянку, где любовались закатом друзья.

Уже перед самой бабушкиной калиткой наши друзья остановились у пышного куста шиповника.

- Как нежно пахнут розы, - сказала Карина.

- Не розы, а шиповник, - поправил Герасимов и вдруг съел самый пышный цветок. – Впрочем, если вам больше хочется назвать розами – пусть будет так!

- А можно и нам съесть по лепесточку? – спросила Зоя.

- Конечно же, - подтвердил Герасимов. – Девочкам вообще нужно розы есть. Чтобы быть красивыми.

Глава тринадцатая

- А ведь у меня есть акварельные краски, - вспомнила Карина, разбирая свой портфель. – И этими красками можно нарисовать из окна дождливый пейзаж.

Дождь лил второй день. Звонкие капли прыгали с крыши на веранду, с веранды – на дорожки сада, где растворялись в лужах. Ну кому, скажите, в такую погоду захочется гулять? Пожалуй, никому. Карина представляла, как уютно сейчас на чердаке, где Крышечка занимается своим хозяйством и слушает, как капли дождя барабанят по крыше. А Карл, наверно, тоже где-нибудь пережидает дождь. Сидит, небось, где-нибудь под навесом крыши какой-нибудь дачи и скороговорки сочиняет. Про капельки дождя. А Лягуш Самоваров небось, в луже сидит. Как всегда, недовольный. А, точно, вот он. Сидит в огромной луже и балдеет. Впрочем, нет. Он чем-то занят: в руках у него малюсенький микроскоп и совсем-совсем малюсенькая пробирка. Ну конечно же, Самоваров изучает состав дождевой воды!

Больше всего Карина волновалась за Герасимова. Ведь он, наверно, так и не вернулся к хозяйке! И где-нибудь мокнет, небось…

Вчера весь день Карина провела дома с Зоей. Они перепробовали все игры: и шашки, и шахматы, и домино, и «морской бой», и даже в «винегрет» играли. Эта игра оказалась самой весёлой. Скажем, Карина загадывает какое-нибудь слово. Или даже пару слов. Посмешнее. К примеру, «сумасшедший бутерброд». А Зоя спрашивает: «Что у тебя вместо подушки?» Карина и отвечает: «сумасшедший бутерброд». И дальше уже можно смеяться сколько душе угодно. А вот если бы Карина загадала слово «подушка», то есть, вопрос совпал бы с ответом, девочкам пришлось бы поменяться ролями. Карина бы спрашивала, Зоя отвечала.

Впрочем, это было вчера. А сегодня Карина сидела совершенно одна. То есть, конечно, не одна, а с Портфелёнком, но всё равно было немножко и скучно, и грустно. И некому лапу подать.

К бабушке, как специально, пришла соседка – удивительно болтливая, которую звали Рина Синяя. Вернее, Синяя – это у неё была такая фамилия. Говорила эта тётя Рина очень быстро, но, несмотря на это, бабушка любила с ней болтать почему-то очень долго. Так вот, по случаю дождя, эта тётя Рина пришла к бабушке «на пять минут», хотя «пять минут», как правило, у неё продолжались часа два-три.

Карина пыталась нарисовать дождливый пейзаж, но почему-то пейзаж не получался. Краски растекались… Видимо, у них тоже не было настроения. В тот момент, когда Карина захотела уже расстроиться по-настоящему, в дверь постучала Зоя.

- У меня новая идея, - с ходу сказала она. – И эту идею мне навеял бык Герасимов. Мы с тобой будем сочинять каламбуры.

- А что такое «каламбуры»? – спросила Карина, чуть не подскочив от радости.

- Что-нибудь такое, чего на свете не бывает. И непременно это «что-нибудь» должно быть смешным. Скажем, «фиолетовые мысли сладко висели на глиняной верёвке». Ну как?

- А разве глиняная верёвка бывает?

- В том-то и дело, что нет, - хитро рассмеялась Зоя. – И мысли не могут быть фиолетовыми. И уж тем более они не могут висеть, ни сладко ни солёно. Потому и каламбур. Ну что, посочиняем?

- Я, кажется, понял, как их сочинять! – вскричал Портфелёнок. – Надо придумать любое слово. Скажем, «тумбочка». Теперь подбираем к нему признак – такой, какой тумбочка никогда не бывает. Скажем, «сонная тумбочка». Теперь придумываем действие, которое тумбочка ну никак не может совершить. Например, «сонная тумбочка летит». Теперь придумываем, куда летит и зачем. Гммм… «Сонная тумбочка вприпрыжку летит в Африку, чтобы закончился дождь».

- Вот уж каламбур так каламбур, - девчонки даже за животы схватились со смеху.

Очень скоро все альбомные листы, которые взяла с собой в деревню Карина, были вдоль и поперёк исписаны каламбурами. Осталось только развесить эти листки по стенам и сделать афишу. За афишу взялась Зоя. Она взяла красный фломастер и ярко написала: «Музей каламбуров. Работает без перерыва на обед». А Карина дописала: «Входная плата – конфета, шоколадка или что-нибудь вкусное».

- Ну что, - зовём посетителей? – предложил Портфелёнок. – А то мне кажется, бабушка и тётя Рина уже соскучились.

Между тем, бабушка и её разговорчивая соседка не скучали: они смотрели любимый фильм тёти Рины «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона». И всё-таки они с большим удовольствием согласились сходить посмотреть «Музей каламбуров», не забыв, конечно же, про входную плату.

Хорошо, что в главном зале «Музея Каламбуров» стоял мягкий диван, куда «посетители» смогли плюхнуться от смеха.

На альбомных листках было написано:

«Сердитая швабра отважно рычала в честь своего дня рождения».

«Резиновый огурец гордо квакал ночью в библиотеке».

«Улыбающаяся сковорода стильно танцевала под скрип умирающих галош».

«Глупая простыня грозно ела вишнёвый компот».

«Влюблённый лопух жадно делал зарядку для хобота».

«Серо-буро-малиновая смородина грустно плавала по горящему морю».

И наконец, «Шоколадный будильник с энтузиазмом хрюкал, чтобы добрый, но слегка бешеный кактус улетел на Луну верхом на зубной щётке».

Может быть, именно поэтому дождик вдруг перестал, из-за хмурых сизых туч выглянуло солнце, а через всё небо волшебным коромыслом раскинулась радуга.

Глава четырнадцатая

Едва закончился дождь, кто-то постучал в окошко. Конечно же, это был грач Карл, который уже успел по девочкам соскучиться.

На улице всё сверкало в лучах солнца. Серебристые капли дождя, точно жемчужины, свисали с веток яблонь и вишен. Сад был умыт дождём, а цветы шиповника и жасмина пахли ещё сильнее и нежней.

Повсюду текли и журчали ручьи.

- Давайте пускать бумажные кораблики? – предложил Карл. – По-моему, это очень весело.

- Ура, давайте! – закричала Карина. – Только у нас больше листов бумаги нет, мы их на каламбуры все потратили.

- А мы возьмём и из каламбуров сделаем бумажные кораблики, - решила Зоя. – А каламбуры потом сочиним новые. Бежим, Карина, нашу галерею разбирать.

- Каламбуры? Это что-то новое и интересное, - прокаркал Карл. – Если это так же интересно, как и сочинять скороговорки, то я вам помогу.

- Это намного интереснее, - сиял от счастья Портфелёнок.

В это время вернулись девочки с каламбурами. И, конечно же, перед тем, как сделать из них кораблики, Карина, Зоя и Портфелёнок прочитали их вслух и с выражением. Карл так развеселился, что было неясно, то ли он смеётся, то ли каркает.

А вскоре у ручья стояла целая «армия», целый флот бумажных корабликов. Их было ровно столько, сколько прежде было экспонатов галереи.

- А можно будет мне прокатиться на кораблике из каламбура? – спросил Портфелёнок.

- А вдруг кораблик вместе с тобой пойдёт ко дну? – забеспокоилась Карина.

- Простите, не поверю, - запротестовал Карл. – Каламбуры не тонут.

- Что верно, то верно, - отозвалась Карина, сажая своего маленького друга в кораблик.

- Эге-гей! – закричал Портфелёнок, уже сидя в лодке. – Пожелайте мне приятного дальнего плавания!

Тут волны подхватили кораблик и понесли вдаль. Вот счастье-то было… Плывёт, плывёт кораблик… Девочки побежали за ним. Карина беспокоилась за своего маленького друга: ведь всё-таки для него этот ручей – целая река! С водопадами, заводями и водоворотами.

- Ничего, - сказал Карл. – Если кораблик попадёт в водоворот, он полавирует-полавирует, да и вылавирует.

Всё было бы хорошо, если бы к ручью в этот момент не выпрыгнул Лягуш Самоваров.

- Ага, как всегда глупостями занимаемся? – проворчал он. – Кораблики, значит, пускаем?

- По-моему, пускать кораблики – это очень здорово, - сказала Карина.

- Вот-вот, - квакнул Самоваров. – Запомните: кораблики – это чепуха, гниль, романтизм, художество.

- Слушай, сам ты художество, - рассердился Карл. – Иди-ка отсюда, пока живой!

- Ах так? – напыжился Самоваров. – А вот я сейчас как поплыву за вашим корабликом, как сцапаю этого вашего… Его уже давно пора в поликлинику сдать. Для опытов.

Самоваров не успел и договорить, как плюхнулся в ручей и что есть силы поплыл догонять бедного Портфелёнка.

- Бежим скорее, - закричала Карина. – Нужно скорее спасать Портфелёнка!

Карл ничуть не растерялся. Он мигом схватил все остальные кораблики и спустил на воду. Он знал, что пока неповоротливый Лягуш будет справляться с водоворотами, лёгкие бумажные кораблики мигом его обгонят. Что же увидел теперь Самоваров впереди себя? Вместо одного кораблика, в котором плыл Портфелёнок, впереди красовалось много-много корабликов, на которых казались узорами разноцветные каламбуры.

Тут Самоваров от удивления как раскроет рот, как квакнет! Так квакнул, что в новый водоворот провалился. Так закружило Лягуша, что он испугался до смерти и громко закричал: «По-мо-ги-те!!! Спа-си-те! Тону!!!»

А мимо как раз жук-плавунец проплывал.

- Дяденька Лягуш, вы что кричите? – спросил он.

- Иди отсюда, мальчик, не мешай, - проворчал Лягуш. И закричал снова: - По-мо-ги-те!!! Спа-си-те!!! SOS!!!

Наверно, утонул бы наш Самоваров, если бы в это время не подлетел Карл, не взял в клюв бедного Лягуша и не вытащил на берег.

- Сиди уж тут, - только и сказал Карл.- И запомни: не зная броду не суйся в воду – раз, не рой яму другому – попадёшься сам – два, не желай другим того, чего не желаешь себе – три и, наконец, бороться и искать, ловить и … нет, впрочем, это не надо.

Улетел Карл. Увидел он, что все кораблики прибило к берегу, а возле них Карина и Зоя ходят и обеспокоенно смотрят каждый кораблик. Портфелёнок пропал. Напрасно девчонки кричали и звали его, напрасно искали в траве, в кустах, под корабликами… Их верного друга не было нигде. Неужели он утонул? Или попал в водоворот? Или его унесло течением в реку Тальновку???

Вдруг впереди показался… Как вы думаете, кто? Бык Герасимов! А на его спине, как ни в чём не бывало, сидел весёлый и счастливый Портфелёнок, который махал кепкой.

- Ура! – разом закричали Карина, Зоя и Карл.

- У меня к вам есть два сюрприза, - начал Герасимов. – Первый – вот, у меня на спине.

- Как здорово, что ты нашёл нашего Портфелёнка, - Карина была готова расцеловать Герасимова.

- Это ещё не всё, - сказал бык и протянул девочкам записку. Прочитаете вечером, когда будете на веранде пить чай. Когда бабушка зажжёт лампу, на которую слетятся ночные мотыльки. И когда с лугов потянет ночным ароматом летних трав.

Глава пятнадцатая

«Тебе, папа, большое спасибо, - думала Карина. – Я в деревне… Со мной познакомился грач Карл, потом – бык Герасимов. «Ты удивительна», - хочется сказать деревне. И аромат сена, и яркие звёзды, и цветы я очень люблю. В школьном лагере, согласитесь, говорящий грач не станет твоим приятелем. Быть подругой грача – здорово!!! Я скучаю, правда, по школьным подругам, но здесь у меня Зоя. С такой подругой любой будет счастлив. Даю слово, что с Зоей не соскучишься! Мечтаю с ней… С другом не так. С тобой, Зоя, намного интереснее!»

Тут вдруг Карина вспомнила про записку, которую сегодня дал Герасимов. Ну конечно же, пришло время её прочесть! Карина не торопясь раскрыла и стала читать.

«Жил паучок Листик. У него были друзья: Стрекоза, водомерка и клоп. Утром Листик делал зарядку и шёл в гости к друзьям. На лужайке они устраивали пикник. Прекрасный уголок природы! Вдали – горы и сосны. В этом месте друзья отмечали разные праздники: «Праздник рождения зари», «День арбузов и дынь», «Праздник поэтической мысли». Спросите, как они отмечали этот праздник? Садились в круг и говорили: «Поэтические мысли, приходите! Скорее, скорее!!! Ко мне! Хочу вас поймать, на листке бумаги записать. Жду вас, мысли! На завтра они и приходили…»

Если бы на этом записка заканчивалась, всё было бы понятно: на Герасимова нашло вдохновение. Однако записка имела продолжение, которое выглядело следующим образом:

7 64 67 68 80 12 18 19 72 44 42 76 4 49 33

Увидев эти цифры, Карина почувствовала, как у неё защекотало внутри. Конечно же, надо бежать за Зоей! Уж Зоя поможет разгадать любую загадку. Впрочем, теперь бежать за подругой Карине не нужно было. Ведь они договорились, что условным знаком «приходи» будет зажжённый фонарь на веранде. И вправду, как только Карина зажгла свет, Зоя его увидела через окно и прибежала.

- Не думаю, что Герасимов написал эти цифры просто так, - сказала Зоя, внимательно разглядывая записку. – Стало быть, это шифр.

- Что-то?

- Значит, в этих цифрах зашифрована какая-то тайная информация для вас. Только вот какая…

- Бежим скорее на чердак к Крышечке, - предложил Портфелёнок. – Может, она нам поможет.

Крышечка была у себя. И как всегда, она занималась хозяйством. Делала генеральную уборку в гнезде.

- Боюсь, ничем не могу помочь, - сказала она. – Плохо у меня с математикой. Если нужно будет деньги посчитать – приходите. Я ведь ещё и хозяйственные подряды веду. Вот недавно летала в город, приценивалась, почём у них там музыкальные инструменты ходят.

- Куда ходят? – не поняла Карина.

- Ну это так говорится. Это значит, за сколько их продают. Ну да ладно. Желаю вам как можно скорее разгадать эту головоломку!

- Был бы Карл, - сказала Зоя, когда девочки уже спустились на веранду и сели пить чай. – Он бы помог нам разгадать. Где он, кстати, сейчас?

- Он улетел, но обещал вернуться, - ответила Карина.

- Карррабли лавиррровали-лавирррровали, да не вылавиррровали, - послышался рядом знакомый голос.

- Карл! – закричали от радости друзья. – Ты всегда вовремя. Мы как раз о тебе вспоминали!

С этими словами Карина дала Карлу таинственную записку.

- О, как любопытно, - сказал Карл, разглядывая цифры. – Я уже чувствую себя настоящим сыщиком.

Он сделал умное выражение морды, прокашлялся, как настоящий артист перед ответственным выступлением – и стал рассуждать.

- Если это зашифрованное сообщение, то оно должно быть написано словами, - сказал он.

- А что, если за каждой цифрой скрывается слово? – Карину вдруг осенила догадка.

- Скорее всего, так и есть, - покачал головой Карл. – Но меня гораздо больше интересует другое. Как связан между собой рассказ про паучка и эти цифры.

- Помните, Герасимов нам рассказывал про акростих? – спросила Зоя. – И про алфавитную сказку.

- Нет, перед нами ни то и ни другое, - мудро заметил грач. – В рассказе про паучка первые буквы нам ни о чём не говорят. Мне кажется знаете что? Нужно каждое слово в рассказе пронумеровать. По-порядку. Жил – 1, паучок – 2, Листик – 3 и так далее. А потом попробовать вместо каждой цифры в шифре подставить слова.

- Смотрите, цифре 7 соответствует слово «друзья», - вскричала Карина.

- А цифре 64 – «Приходите», - заметил Портфелёнок.

- А цифрам 67 и 68 – «ко мне», - обрадовалась Зоя.

Очень скоро вместо набора цифр у друзей появился новый текст.

«Друзья, приходите ко мне завтра утром в гости на День рождения. Жду у поэтической сосны»

- Вот это да! – поразилась Карина. – Оказывается, это приглашение на День рождения. А мы даже не знаем, что завтра у Герасимова праздник.

- И не узнали б никогда, если б не Карл, - сказал Портфелёнок. – Карл, ты прирождённый Шерлок Холмс.

- Нет, не прирождённый, - скромно пояснил грач. – Качества сыщика я приобрёл, когда разыскивал Клару. Которой, как оказалось, не существует вовсе.

Тут на веранду вышла бабушка.

- Друзья, двенадцатый час, - сказала она. – А вы, смотрю, снова чем-то заняты.

- Бабушка, завтра у быка Герасимова День рождения, а мы не знаем даже, что ему подарить.

- Ну ведь вы же знаете, что утро вечера мудренее, - сказала бабушка. – Сейчас – пора спать.

- Бабушка, нам же уже завтра утром идти на День рождения, - воскликнула Карина. – Когда же мы успеем подарок придумать?

- Так ночью. Скажите себе перед сном: «Пусть мне приснится подарок для Герасимова».

- И приснится? – не поверил Карл.

- Ну раз Менделееву приснилась его таблица химических элементов, то вам подарок, я уверена, приснится точно.

Засыпая, Карина всё думала, какой подарок ей приснится сегодня ночью. Так и не придумала. А потом вдруг она стала думать, как здорово, что она познакомилась с Карлом. И о том, что когда она вырастет, то обязательно станет сыщиком.

Глава шестнадцатая

Сны – забавная штука. Вечно снятся впопад и невпопад. Никогда нельзя заранее предугадать то, что тебе сегодня приснится.

«Сны – это то, о чём ты думаешь», - говорят умные взрослые. Чересчур умные. Которым, наверно, и сны-то никакие не снятся.

Вот Карине снится то, о чём она совсем-совсем не думает. Например, однажды ей приснился берег моря. А рядом – дуб зелёный. А на дубе том, как и положено, златая цепь. Только вместо кота по цепи шагал… Витька Жуков. Ну и зачем, скажите, Витька снится Карине? Ведь Карине до него совершенно нет никакого дела!

Когда на другое утро Карина проснулась, то ей стало грустно. Подарок для Герасимова ей так и не приснился. А вместо этого снился какой-то песчаный пляж, на котором появляются и исчезают какие-то слова. Потом снилась какая-то палочка с острым концом. И волны. Шумные, весёлые волны…

Карина уже хотела перевернуться на другой бок и спать дальше, чтобы хоть какой-то подарок увидеть во сне.

Но тут вдруг послышался стук в дверь.

- Открывай, соня, - звонко сказала Зоя, держа в руках маленькую плетёную корзинку. Я пришла к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало.

Солнце действительно было уже высоко. Кричали петухи, в траве возились муравьи.

- Спросишь, что у меня в корзинке? Подарок для Герасимова. Пирожки. Сама пекла! Мне пирожки приснились – я скорее встала – и давай печь.

- А мне так и не приснился подарок, - призналась Карина. – Даже и не знаю, что придумать.

- Идём к Карлу, - предложила Зоя. – Он всегда нам помогал. И поможет снова!

Карл был в превосходном состоянии духа. Ему приснился букет цветов. Съедобных. Сочных. Как раз для Герасимова. Именно поэтому грач с утра пораньше слетал на луг и собрал пышный и шикарный букет.

Тут к друзьям вдруг подлетела… Крышечка! Неизвестно откуда, но она узнала тоже про День рождения Герасимова. Ей приснились часы. Старые красивые часы. Именно их со своего чердака и решила преподнести их в подарок бычку. Ну и что, что они не работали и неправильно показывали время. Всё равно счастливые часов не наблюдают. А в том, что Герасимов был счастливым, никто не сомневался.

Портфелёнку приснились блестящие камушки из портфеля Карины. Это были очень милые и гладкие камни; Карина даже не помнила, откуда они у неё появились. Просто Карина носила эти камушки всегда с собой – вдруг пригодятся когда-нибудь? Вот это «когда-нибудь» и наступило!

- Вы счастливые, - опустила глаза Карина. – А я совсем не знаю, что подарить!

- Ну неужели тебе совсем ничего не снилось? – удивился Карл.

- Снилось. Ерунда какая-то, - пожала плечами Карина.

- А если поконкретнее?

- Пляж какой-то песчаный. И какие-то слова, написанные на нём палочкой с острым концом.

- Так это и есть подарок, который ты сделаешь Герасимову! – просиял грач. – Ведь палочкой на пляже можно писать всё, что угодно, даже стихи! И главное, можно много раз стирать, смывать волнами и писать заново. Как раз у нас такой пляж на Тальновке есть!

Тут Карине захотелось вручить Карлу орден Самого Изобретательного В Мире Грача. Сколько раз он уже её выручал! Однако Карл был хоть и самым лучшим на свете грачом, но всё же скромным.

Поэтому он опустил глаза и сказал, что орден ему не нужен, он согласен на медаль. Шоколадную. А сейчас время дорого! Герасимов уж ждёт – не дождётся, наверно.

Напевая песенку, друзья зашагали по тропинке к поэтической сосне. Впереди шла Зоя. Аромат пирожков из её корзинки был настолько вкусным, что у друзей несколько раз возникло желание их съесть.

Крышечка уже намекнула было, что корзинка сама по себе, и без пирожков, тоже отличный подарок, однако Карл мудро заметил, что Герасимов всё равно их угостит пирожками. А вместе всё равно есть веселее. И вкуснее.

Ещё издали наши друзья услышали какую-то весёлую песенку.

Герасимов накрывал на стол, пританцовывал и весело напевал песенку, которую сочинил только что:

«Ветер весело бушует над бором,

Снова яблони и груши в цвету.

Вместе весело шагать по просторам…

Только раз в году!»

В этот момент Поэтическая сосна закачалась, и с неё посыпались шишки. Потому что наши друзья хором закричали: «Поздравляем» и бросились дарить подарки.

Стоит ли говорить, как был счастлив Герасимов? Он стал говорить, что никогда ещё его не посещало столько вдохновения сразу.

Герасимов даже признался, что как только закончится его День рождения, он тут же начнёт писать большую-большую книгу.

- И всё-таки это ещё не все подарки, которые мы тебе сегодня приготовили, - сказал вдруг Карл. – Самый главный подарок тебе Карина приготовила.

- Понимаешь, Герасимов, - сказала Карина. – Этот подарок мне… приснился. Сегодня ночью. Это такой подарок, который нельзя было принести с собой.

Это маленький сюрприз. Точнее, маленькая загадка.

- Как это мило, - сказал Герасимов. – Я вам послал приглашение-загадку, а вы мне дарите подарок-загадку…

- Идёмте, и мы покажем тебе этот подарок, - гордо прокаркал Карл.

- Только сперва, чур, я вас всех угощу пирожками, которые подарила Зоя… и полюбуюсь на блестящие камушки Портфелёнка… И пристрою на большой ветке сосны часы Крышечки… Ах, как прекрасно иметь столько друзей, - вздохнул счастливо Герасимов.

Глава семнадцатая

Яркое солнце, казалось, стало ещё веселее и ярче, как только наши друзья отправились смотреть этот загадочный подарок.

Какие только игры можно придумать, пока идёшь куда-нибудь с друзьями! Например, «передай другому». К примеру, ты возьми и щипни другого. Или мяукни ему на ухо. Или «фукни» одуванчиком прямо в нос. И скажи при этом «передай другому». И тот, в свою очередь, должен сделать то же самое любому другому товарищу.

Можно играть в «повтори движение». Можно играть в «загадай слово». А если не хочется играть ни во что, а идти просто так скучно, можно идти вприпрыжку, на одной ножке, держась за коленку соседа, идти, подставляя рожки (или подножки) соседу.

Однако наши друзья играли в куда более интересную игру. Например, Герасимов, как именинник, говорил какое-нибудь слово. К примеру, «Абракадабра». Зоя прибавляла что-нибудь своё. «Зелёная Абракадабра». А Карина говорила «Зелёная Абракадабра танцевала». На что Портфелёнок добавлял: «Зелёная Абракадабра танцевала под модный брейк-данс».

Это очень напоминало каламбуры. Разница была лишь с том, что здесь надо было не только придумать что-то новое, но и повторить всё сказанное перед этим. И потом, можно было не ограничиваться предложением, а составить целый рассказ.

Скажем, «Зелёная Абракадабра танцевала под модный брейк-данс. А её мама, серо-буро-малиновая Абракадабриха вальсировала под мелодичный менуэт Моцарта. А маленький Абракадабрёнок в это время плясал «Танец маленьких Абракадабрят».

Увлёкшись игрой, наши друзья не заметили, как пришли на уютный золотой пляж. Тот самый. Где плескались волны. А в прозрачной воде, насквозь прогретой солнцем, сновали туда-сюда рыбки. Суетливые стрекозы перелетали с одной кувшинки на другую, а водомерки соревновались, кто быстрее перебежит речку, напевая при этом «Гулять по воде-е-е-е, гулять по воде-е-е-е, гулять по воде-е-е со мно-о-о-ой».

А за рекой открывался прекрасный вид зелёных лугов и холмов, где возвышался душистый лес. Друзья смотрели, не отрываясь, на этот врачующий простор.

Первым прервал молчание Герасимов.

- Вы победили, - сказал он. – Потому что вы разгадали мою загадку-приглашение, а я вашу – нет. И до сих пор не могу понять, что за подарок мне приготовила Карина.

- Этот пляж – это и есть твой подарок! – просияла девочка. – Твой поэтический подарок.

Вдруг неизвестно откуда Портфелёнок принёс палочку с острым концом. Ту самую, которая сегодня приснилась Карине.

- Вот этой палочкой на песке теперь ты будешь записывать свои стихи, алфавитные – и вообще любые сказки, - сказала девочка быку, который был вне себя от счастья.

- Правда, после дождя или волн стихи будут смываться, - сказала Крышечка.

- Но зато на этом песке можно стихи сколько угодно раз смывать и писать заново! – восторженно сказал Герасимов. – А ещё здесь можно рисовать…

- Ты ещё и рисовать умеешь? – не поверила Карина.

- Ну… немножко, - признался Герасимов. – На днях, когда шёл дождь, я взял и нарисовал мокрую террасу и вид на сад. Назвал картину «После дождя». Неплохо получилось… Мне даже сочинение по этой картине написать захотелось.

Тут Герасимов взял палочку – ту самую с заострённым концом – и написал на песке слово «Спасибо».

- Тебе спасибо, - сказала бычку Карина. – За то, что рассказал про такой необычный способ писать приглашения. Я обязательно напишу своим подружкам из города приглашения на свой День рождения. Такой же загадкой.

- Особенно Витьке Жукову, - заметил Портфелёнок.

Карина хотела ему что-то сказать, как вдруг увидела бабушку. Наверху, у обрыва, стояли бабушка и тётя Рина. Стояли с корзинками в руках и махали ребятам руками.

Глава восемнадцатая

- Мы в лес, - сказала бабушка. – После дождя, говорят, боровики пошли. А ещё – земляника. Идёмте с нами?

- О, да у вас целая компания, - улыбнулась тётя Рина. – Она сегодня была совершенно не болтливой. – Что ж, все вместе – так все вместе!

Июнь перевалил за середину. Всё больше и больше цветов пестрело на лугу: ромашки, колокольчики, иван-чай, цикорий, клевер…

В густой траве звонко трещали кузнечики. По деревянному мостику друзья перебрались на другой берег Тальновки. Впрочем, оса Крышечка перелетела через речку более привычным жужжащим способом. А Портфелёнка перенёс на себе Карл.

- Какой ты скромный, Герасимов, - сказала бабушка бычку. – У него День рождения, а он – ни слова об этом.

Бычок немного сконфузился.

- Правильно, - сказала тётя Рина. – Никогда не напоминай про свой День рождения. Сами вспомнят. И поздравят.

Уже у входа в лес нашу весёлую компанию кто-то догнал. Это был запыхавшийся кот Гиппопотам.

- А про меня, как всегда забыли, - промяукал он.

- Что ты, - успокоила его бабушка. – Просто мы думали, что тебе будет с нами скучно.

- Ничуть, - сказал кот. Он встал на задние лапы и пожал лапу Герасимову. А потом сказал, что в компании осы Крышечки, грача Карла и быка Герасимова скучно быть не может.

- Да и потом, вы же знаете, что у меня три самых заветных желания, - добавил кот. – Побывать с вами в лесу, проехаться в трамвае и сыграть с кем-нибудь в шахматы.

Тем временем наша компания пришла в лес. Здесь было тихо и прохладно. Пахло хвойной свежестью, лесными цветами и влагой. Хотелось дышать глубоко-глубоко. Карине захотелось запомнить всё это – и раскидистые ели, покрытые сизым лишайником, и заросли незабудок у болота, и мох, в который нога уходила почти по колено, и звонкую песню иволги, и далёкий гудок поезда – запомнить всё это и потом долгим зимним вечером рассказать городским подружкам.

И этому Витьке. Жаль, что он не поймёт. Да и Карина рассказать не сумеет…

Тут бабушка подберёзовик нашла. Стройный, а ножка – ну прямо ствол берёзы будто! Вдруг с другой стороны тётя Рина кричит: «А у меня боровик!» Хотела Карина броситься скорее к ней, чтобы гриб посмотреть. Глядь – а у неё у самой под ногами два подберёзовика стоят. Два весёлых друга.

Герасимову везло на сыроежки. Каких только сыроежек он не нашёл! И большие, как тарелки, и совсем маленькие, как красные пуговки. Оса Крышечка тоже не скучала. Она повстречала своих лесных подружек, одну из которых звали Оса, Приятная во всех отношениях, а другую – Просто приятная Оса.

Слушая разговоры Крышечки с лесными подругами о том, «по какой цене у них в лесу ходят товары всякие», Гиппопотам вдруг загрустил.

- Здорово, когда есть настоящие друзья, - сказал он. – А вот у меня их нет.

- А разве все мы, - удивился Карл, - не настоящие друзья?

- Понимаете… - сказал Гиппопотам. – Вы – само собой, друзья, но мне очень хочется подружиться с кем-нибудь из семейства кошачьих.

- Неужели у нас в деревне совсем нет котов и кошек? – удивилась Зоя, аккуратно срезая и очищая от соринок очередной гриб-боровик.

- Есть, - вздохнул Гиппопотам. – Только вот они не хотят со мной дружить. Скажем, у нас на огороде, прямо на грядке с горохом, спит очень умный (правда, слегка ленивый) кот Матраскин. Мы бы с ним были прекрасными друзьями…

- Так мы тебя с ним познакомим, - сказала Карина. – Сегодня же. Как только домой вернёмся.

- Захочет он со мной знакомиться, как же, - сказал Гиппопотам. Он срезал ножичком большой белый гриб, представляя, как он его потом замаринует, посадит на вилку и съест. – А если вы его, Матраскина, не дай бог, разбудите, он вообще на вас сердиться будет. Ведь он во сне своё детство видит. И очень этим дорожит. Зовут его, если полностью – Аблам Абламович Матраскин. Или можно Аблам Захарович Матраскин. Но лучше всего – просто Матраскин.

Тут наши друзья вышли на земляничную поляну. О, сколько тут было ягод! Зоя и Карина объедались ягодами так, что губы и щёки у них стали ярко-красными, а вернее, сладко-ягодными. Карл тоже увлёкся ягодами. Крышечка и здесь была хозяйственной: она не только ела, но и собирала ягоды в маленькую корзиночку. Даже бабушка и тётя Рина ползали по полянке на корточках и ели, как маленькие девочки. Собирать ягоды было уже некуда… В корзинах лежали толстоногие боровички, крепыши-подберёзовики, сыроежки, матрёшки и рыжики.

Только Герасимов не ел, а любовался Ягодным Царством. Наверно, в этот момент он что-то сочинял. Только об этом никто не знал.

Наши друзья так увлеклись ягодами, что не заметили, как оказались в каком-то незнакомом лесу.

- Вот это да, - всплеснула руками тётя Рина. – Я сколько уже живу в деревне, думала – знаю этот лес как свои пять пальцев. Ан нет, заплутали-таки.

- Как здорово, - сказал Портфелёнок. – Я всегда мечтал заблудиться в лесу по-настоящему.

- Здорово-то здорово, - сказала бабушка. – Но мне через два часа нужно дома быть. Мне привезут на тракторе доски для новой горницы. Надо будет от железнодорожной станции трактористу дорогу на Матрёнино показывать.

- Мы сейчас сориентируемся, - сказали девочки. – По солнцу, по муравейникам, по мху на стволах деревьев.

- Это можно, - сказал Карл. – Но мы поступим проще. Я сейчас взлечу над лесом и скажу, в какой стороне деревня.

Не дожидаясь ответа, Карл взмыл высоко-высоко в небо.

- Да деревня совсем недалеко, - прокаркал сверху он. – Возьмите немного вправо. Так, так… а теперь ещё чуть влево. Прямо, прямо…

Следуя инструкциям, наши грибники вдруг выбрели на широкую лесную дорогу.

- Что-то я притомилась, - вздохнула Карина.

- Я тоже, - призналась Зоя.

Тут слово взял сегодняшний именинник.

- Садитесь на меня, - сказал он. – Мигом довезу. И корзинки сюда все давайте.

Наверно, забавное это было зрелище, когда из лесу выбежал бык, а на нём верхом – две девочки с корзинками, наполненными грибами.

А вот и река Тальновка!

- Предлагаю развести костёр на бережку, - сказала тётя Рина. – И ещё раз отметить День рождения Герасимова.

- Если бы у нас были спички, - сказала бабушка.

- Уж чего-чего, а спички у меня есть, - промурлыкал кот Гиппопотам. – Тащите хворост. Инри-инри… Раз-два-три, а ну, костёр, гори!

Загорелось как-то необыкновенно, быстро и сильно.

- Давайте песни у костра петь, - предложила Крышечка. – Эх, жаль, что мы с собой не взяли балалайку.

- И без балалайки споём! – подхватила бабушка. – А ну, запевай!

Они так распелись, что совсем забыли, который час. И вдруг, взглянув на часы, бабушка увидела, что ей уже нужно быть у железнодорожной станции, где уже ждёт её тракторист. И трактор, загруженный досками.

- Садитесь, я вас мигом на себе довезу, - предложил бык.

- Что ты, что ты, - замахала на него руками бабушка. – Ты только представь зрелище: какая-то сумасшедшая бабка едет через всю деревню верхом на быке. Да надо мной все смеяться будут.

- А разве это плохо? – спросил грач. – Мы так редко в наши дни искренне и от души смеёмся! И, поверьте мне, ничего плохого не будет, если люди станут смеяться чуточку почаще.

- И вправду, - сказала бабушка, залезая на спину Герасимову. – Эге-гей! Ну, кто здесь сумасшедший? Вперёд и с песней!

И бык побежал на станцию. А бабушка, размахивая руками, запела что есть силы «Мой адрес не дом и не улица-а-а-а, мой адрес Советский Союз».

- Неужели на этом наш праздник закончится? – грустно спросила Карина.

- Почему же закончится? – откликнулся Портфелёнок. – Давайте сегодня, как только сядет солнце, соберёмся все-все на пляже, который Карина подарила Герасимову. И ещё раз посидим все вместе.

Это предложение всем очень понравилось. Особенно почему-то Карине. Ведь вечером у реки будет стоять душистый аромат трав, в реке будет отражаться закат, и вообще всё будет очень и очень здорово. А пока все решили разойтись по домам. Кроме Карины и Зои. Ведь они кое-что обещали Гиппопотаму.

Глава девятнадцатая

- А что, если нам так и не удастся подружить этого Матраскина с Гиппопотамом? – забеспокоилась Карина. – Попытаемся, конечно, но…

- И пытаться не будем, - возразила Зоя. – А просто пригласим его вечером на пляж. А там уж все вместе как-нибудь сговоримся.

Нет, ну какая же Зоя молодец! И какие вообще все молоды, что сегодня вечером ещё раз решили встретиться!

Когда девочки подошли к Гороховой грядке, то увидели, что их худшие опасения сбылись. Аблам Захарович Матраскин – упитанный полосатый кот – спал. И сладко посапывал во сне.

- Будить – не будить?

А Матраскин вдруг сам глаз приоткрыл.

- Не подходите, не подходите, вы с холода, - видимо, продолжая спать, сказал кот.

- Едва ли, - громко и внятно сказала Карина. – На улице двадцать пять градусов, а завтра все тридцать обещают.

Только теперь кот, казалось, проснулся.

- Нас зовут Зоя и Карина, - сказала Зоя. – И мы хотим тебя, уважаемый Матраскин, пригласить сегодня на изумительный вечер. На пляж. Как только зайдёт солнце.

Матраскин вдруг зевнул. И снова закрыл глаза.

- Пляж – это удивительно красивое место, - как можно громче заговорила Зоя, боясь, как бы кот снова не заснул.

- Нет-нет, - вдруг сказал Матраскин. – Какой пляж? Я ведь вам о беде своей ещё не рассказал.

- О какой беде? – удивилась Карина.

- О, их целых две, - оживился кот и даже привстал. – Первая – надо письмо писать. В соседнюю деревню, где неурожаи сплошные. А я так не люблю письма! А вторая ещё хлеще – выселяют меня. «Съезжай, - говорят, с квартиры, да поскорее!»

- Кто же тебя выселяет? - полюбопытствовала Карина.

- Да бабушка твоя. Каждый день ругается. «Всю грядку мне испортил», - сердится. А мне эти переезды – во где сидят. Другие коты, конечно, переезжают. Но я-то не другой! Я – не другой, вы это поймите!!! И на грядке этой я поселился на всё лето.

- И всё-таки, мы тебя очень ждём с заходом солнца, - сказала Карина. – Очень-очень ждём.

- Ладно, - махнул лапкой Матраскин. – Вот сейчас немножко ещё вздремну и приду.

Послышался шум трактора. Ну конечно же, это бабушка приехала. А трактор привёз доски для новой горницы.

Солнце уже было довольно низко. Но ещё не садилось.

- А что если мы с тобой пойдём на пляж прямо сейчас, не дожидаясь заката? – предложила Зоя. – И там уже всех будем ждать.

Взявшись за руки, девочки не спеша пошли по узенькой тропинке. По которой ходили уже много раз. И на которой каждая травинка, каждый цветок вдруг становились до боли знакомыми. Всего две с половиной недели, как Карина сюда приехала. А сколько всего за это время с ней произошло! Неужели и с Зоей Карина была знакома две недели? Да нет, этого не может быть! Уж с Зоей-то она, как минимум, знакома всю жизнь!

- Что-то мне подсказывает, что мы на пляже будем не первыми, - сказала Зоя.

Она была права.

Там сидел Герасимов и палочкой с заострённым концом что-то писал на песке.

- Герасимов!!! – закричали девчонки и чуть не кинулись быку на шею. – Ты никак пишешь новую книгу?

- А почему бы и нет? – творчески промычал Герасимов. – Я пока бабушку вёз – знаете, на железнодорожной переезде у меня родилась одна потрясающая идея. Вот эта книга.

- А как она называется? – полюбопытствовала Карина.

- А вот этого я пока не знаю. Но знаю кое-что другое. Первая глава моей книжки будет начинаться словами: «Пингвин Лорка купался в море». Вторая глава – словами «Любое путешествие начинается с карты». Третья – «Ясным днём пингвин уплыл далеко-далеко», и четвёртая – «Жизнь пингвина была полная приключений».

- Интересно, - одобрила Зоя.

- И опять вы самого интересного не заметили, - рассмеялся бычок. – Обратите внимание на буквы, которыми начинается каждая глава. Первая глава начинается с буквы «П». Вторая – с буквы «Л», третья – с буквы «Я», четвёртая – с буквы «Ж». А если буквы сложить, получится слово «Пляж».

- Ну и ну, - подивился Портфелёнок, выпрыгивая из кармана Карины. – Такого я ещё не видел.

- И всё-таки уже есть такая книжка, - сказал вдруг неизвестно откуда прилетевший Карл. – Книжка, в которой этот приём уже используется.

- И что же это за книжка? – ревниво спросил Герасимов.

- А это секрет, - хитро сказал Карл. – Впрочем, будет повод вам всем прочитать много-много хороших и интересных книг. Авось, и попадётся та, где первые буквы глав сложатся в какое-нибудь слово или предложение.

Тут Карл оглянулся по сторонам.

- Почти все уже тут, - сказал он. – А я думал, первым буду.

- Ещё Крышечки нет, - сказала Зоя.

Стоит ли говорить, что в этот момент послышалось знакомое до боли жужжание, и Крышечка приземлилась прямо в центр пляжа.

- Солнце ещё не зашло, а все уже тут, - задумчиво сказала она. – Это значит лишь то, что мы все так привязались друг к другу, что не можем дождаться часа встречи… Значит, мы стали настоящими друзьями. И ещё. Мы приручили друг друга. Как Маленький принц розу.

Вдруг откуда-то сверху послышалась музыка и пение. По тропинке, держась за руки, шагали бабушка и тётя Рина. Они играли на балалайке и пели «У нас, молодых, впереди года». Впереди них, на задних лапах, гордой походкой маршировал кот Гиппопотам. В руках он держал коробку шахмат.

- Даже не представляете, какая история со мной сейчас произошла, - сказала бабушка, когда присоединилась к компании друзей. – Везём мы сейчас на тракторе доски. И вдруг на переезде через железную дорогу трактор как забуксует! И заглох.

Ну думаю, всё, никакой горницы не будет. А тут поезд едет. Остановился поезд – и, представляете, машинист ко мне выскакивает. Пожилой уже, а весёлый!

- Ну что, застряли? – бодро говорит он. – Я вам сейчас помогу. Подтолкнём трактор – и делов!

А потом машинист меня спрашивает: «Что из досок будете строить?» Я: «Горницу. А что будет в горнице – ещё не знаю». А машинист-то и говорит: «А вы сделайте в горнице краеведческий музей. Старинных вещей. И русской национальной культуры. Соберите старые предметы, всё оформите – и готово!» Вот какая идея родилась у нас с машинистом на переезде! Я говорю: «Так и сделаем. Мне Зоя уже говорила об этом! И пригласим Вас на чай». А машинист: «С удовольствием к вам приеду. У меня в городе внук учится, с ним и приедем!»

- А что, отличная идея с музеем, - одобрил Карл. – Тем более, что один экспонат, балалайка у нас уже есть.

- Два, - сказал Герасимов. – В таком случае, я отдаю часы, которые мне Крышечка подарила, в дар музею.

- Уррра!!! – закричали все. – Как здорово, что в деревне Матрёнино появится свой краеведческий музей!

В это время где-то совсем рядом послышались чьи-то шлепки. На пляж прискакал Лягуш Самоваров. Он имел очень жалкий и грустный вид.

- Простите меня, - сказал жалобно он. – За то, что смеялся над вами. И за то, что все ваши увлечения «романтизмом» называл. А оказалось – это даже интереснее, чем наука.

- Да ладно, забудь про всё и присоединяйся к нашей весёлой компании, - махнул крылом Карл.

- А можно я тоже… попробую сочинять стихи, скороговорки и всё остальное? – несмело поинтересовался Самоваров. – Как вы думаете, у меня получится?

- Ну конечно же, - ответила Карина. Она была очень рада, что и Самоваров теперь тоже будет в их компании.

- Тогда «ура», - радостно квакал Самоваров. – А я то я уж думал, что рождённый квакать стихи сочинять не умеет.

- О, ещё как умеет! - сказал Герасимов. – Ну что, Самоваров, будем друзьями?

Лягуш от радости даже подпрыгнул. Высоко-высоко!

А солнце, между тем, уже село, и над рекой стал подниматься густой молочный туман. Туман принёс с лугов ароматы цветов, а из лесу – свежий запах хвои и грибов. Друзья наши тем временем костёр развели – это ведь так хорошо получалось у Гиппопотама! И стали пить чай.

- А давайте знаете что, - предложила вдруг Зоя, - каждый вечер будем собираться на этом вот месте. И так же пить чай. Так же разговаривать. И слушать тихий плеск воды, журчание ручья и далёкий гудок поезда.

- Давайте, - согласилась тётя Рина. – Это удивительное место. Не случайно именно оно приснилось Карине в качестве подарка быку Герасимову.

- Надо как-нибудь назвать это удивительное место, - предложила Карина. – Скажем, Пляж дружбы. Ведь именно здесь Лягуш Самоваров подружился сразу с нами со всеми.

- Пляж дружбы – название отличное, - согласилась бабушка. – Но больно уж… обычное. Вам так не кажется?

- Кажется, - сказал Портфелёнок. – Именно поэтому я предлагаю назвать это место «Пляж хорошего настроения».

- Понимаете, - вставилась Крышечка, - если мы назовём это место «Пляж дружбы» или «Пляж хорошего настроения», то сразу станет понятно, что здесь собираются друзья или сюда приходят, чтобы настроение стало хорошим. А в названии обязательно должна быть какая-то загадка.

Над рекой поднялась полная жёлтая луна. Она таинственно осветила дальний луг и лунным столбом света опрокинулась в гладь реки.

Все, как заворожённые, смотрели на луну. Это было действительно волшебно. Как будто наши друзья попали в другой, удивительный мир. Лягуш Самоваров долго смотрел на луну загадочным взглядом. А потом вдруг сказал:

- А давайте назовём это место «Луна»? И тогда точно в названии будет загадка.

- Да, - сказала тихо бабушка. – Ведь это луна собрала сегодня нас всех вместе. И соберёт ещё много-много раз.

- Как удивительно, как поэтично звучит «Пляж Луна», - сказал Герасимов. – Это, кстати, повод, чтобы написать ещё одно стихотворение!

- И главное, никто не догадается, о каком месте идёт речь, - сказала Крышечка. – Допустим, мы скажем: «Пойдёмте на Луну». Или «встречаемся вечером на Луне». И никто не поймёт, о чём это мы. Кроме нас самих.

- А как будет расшифровываться это название? – спросил вдруг Герасимов.

- А разве нужно, чтобы как-то расшифровывалось? – спросила Зоя.

- Ну ведь так намного интереснее. Скажем, «Луна» - значит «любители удивительных ночных астр» или «ласковые, увлечённые, находчивые, артистичные». Или можно даже «Летом у нашей акватории». Ну, какой вариант выбираем?

- Давайте оставим все, - сказала тётя Рина. – Ведь на то это и загадка, чтобы у неё не было однозначной отгадки.

Уже почти стемнело. Почти – потому что летом вообще ночи очень светлые. И полная темнота так и не наступает. Вот так и сидели все у костра и были счастливы. Только кот Гиппопотам изредка едва слышно вздыхал.

Девочки знали, почему он вздыхает. Ведь они обещали сегодня же его подружить с Матраскиным. А тот, конечно же, проспал. И самое главное - продолжает спать на своей грядке с горохом в такую прекрасную ночь. Вдруг – нет, наверное, друзьям показалось! Где-то недалеко послышался лёгкий шорох. А потом кто-то мяукнул. По тропинке на ночной пляж мягко и неслышно ступал Матраскин.

- Доброй ночи. Приглашали? – мягко и совсем не сердито сказал он. – Вот я и пришёл.

- Ну тогда давайте знакомиться, - предложил Герасимов. – Сыграем для этого в игру «Снежный ком». К примеру, я говорю своё имя и добавляю к нему профессию, кем я хочу стать, когда стану взрослым. Совсем-совсем взрослым. Скажем, «Бык Герасимов. Писатель». Карл за мной повторит: «Бык Герасимов. Писатель» и добавит: «Грач Карл. Журналист птичьего телевидения. И так по кругу.

- А что же у нас скажут бабушка и тётя Рина? – спросил Гиппопотам. – Ведь они уже давно взрослые.

- А может, мы ещё кем-нибудь хотим стать? – сказала вдруг бабушка. – Ведь получить новую профессию никогда не поздно. Помните, как в песне: «У нас, молодых, впереди года!»

И они начали играть в «Снежный ком». Оказалось, что Портфелёнок мечтает стать фотографом. Кот Матраскин – архитектором. А когда очередь дошла до Карины, то она сказала, что станет художником. Она вспомнила, что ещё давно мечтала нарисовать картину, на которой одновременно цвели бы колокольчики, алые тюльпаны, яркие белые одуванчики, нарциссы, астры, хризантемы. А ещё ей почему-то очень захотелось нарисовать летнюю ночь, пляж «Луна» на речке Тальновке и верных друзей, которые сидят вокруг костра и играют в эту замечательную игру.

 

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава двадцатая

Ласточка лежала возле раскидистой липы и размышляла о том, что у неё совершенно не собачье имя. Совсем другое дело – Тр-р-резоррр. Или Баррррбос. Эти имена хотя бы прорычать можно. А «Ласточка» - это как-то ласково чересчур. Да и потом, ни один уважающий себя вор не станет бояться собаки с таким именем. Вот и говори после этого, что профессия собаки - охранять хозяина и сторожить дом!

Впрочем, охранять и сторожить от воров Ласточке было нечего. Потому что ни дома, ни хозяина у неё не было. Она была свободной гуляющей собакой, то есть, попросту бездомной. Но слово «бездомная» Ласточка не любила. Какое-то оно жалкое было. А эта собака была очень жизнерадостная, собственно, поэтому она всегда ходила до ужаса лохматая. Да-да, запомните, именно поэтому. И вовсе не потому что подстричь её было попросту некому.

На раскидистой липе, под которой жила Ласточка, была приколота табличка, на которой было написано: «Дом самой жизнерадостной собаки Ласточки» - на всякий случай, если кто-нибудь вдруг чисто случайно подумает, что Ласточка бездомная. Ниже висела другая табличка с надписью: «Режим дня Ласточки». Там было написано следующее.

7.00 Весело встаю, делаю жизнерадостную собачью зарядку и пою весёлые песни.

8.00 Принимаю самый весёлый собачий завтрак.

9.00 Иду на весёлую-превесёлую собачью прогулку.

10.00 Пою самые весёлые и стильные собачьи песни. Например, «Легко на сердце от косточки вкусной».

12.00 Вкусный, роскошный и главное, весёлый, собачий обед.

13.00 Сладкий послеобеденный собачий сон.

16.00 Просыпаюсь, красиво одеваюсь и иду либо в гости к очаровательной собачке Полиграфочке Полиграфовне, либо на фильм «Чепрачный Бобик – оранжевый хвост». Ну или на спектакль «Пёс Кросс, или Необычайный Барбос».

21.00 Отправляюсь на суперзажигательную собачью дискотеку в клуб «Привет от Шарика» (ой, забыл!) – в 20.00 Весёлый собачий ужин.

23.00 Сладкий собачий сон.

Ниже мелким-мелким шрифтом было написано «официальная версия». Неофициальная версия лежала у Ласточки под ковриком. Вот что там было написано.

7.00 Встаю, внушаю себе, что я самая жизнерадостная собака в мире и пытаюсь делать зарядку, напевая песню «Какая тоска и какое мучение, если хозяина нет».

8.00 Сижу на полянке и представляю, что принимаю самый весёлый собачий завтрак.

9.00 Отправляюсь на поиски еды.

10.00 Если не нахожу, продолжаю искать еду.

12.00 Вне зависимости от того, нашла я еду или нет – возвращаюсь на полянку под липу и представляю, что принимаю вкусный, роскошный и, главное, весёлый собачий обед.

13.00 Лежу под липой и делаю вид, что я – самая жизнерадостная собака в мире.

16.00 Иду куда-нибудь. Чтобы от одиночества случайно не забыть, что я – самая жизнерадостная собака в мире.

21.00 Ложусь под липу и мечтаю, что у меня всё-таки появится хозяин. А ещё лучше – друг. Или – много друзей…

Да, Ласточка об этом мечтала. Но никому не рассказывала своей грусти. Ведь когда всем говоришь «У меня всё хорошо» и вправду начинает казаться, что у тебя всё именно так и происходит.

Ну вот, пожалуй, и всё, что можно сказать о Ласточке. Хотя нет, не всё. Надо рассказать, почему эта удивительная лохматая собака получила столь несобачье имя.

Дело было так. Давным-давно Одна Лохматая Собака, У Которой Не было Имени гуляла по деревне. Был прекрасный июньский день. Впрочем, может быть это был июльский день или даже майский – но дело не в этом. А в том, что именно в этот день Лохматая Собака, У Которой Не было Имени услышала, как один маленький мальчик кричит: «Ласточка, Ласточка!!!» Собака оглянулась – и бросилась к мальчику. Конечно же, он звал её! Ведь никого больше вокруг не было! Совсем-совсем никого! Ну летала какая-то птичка небольшая, а больше – совсем-совсем никого. «Ура!!!» - думала Лохматая Собака, У Которой Не было Имени. Значит, имя у меня есть. Я – Ласточка! Только я об этом не знала.

Так и стала Ласточка Ласточкой.

Однажды утром Ласточка проснулась и поняла, что самой жизнерадостной собаке на свете надо что-то в жизни менять. Во-первых, этот ужасно скучный режим дня. Во-вторых, достаточно этого «во-первых». Зачем же тогда вообще жить, если сегодня похоже на вчера, а вчера – на завтра? Нет, надо брать – и начинать всё с чистого листа.

Или хотя бы с дощечки, на которой написана официальная версия режима дня. Почесав лапой за ухом, Ласточка перевернула табличку, написала на ней «Режим дня ушёл гулять», аккуратно прибила её и стала думать, что делать дальше. Впрочем, известно что! Написать объявление. Например, такое: «Талантливая лохматая Ласточка отдаст себя в хорошие руки». Только вот вопрос: где написать объявление??? Табличек у Ласточки больше нет. И бумаги тоже.

Но Ласточка не отчаивалась. А сделала жизнерадостное выражение морды и зашагала вперёд.

Именно в этот знаменательный момент в деревне Матрёнино проходило торжественное открытие музея национальной русской культуры.

Началось открытие с торжественного слова бабушки – ведь именно благодаря ей в деревне Матрёнино появился новый музей! Следом за ней выступал будущий историк, профессиональный экскурсовод или просто Зоя. Ну и конечно же Карина. Ведь именно ей досталась счастливая участь – разрезать ленточку, то есть, открыть музей. Потом Карл, Крышечка и с ними – представляете – Лягуш Самоваров – сыграли русскую народную песню «Во деревне то было Матрёнино» на одуванчиковых народных инструментах. А бабушка продемонстрировала один из экспонатов музея в действии. Потом Портфелёнок с гордостью представил свой архитектурный проект – как будет выглядеть этот музей через много-много лет. А Карл, специально по поводу такого торжества, сочинил скороговорку: «Открылся прекрасный красивый музей, кррак здорово это для лучших друзей».

Но самое главное было ещё впереди. Все знали, что главный сюрприз приготовил Герасимов. Как и положено настоящему артисту, он сперва откашлялся, пару раз сказал «Му-му» и торжественно начал читать свой специальный акростих.

«Матрёнино-чудесная деревня. Дома, цветы, поля, леса, луга.

У нас предметов много очень древних… Ну пусть не очень много их пока!

Зовём к себе всех в гости, приходите! Мы вам экскурсию возьмём и проведём!

Ещё друзей с собою приводите. Хоть ночью, хоть июньским днём.

Йошкар-Ола, Москва и Амстердам – в Матрёнино пожалуйте все к нам!»

«Ура!» - закричали все хором и захлопали в ладоши. Ведь далеко не в каждой деревне есть такой удивительный музей! А о том, что в нём пока только несколько экспонатов – балалайка, старинные часы, самовар и несколько горшков – можно пока никому и не говорить.

Глава двадцать первая

Если во дворе много луж, это здорово. Через них можно прыгать. В них можно смотреть и любоваться на отражение, если ты девочка. Ну а если ты мальчик, то можно скорчить рожу. Правда, отражение тебе в ответ тоже скорчит рожу, так что лучше взять пример с Крошки Енота. Если лужа большая, то можно разгуливать по ней в больших резиновых сапогах и воображать, будто ты Гулливер. Можно по ней кидать камушек так, чтобы он прыгал по воде - то, что называется «печь пирожки». А ещё можно на всей скорости проехать по луже на велосипеде.

Увы, у Портфелёнка, Карла и Герасимова велосипеда не было. Поэтому они просто перепрыгивали через лужи и загадывали желания. Они решили прогуляться на Луну и построить там, у самой реки, замок из песка.

Был жаркий летний день. После вчерашнего дождичка сильно парило, и в воздухе царил душистый аромат луговых цветов. Оглушительно стрекотали кузнечики. Друзья прыгали через лужи, думая о том, что на даче сейчас Карина и Зоя собирают вкусную сладкую клубнику, чтобы потом сделать прохладный освежающий морс, а Лягуш Самоваров и Крышечка пошли в глубину сада, чтобы на синей скамейке придумать новый рецепт чая. Для того, чтобы сегодня вечером снова всем вместе собраться на Луне и этот чай, что называется, продегустировать.

- Интересно, а почему наша деревня называется Матрёнино? – задумался Карл.

- Наверно, потому что её основала какая-нибудь знаменитая Матрёна, - предположил Герасимов.

- А что, интересно, надо сделать, чтобы твоим именем назвали деревню? – стало любопытно Портфелёнку.

- Ну скажем, подвиг совершить, - каркнул Карл. – То есть, великое дело ради людей.

- Как я хочу совершить подвиг, - горячо сказал Портфелёнок. – Ради людей, а особенно ради моей Карины. Вы не представляете, как я люблю её. Вот только что бы мне такое сделать?

- А мы сейчас придём на Луну и придумаем, - беззаботно сказал Герасимов. – У меня как раз сейчас поэтическое настроение. Хочется что-нибудь сочинить про подвиг.

Друзья подошли к пляжу. К той самой Луне. Как вдруг все от удивления раскрыли рты. На пляже, где обычно Герасимов записывал свои стихи и сказки, уже что-то было написано!!!

«Лохматая Ласточка ищет своего хозяина, а ещё лучше – верных друзей», - было аккуратно написано на песке.

- Вот это да, - задумался Герасимов. – Выходит, друзья теперь сами к нам будут приходить.

- Только которая из ласточек могла это написать? – задумался Карл. – Вон их сколько в обрыве живёт. Поди разберись, кто из них автор этого письма.

Тут над головами друзей послышалось знакомое жужжание. Оса Крышечка сделала несколько виражей в полёте и приземлилась на песок. В лапках у неё были какие-то листья.

- Друзья, мы с Самоваровым открыли потрясающий рецепт дачного чая, - музыкально прожужжала она. – Итак, слушайте. Листок малины, листок чёрной смородины, листок земляники, листок вишни, листок мяты, листок мелиссы лимонной. Всё перемешать. Чай – прелесть. Особенно полезен он – тут Крышечка глянула на лица наших друзей – тем, кто над чем-то задумался. А теперь признавайтесь, над чем.

Не говоря ни слова, друзья показали на таинственную надпись.

- Гмм, очень кудряво написано, - сказала оса. – Только как понять, которая из ласточек писала?

- Так очень просто, - ответила оса. – Тут же всё написано. У этой ласточки лохматость должна быть повышенной.

Друзья посмотрели на обрыв, где сверкал на солнце ослепительно-золотой песок. Там ныряли и загорали какие-то дачники.

Ласточек там летало много. Но с лохматостью у них вроде бы было всё в порядке. Вернее, все они были стройными и симпатичными, какими и должны быть.

- Пожалуй, я сейчас слетаю и побеседую с ними, - предложил грач. – Так и спрошу у них: «Эй, Ласточки, кто из вас у нас на Луне объявление написал?»

- Да, так они и признаются, - рассмеялась Крышечка, раскладывая листья в котелок – она собралась делать свой новый рецепт чая, но потом вспомнила, что костёр развести никак. Костёр – это значит, спички. А спички – это значит, кот Гиппопотам.

- По-моему, эта Ласточка чересчур скромная, - задумался Портфелёнок. Он что-то сегодня задумчив очень был. – И потом, мы же сами решили, что Луна – это наше секретное место, и про него никто знать не должен.

Тут друзья подняли головы. Наверху, по тропинке, весело подпрыгивая, шли девочки. На голове у Карины была лёгкая золотистая панама, в которой девочка была просто очаровательна. Она шла воздушной лёгкой походкой, потому что на душе у неё было очень легко. Не зная почему, девочке вдруг захотелось, чтобы её такую где-нибудь увидел Витька Жуков. Хотя конечно же, Витька сейчас далеко в городе. Школьный лагерь, наверно, уже закончился – он ведь всего три недели – и Витька, небось, сейчас дома в городе сидит. В душной комнате перед компьютером. Нет, если бы он увидел сейчас Карину – такую воздушную, летнюю – он бы раскрыл рот от удивления!

Зоя тоже не отставала от подруги. Она вплела себе в косу ромашки и васильки и сделала ногти из фиолетовых лепестков герани.

В руках она несла корзинку, полную спелой клубники. Ещё сверху дети увидели, что на Луне – какое-то важное обсуждение. Как только девчонки спустились на пляж – все – и Герасимов, и Крышечка, и Портфелёнок, и Карл – наперебой бросились рассказывать им про таинственную ласточку.

- Как это чудесно, - вздохнула Карина. – Если с нами на этом месте будет каждый день ещё и какая-то удивительная ласточка!

- Сначала нам надо найти эту ласточку, - нетерпеливо уже прожужжала Крышечка. – Пока я не пойму, кто из ласточек мечтает быть нашим другом, я не смогу спокойно хозяйством заниматься.

- А я – скороговорки сочинять, - сказал грач.

- А я – акростихи писать, - стал вздыхать Герасимов.

- Друзья, а давайте сделаем проще, - сказала Зоя, угощая всех сочной клубникой. – Вы зачем вообще сейчас шли на Луну?

- Мы хотели сделать замок из песка, - пояснил Карл.

- Вот и чудесно, - откликнулась Зоя. – Сейчас мы все вместе построим красивый замок. А потом уйдём. Которая ласточка там поселится – значит, та и есть наш таинственный друг!

- Точно, - подхватили все. – Молодец, Зоя!

Пусть теперь не говорят умные взрослые, что на Луне замков не бывает. Через час на пляже возвышался красивый замок – с ходами, балконами и верандами, со смотровой площадкой, откуда было видно всю речку и деревню Матрёнино, с бассейном, парком, цветником – одним словом, со всеми удобствами.

- Давайте напишем: «Дорогая Ласточка! Этот замок для тебя. Живи в нём и жди нас! Твои друзья», - предложила Карина.

Это предложение всем понравилось. Особенно Портфелёнку почему-то.

- Как вы думаете, а стать другом для одинокой ласточки – это подвиг? – полюбопытствовал он.

- Не думаю, - сказал Карл. – Ведь подвиг - это когда что-то делается для многих людей. Вот сделать в деревне музей русской национальной культуры – это подвиг.

- Если бы в этом музее было много экспонатов, - сказал Герасимов. Если бы это был настоящий музей…

Никто из друзей не заметил, что в глазах у Портфелёнка в этот момент загорелся какой-то огонёк. А зря…

Потом наши друзья купались. Они от души брызгались, барахтались в прозрачной воде, ныряли с открытыми глазами и доставали со дна разноцветные камушки и переливающиеся ракушки. Было смешно смотреть, как купался Карл, как он бил крыльями по воде, не переставая при этом выкрикивать скороговорки. А Крышечка купалась на мелководье. Она боялась, что её крылья промокнут и летать ей станет ужжжасно неудобно. Ну а Карина и Зоя и вовсе купались до посинения.

А там уж и вечер наступил. Вечер, когда все-все друзья собрались на Луне, кот Гиппопотам наконец-то разжёг костёр, и Крышечка смогла всех угостить своим фирменным дачным чаем с клубникой. А бабушка с тётей Риной стали вспоминать и рассказывать, как давным-давно, когда они были ещё совсем девчонками, на День рождения всегда ели клубничное варенье. А ещё – пускали мыльные пузыри.

- Вот здорово, - сказала Карина. – Мыльные пузыри – это так волшебно. Вот бы сейчас…

- Да нет ничего проще, - сказала вдруг тётя Рина. – У меня на даче много старых шампуней ненужных. Сейчас я принесу, и мы прямо сейчас и здесь устроим самое настоящее шоу мыльных пузырей.

Солнце садилось и косыми лучами падало на лёгкие мыльные пузыри, которые плыли, плыли и плыли над рекой. Пузыри – большие и совсем-совсем маленькие – переливались всеми цветами радуги. Они лопались о стебли прибрежной осоки или исчезали где-то вдали, в мареве тёплого вечера. Карина и Зоя пускали пузыри и радовались. Карл устроил друзьям настоящее представление: он стал летать и ловить клювом пузыри. А Крышечка – до того стройная и лёгкая – принялась на пузырях кататься. Да так ловко, что и бабушка и тётя Рина предложили ей в цирке поработать.

… А на другое утро Карина проснулась ни свет ни заря. Ей не спалось. Она не помнила, почему, но спать она больше не могла. И тут она вспомнила: Ласточка! Наверно, эта ласточка прилетела и ждёт её в замке! В ночной рубашке, босиком по росе Карина побежала на пляж. И – только представьте – по пути она встретила Зою. Подружка тоже проснулась и тоже пошла посмотреть на ласточку.

Взявшись за руки, девчонки спустились на Луну. Никакой ласточки не было. Но на песке появилась новая запись! «Спасибо большое, друзья! Очень тронута вашим вниманием. Только в замке вашем жить не могу. Он маловат для меня».

Глава двадцать вторая

- Не может быть, - задумалась Зоя. – Наш замок очень просторный для ласточек. Норки, в которые они забираются, в несколько раз меньше нашего замка.

Тут девочки заметили, что вокруг замка, по всему пляжу, много больших собачьих следов.

- Наверно, эта ужасная большая собака прогнала ласточку, - сказала Карина. – Посмотри, и у самого замка следы… Наверно, собака хотела разрушить наш замок!

- Мне кажется, я уже полюбила ласточку, - сказала Зоя. – Я её уже готова защитить от этой собаки. Только почему же мы никак не можем увидеться с ней???

- Знаете что, - сказал вдруг неизвестно откуда прилетевший Карл. – А давайте назначим этой ласточке свидание? Напишем на пляже, что ждём ласточку ровно… В пятнадцать часов. И сразу все с ней познакомимся. Ну, как вам эта идея?

- Пишем! – кивнула Карина.

Сказано-сделано! Уже через час о свидании с новой знакомой знали все. И старательно готовились. Каждому хотелось показать таинственной, да ещё и лохматой незнакомке все свои таланты. Крышечка решила показать, как она музыкально умеет жужжать, Карл – как быстро и правильно умеет говорить скороговорки собственного сочинения, а Герасимов вспомнил все свои акростихи и разные умные поэтические мысли. Зоя и Карина тоже не сидели сложа руки. Они разучивали текст новой экскурсии по музею русской национальной культуры.

- А пусть Портфелёнок тоже поможет нам провести экскурсию, - предложила Карина. – Так, а где же он? Что-то я его сегодня ещё не видела!

Небось, спит ещё. Или гуляет.

Ни в портфеле, ни на улице маленького друга Карины не было.

Они обошли весь огород. Нет, увы. Карина забеспокоилась.

- Не переживай, Карина, - утешил её Карл. – Мы все вместе найдём нашего друга.

- Он, наверно, решил нам сделать какой-нибудь сюрприз, - сказал Крышечка. – Уверена, что вечером он придёт на нашу Луну.

- Только вот на свидание с Ласточкой придётся без него идти, - вздохнула Карина и посмотрела на часы. – Они показывали без десяти три.

- Наверно, ласточка уже там сидит, - сказал Герасимов, переминаясь с лапы на лапу. – Не представляете, как я волнуюсь. Ну идёмте же!

Почему-то на цыпочках друзья пробрались на Луну. Да, кот Гиппопотам тоже был с ними. Он, как оказалось, давно мечтал о встрече с Ласточкой и зачем-то притащил с собой банку маринованных грибов. И вилку.

Нет, ласточки там не было никакой. Более того. На пляже возле замка с невозмутимым спокойствием лежала та самая огромная страшная собака, следы которой друзья видели сегодня утром.

- Вы только подумайте, - прошипел Гиппопотам. – У него аж шерсть поднялась дыбом при виде собаки. – Из-за этого чудовища наша ласточка так и не придёт на свидание.

- А по-моему, очень миленькая собака, - сказала Карина.

- Вот как она сейчас набросится на нас, узнаешь, какая она миленькая, - сказал Герасимов. – Я считаю, её нужно немедленно прогнать!!!

- Только как? – задрожала оса. – Лично я не трус, но боюсь.

- Чисто теоретически, я могу её клюнуть, - с умным видом сказал Карл.

- А я – ужалить, - сказала оса Крышечка. – Но опять же, чисто теоретически.

- А я – забодать, - взбодрился Герасимов.

- А я – оторвать голову, - прошипел Гиппопотам, насаживая на вилку маринованный гриб.

- По-моему, друзья, это всё устаревшие методы, - сказала Зоя. – Это всё очень скучно. Все быки на свете бодаются, а все осы кусаются. Мы с вами сделаем по-другому. На счёт «три» мы все подбегаем к собаке. Ты, Карл, начинаешь истошно мяукать, ты, Крышечка – громко хрюкать, а ты, Герасимов – кукарекать. Ну и Гиппопотам, делай что-нибудь этакое. Скажем, истошно квакай. Эх, жаль, Карина, сейчас с нами нет твоей бабушки или хотя бы тёти Рины. А то они бы нам истошно пропели «Мой адрес не дом и не улица, мой адрес – Советский Союз».

- Что-то я никак в толк не возьму, зачем это нам хрюкать и кукарекать, - прожужжала Крышечка.

- Мы возьмём собаку неожиданностью, - пояснила Зоя.

- А если эта собака чисто случайно не поймёт нашей неожиданности? – предположил Карл.

- Ну тогда будем действовать более привычными методами, - сказала Зоя. – То есть, клеваться и кусаться. Ну что, смело мы в бой пойдём за нашу дружбу???

- Погодите, я ещё не настроился на военный лад, - сказал Герасимов. – Хотя нет, вроде уже настроился.

- Тогда раз, два, три! – скомандовала Зоя.

Что тут началось! Вся компания друзей – хрюкая, мяукая, крякая и кукарекая с диким визгом налетела на пляж, где спокойно лежала добродушная собака. Все – и Крышечка, и Карл, и Герасимов, и Гиппопотам, и Зоя с Кариной – смешались в один дерущийся клубок, который безжалостно колотил бедную собаку. Вскоре оказалось, что колотят они вовсе не собаку, а их прекрасный замок. А собака, как ни в чём не бывало, сидела в стороне на солнышке и с удивлением смотрела на более чем странную компанию сумасшедших.

Когда от прекрасного замка осталась только кучка песка, друзья удивлённо переглянулись. А потом увидели здоровую и невредимую лохматую собаку.

Тут Герасимов по неизвестной причине понял, что надо дело брать в свои лапы.

- Знаете что, многоуважаемая собака, - сказал он. – Мы просим вас немедленно уйти отсюда. Потому что это наше место.

- А меня на это место пригласили мои друзья, - жизнерадостно сказала собака. – Сейчас вот-вот они должны будут подойти.

- Сейчас вот-вот сюда придёт наша подруга, ласточка, - сказал Карл. – И ваше присутствие здесь совсем не обязательно.

- Вот как – удивилась собака. – А ведь это я – Ласточка.

- Вот как??? – ещё больше удивилась «сумасшедшая» компания. – В таком случае, это мы – твои друзья!

Что тут началось! Все – и Карл, и Крышечка, и Герасимов, и Гиппопотам, и девочки – бросились к собаке, но уже для того, чтобы её обнять и расцеловать. Ведь у них теперь появилась новая подруга – да какая! Такая замечательная, удивительная, добрая собака с таким добрым именем!!!

- Дорогая Ласточка, - сказала Карина. – Мы хотим тебе показать наши таланты.

- Чур, я первый, - прокаркал Карл.

- А я – вторая, - сказала Крышечка.

- А я – полуторный, - сострил Герасимов. – То есть, между первым и вторым.

- А у меня есть интересное предложение, - сказала Карина. – Пройдёмте все вместе в наш музей, и там и устроим не только экскурсию, но и показ талантов!

Это предложение всем понравилось. Гордые и довольные, друзья отправились к даче.

Каждому хотелось сказать Ласточке что-нибудь особенное.

Инициативу в свои руки взяла Зоя.

- Позволь, Ласточка, мы тебе раскроем свой секрет, - сказала она. – Место, где мы с тобой встретились – необычное. Это место нашей дружбы, где мы собираемся каждый вечер. Оно называется «Луна».

- А ещё я там пишу свои стихи и рассказы, - важно сказал Герасимов. – Это мой подарок на День рождения.

- В нашей компании есть ещё один замечательный друг, - сказала Карина. – Только он у нас сегодня куда-то пропал. Утром. И до сих пор его нет.

Карина волновалась. Даже очень. Хоть и старалась не показывать своего волнения. Но друзья её прекрасно понимали.

- Да найдётся Портфелёнок, - как можно убедительнее постаралась сказать Зоя. – Ведь он же тебе говорил, что всегда будет с тобой. Будет тебя защищать и охранять. И никогда не бросит…

Около калитки бабушкиной дачи сидел Лягуш Самоваров. Он, похоже, был в прекрасном настроении. В лапках он держал какой-то клочок бумаги.

- Записка, - загадочно сказал он, протягивая бумажку. – Угадайте, от кого.

- Не может быть, - радостно воскликнула Карина.

«Друзья, не волнуйтесь. Я не пропал, а исчез по очень важному дело. Не обещаю, что скоро, но вернусь. Всегда ваш Портфелёнок Миша».

- Я же говорила, - весело подтвердила Зоя. – Он тебя не бросит. И всех нас…

Тут она спохватилась.

- Я же вас не познакомила! Самоваров, это Ласточка. Ласточка, это Лягуш Самоваров. А теперь в музей?!

- Там уже есть какие-то гости, - сказал вдруг Лягуш. – Какой-то дедушка и мальчишка приехали. К бабушке в гости.

Тут на крыльцо как раз и бабушка вышла.

- Друзья, а ко мне тот самый машинист поезда в гости приехал, - сказала бабушка. – Что подсказал мне идею создать этот музей. И внук его. Познакомьтесь!

На крылечко вышел симпатичный улыбающийся пожилой мужчина. И… Витька Жуков.

Глава двадцать третья

«Ь» - буква вредная. Потому что на неё не начинается ни одного слова. Осознав эту несправедливость, невольно остолбенеешь. Именно так остолбенела Карина. Меньше всего она ожидала такой встречи!!! Витька, кажется, удивился не меньше. Он стоял, разинув рот и вытаращив глаза. Кончики ушей его почему-то покраснели.

- Вот, познакомься, Карина, - сказала бабушка. – Иван Борисович. И Витька, твой ровесник. Я думаю, вы подружитесь!!!

Витька хмыкнул и глупо улыбнулся. А потом смущённо отвернулся.

- А вы знаете, мы тоже нашли нового друга, - чтобы немножко разбавить неловкое молчание, сказала Зоя. – Это собака Ласточка.

Тут уж Ласточка – ведь она была воспитанной собакой – принялась всем кланяться и давать лапу.

- Мы ведь не случайно все сюда пришли, - сказала Зоя. – Мы хотим Ласточке показать музей и продемонстрировать таланты. А заодно и вашим знакомым.

- Прекрасная идея, - сказала бабушка. – У нас ведь, уважаемый Иван Борисович, друзья – таланты! Что ж, все в музей, а потом – на веранду пить чай.

- Дедушка, я гулять, - сказал вдруг Витька.

- А концерт смотреть? – удивлённо посмотрел на внука Иван Борисович. – Тоже мне капризы придумал.

Витька убежал. Карине вдруг неизвестно почему грустно стало. И даже концерта не захотелось. Как здорово получилось! Удивительное совпадение – Витька оказался внуком бабушкиного знакомого – а он даже не хочет познакомиться с Кариниными друзьями!

- Ну да ладно, - махнул лапой Карл. – Начинаем концерт! Итак, дамы и господа, добрый вечер!!!

Он уже тренировался: представлял себе, что ведёт не концерт, а репортаж Птичьего телевидения.

Наверно, это было невероятно смешно, потому что все вокруг от души смеялись. Потом Карл стал упражняться в скороговорках. Да так быстро, что у всех «дам и господ» почему-то зрачки в глазах запрыгали.

- Ну и ну, - завиляла хвостом Ласточка. – По правде говоря, мне такое даже в самом весёлом собачьем сне присниться не могло бы.

Но Карл уже объявил следующий номер.

- Выступает великий и ужжжжасный, хозяйственный и совсем не опасный, уникальный и единственный живой музыкальный инструмент, - сказал он. – Внимание: оса Крышечка.

В этот момент на сцене появилась знакомая оса. Она стала выделывать такие трюки! Кувыркаясь и делая в воздухе разные геометрические фигуры, Крышечка жужжала так музыкально, что ноги (и лапы!) у всех вдруг сами запросились в пляс.

А тут и бабушка балалайку взяла в руки. Тут уж началось! Герасимов начал чечётку выделывать, Гиппопотам – на задних лапах скакать, а Карл от удовольствия даже клюв раскрыл. Ведь он был уверен, что такое веселье – это исключительно его заслуга!

Когда все устали плясать, Герасимов объявил «минуту поэтического вдохновения». И прочитал свои лучшие стихи. Как Карина была рада, что эти стихи бык сочинил на том месте, которое она подарила ему! На Луне, то есть.

Вот уж это был концерт так концерт! А когда все устали, Зоя – как будущий историк – решила экскурсию по музею провести. Иван Борисович очень заинтересовался старинными вещами, которые были в этом музее. А потом пообещал поискать интересные вещи у своих знакомых и обязательно передать в музей.

Ну а потом – совсем-совсем потом – все собрались у бабушки на веранде пить чай. Ласточка была на седьмом небе от собачьего счастья. Если бы ей сказали, что ещё вчера она была одинокой собакой, которая вынуждена была подчиняться «официальной» и «неофициальной» версии режима дня, то она бы не поверила. Один день для неё теперь был всё равно, что целая жизнь.

- Эх, где же внук-то у меня бродит? – махнул рукой Иван Борисович. – Что-то не ожидал от него такого номера. Исчез – только его и видели.

- Да пусть гуляет, - сказала бабушка. – У меня огород большой, там много всего интересного. Эх, Иван Борисович, - у бабушки сегодня (как и всегда) было отличное настроение – может, споём? Что-нибудь русское народное. Или молодёжное. Например, «У нас, молодых, впереди года».

- А мы пока с Зоей сходим в сад вам земляники набрать, - сказала Карина и подмигнула Зое.

- Идите, конечно же, - сказала бабушка.

Взявшись за руки, девчонки вышли в сад. Карина так выразительно посмотрела на Зою, что та сразу поняла: сейчас её лучшая подруга сообщит ей что-то очень и очень важное.

Они вышли в сад, где стояла большая бочка с водой.

- Послушай, Зоя, - сказала Карина. – Этот мальчишка – мой одноклассник! Жуткий хулиган. И балбес к тому же. Витька Жуков.

- Да ну, - только и выпалила Зоя. – Не может такого быть.

- А ты думала, почему он убежал, как только меня увидел?

- Точно, - сказала Зоя. – И уши у него покраснели. И как тебя увидел, прямо в лице изменился.

- Да ну тебя, - смутилась Карина и, засмеявшись, опустила глаза.

- Нет-нет, - сказала Зоя. – Витькой мы займёмся. Мы мигом его перевоспитаем и добьёмся ого-го чего. Вот увидишь, через неделю он тебе букет цветов принесёт и ночей не будет из-за тебя спать.

- Только этого ещё не хватало, - фыркнула Карина.

- Не беспокойся, а положись на меня, - уверенно сказала Зоя. – Идём в сад. Смотри-смотри, вон он!

Витька сидел на синей скамейке. Вид у него был кислый-кислый. Он смотрел куда-то вдаль и щёлкал семечки.

- Итак, внимательно слушай мои указания, - смеясь, прошептала Зоя. – Сейчас мы с тобой принимаем важный вид и идём по тропинке мимо синей скамейки. И при этом говорим о чём-нибудь этаком.

На том и порешили. Однако, проходя мимо Витьки, девчонки поняли, что говорить им совершенно нечего, и просто стали звонко хохотать. Однако, хохот на Витьку не произвёл никакого впечатления. Он как сидел, так и остался сидеть в кисло-задумчивой позе.

- Не сработало, - сказала Карина расстроено.

- Тогда дубль два, - находчиво отозвалась Зоя. – Идём. И выше голову.

- Карина, ты не помнишь, во сколько за нами должен приехать прекрасный принц на шикарном белом Мерседесе? – галантно сказала Зоя в тот момент, когда они снова проходили мимо Витьки, но уже в обратном направлении.

- О, он подъедет с минуты на минуту, - вошла во вкус Карина. – Вернее, подплывёт. На корабле с алыми парусами. Кстати, Зоя, глянь-ка, там вдалеке на Тальновке не плывёт ещё этот корабль?

- О, плывёт! - восторженно закричала Зоя, вставая на цыпочки. – Краснеет парус одинокий в тумане Тальновки родной…

Но восторг девчонок вдруг куда-то улетучился. Увы, ни белый «Мерседес», ни алые паруса на нашего джентльмена впечатления не произвели никакого.

- Ничего, падать духом не надо, - бодро заявила Зоя. – Придётся применить самый последний и самый отважный способ. Карина, знаешь что? Я тебя давно хотела спросить как хулиганка хулиганку. Ты… драться умеешь?

- Вот ещё, - снова фыркнула Карина. И на этот раз очень выразительно. – Очень надо мне с ним драться.

- Ты не поняла. Драться будем мы с тобой. Подсядем к нему на скамеечку, изобразим, будто мы о чём-то поспорили, а потом спор наш должен будет плавно перейти в драку. А он, как настоящий джентльмен и кавалер, должен будет нас разнять и помирить. И в этот момент мы с ним и подружится.

- Думаешь, выйдет? – неуверенно спросила Карина.

- Голову даю на отсечение, что да. Только чур, драться нужно по-настоящему. Бац, бац и – готово. Идёт?

- Постой, - остановила её Карина. – А на какую тему мы с тобой будет спорить?

- Ну к примеру, что круче, «Тойота» или «Феррари».

- Нет, уж тогда что круче, айфон или айпад. Или смартфон. Идём, ладно, на месте разберёмся.

В гордом молчании Зоя и Карина сели на синюю скамейку. Рядом с Витькой. Не говоря ни слова. Почему-то девочки очень волновались.

- Ну начинай, - стеснительно шепнула Карина.

- А чего это я первая, - вдруг зашептала находчивая Зоя. – Идея чья? Моя. А воплощать в реальность – это уже ты.

- Ну ты же у нас самая смелая! Давай, начинай спор – прошипела Карина.

- Ладно, - махнула рукой Зоя. – Гммм…мммм…. И вдруг выпалила громко: «А знаешь, Карина, чёрная смородина круче красной!» И Карина, сама того не ожидая выпалила: «Ничего подобного! Крыжовник намного полезнее малины! В нём витаминов больше!!!»

И тут уж они полезли в драку! И ногами, и руками, и головами… Вдруг в эту минуту раздался лёгкий треск. Синенькая скамеечка хрустнула.

А Витька спокойно встал и хмыкнул.

- И не лень было передо мной эту комедию разыгрывать? – сказал он.

И ушёл.

А девочки так и остались стоять.

Карина сама понять не могла, почему ей было так грустно. И обидно. А за что – не понимала. Почему-то ей хотелось смотреть и смотреть уходящему вслед Витьке. И было невероятно жалко скамейку только потому что на ней только что сидел их равнодушный кавалер.

- Вечер. Закат. Солнце склоняется. Нам пора на Луну, - первой прервала молчание Зоя. – Наверно, все наши друзья уже там. И Герасимов, небось сочиняет очередное стихотворение. А Ласточка показывает какой-нибудь свой талант очередной. Идём, Карина!

И они зашагали – медленно, под руку, по направлению к любимому пляжу.

Глава двадцать четвёртая

Карина долго не могла заснуть. Она ворочалась с боку на бок и почему-то сильно волновалась. «Если ты сильно волнуешься, надо успокоиться и выяснить, что тебя волнует», - всегда говорил папа.

Карина присела в кровати. Тут и выяснять-то нечего. Во-первых, Портфелёнок. Хоть он и оставил записку, но ведь всё равно Карина не знает, куда он исчез! Во-вторых, Ласточка. Как здорово, что у тебя теперь есть такая прекрасная собака!

Вот и всё. Больше ничего и никто не волнует Карину. А если сказать честно… Глупо как-то получается, Живут в одном доме, то есть, на одной даче, учатся в одном классе, а поговорить не могут.

- И не надо, - сказала вслух себе Карина. – Не буду обращать на него внимания. Вообще-вообще. Да и зачем он нужен, этот Витька, когда есть такие прекрасные друзья как Карл, Крышечка, Герасимов, Самоваров, а теперь ещё и Ласточка?

За окном была светлая июньская ночь. Короткая-короткая. Нет, Карине решительно не спалось. А Витька, небось, храпит уже давно во всю насосную завёртку. Интересно, если открыть окно, слышно будет его храп? Ведь бабушка уложила его и Ивана Борисовича прямо над комнатой Карины на втором этаже.

Девочка открыла окно. И вдруг на неё пахнуло прекрасной ночной свежестью. Ей вдруг захотелось взять и взлететь в небо. Девочка поняла, что спать в такую ночь просто невозможно. Она положила голову на подоконник и долго-долго смотрела в сад, пока не заснула. А когда очнулась, было уже утро.

На кухне бабушка готовила завтрак. И конечно же, пекла свои фирменные пирожки. Рассмеявшись, девочка бросилась скорее одеваться, чтобы вкусные бабушкины пирожки на неё не обиделись. Сладкий аромат разбудил и бабушкиных гостей. Витька только проснулся, поэтому был лохматый. Как швабра. Карине стало смешно, но она виду не подала: ведь для неё Витьки не су-ще-ству-ет! Она сама об этом решила сегодня ночью.

Иван Борисович, как только увидел пирожки, весь просиял.

- А мне знаете что приснилось? – сказал он. – Ваш музей, и в нём экспонатов видимо-невидимо!

- Да, мечтать не вредно, - сказала бабушка.

- А надо не мечтать, а действовать, - сказал Иван Борисович. – Написать в какое-нибудь Министерство, чтобы они как-нибудь что-нибудь сделали. Вон у меня приятель, почтальон Тумбочкин – добился того, что ему мопед подарили. Теперь гоняет туда-сюда. Да… Хорошие у вас пироги. Хорошие.

Карина тоже от пирогов повеселела. И как только Витька вышел из-за стола, Карина тихонько проскользнула за ним во двор. У неё совсем легко на душе стало. Она вдруг поняла, что не надо ни «Мерседесов», ни принцев на алых парусах, ни драк – а надо просто подойти и улыбнуться. Как Крошка Енот своему отражению.

Набравшись смелости, девочка подошла к Витьке.

- Привет, Витя, - как можно добрее улыбнулась она.

- Угу, - буркнул он и отвернулся.

Карина снова собралась с духом.

- Вить, а давай во что-нибудь поиграем? – предложила она. – Сейчас Зоя придёт. Мы бы могли…

- Не играю я с девчонками, - перебил её Витя. И отвернулся. Совсем.

Карина тоже отвернулась. И пошла, куда глаза глядят. В её горле встал какой-то ком, а глаза наполнились слезами. Она пошла было к синей скамейке, но вспомнила, что синей скамейки больше нет. Тогда она села на траву и просто стала плакать. Девочка сама не знала, почему ей так больно, обидно и одиноко…

Неизвестно, сколько бы девочка так просидела, если бы вдали не показались Карл и Самоваров. Они были заняты очень важным делом: размышляли, кто такой грека и через какую реку он ехал в ту историческую минуту, когда его цапнул рак. После долгой и напряжённой дискуссии друзья решили, что река – это всё-таки Тальновка, а вот с грекой дело оказалось сложнее. Карл знал точно, что гр-р-р-река – это один весёлый и проворный грач, на что Самоваров добродушно утверждал, что это – толстый жук, который любит гречневую кашу.

И тут они увидели Карину. И мигом забыли и про греку и про гречневую кашу.

- Ну всё, скоро ваша дача утонет в Горьком океане слёз, - сказал Карл. – Придётся мне тогда брать лодку и становиться Грачом Мазаем. Итак, кто же вас, Карина, так обидел? И в чём же, так сказать, причина извер-р-р-жения вулкана слёз?

Карина не ответила.

- Впр-р-р-рочем, я всё знаю, - сказал Карл. – Причину зовут Витька Жуков. Значит, вообще воспитанию не поддаётся?

- Ни за какие коврижки, - послышался где-то рядом голос Зои. – Впервые встречаю мальчишку, которого не интересуют ни айфоны, ни «Мерседесы», ни корабль с алыми парусами, ни чёрная смородина.

- Если даже чёрная смородина не интересует, значит, всё, - сочувственно прокаркал Карл. – Плохо дело. Придётся за воспитание Витьки взяться нам. Как ты на это смотришь, Самоваров?

- С огромным удовольствием, - ответил Лягуш. – Кстати, у меня где-то завалялся неплохой учебник по педагогике воспитания. Его написал один очень трудолюбивый муравей Шпак Макароненко, у которого была целая лаборатория подопытных стрекоз. Они всё лето пели песни, а когда в глаза начинала катить зима, он вылезал из муравейника, выбирал самую загулявшую стрекозу и начинал говорить: «Ты всё пела??? Это дело! Так поди же, попляши».

- Учебник, - это прекрасно, - сказал Карл. – Только вот до зимы ждать ещё долго, так что мы займёмся вашим горе-кавалером прямо сейчас.

- Как? – в один голос спросили Зоя и Карина.

- Для начала – прячемся за большую яблоню и начинаем за ним следить, - сказал Карл. – А там видно будет.

Прячась за кусты крыжовника, чтобы остаться незамеченными, наша компания подползла к яблоне, у сорта которой было какое-то интересное название, про которое Карина напрочь забыла. Помнила, что первое слово – «Осенняя», а второе – как-то с зеброй связано. Какое-тот зебриное название. Или зебринское. Но это сейчас было не главным. А главным было то, что из-под густой листвы яблони объект по имени Витька было видно прекрасно. А нашу компанию великих педагогов – нет.

- Итак, пытаемся понять, чем наш объект занимается, - прошептал Карл.

- Зачем-то лопату взял, - сказала Карина.

- Уж не огород ли заново решил перекопать? – захихикала Зоя.

- Ничего подобного, - заметил грая. – Он на рыбалку собирается. Червей копает. Послушай, Самоваров, у тебя среди рыб друзья есть?

- Ну есть кое-кто, - квакнул Лягуш.

- Надёжные? – удостоверился Карл. – Тогда всё замечательно.

Тут грач что-то шепнул на ухо Лягушу.

- Вот так идея! – сказал Лягуш и подпрыгнул так, что повис на дереве.

- Значит так, девчонки, - обратился Карл. – Сейчас вы идёте в гости к Крышечке, которая только что открыла под кустом малины шикарный ресторан. Но как только я прокаркаю вам ровно тринадцать с половиной раз, вы не теряя ни секунды, бежите к речке Тальновке. Понятно?

- Так точно, - рассмеялась Карина. – А Крышечка, оказывается, любит делать всем сюрпризы!

Глава двадцать пятая

Очень быстро одевшись и сделав себе модные причёски по рецепту Зои, девочки, держась за руки, отправились в малинник. А вернее – в дорогой ресторан.

- Интересно всё-таки, зачем нам нужно будет по сигналу Карла бежать на речку? – сгорая от любопытства, сказала Карина.

- А мне намного интереснее, что за вывеска впереди у малинника, - сказала Зоя.

Возле кустов малины была вкопана уже знакомая читателям дощечка. На ней была перечёркнута надпись «Режим дня. Официальная версия» и ниже мелко, но аккуратно было написано: «Шикарный и модный дорогой ресторан «КРЫШЕЧКИНА РАДОСТЬ». И ниже было приписано: «Бесплатно».

Над вывеской с хозяйственным видом кружила довольная Крышечка.

- Добро пожаловать в наш ресторан, - прожужжала она бодро. – Проходите сюда-сюда…

Пожимая лапки заботливой осе, девчонки пролезли под куст малины. Только представьте, там уже сидели Ласточка, Гиппопотам и Матраскин.

- Присаживайтесь за столик, - приветливо сказала Крышечка. – То есть, столика пока нет, поэтому, уважаемые гости, представьте, будто присаживаетесь за столик. Вот вам сегодняшнее меню, - добавила оса, протягивая лист лопуха. – Делаем заказ.

- А что же на этом лопухе ничего не написано? – удивилась Зоя.

- А вы, уважаемые клиенты, представьте, что написано, - прожужжала оса. – У нас в ресторане сегодня на обед есть земляника, только что созревшая малина и клубника. Выбирайте.

- И недоспелый крыжовник, - вставилась Ласточка.

- А давайте нам всего и сразу, - рассмеялись девчонки.

Услужливо жужжа, Крышечка принесла несколько лопухов, на одном из которых аккуратно лежала земляника, на другом – клубника, а на третьем – малина. И недоспелого крыжовника. Чуть-чуть.

- Кушать подано, - сказала Крышечка. – Короче, располагайтесь, друзья. – Хорошо, что вы пришли девчонки, - добавила она уже обычным тоном. – Мне нужны отзывы и предложения. А то если честно… мне не очень нравится мой ресторан. Всё скучно как-то. Может, посоветуете?

- Я предлагаю увеличить количество блюд, - сказала Зоя. – Скажем, в вашем ресторане не хватает такого кушанья как «ромашковые ыррызы, копчёные в одуванчиковом соусе». Или, например, такого как «чертополох под курткой», ну и наконец, где же у вас в ресторане «Подорожник в шинели»?

- О, - только и сказала Крышечка.

- Всё готовится очень просто, - сказала Зоя, гладя Гиппопотама. – Скажем, чтобы приготовить «ромашковые ыррызы», надо взять 200 грамм ромашек, закоптить вперемешку с вишнёвыми листьями, затем покрошить мелко колючки крыжовника, залить одуванчиковым соусом и мелко посыпать лепестками шиповника, приговаривая при этом «Пекитесь, ыррызы, и малы и велики».

- А будьте добры чуть помедленнее, - воодушевлённо сказала оса. – Я записываю.

- В какой же книге ты вычитала этот рецепт? – изумлённо спросила Ласточка.

- Нигде, сама придумала, - призналась Зоя.

- А это… гммм… разве съедобно будет? – осторожно спросил Гиппопотам.

- А зачем нам это есть? – удивилась Зоя. – Есть мы будем малину, крыжовник, смородину. А ромашковые ыррызы – это будет так, для красоты.

- Класс, - отозвался Матраскин.

- А знаете что, - Карине вдруг пришла идея. – А что если нам и съедобные блюда приготовить как-нибудь по-особому?

Скажем, недоспелый крыжовник можно нарезать ромбиками или кружочками.

- Точно, - подскочила от радости Ласточка. – И полить земляничным соком.

- И назвать «Фигурный крыжовник под земляничным соусом», - мудро решила Зоя. – А можно, я прямо сейчас пойду готовить это блюдо?

- У меня ещё идея, - развеселилась Карина. – В ресторанах всегда подают жареную птицу.

- Ну уж нет, спасибо, - сказал Гиппопотам. – Карл этому точно не обрадуется.

- Так ведь птицу мы сделаем тоже из ягод! Туловище – большая клубничина, в неё вставим палочку, на палочку наденем ягоду крыжовника – вот голова. А хвост – ягодки земляники. И ножки – смородина.

- Да такой ягодной птицы не найдёшь ты в одном ресторане, - сказала Ласточка.

- Кроме нашего, - гордо зажужжала Крышечка. – Наконец, у нас будет бесплатная музыка в моём жужжащем лице.

- И бесплатный гав-тяв интернет, - вставилась Ласточка.

- А это ещё что такое? – удивился Матраскин.

- Понятия не имею, - ответила Ласточка. – Знаю только, что во всех современных ресторанах такая штука есть. Так вот, в нашем ресторане гав-тяв интернетом буду я.

Друзья уже приступили к приготовлению ромашковых ыррыз и чертополоха под курткой, как вдруг где-то вдали послышалось весёлое знакомое карканье. Ровно тринадцать с половиной раз.

- Пора идти, - сказала Карина.

- Куда и зачем? – поинтересовалась любопытная Крышечка.

- Куда – на берег Тальновки. А вот зачем – сами не знаем. Идёмте с нами?

Тогда Крышечка сняла старую табличку и повесила новую: «Ресторан временно закрыт. Учёт».

А Витька тем временем, весело посвистывая, с удочкой через плечо и полной банкой червей на рыбалку отправился. Рот его сиял до ушей. Ведь сейчас он поймает вот тако-о-о-ого леща или во-о-о-от такую вот щуку. А может даже, акулу или кита. Ну или крокодила, в крайнем случае. Найдя подходящее место, наш довольный рыбак нацепил на крючок червяка пожирнее и закинул удочку подальше. Вдруг как клюнет!

С огромным наслаждением Витька поднял удочку и тут же плюнул. На крючке у него висела пустая консервная банка.

- Ну и ну, - сказал Витька. И снова закинул удочку. Подальше на этот раз.

Солнышко светит. Птички чирикают. И вдруг снова как клюнет! Да с такой силой!

- Вот это щука так щука! – воскликнул Витька, поднимая удочку. – Но нашему рыбаку сегодня почему-то очень сильно везло: это оказался чей-то рваный башмак.

- Тьфу, - плюнул Витька. – Ну и речка. Чего только тут не плавает.

Смотрит – а рядом пожилой рыбак сидит. Серьёзный такой, рыбачит и газету «Советская Россия» читает. А в котелке у него и ёршик, и окунь, и пяток карасиков плавает.

- Ну ничего, - утешил себя Витька. – На третий раз уж если не золотая рыбка, так окунёк точно попадётся.

Снова закинул удочку. Ещё дальше. Солнце светит. Птички чирикают. И вдруг в третий раз ка-а-а-ак клюнет! Да так, что волны в разные стороны пошли.

- Ну пусть только опять консервная банка или башмак, - прошипел Витька.

Но это была не банка и не башмак. На этот раз Витька поймал мусорное ведро, до краёв наполненное мусором. Разозлился Витька и ка-а-ак швырнёт это ведро в сторону! А там на пляже какая-то тётенька сидела, загорала и мороженое ела. Ведро прямо на голову этой тётеньке и приземлилась.

Тётенька тут как вскочит, как закричит: «Караул!!!» У Витьки даже мурашки по коже побежали. Перепугался он, спрятался в заросли и не разглядел даже, что заросли крапивой оказались.

Делать нечего. Посидел-посидел в крапиве и вылез, весь почёсываясь.

- Нет, хотя бы одну рыбку мне надо поймать! – решил Витька. – А то что дедушка скажет? Вон рыбак, ершей да окуней ловит.

Так и рыбачили они. У рыбака рядом – то ёрш, то окунь, то лещ. А у Витьки – то резиновый сапог дырявый, то шина от велосипеда, то кусок лопаты ржавой. Приблизительно через час возле Витьки лежала целая выставка пойманных вещей, среди которых оказалась лампочка, пять башмаков разного размера и фасона, кукла без руки и ноги, сломанный утюг, половина ножниц, целый моток колючей проволоки и, наконец, крышка от унитаза.

Среди всего этого добра сидел злой и лохматый Витька, весь в волдырях из-за крапивы. А рыбак тем временем, наловив рыбы, довольный домой направился.

Тут Витька уж не на шутку обозлился. Взял удочку, да как размахнётся! Что бы вы думали? Крючок в ответ зацепился за штаны Витьки! Другими словами, Витька сам себя поймал. Стал пытаться отцепиться, но поскользнулся и плюхнулся в воду. А плавать-то Витька не умеет! Барахтается, кричит, вопит! Тут кто-то внизу из воды р-р-р-раз – и ботинок стянул. Р-р-р-раз – и другой. Потом носки и майку. А Витька знай себе кричит:

- Тону! Спасите!

Наверно, утонул бы этот бедолага-рыбак, если бы не подбежали к берегу две маленькие фигурки. Конечно же, это были Карина и Зоя. Девочки раздумывать не стали: сразу в воду прыгнули, подхватили Витьку – и Ласточка им помогла. Выволокли на берег Витьку, а самим смешно. Тут вдруг Витька посмотрел на Карину… и улыбнулся ей! А потом опомнился, принял суровое выражение лица и буркнул: «А я и не просил меня спасать. Я, может, и не тонул вовсе. Может, экстремальным спортом занимался?» И ушёл.

Глава двадцать шестая

Йогурты бывают разные: бывают черничные, бывают земляничные, а бывают банановые. И только в ресторане «Крышечкина радость» йогурт может быть одновременно и земляничным, и клубничным, и малинным, и смородинным, и крыжовенным. Именно поэтому вечерами у нового ресторана выстраивалась очередь. И хотя все уверяли, что каждый приходит в ресторан за чем-то своим: бык Герасимов – чтобы черпать из ягод вдохновение, Карл – чтобы тренировать своё дикторское произношение, Крышечка была уверена: конечно же, дело в её ресторане.

Ну скажите, если бы это был не самый шикарный на свете ресторан, разве зашли бы сюда хоть раз бабушка и Иван Борисович? И разве стали бы заходить сюда Ласточка и Гиппопотам с Матраскиным?

Вот и сегодня, перед тем, как идти на Луну, Зоя, Карина и Крышечка собрались в ресторане на дегустацию этого замечательного йогурта. Именно в этот момент в ресторан влетело нечто. Это нечто представлено собой два ботинка, штаны и майку Витьки Жукова, летящие сами по себе. Наверно, все наши друзья упали бы в обморок, если бы где-то там за одеждой не послышалось бы знакомое карканье. Наконец, из-под майки показался клюв и голова Карла.

- Ффух, насилу дотащил, - сказал Карл. – Теперь думайте, что с этим делать. Лично моя идея – нарядить пугало, надеть на него одежду Витьки и в огород поставить. Воробьёв пугать.

- Может быть, мы ему вернём эту одежду? – осторожно предложила Карина. – Мне кажется, на сегодня с него достаточно.

- А давайте сделаем так, - предложила Зоя. – Мы ему сейчас какую-нибудь записку напишем. И под дверь подсунем.

- Лучше я кину через открытое окно, - сказал Карл.

- Точно, - вошла в азарт Карина. – Я уже знаю, что писать.

- А мы тебе поможем, - сказала Зоя, беря ручку.

Она сбегала домой, взяла листок бумаги и стала писать. А потом Карл взял записку в клюв и скрылся.

… Когда Витька вернулся домой после неудачного купания, он был похож на общипанного цыплёнка. Бабушка и Иван Борисович только руками развели при его виде.

- Внучек, где же рыба, - удивлённо спросил Иван Борисович.

- В реке, - мрачно ответил Витя.

- А одежда???

- И одежда в реке, - вздохнул он.

У горе-рыбака было ужасное настроение. Ладно наловил всякого хлама вместо рыбы. Ладно, упал в воду. Но зачем же он разрешил каким-то девчонкам себя спасать? Надо было взять и утонуть. Угораздило же приехать на дачу к своей однокласснице. Уж эта Карина! Совсем запутала и с ума свела.

Больше ничего Витька подумать не успел. Потому что в этот момент в открытое окно влетела какая-то бумажка. Витька схватил её и остолбенел.

«Витька, мы согласны к тебе вернуться, но при условии, что ты:

а) будешь каждое утро говорить Карине, Зое и всем их друзьям «Доброе утро, я рад вас видеть»;

б) никогда не будешь обижать девочек, особенно Карину, потому что она добрая, красивая и вообще самая лучшая на свете, а ты – болван и совсем своего счастья не понимаешь.

в) вообще будешь хорошим, культурным человеком.

г) будешь соблюдать все эти условия.

Твои ботинки, майка и штаны»

Получив столь странное письмо, Витька почесал затылок. Потом прокашлялся. Протёр глаза. Снова почесал затылок и снова прокашлялся. Вздохнул. Делать было нечего.

«Согласен», - написал он на этом же листочке.

И выкинул в окошко. Нет, бывают же чудеса на свете! Через несколько минут в окно Витьки влетели и с грохотом приземлились оба башмака, майка и штаны.

В том, что одежда нашего горе-рыбака свалилась с неба, сомнения не было никакого. Ещё бы, ведь когда Витька выглянул в окно, чтобы удостовериться, что подвоха точно никакого нет, грач Карл (который, собственно, и свалил с неба одежду) улетел уже далеко. А может, даже догнал Карину и Зою, которые в компании Ласточки, осы Крышечки и парочки симпатичных котов шли по тропинке на Луну.

Сегодня, пожалуй, они шли туда с особым волнением: со вчерашнего вечера куда-то пропал Герасимов. И он, в отличие от Портфелёнка, совсем ничего не сообщил!!! И вправду, Герасимов был на Луне. Он был очень занят – это было видно сразу. И конечно же, он что-то писал на золотом пляже.

- Герасимов, привет! – закричали друзья. – Ты, значит, от нас скрываешься?

- А я тебя хочу пригласить в свой ресторан, - не дала ответить Герасимову Крышечка. – Все наши друзья там уже побывали.

- О, я в восхищении! А у меня тоже к вам есть предложение, - заявил загадочно Герасимов. – Вот оно. Целый день думал.

- Это что ещё за русское народное творчество? – промурлыкал Матраскин.

Друзья посмотрели на золотой пляж. Там, как всегда, очень аккуратным почерком был написан очередной рассказ Герасимова.

«Жил-был весёлый и шустрый шалун, которого звали Дрюпик. У него было восемь глаз, шестнадцать лап, из них – девять рук, семеро ушей и три хвоста.

Он любил прыгать до облаков, летать вприпрыжку, спать вприсядку и размышлять внаклонку. А ещё он регулярно делал зарядку для лап, разминку для глаз, гимнастику для ушей и комплекс упражнений для хвостов. Раз! Ну, как вам?»

- Забавная сказка, - завиляла хвостом Ласточка. – Так и представила себе это чудо-юдо. Только вот что разгадывать – ума не приложу.

- А вот и цифры какие-то, - сказал Гиппопотам. – Смотрите: 11 10 15 18 24 15 4 13 24 10 15 16 15 9 15. Что же он этим хотел сказать?

- Только если то, что математика – царица наук, - промяукал Матраскин.

- Всё элементарно, Матраскин, - сказала Карина. – Знакомое дело! Каждая цифра обозначает слово. Сначала идёт цифра 11 – значит, первым в разгадке то слово, которое стоит одиннадцатое в тексте. Затем десятое слово. Потом пятнадцатое. И так до конца.

Вспомнив то самое приглашение на День рождения, друзья мигом написали разгадку. Однако… на этот раз у них получилось что-то странное.

«Него у шестнадцать них три шестнадцать и восемь три у шестнадцать лап шестнадцать Дрюпик шестнадцать».

- Полная чепуха, - сказала Зоя.

- На этот раз почему-то не получилось, - задумался Карл.

- Да, - вздохнула Крышечка.

- Да, - мяукнули в один голос Матраскин и Гиппопотам.

- Да, - только и смогла сказать Карина.

- Друзья, спокойствие, только спокойствие, - заявил Карл. – Давайте всё разложим по полочкам, будем высказываться по очереди. С чувством, с толком, с расстановкой. Итак, кто что знает по поводу этого шифра.

- Лично я знаю то, что ничего не знаю, - сказала Ласточка. – Хотя впрочем, у меня есть деловое предложение. Очень жарко. Давайте искупнёмся?

Это предложение взбодрило всех. Друзья стали плескаться в воде, плавать и играть в «кто кого скорее забрызгает». Наконец, Ласточка сказала: «Ну вот искупались – теперь можно и подумать».

Снова друзья сели в круг. Снова стали на таинственные и непонятные цифры глядеть.

- Да, - сказала Карина.

- Да, - раскрыл рот Карл.

- Да, - музыкально прожужжала Крышечка.

А Ласточка сказала: «Ну вот подумали – теперь можно и покупаться».

Снова друзья стали плескаться в воде, плавать и играть в «кто кого забрызгает». Пока Ласточка снова не сказала: «Ну вот покупались, теперь можно и подумать».

Да, наверное, автору этой книжки пришлось бы переименовать жанр из сказочной повести в докучную сказку, если бы на помощь друзьям не подоспел бы сам Герасимов. Он весь сиял от восхищения.

- Да неужели вы не поняли, что каждая цифра означает вовсе не слово, а букву? – довольный своим новым изобретением, промумукал Герасимов.

- Это как? – не поняли друзья.

- А посчитайте-ка, сколько раз в тексте повторяется каждая буква, - хитро сказал Герасимов.

- Вот для чего, оказывается, нужна в школе математика, - сказала Зоя. – Итак, друзья, делаем подсчёты.

- Ну посчитали? – не унимался Герасимов. – А теперь скажите мне, какая буква в тексте повторяется 11 раз?

- Буква «С» - сосчитала Карина.

- А 10 раз?

- Буква «Д».

- Так-так, верно… Смотрим на следующую цифру шифра. Что за буква повторяется 15 раз?

- Буква Е! Смотрите, получается слово «Сдела…», «сделаем»… - Карина и Зоя явно заинтересовались. – А ну-ка, подключайтесь все.

Очень скоро вместо этих цифр на пляже появился перевод: «Сделаем на дереве шалаш».

- Здорово! – закричал Карл. – Прекрасно!

- Это ты по поводу шалаша или по поводу моего нового способа шифровать надписи? – поинтересовался Герасимов.

- По поводу и того, и другого. А шалаш нам как раз пригодится, чтобы следить за Витькой, - сказала Зоя. – Ведь мы завтра продолжим его перевоспитывать?

- А вдруг он уже перевоспитался? – глядя на розовый закат, задумчиво сказала Карина. – Он же написал «согласен».

- Ну, тогда это неинтересно, - разочарованно сказал Карл. – Я так не играю. Так быстро не перевоспитываются.

- Кстати, насчёт шалаша, - вдохновенно сказал Герасимов. – Я уже присмотрел в одном тихом месте над рекой красивую плакучую иву. Там на верхушке можно было бы сделать очень милый уютный домик…

- Прекрасно! – одобрила Ласточка. – Я предлагаю не тянуть ни Матраскина, ни Гиппопотама за хвост, а приступить к постройке шалаша прямо сейчас.

И тут они увидели бабушку и Ивана Борисовича. Они гуляли по узенькой тропинке, вдыхали ароматы душистых трав и любовались закатом. Ну и конечно же, они увидели весёлую компанию друзей, бурно обсуждающих на Луне предложение Герасимова.

- Ну, как дела, молодёжь? – весело спросила бабушка. – Чем занимаемся?

- Собираемся строить шалаш на плакучей иве, - делово сказала Зоя и, посмотрев почему-то на Карину, спросила: - А где Витька?

- Он дома, - усмехнулся Иван Борисович. – Дуется по-прежнему. Вы уж им займитесь!

- А то, - закаркал Карл. – Мы целый день им занимаемся. Девчонки спасли его сегодня, когда он тонул, а ещё, благодаря нам, к Витьке самостоятельно и, заметьте, добровольно, вернулись его брюки, ботинки и майка.

- Супер, - бодро сказал Иван Борисович, подмигнув друзьям так, как будто ему было самому лет пятнадцать. Ну двадцать от силы.

А потом бабушка предложила постройку шалаша отложить на завтра. А сейчас просто всем вместе посидеть на Луне и выпить фирменного чая по рецепту Крышечки и отведать фигурного крыжовника под земляничным соусом. И полюбоваться мягкими летними сумерками, которые ещё потом можно долго вспоминать холодными зимними вечерами.

Глава двадцать седьмая

Когда ты спишь, всегда происходят чудеса. Именно в это время Дед-Мороз приносит и оставляет под ёлкой подарки и именно во сне (это знают все) дети растут. С Кариной за одну ночь случилось сразу много чудес. Она побывала на необитаемом прохладном острове, где ела ананасы и кокосы. А потом вдруг оказалась в великолепном ресторане, который почему-то назывался… Крышечкина радость! А затем она попала на бал. Да какой это был бал! В зеркальном зале, где горела тысяча свечей, танцевали самые лучшие танцоры мира. И вдруг все расступились. А в конце зала показался прекрасный принц.

Он шёл прямо к Карине красивым танцевальным шагом. И это был, конечно же, Витька Жуков. Витька протянул руку девочке, и тут они стали танцевать вальс. Это было чудесно. Сказочно. Волшебно. От счастья девочка закрыла глаза… А когда открыла, было уже утро. Карина проснулась от счастья. Она сама не знала, что с ней такое. Ей почему-то хотелось обнять весь мир, взлететь в небо, чтобы все-все видели, как она счастлива.

Наверно, Карина взлетела бы в утренние облака, если бы в данный момент её взгляд не упал бы… на подоконник, где лежала красивая морская ракушка! Откуда, скажите, могла ночью появиться у неё в комнате ракушка? Наверно, это Карл, пролетая возле её раскрытого окна, решил сделать девочке сюрприз. А может, Герасимов? Ведь он специалист по всяким сюрпризам!

Карина взяла ракушку в руку. Это действительно была очень красивая затейливая морская раковина, которая очень красиво переливалась. А могла и Зоя положить. Окно-то ведь не высоко! А мог и… Хотя нет, не мог. С какой бы стати Витька стал ей дарить ракушку? И всё-таки при одной этой мысли у Карины приятно защемило сердце. А за спиной как будто крылья выросли. Да что такое происходит с ней, в самом деле?

Ну как, как узнать, кто подложил такой удивительный сюрприз? Конечно, это сделать непросто. Надо подойти к каждому и спросить: «Герасимов, это ты подарил мне ракушку?» «Карл, это ты?» Нет, Карина поступит хитрее: она будет молчать. И тогда кто-нибудь из её друзей обязательно не вытерпит и спросит: «Ну как тебе моя ракушка?»

В дверях Карина столкнулась с Зоей.

- Ну что, идём строить шалаш? – хором сказали девочки. Вернее, Карина хотела сказать это Зое, а Зоя – Карине. Так и получилось, что сказали они это одновременно.

На улице ярко светило солнце. Уже с самого утра было очень жарко. Бабушка в ярко-розовой панаме, напевая песню «Не надо печалиться, вся жизнь впереди», собирала чёрную смородину.

Карина оглянулась по сторонам. Ей почему-то очень хотелось, чтобы откуда-нибудь из-за угла выскочил Витька.

- А Витя с Иваном Борисовичем уехали, - словно прочитала мысли Карины бабушка. – В город. Но только на один день, к вечеру обещали вернуться.

Узнав об этом, Карина даже обрадовалась. Значит, про их шалаш Витька узнает, когда всё уже будет построено!

- Значит, так, - весело сказала Зоя, - умываясь холодной свежей водой из бочки. – Предлагаю собрать всех – и к раскидистой иве. Строить шалаш. К кому пойдём в первую очередь?

- Сначала к Крышечке. И к Герасимову тоже в первую очередь. Наконец, к Самоварову тоже надо в первую очередь, а то он обидится. И к Ласточке в первую очередь. Если бы не она, то… Да, и Карла тоже нужно позвать в первую очередь.

- А во вторую очередь? – спросила Карина, брызгаясь в бочке.

- Во вторую – пойдём к иве строить шалаш, - сказала находчивая Зоя. И тут же озадаченно сказала: а вдруг сейчас каждый захочет зайти за всеми? Скажем, Герасимов зайдёт за нами. А мы – ушли за Крышечкой. А Крышечка в это время подумает зайти за Самоваровым. И в итоге мы никогда друг друга не найдём и не соберёмся.

Неизвестно, что придумали бы девочки, если бы в эту секунду в конце огорода не показались бы Матраскин и Гиппопотам.

Матраскин рассказывал о том, какой прекрасный сон ему сегодня приснился, а Гиппопотам говорил о том, что его снова гоняют какие-то соседские собаки. И он совсем не понимает причин такого резкого обращения с ним.

Увидев задумавшихся подружек, Гиппопотам многозначно почесал за ухом.

- Лично я предлагаю вам отправиться в ресторан к Крышечке, - сказал он. – В том, что все туда придут, нет сомнения.

- Ура! – закричали девочки. – Гиппопотам, какой ты сообразительный! Скорее в «Крышечкину радость!»

Вприпрыжку друзья отправились в шикарный, дорогой и в то же время бесплатный ресторан. Оказалось, они там уже не первые. За столиком сидел довольный Карл и поедал фигурный крыжовник в земляничном соусе. Впрочем, сказать «сидел» было бы явным преувеличением. Грач то подскакивал, то взлетал, то бился головой о стенку, то ложился на спину и начинал истошно кричать «Карл у Клары украл кораллы». Вокруг него с озабоченным видом летала Крышечка и пыталась понять, чем же таким накормила своего первого посетителя.

Увидев девочек, грач чуть не сделал сальто от нетерпения.

- Что с тобой, Карл? – обеспокоенно спросила Карина. – Тебе плохо?

- Мне отлично!!! – прокаркал Карл. – Просто я сегодня видел… Портфелёнка!

Теперь уже настал черёд подпрыгнуть девочкам. Не говоря ни слова больше, Карл протянул девочкам маленькую записку.

«Друзья, не волнуйтесь. У меня всё хорошо. Придёт время - я вернусь, да не один. С сюрпризом.

Ваш Портфелёнок Миша»

- Какой же сюрприз??? Карл, ты не знаешь? – наперебой закричали девочки.

- Кое-что – знаю, - загадкой сказал грач. – Но только кое-что. А сейчас строить шалаш. Вон и Герасимов бежит. Да не один.

Обернувшись, наши герои увидели чудную картину. Мимо грядок огорода скакал Герасимов, а на нём верхом сидела довольная Ласточка. Ну а на ней уже – Самоваров. Сказав «гав», Лягуш спрыгнул с Ласточки, сказав «Му-му» Ласточка, перекувырнувшись, слетела с Герасимова, а Герасимов признался, что проснувшись сегодня в 5 утра не вытерпел и сам побежал строить шалаш. Только почему-то у него ничего не получилось.

- Значит, получится у нас всех, - взвизгнула от удовольствия Ласточка. – Идёмте скорее туда!

Под раскидистой ивой громко стрекотали кузнечики. Это было вправду очень красивое место. Вокруг цвела герань и белая душистая таволга. Внизу сверкала на солнце Тальновка.

Друзья подошли к иве и вдруг переглянулись. Потом вздохнули, а потом снова переглянулись.

- Эх, - сказала, наконец, Крышечка. – Из чего же мы будем строить шалаш? У нас нет ни досок, ни гвоздей, ни молотка.

- Ну молотком, допустим, может быть мой клюв, - сказал Карл. – А вот гвоздём и тем более досками, думаю, никто не захочет быть.

- Нет, шалаш без стен, пола и потолка – это не шалаш, - сказала Крышечка. – Вот у меня гнездо – другое дело.

- А может, найдём где-нибудь доски? Например, разберём что-нибудь ненужное.

- Чтобы разобрать что-нибудь ненужное, надо сначала построить что-нибудь ненужное, а у нас досок нет, - заметила Ласточка.

- А по-моему, и думать нечего, - вдруг сказала Ласточка. – Вы говорите, нет стен – а чем же ветки деревьев не стены и не крыша? А ветки – корявые и причудливые – прекрасный пол! Друзья, приложите чуть-чуть фантазии! Разве вы не видите: вон та огромная ветка – замечательная гостиная. С диваном и лоджией. А вот и столовая. А вон та самая верхняя ветка – беседка для обзора или башня.

- А вот эта ветка – спортивный зал, - закричал Гиппопотам и подтянулся на ней 5 раз.

- А эта ветка, на которую падает солнце – солярий, - сказала вдруг Зоя.

- Браво, Ласточка, - захлопала в ладоши Карина.

- И самое главное, что это у нас будет не просто шалаш, а шалаш с сюрпризом, - сказала Ласточка.

- А точнее, шалаш-загадка.

- Это почему это? – не понял Самоваров.

- А потому что для всех это будет самая обыкновенная ива, - пояснила Ласточка. – А для нас – дом. В котором есть солярий, спортивный зал и гостиная с лоджией. Ну что, Карина, залезай в шалаш?

- Нет, первым делом залезем в шалаш мы с Гиппопотамом, - сказал Матраскин. – Знаете, почему? Потому что первой в новый дом всегда должна зайти кошка. Примета такая.

Глава двадцать восьмая

Розовый вечер мягко ложился на июльскую деревню. Наши друзья сидели в своём новом шалаше и радовались жаркому летнему вечеру. С реки доносился весёлый плеск волн и звонкие голоса, где-то вдалеке голосили кузнечики и кудахтали курицы. Впрочем, сказать, что все друзья сидели на иве, было бы неверно, так как Герасимов и Ласточка устроились под ивой. И запомните, вовсе не потому что они не умели лазать. Просто Герасимов был уверен, что именно под деревом, а не на дереве, к нему будет чаще прилетать вдохновение. Ну а Ласточка гордо заявила, что настоящий охранник дома должен всегда находиться не в доме, а у входа.

Кстати сказать, что друзья просто сидели и радовались жизни, было бы тоже неверно. Например, Ласточка и Герасимов делали сразу два дела: просто радовались жизни, а ещё спорили, что лучше – акростих или алфавитная сказка. А Карл и Крышечка делали сразу три дела: ели землянику, любовались на речку и разговаривали о том, что все приметы, которые придумали люди, связаны с какими-то неприятностями. Ну например: чёрная кошка дорогу перебежит – значит, непременно должна случиться неприятность. Или р-р-раз, рассыпал соль – и тебе из-за этого непременно с кем-то нужно поссориться. Ну не глупость ли?

- Лично мне кажется, - прожужжала Крышечка, - что если есть плохие приметы, значит, должны быть и хорошие.

- Но их почему-то нет, - отозвался Гиппопотам, делавший в это время приборку на балконе.

- Знаете что? – воскликнула вдруг Зоя, которая занималась в это время устройством спортзала. – Раз хороших примет нет, значит, их надо придумать. Первую примету я уже придумала: «Если кот, пройдя мимо тебя, махнёт своим пушистым хвостом – жди весёлых приключений».

- Правда? – удивился Гиппопотам. И принялся с воодушевлением размахивать своим хвостом. – Впрочем, я тоже новую примету придумал. Если жевать чёрную смородину и в это время громко причмокивать – будешь до конца жизни самым счастливым человеком. Или котом.

- И что, сбудется? – не поверил Матраскин, зевнув.- Мы же эту примету сами придумали.

- Натурально, - сказал Гиппопотам. – Ведь и плохие приметы тоже люди придумали. Так что причмокивай погромче – будешь жить весело и беззаботно.

- Эх, - вздохнул Матраскин. – Все думают о том, как жить, а вот зачем – не думает никто.

- А я придумал более интересную примету, - сказал Самоваров, качаясь на турнике. – Если каждый день сюда приходить и заниматься спортом – будешь сильным и здоровым. И я даже больше скажу. Если не приходить сюда каждый день и не заниматься спортом – будешь хилым, слабым и больным. И даже если приходить сюда не каждый день и заниматься не спортом – результат будет тот же. Так ведь, Карина?

Но Карина их будто не слышала. Она смотрела куда-то вдаль задумчивым, нежным и в то же время нетерпеливым взглядом. Можно было подумать, что солнечный июльский вечер её просто очаровал. Но дело было не только в этом. Через щель между густой листвой был виден бабушкин дом. И дорожка, по которой вот-вот должны бы уж вернуться Иван Борисович и Витька. Девочке не сиделось на месте. Она сама не понимала – и не могла понять! – почему так соскучилась по Витьке. Больше всего ей сейчас хотелось просто взять и его увидеть.

Девочка скучала. А он всё не появлялся. Девочка очень-очень скучала. А он совсем-совсем не появлялся. Может быть, он совсем-совсем не появляется именно потому что она по нему очень-очень скучает? Или, наоборот, она по нему очень-очень скучает, потому что совсем-совсем не появляется? Окончательно запутавшись, что, где и почему, Карина уже решила, что сегодня Витька не вернётся, как вдруг далеко-далеко на дорожке появились две фигурки. И одна из них, поменьше, была одета именно в ту майку и штаны, которые сперва искупались в речке, а потом самостоятельно, вопреки здравому смыслу, вернулись к своему хозяину.

У Карины сердце так и подпрыгнуло. А может, даже сделало сальто и принялось вытанцовывать брейк-данс.

Девочка даже не заметила, как все герои вдруг замолчали и стали на неё пристально смотреть. Пристально-пристально. Даже чересчур пристально. Наконец, Карл не выдержал. И громко-громко каркнул.

- Лично у меня есть прр-р-р-редложение, - многозначительно сказал он. – Кое-что пр-р-р-роверить. А именно – в какой степени действенны наши методы воспитания.

- А если я попрошу тебя чуть конкретней излагать свои мысли? – прожужжала Крышечка.

- А если конкретнее – проверить, исправился ли Витька Жуков. Итак, я вижу, что наш объект покинул дачу и бродит туда-сюда по улице. Как будто кого-то ищет.

- И что же? – нетерпеливо, но с настоящим девчоночьим любопытством спросила Зоя.

- Дело заключается в следующем, - сказала догадливая Ласточка. – Сейчас Карина должна подойти к Витьке и попытаться завязать с ним беседу. Если он снова скажет что-нибудь гадкое – значит, из нас учителя такие же, как и балерины.

- Ласточка, у тебя пор-р-р-разительная интуиция, - подпрыгнул Карл и чуть не станцевал на одной ножке русский народный танец.

Карина, казалось, только этого и ждала. Ну что же с ней такое происходит? Почему десять минут назад ей было достаточно Витьку видеть, а теперь непременно нужно ещё и о чём-то поговорить.

Сама не зная, чему улыбаясь, Карина спрыгнула с дерева. То есть, покинула свой великолепный новый дом. И пошла по направлению к Витьке. Кроме того, что ей жутко хотелось мимо него пройти, девочку волновал ещё один вопрос: утренняя ракушка. Ну не могла же она просто так взять – и свалиться с неба? Конечно, возможно на свете существуют неопознанные летающие ракушки, и всё-таки…

Расстояние между Кариной и Витькой уменьшалось. «Сейчас будет один из двух вариантов, - размышляла девочка. – Первый – он, как всегда скажет «А ну тебя» или «Я с девчонками не играю». Или что-нибудь ещё в этом роде. А второй… При одной мысли о втором варианте внутри девочки что-то невыносимо защекотало.

Но, как только Карина подошла чуть ближе, случился третий вариант. Витька ни с того, ни с сего вдруг покраснел, как варёный рак. Потом, не говоря ни слова, развернулся и убежал. Просто так. Не говоря ни слова…

Прошла всего минута, как перед Кариной очутились все. И Зоя. И Карл. И Крышечка, и Самоваров, и Герасимов… Они всё видели со своего шалаша и теперь уже хотели начать утешать Карину, как вдруг их поразила неожиданная встреча.

По тропинке, которая вела от деревни на луг – и дальше, на Луну – неторопливым шагом, склонив друг к другу головы, шли и о чём-то тихонько разговаривали бабушка и Иван Борисович. Но это было не главное. Главное, что удивило друзей – они шли, держась за руки! Ну прямо как первоклассники, которые идёт парами в столовую. Или на экскурсию.

- Вот это да, - сказал Карл.

- Как всё интересно в жизни бывает… - неизвестно к чему, сказал Герасимов.

- Знаете, чем интересна наша жизнь? – каким-то загадочным голосом сказала Ласточка. – Тем, что ты никогда не знаешь, что будет дальше. Ты знаешь, что будет что-то очень хорошее. А что именно – никогда не знаешь. Ещё совсем недавно я была бездомной собакой. У меня не было ни одного друга. А теперь! Знаете, в жизни никогда не бывает запланированного счастья. Ведь если бы я всё знала – и про Луну, и про надпись на ней, и про замок, и про ваш музей, и про шалаш – разве интересно было? Нет, интересно, когда не знаешь, что тебя ждёт через минуту, через секунду…

Ласточка замолчала. И все на неё посмотрели с каким-то уважением. И вздохнул. Счастливо вздохнул.

- Ну что, теперь – спать? – спросил Гиппопотам.

Пора было идти. Солнце уже село за горизонт. Но друзья понимали, что сейчас, в эту минуту, им нельзя просто так разойтись по домам. Нет, надо ещё насладиться этими прекрасными минутами счастья.

- Ну давайте тогда ещё приметы сочинять, - сказала Крышечка.

- Или алфавитные сказки писать, - с вдохновением зевнула Ласточка.

Но приметы почему-то не сочинялись. И сказки не писались.

- Как же быть… В шалаш возвращаться уже поздно, - сказала Карина.

- В таком случае, - подняла уши Ласточка, - идёмте на Луну. Мне кажется, мы там будем не первыми.

Ласточка оказалась права. На пляже – тихой пустынной Луне – сидели бабушка и Иван Борисович. Они слушали едва заметный плеск рыбы в тёмной воде, стрекотание кузнечиков. А ещё – смотрели на звёзды, которых всё больше и больше зажигалось на небе.

- Бежим скорее к ним! – весело сказала Зоя. – Будем снова играть, пить чай по рецепту Крышечки, петь…

Но Ласточка вдруг её остановила.

- А может, не будем их тревожить? – тихо сказала она. – Знаете, в жизни каждого человека бывает момент, когда ему нужно побыть с кем-то вдвоём. Так ведь, Карина?

Карина опустила глаза. Да, это было так, и она всё понимала. Только во сне она могла просто так быть вдвоём с ним, с ним одним… Сегодня девочка спала крепко-крепко. Так она утомилась за сегодняшний весёлый, длинный день.

А когда утром проснулась, то на подоконнике, там где вчера была ракушка, лежал сочный спелый персик.

Глава двадцать девятая

Алый, румяный и сочный персик явно появился ночью. И конечно же, через открытое окно. Но кто, кто, кто???

- Наверное, всё-таки надо с кем-то посоветоваться, - решила девочка. – Например, с Зоей. Ведь она – лучшая подруга. Или с Карлом, потому что Карл самый находчивый. Или нет, лучше всего с Герасимовым. Потому что он обязательно даст нужный совет. А ещё – вот кого надо спросить, так это Портфелёнка. Но где он, кто скажет???

И тут вдруг Карина поняла, что самый лучший совет по поводу ракушки и персика может дать Ласточка.

Непременно, бежать и разыскать её! Карина выскочила из дома, и тут с ней случилось нечто неожиданное. А если точнее – это «нечто неожиданное» выскочило прямо на девочку из-за угла и дико взвыло «Уыуыуа»!!! Карина вздрогнула. Перед ней стоял растрёпанный и чумазый Витька.

- Ты что? – машинально спросила девочка.

- Ничего, - глупо ответил Витька. – Просто хотел узнать, боишься ты привидений или нет. Оказалось, боишься. Уыуыуа!!!

Тут Витька, как и вчера, раскраснелся, как рак и убежал.

А Карина так и осталась на месте стоять. Ну что за человек этот Витька? Нет бы сказать Карине «Доброе утро». Или спросить что-нибудь про погоду или про настроение. Так нет, Витька либо скажет какую-нибудь гадость, либо будет краснеть и бегать от девочки, а потом будет наоборот всячески привлекать внимание Карины. Ну не сумасшедший?

Ноги Карины сами по себе – вдруг привели её ко вчерашнему шалашу. И конечно же, там уже загорали Ласточка, Карл и Герасимов.

- Ну как Витька? – спросил Карл.

- Перевоспитывается, - вздохнула Карина.

- Ясно. А… почему грустно???

- Привидения вздумал из себя воображать, - призналась девочка. – И пугать меня.

- Пр-р-р-ривидения? – вскричал Карл. – В то время как космические корабли, понимаете, бороздят большой театр, он верит в пр-р-р-риведений?

- Витька хотел показать мне, какая я трусиха, - к горлу Карины снова подкатывал ком.

- Уж кто-кто трус, - так это он, - встала на задние лапы Ласточка. – Был бы смелым – не краснел и не бегал от тебя. И я первая докажу ему, что трус именно он.

- А я помогу тебе доказать, - подскочил Герасимов. – Только… как?

- Але-оп! Только для этого, Карина тебе нужно будет кое-что сделать. А) Попросить у бабушки несколько старых простыней; б) принести всё это нам. И в) – назначить Витьке сегодня свидание. В вашем саду, у пруда. И попозже, где-нибудь в полночь.

- Гмм, - протянула Карина, уже предчувствуя новое умопомрачительное приключение. - Только нельзя ли обойтись как-нибудь без пункта «в»?

- Ни в коем случае, - промычал Герасимов. – В букве «в» и заключается вся суть.

- Но… что же я ему буду говорить на свидании в двенадцать ночи, когда он и днём-то от меня бегает? – пожала плечами Карина.

- А тебе ничего говорить и не понадобится, - махнула хвостом Ласточка.

- Потому что ровно в полночь, в саду у пруда, Витьку встретит весёлая компания очаровательных привидений, - подхватил Герасимов.

- Ого! – только и воскликнула Карина. – И всё-таки не получится у меня его никуда пригласить. Никуда он не пойдёт. Тем более что я совсем не умею приглашать на свидания.

- Это не беда, - сказал Карл. – Сейчас мы с Герасимовым тебе покажем мастер-класс. Итак, Герасимов, ты будешь Витькой, а я – Кариной. Идёт?

- Идёт, - подхватил бык. – Итак, операцию назовём «Укрощение Витьки».

- Только помни, Герасимов, всё должно быть натурально, - вошёл в роль Карл. – Ты – то есть Витька – должен отбрыкиваться, может даже кусаться, кричать «Я не хочу на свидание, я буду жаловаться», но ты, Карина, то есть я, не буду обращать внимания. Так требует старинный красивый обычай. Под названием «Приглашение Витьки на свидание». Итак, вперёд?

Сказав это, Карл красивой походкой пошёл к Герасимову и выразительно построил ему глазки.

- Привет, Витя! – елейным голосом сказал Карл.

- Ой, Карина! – весь растаял в улыбке Герасимов. – Ты, конечно же, хочешь пригласить меня на свидание?

- Нет, так дело не пойдёт, - вставилась Карина. Настоящая Карина. – Так прямо он и скажет! Он скажет «А ну тебя, Карина!»

- Тогда дубль два, - скомандовал Карл. И вприпрыжку подскочил к Герасимову.

- Витька, добр-р-рый день, - каркнул он, слегка поклонившись. – Как дела?

- А ну тебя, Карина, - ответил находчивый Карл.

- «А ну тебя» потом, - протараторил Карл. – То есть нет, ни в коем случае. Короче, я хочу тебя пригласить на свидание.

- Меня??? – то ли провизжал, то ли промычал Герасимов. – И во сколько же?

- Р-р-р-ровно в полночь, - каркнул Карл. – Когда стемнеет. Слышишь, Герасимов? То есть тьфу, Витька.

- А я бою-у-у-усь, - протянул Герасимов. – И потом, вдруг на меня нападут привидения?

- А ты, Герасимов, то есть Витька, возьми и забодай привидение рогами. А если ты не согласен, я, то есть Карина, тебя клюну.

Сказав это, Карл сделал многозначительное выражение клюва и уже приготовился прыгнуть на бедного быка, но тут в дело вмешалась Карина.

- Стойте, - сказала она. – Вы опять всё напутали! Во-первых, Витька ни за что не скажет про привидений. Во-вторых, как Витька, по-твоему, рогами забодает привидение? А как я Витьку клюну??? Нет уж, давайте дубль три. С того момента, как я приглашаю Витьку.

- Итак, дубль тр-р-р-ри, - умным голосом скомандовал Карл. И продолжил масляным тоном. – Витька, я жду тебя сегодня в полночь в саду… Я прилечу и подам тебе условный знак – каркну тринадцать с половиной раз! Карррр! Каррр! Каррр! Ка…

- Нет, - замахала руками Карина. – Что значит, я прилечу? И как это я каркну тринадцать с половиной раз? Нет, придётся мне письмо писать ему. Может, тогда он придёт?

Тут вдруг Карина посмотрела на Ласточку. И вспомнила, о чём так хотела поведать своей лохматой подруге до того, как её сбило привидение по имени Витька. О том, что вчера утром на её подоконнике таинственным образом появилась ракушка, а сегодня – персик.

- Что ж, загадка остаётся загадкой, - вильнула хвостом Ласточка. – Но у меня в связи с твоим рассказом появилась идея.

- Какая? – хором спросили друзья.

- Карина, ты кажется, не знаешь, как пригласить на свидание кавалера? – улыбнулась собака. – Так вот. Из маленьких разноцветных камушков мы выложим на подоконнике второго этажа – как раз, где Витька, несколько слов: «В полночь. В саду. Жду. Карина».

- Гениально! – вскричал Карл. – А ну-ка, дай, Ласточка, на счастье лапу мне! Итак, таинственную надпись на Витькином подоконнике я беру под свою ответственность. Считайте, что это моё спецзадание. А с тебя, Карина, позвать всех остальных и – бегом к бабушке за старыми простынями и покрывалами. Словом, за всем тем, что превратит нас из людей, быков и грачей в очаровательных привидений. Але-оп!!!

С этими словами Карл поднялся вверх и полетел на пляж – искать разноцветные камушки, Ласточка бросилась собирать всех друзей, а Карина заскочила за Зоей, чтобы идти к бабушке за нарядом очаровательных привидений.

Если вы думаете, что девочки просто так шли, то вы очень и очень ошибаетесь. Потому что Карл и Зоя шли и напряжённо думали, что бы сказать бабушке на вопрос «А зачем вам покрывала и простыни?» Ведь надо же, как будет обидно: придумали такое весёлое дело – и бабушка не разрешит! Вариантов было много. Скажем, покрывалом можно заделать дырку в шалаше. Или обмахивать друг друга. Или, когда созреют яблоки, можно постелить покрывало, чтобы яблокам падать было не больно. Можно было бы использовать любой из этих вариантов, но ведь Карл хотел, чтобы всё было натурально! А значит, на простынях должны непременно появиться дырки- для глаз, носа и рта.

Глава тридцатая

Самое обидное, когда замечательный план из-за какой-нибудь совсем-совсем мелочи рушится. В данном случае такой мелочью мог быть ответ бабушки: а) «У меня ненужных простыней нет» или ответ б) «ненужные простыни есть, но я вам их не отдам».

Ещё с порога девчонки почуяли сладкий запах чего-то ну очень вкусного. Бабушка делала вареники из клубники и чёрной смородины. Довольный Иван Борисович раскачивался в кресле-качалке и с воодушевлением читал вслух книжку «Кошкин дом». Он любил читать что-нибудь детское, «чтобы окончательно не опенсионериться», как говорил он сам. Возле него лежали Гиппопотам и Матраскин. Ни тому, ни другому книжка совершенно не нравилась. Ну разве престижно нормальному культурному коту быть дворником? И потом, ну что это за гости: свинья, гусь… Пригласили бы лучше Ласточку. Наконец, зачем кошке нужен такой дворец, когда можно сделать прекрасный шалаш? Или когда есть такое прекрасное место как Луна?

- Никак пришли отведать вареников, - сказала бабушка, увидев девчонок.

- Нет, бабушка, мы по делу, - сказала Карина. – Нам простыня нужна.

- Ух ты, - развела руками бабушка. – И… зачем же?

И Карина, и Зоя уже приготовили на этот вопрос как минимум десять ответов. Простыня нужна, чтобы загорать на ней. Чтобы лежать и задумчиво смотреть в облака. Чтобы сделать стенку в шалаше. Чтобы использовать как скатерть. Зоя уже раскрыла рот, чтобы что-нибудь выпалить, как вдруг у Карины вырвалось как-то само.

- А мы в привидений играть хотим. Вырежем в ней дырки для глаз – и готово.

Тут Иван Борисович как зааплодирует!

- Вот это игра так игра, - сказал он.

- Что ж, у меня как раз есть в чулане старая ненужная простыня, - сказала бабушка. – Я её уже лет десять выкинуть хочу. И каждый раз, когда я хочу от неё избавиться, мне приходит в голову мысль: «А вдруг когда-нибудь кому-нибудь и пригодится?»

- Ура!!! – вскричала Зоя. – Скорее в чулан!

Прыгая от счастья, девчонки проследовали за бабушкой в чулан. За ними, словно сумасшедшие, ринулись коты.

Кроме той заветной простыни, в чулане бабушка обнаружила дырявые резиновые сапоги, которые уже давно просили манной и рисовой каши, плащ с надписью «60 лет Великой Октябрьской революции», пыльный рваный комбинезон, пять изъеденных молью юбок, четырнадцать разных носков, старый мотоциклетный шлем, ненужный веник, крышку от чайника, полусломанный самокат и мухобойку.

- Ух, - только и вздохнула бабушка. – Как я давно сюда не заглядывала…

Тут прибежала Ласточка. Она с наслаждением вдыхала аромат вареников, сладко зевнула, потом снова вздохнула, после чего отдала честь.

- Все в сборе, - доложила, высунув язык и продолжая вдыхать аромат, собака. – Фффф… Все в шалаше и ждут простыней. Для скорейшего перевоплощения ффф… в очаровательных привидений. Не хватает только ффффф….

- Да ты только посмотри, сколько тут всего, - развела руками Карина. – До простыни и не доберёшься.

- Угощайтесь пока варениками, - сказал догадливый Иван Борисович. – Сегодня они очень вкусные. И полезные. Просто чудо-вареники.

- Чем же они полезные? – промяукал Гиппопотам, помогая бабушке добраться до простыни, которая забралась в дальний угол чулана. – Вот селёдка – это я понимаю. Или мандарины, на худой конец.

- Полезные тем, что от них умные мысли в голову приходят, - отозвался Иван Борисович.

- Интересно, какая у меня будет умная мысль, - задумалась Ласточка, поедая вареники один за другим. Она почесала лапой за ухом и торжественно сообщила, что умные идеи ещё не родились, но какой-то процесс в голове уже пошёл.

- А Витьке моему после поедания чудо-вареников пришла гениальная идея лечь спать, - рассмеялся Иван Борисович. – Представляете, девчонки, он у меня съел тарелку вареников и пошёл к себе на диван, бухнулся и сопит себе.

- Это к лучшему, - сказала Зоя. – Ведь Карлу надо выполнить у него в комнате одно спецзадание. Незаметненько так.

- Странный какой-то он стал, - покачала головой бабушка, доставая наконец-то желанную простыню. – Похудел, осунулся, рассеянный стал какой-то. Девчонок увидит – бежит от них как от огня.

- У меня есть по этому поводу свои догадки, - хитро улыбнулся Иван Борисович. – Но я пока оставлю их при себе.

Впрочем, даже если бы Иван Борисович решился их открыть, сделать ему это не удалось бы точно. Потому что в эту секунду Ласточка взвизгнула, встала на задние лапы и перекувырнулась.

- Да здравствуют чудо-вареники, - вскричала она. – Вот моя идея: а что, если взять нам для наряда привидений не только простыни, но и все остальные вещи из чулана? Всё равно бабушка будет их выкидывать.

- О, я буду только рада, - с облегчением вздохнула бабушка. – Только предупреждаю: всё очень пыльное!

- Ничего, - делово сказала Карина. – Мы отнесём всё это в шалаш, который на один вечер превратится в Ателье мод очаровательных привидений. Идёмте!

На крыльце дома друзья встретили Герасимова, Карла (который держал в лапах мешочек с камушками) и Крышечку, а ещё - Самоварова.

- Ну и где же вы пропадаете? Ждали-ждали вас… - нетерпеливо сказали они. – Ну-ка, отвечайте.

- Апч-хи, - ответила Карина, таща за собой плащ и комбенизон.

- Апч-хи, - подтвердила Зоя.

- Всё с вами ясно, одежда прекрасна, - взволнованно сказал Герасимов. – Будьте здоровы.

До шалаша друзья дошли весело. Они подумали, что из них бы получился единственный в мире сводный хор чихальщиков. Если Карина с Зоей чихнули по пятнадцать раз, то Герасимов – двадцать восемь, а рекордсменом по чиханию оказалась Ласточка, которая чихнула сто двенадцать целых семь десятых раза.

Соответственно, всем желающим поупражняться в математике, можно посчитать, сколько раз каждый из них сказал «Будь здоров».

Прекратив чихать, Ласточка вдруг подняла хвост кверху и сказала:

- Представляете, как долго действуют чудо-вареники! Ко мне до сих пор умные мысли приходят. А что, если чихаешь, говорит не «будь здоров», а «будь самым умным»? Или «будь самым загадочным».

- Нет, здоровье всё-таки важнее, - сказал Герасимов.

- Ну тогда вместо «Будь здоров» давайте будем говорить «Да прибудет к тебе здоровья, да будут твои лапы сильные, хвост – крепким, а шерсть – чистая-шелковистая», - сказала Ласточка. – Ну что, потренируемся?

- Давайте, - сказала Зоя. – Только мне насчёт чистой-шелковистой шерсти не нравится. И насчёт хвоста.

Тем временем друзей догнал Карл.

- Задание выполнено, - сказал он. Надпись «В полночь. В саду. Жду» выложена самым красивым образом.

- А «Карина» не забыл подписать? – спросила умная Ласточка.

- Ах я чайник! – клюнул сам себя Карл. – Вот про это-то забыл.

- Не волнуйся, - поддержал друга Герасимов. – Чайник, который осознаёт, что он чайник, уже не чайник.

- И потом, так даже загадочнее, - сказала Карина. – И таинственнее. Ну что, предлагаю открыть ателье мод очаровательных привидений. Вот и шалаш.

- Ага, - мудро сказал Карл. – А ничего, что с дачи наш шалаш можно увидеть? Вот сейчас Витька вооружится подзорной трубой и споёт: «Мне сверху видно всё, ты так и знай».

- Наличие подзорной трубы у Витьки лично я ставлю под сомнение, - махнула хвостом Ласточка. – Впрочем, идёмте на Луну.

- Ура, - закричали друзья. – Ласточка, ты рождена для приключений как птица для полёта.

Весь вечер в Ателье мод очаровательных привидений кипела работа. Герасимов, довольный успехом своей картины «После дождя», встав в позу очаровательного художника, рисовал на простыне страшные глаза, очень страшный нос и невероятно страшную улыбку. Налюбовавшись своим шедевром и сказав «Ай да Герасимов, ай да умный бык», профессиональный художник вдруг задумался, а есть ли у привидений уши. Решив погадать, бык отправился в поисках подходящей ромашки.

Карина и Зоя тоже не теряли времени зря: они гладили большим горячим кирпичом комбинезон. Привидение в комбинезоне обещало стать гвоздём программы: оно должно было выехать навстречу Витьке на сломанном самокате в мотоциклетном шлеме.

Что касается Ласточки, то её больше всего беспокоил не костюм, а вой очаровательного привидения. Словом, вой Ласточки был чересчур добрым и уж совсем не походил на тот ужасный крик, от которого, по её расчётам, Витька должен был упасть в обморок.

Правда, не случайно говорят, что «если долго мучиться, что-нибудь получится». Уж через час вой Ласточки напоминал скрип несмазанных колёс трактора, через два – вой сирены скорой помощи, а через три, наконец, получилось нечто отдалённо напоминающее голос привидения. Во всяком случае, таким голосом уже можно было сеять разумное, доброе, вечное в немытые уши Витьки.

Крышечка была озадачена не меньше Ласточки: она репетировала песню, с которой решила летать вокруг Витьки до его полного перевоспитывания. Её песня называлась «Полёт Осы». Самое трудное было то, что исполнять должна была её Крышечка на крышке от чайника под аккомпанемент собственного жужжания. Да, запомните, этот суперхит Крышечка сочинила сама. Ну ей только совсем-совсем чуток помог один дикий гусь по фамилии Афинский-Лисичкин. Он ей всего лишь сочинил мелодию, всего лишь набросал слова, положил музыку на ноты и провёл мастер-класс. А в остальном – она придумала сама.

Готовились к ночному представлению и коты: скажем, Гиппопотам примеривал юбки, а Матраскин репетировал, как он будет шипеть и скакать вокруг Витьки, размахивая плащом с надписью «60 лет Великой Октябрьской революции». Хотя зрелище это было действительно ужасающее, оба кота были недовольны. Гиппопотам почему-то решил, что у нормального кота во время такого важного дела должен быть галстук. Матраскин, заявляя, что «котам галстук не положен», думал, что если бы рядом был друг его детства Штолик – замечательный кот очень редкой наполовину немецкой породы – всё бы сразу наладилось.

Ну а самым довольным в Ателье Очаровательных Привидений был Карл. Ведь он был единственным летающим привидением, если не считать Крышечки. Перед Витькой Карл должен был появиться верхом на венике.

Словом, у наших друзей день был весёлым. Весёлым был он и у Ивана Борисовича. В прекрасном настроении он поднялся на второй этаж дачи, где спал Витька. Посвистывая, Иван Борисович уже хотел пощекотать Витьку за пятку или кукарекнуть ему на ухо, как вдруг… его взгляд упал на подоконник, где красовалась надпись из камней. «В полночь. В саду. Жду».

- Ну и ну, - задумался Иван Борисович. – Витька спит, значит, он написать не мог. Никто из ребят сейчас на второй этаж не проходил. Если только… бабушка?

«Интересно», - хмыкнул Иван Борисович. А потом, не трогая надписи, посвистывая, весело спустился.

Глава тридцать первая

Акварельный закат гас над деревней. Друзья сидели на Луне, смотрели на часы и, вздыхая, ждали, когда же Компания Очаровательных Привидений сможет пробраться в деревню, точнее – в сад.

- По-моему, стрелка часов нарочно капризничает, - недовольно сказал Герасимов. – Ей уже давно пора показывать одиннадцать. А она взяла и остановилась.

- Так всегда бывает, - с умным видом квакнул Самоваров. – Когда чего-то очень ждёшь, время берёт и останавливается. Ибо время, как бы сказать… философская категория.

- Кате… что? – не поняла Зоя.

- Ка-те-го-ри-я, - поднял лапу кверху Самоваров. – Видите ли, я разочаровался в естественных науках, так меня на философию потянуло.

- Не пойму, что ты такое говоришь, - прожужжала Крышечка, всё ещё репетирую «Полёт осы».

- А я не пойму вот чего, - не расставаясь с веником, сказал Карл. – Раз есть слово «категория», значит, должно быть непременно слово «Кариногория» и «Зоегория».

- И Ласточкогория, - добавила Ласточка. – Герасимов, хватит на часы смотреть. Ну ты прямо как один мой приятель, старый знакомый Софочкин. Знаете, такой несчастный человек был… Ни в чём ему не везло! Так вот, он коллекционировал дома часы и целыми днями непрерывно наблюдал за ними.

- А зачем же он за ними наблюдал? – не поняла Карина.

- Вот уж не знаю, - призналась Ласточка. – Вероятно, чтобы не сбежали к другому хозяину.

- Ласточка, а познакомь меня с ним, - вдруг загорелась Карина. – У него ведь есть в коллекции старинные часы? А если бы для нашего музея…

- Увы и ах! – зевнула Ласточка. – В один прекрасный день жизнь Софочкина круто изменилась: он женился, на хорошую работу устроился… Словом, стал счастливым. И перестал наблюдать за часами.

- И что?

- Ну как что? Они взяли и разбежались. Попробуй, отыщи теперь их.

- Было бы интересно познакомиться с Софочкиным, - сказала Зоя.

- Дак он далеко от нас живёт, - ответила Ласточка. – В деревне Грибоедово.

Тем временем друзья заметили, что наступили сумерки. Удивившись, как быстро вдруг пролетело время, Компания Очаровательных Привидений отправилась в деревню.

К счастью, по пути никто не попался, и друзья тихо пробрались в сад, где притаились в густом малиннике. Было очень тихо. Даже кузнечики почему-то притихли. Наверно, чтобы ничего не мешало привидениям.

Вскоре стало совсем темно. Ну почти так, как и должно быть настоящей ночью. По небу плыли большие лохматые тучи, где-то вдали проворчал гром.

- Сегодня самая привиденческая ночь, - заметила Зоя.

- Да, здорово, - промычал Герасимов. – Но… я что, зря рисовал такие страшные лица привидениям? А в такой темноте Витька точно не оценит мою творческую натуру.

Вдруг на тропинке, которая вела в сад, послышались чьи-то шаги.

- Идёт! – прожужжала Крышечка.

- Что-то рано, - заметила Ласточка. – Ещё только без пятнадцати двенадцать.

- Всё правильно, - сказала Зоя. – Настоящий мужчина всегда должен вперёд дамы на свидание приходить.

Шаги послышались ближе. И тут на друзей сквозь малинник проник яркий свет фонаря.

- Ишь, какой предусмотрительный, - сказал Гиппопотам.

- Значит, я не зря рисовал! – Гиппопотам был на седьмом небе.

- Итак, - скомандовала Ласточка, - на счёт «три» выскакиваем, рычим, воем, словом – атакуем Витьку.

То, что произошло на счёт три, словами описать невозможно. С диким воем, карканьем, визгом и стуком на тропинку выскочила – нет, не компания, целая банда злющих и ужасных представителей потустороннего мира. Очаровательные привидения выскочили навстречу Витьку и… остолбенели. Это был не Витька, а Иван Борисович, который от души хохотал.

- Ну вы даёте, молодёжь, - сказал он, хватаясь за живот. – Всё ясно, для чего вам потребовалось всё содержимое бабушкиного чулана. А если честно, не разгляди я вас сейчас в малиннике – инфаркт был бы мне обеспечен.

- Простите, пожалуйста, - наперебой заговорили привидения. – Мы вовсе не хотели вас напугать.

- Вернее, хотели напугать, но не вас, - вставилась Ласточка.

- И кого же? – Иван Борисович по-прежнему давился со смеху.

- Да Витьку вашего, - ответил Гиппопотам. – За то, что так плохо к Карине относится. Обижает её. И не хочет с ней дружить.

- Так, это уже интереснее, - оживился Иван Борисович. – Значит, ровно в полночь на свидание должен прийти Витька? А вот это здорово придумано. Его давно надо хорошенько проучить.

Иван Борисович улыбнулся и подмигнул Карине.

- Кстати, друзья, - сказал вдруг он. – У вас случайно не осталось лишней простыни или юбки?

- Да сколько угодно, - сказала Карина. – Вот хотя бы эта, революционная. – А зачем?

- Ну как зачем? Затем, что я тоже хочу принять участие в вашем воспитательном процессе. Ведь я Витьке несколько сродни. Во всяком случае, искони. Дедушка. Или вы думаете, из меня выйдет плохое привидение?

- Что вы!!! – закричали друзья и принялись наряжать Ивана Борисовича. – Из вас выйдет самое лучшее привидение. Ну как вам наряд?

- Отлично, - сказал Иван Борисович, обмотанный юбками. – Как будто всю жизнь был привидением. Теперь тссс…. ровно двенадцать.

Друзья замерли. Темнота и тишина была полная. Сильно пахло ягодами, откуда-то тянуло душистым ароматом сена. Далеко-далеко глухо проворчал гром.

- Будет буря, - прошептал Иван Борисович. – Думаете, случайно кузнечики замолчали?

- Что-то запаздывает наш кавалер, - шепнул Герасимов.

И в эту секунду на тропке появился Витька. Он шёл не спеша, задумчиво глядя по сторонам. Шёл тихо, если бы на небе была Луна, можно было бы разглядеть, что лицо у Витьки какое-то мечтательное.

То, что случилось в следующую секунду, Витька принял за конец света. Почти так же, как и пятнадцать минут назад Иван Борисович, на Витьку обрушилось войско вооружённых привидений, которым не терпелось показать свои таланты. Особенно довольна была Крышечка: её «Полёт осы» выглядел просто душераздирающим зрелищем.

Схватившись за голову и заверещав «А-а-а-а-а-а, мамочка!!!», наш кавалер невероятными прыжками бросился в дом.

За ним летело, торжественно каркая, привидение верхом на венике, а на самокате его догоняло просто невообразимое привидение в мотоциклетном шлеме. Не отставали от них и два мяукающих привидения в юбке. Но самым довольным в этот момент было привидение в плаще «60 лет Октябрьской революции», которое, ко всему прочему, ещё и размахивало мухобойкой.

Не помня себя от страха, Витька бросился в дом и запер дверь на все замки.

- Здорово мы его! – проговорило одно из привидений Зоиным голосом.

- Ещё не всё, - каркнуло привидение на венике. Заседание прррродолжается.

Позеленев от ужаса, Витька бросился в свою комнату и облегчённо было вздохнул. Но сделал он это рано. На подоконнике, весело каркая, сидело привидение невероятной красоты, которое галантно размахивало веником. Наверно, в этот момент Витька одновременно и позеленел, и посинел, и побелел; после чего, онемев от ужаса, залез под одеяло и затрясся так, что зазвенели стёкла.

- А ну прр-р-р-рризнавайся, зачем пугал сегодня утрр-р-р-ром Карр-р-рину? – каркало привидение, летая на венике над трясущимся одеялом. А кто обещал Кар-р-р-рине и Зое каждое утр-р-р-ро говор-р-рить «Доброе утро»?

- Про… про… простите, - дрожа, пролепетал Витька. – Я бо… я бу… я бе…Я больше не бе… Я больше не бу….

- Хочется верр-р-ррить, что на этот раз действительно пр-р-р-равда, - вздохнуло привидение. Оно тоже порядком устало.

- Я не буду больше, - бормотал под одеялом Витька. – Я сам не знаю, как это получается. Я не хотел Карину пугать. И обижать. Я ведь на самом деле её… И никак не могу себе в этом признаться.

Тут привидение замолчало. Оно вдруг о чём-то серьёзно задумалось. А потом каркнуло ещё пару раз для приличия и улетело прочь.

Глава тридцать вторая

Возле гороховой грядки, где когда-то целыми днями лежал Аблам Абламович Матраскин, теперь же сидела Компания Очаровательных Привидений. Все они – а особенно Карл – не могли отдышаться после такой весёлой ночной погони.

Первой заговорила Карина.

- Друзья, по-моему мы слишком далеко зашли с перевоспитанием Витьки, - сказала она. – Я думаю, сейчас же надо пойти к нему в комнату и признаться, что это были не привидения, а мы.

- Ничего, ему такая встряска лишней не будет, - усмехнулся Герасимов.

- И всё же, Карина права, - сказала Ласточка. – Предлагаю снять с себя все костюмы и из привидений снова превратиться в компанию друзей.

Ласточка на секунду замолчала. А потом глубоко вздохнула и сказала: «Какая ночь!» Действительно, ночь была какая-то фантастическая. Небо, тёмное и лохматое, освещалось далёкими отсветами молний. Всё так же где-то далеко, в душной темноте ворчали раскаты грома. Но гроза была по-прежнему далеко.

- А знаете что? – сказал Иван Борисович. – Давайте прямо сейчас разведём костёр в саду. И будем печь картошку. И мечтать у костра.

- Прямо сейчас? – удивилась Крышечка. – Так пора-то ночная…

- Ну и что, - поддержала Ласточка. – Пусть даже и ночь. На дворе лето. Волшебное, счастливое лето, которое бывает только раз в году. Так не всё ли равно, день или ночь? Итак, Гиппопотам, разводи костёр. Ты у нас специалист в этом деле. А мы – за Витькой.

Друзья поднялись на второй этаж в комнату Витьки, но… его там не было. Тогда осмотрели весь дом, но, увы, результата это не принесло.

- Странно, - сказала Зоя.

- Наверно, в огород убежал, - сказала Крышечка. – А ну-ка, все на поиски нашего героя!

Однако и в огороде – совсем-совсем нигде Витьки не было. Друзья забеспокоились.

- А вдруг он вообще убежал? – Карине стало как-то не по себе.

- Ну куда он убежит, - сказал Иван Борисович. – Мой внук не из тех, кто убежит и потеряется в лесу.

- Может, разбудить бабушку? – предложила Зоя.

- Ну только этого ещё не хватало. А ну, Гиппопотам, разжигай скорее костёр. Наш кавалер сейчас сам придёт, учуяв аромат картошки.

А Ласточка тем временем навострила уши.

- Вы слышите? – спросила она. – Дрожит земля.

- Землетрясение? – квакнул Самоваров.

- Вот это да, - подивился Герасимов. – Гроза – это я ещё понимаю, но чтобы землетрясение… Нет, я завтра же сочиню про это стихотворение.

- А я – сделаю-таки спецрепортаж «Землетрясение в Матрёнино», - сказал Карл. – Когда всё-таки устроюсь кар-р-респондентом на птичьем телевидении. Кстати, здесь, на дорожке, трясёт гораздо сильнее.

Друзья вышли на дорожку, которая вела вглубь сада, к «маленькому домику». Странно, но чем ближе к этому домику они подходили, тем сильнее ощущались подземные толчки.

Что же наши герои увидели? Маленький деревянный домик трясся так, что казалось, сейчас взорвётся и взлетит в небо.

- Мама, - испуганно сказала Крышечка.

- Спокойствие, только спокойствие, - сказал Карл. – Только что мы были ужасными привидениями, а теперь испугались трясущегося домика. Лучше-ка сбегай, Герасимов, за кисточками и красками.

- Это зачем же ещё? – промычал бык.

- Затем, чтобы нарисовать картину «Последний день Матрёнино», - догадалась Ласточка. – В том случае, если под нашим «маленьким домиком» находится вулкан.

Что касается Ивана Борисовича, то он не стал ничего говорить, а просто взял и открыл дверь домика. Стуча зубами от страха, там сидел Витька. Он был белее мела, а волосы у него так и стояли дыбом.

- Ну что, кавалер, - похлопал его по плечу Иван Борисович. – Прошу к нашему столу. То есть, костру.

- А где при… приви… привидения? – пролепетал Витька, озираясь по сторонам.

- Какие ещё привидения? – удивлённо сказала Зоя. – По-моему, ты уже совсем спятил от одиночества. Присоединяйся к нашей компании.

- А чтобы привидения не снились, надо днём думать о чём-нибудь хорошем, - рассудительно сказала Ласточка. – И желать всем добра. А ещё… Веселиться, дурачиться со всеми, отдыхать. Ведь вот уже почти июль, макушка лета.

- Угощайся, друг, - сказал Гиппопотам, протягивая Витьке горячую картошку. – Прямо у костра. А ну, не обожгись.

- И всё-таки, - Витька уже потихоньку приходил в себя. – Я же сам, вот этими глазами видел привидений. Откуда же они взялись?

- Если хочешь узнать, откуда они взялись, полезай обратно в «маленький домик», - сказал Иван Борисович.

- И вылезешь по моему сигналу, - вставился Карл. – Как только я каркну 13 с половиной раз.

Словно по команде «Рота, подъём», наши друзья в одну минуту снова превратились в привидений. И тринадцать с половиной раз каркнул уже не Карл, а знакомое Витьке привидение верхом на венике.

Теперь уже все долго от души смеялись. Смеялась Карина. Смеялась Зоя. Смеялась Ласточка так, как умеют смеяться только Самые Весёлые и Жизнерадостные собаки. Но громче и веселее всех смеялся Витька. Он хватался за живот, икал, а потом благополучно плюхнулся на грядку моркови.

Тут рядом послышались чьи-то шаги. Это была бабушка.

- Что такое? Что тут происходит? – беспокойно сказала она.

- Всё в порядке, - отдала честь Ласточка. – Просто очаровательные привидения после трудного рабочего дня отдыхают у костра.

- А, ну если привидения, это ладно, - выдохнула бабушка. – А я-то думала – воры залезли. И всё же, второй час ночи. Я бы на вашем месте…

- А я бы на вашем месте присоединилась к нашему костру, - беря бабушку под руку, сказал Иван Борисович.

- Как? Ваня? И ты здесь? – изумилась бабушка.

- Ты бы видела, каким Иван Борисович бы привидением, - прыгая от радости, сказала Карина. – Так ведь, Витька?

- Конечно, - кивнул Витька. – У меня дедушка – большой фантазёр.

- Да вы все у меня большие фантазёры, - только и смогла сказать бабушка. И вдруг обняла всех-всех. И девочек. И Ласточку. И Герасимова. И Витьку…

- Какой у вас костёр, - добавила она. – Ну, я за чаем. И за пирожками. Ишь, какая тёмная ночь!

Никто не знал, сколько времени просидели друзья у костра. По тёмному небосклону летели метеоры, пронзая огненными иглами душистую июльскую ночь. Угольки костра тихо и романтично потрескивали, а языки пламени тянулись куда-то вверх, к небу.

Карина сидела рядом с Витькой. Ей было очень жарко – не то от костра, не то, оттого что она, наверно, впервые сидела так близко с Витькой. А может, оттого, что ночь была очень жаркой и душной.

Девочке хотелось сказать Витьке что-нибудь доброе и тёплое, и в то же время хотелось просто молчать и наслаждаться счастьем. Удивительным счастьем, которое может подарить только летняя волшебная ночь.

- Знаешь что, - сказал вдруг Витька, задумчиво глядя то в небо, то на языки пламени. – А давайте - теперь дружить?

- Конечно, давай! – в Карине всё буквально перевернулось от радости.

- Знаете, как мне хотелось всегда гулять вместе с вами, играть, фантазировать, выдумывать всякие приключения, - продолжал Витька. – Я видел, как вам было весело, и мне самому от этого становилось тоскливо, даже очень тоскливо. И я убегал.

- Почему же ты не присоединялся к нам? – спросил Герасимов уже немного сонно.

- Ну потому что… - Витька не договорил. И смущённо опустил глаза.

- А ведь это всё Ласточка, - спасла положение Карина. – Именно она придумала про привидений. И не только про привидений.

- А вы знаете, - сказал вдруг Карл. – Подтвердились слухи, что Портфелёнок готовит для нас для всех грандиозный сюрприз! Который он нам вот-вот преподнесёт.

- Это хорошо, - сказала Карина. Она уже засыпала. Да и костёр уже догорал. Скоро должен был начаться рассвет. Который знаменовал новый, полный приключений день.

Глава тридцать третья

И всё-таки под утро собралась гроза. Она пролилась на землю тёплым дождём, который освежил природу после душной ночи. Но наши друзья не слышали ни раскатов грома, ни весёлых аккордов шалуна-дождя. Они не видели, как сразу после дождя над горизонтом поднялось солнце и неземными алмазами рассыпало траву, деревья и цветы. Друзья спали. Как дети. Даже Иван Борисович и бабушка сидели детские цветные сны.

Когда Карина проснулась, солнце уже было очень высоко. Столбик термометра уже перевалил за тридцатиградусную отметку. Карина вскочила от счастья. У неё закружилась голова от одного воспоминания о ночном костре, о падающих звёздах. Ну и о Витьке, конечно. Девочка бросилась в огород умываться. К большой бочке, от которой пахло летом. Бабушка в панаме подвязывала огурцы.

- Проснулась? – сказал она. – Держи. Первый огурец с грядки. А за тобой уже кто только ни заходил. И Зоя, и Герасимов, и Ласточка.

- А Витька? – машинально спросила Карина.

- Да он всё ещё спит, - усмехнулась бабушка. – Иван Борисович ждал-ждал его – и один ушёл на речку купаться. Жарища-то какая! Африка прямо.

- А где же все? – Карине не терпелось увидеться с друзьями.

- Да они у Крышечки в ресторане все, - ответила бабушка, насвистывая «У нас, молодых, впереди года». – На, возьми малины лукошко – я уже с утра собрала.

И вправду, в «Крышечкиной радости» были все-все-все.

Увидев Ласточку, Карина чуть не прыгнула собаке на шею.

- Ласточка, спасибо тебе, - сказала она. – Наконец-то мы добились этого! Витька перевоспитан!

- Ты думаешь? – сказала Ласточка. – А мне кажется, что ещё не всё.

- Как это не всё? – удивилась Карина. – Витька сам сказал, что хочет с нами дружить. Со мной дружить, Ласточка!

- Торопиться не надо, - сказала собака. – Витька будет перевоспитан только тогда, когда он будет по тебе, Карина, скучать.

- Когда же он успеет по Карине соскучиться, - не поняла Зоя, - когда он живёт с нами в одном доме, и мы видимся с ним по сто раз в день.

- Есть идёя! – вдруг воскликнула Ласточка. – Сейчас мы все, пока Витька ещё спит, сядем на велосипеды и уедем в поход. Витька проснётся – а нас нет. Как вы думаете, что он будет делать?

- Будет скучать, - догадалась Крышечка.

- Это вариант «а», - сказала Ласточка. – Вариант «б», соответственно, «Витька не будет скучать».

- Наконец, может быть вариант «в», - вставился Герасимов. – «Витька будет очень скучать».

- В таком случае никто не исключает и варианта «г» «Витька очень-очень будет скучать», - предположила Зоя. – Непонятно только, как мы с вами узнаем, будет скучать он или нет

- Незадача, - задумалась Крышечка. – Этого мы не продумали.

- Не беда, - сказал Карл. – Я быстренько слетаю и осторожно загляну в окошко Витьки. И по выражению его лица сразу пойму, какой перед нами вариант. «А», «б», «в» или вообще «г».

- Уррра!!! – подпрыгнули от радости друзья! – Скорее за велосипедами!

С этими словами наша весёлая компания отправилась в сарай, где Зоя с Кариной взяли по велосипеду. Все остальные, правда, дружно заявили, что велосипед создан лишь для того, чтобы усложнять людям жизнь.

- Ну посудите сами, - сказал Герасимов. – Зачем ещё куда-то садиться, крутить какие-то педали, когда можно прыгать, скакать и бегать, пользуясь своими лапами?

- Люди вечно усложняют себе жизнь, - протянул Самоваров. – Изобретают что-то. А потом вздыхают, как тяжко жить на белом свете.

- Людям просто хочется романтики, - сказала Ласточка. – А потом, всё зависит от самого человека. Кому-то приносит удовольствие даже изобретение велосипеда. Разве это плохо?

С этими словами друзья выехали на дачную улицу. Вернее, выехали Карина и Зоя, а остальные выпрыгнули, вылетели и даже выскочили. По улице шагали весёлые дачники, которые держали путь к речке. Жара стояла такая, что хотелось только одного – плюхнуться поскорее в воду.

Друзья выехали за деревню и помчали по широкой полевой дороге.

- Слушайте, а куда мы с вами держим путь? – спросила вдруг Карина.

- А не всё ли равно, - махнула хвостом Ласточка. – Мы будем долго гнать велосипеды, а потом в глухих лугах их остановим. И будем рвать букеты. И загорать.

Полевая дорога всё вела и вела куда-то вдаль. Нет, так далеко друзья не ездили и не ходили ни разу. Вскоре Матрёнино оказалось позади. А впереди перед друзьями открылся широкий простор зелёных лугов, по которым были разбросаны маленькие деревеньки и сёла. Чуть в стороне бежала вдаль лента железной дороги. Только подумать, всего лишь месяц назад Карина приехала сюда, в эту деревню на поезде. Ну да, чуть больше месяца. Но кажется почему-то – целая жизнь. Интересно, а Витька до сих пор спит? Или уже проснулся и уже начал скучать по Карине?

Размышления Карины прервал Герасимов.

- А давайте снова во что-нибудь играть, - предложил он. – Например, сейчас я вам дам загадку. Ммм… О, придумал. Какая птица спрятана в предложении «Среди синих гор ёлка растёт». Итак…

- Ничего не пойму, - важно промурлыкал Гиппопотам. – Какая ещё птица?

- Гордая. Царь-птица, я бы сказал, - просиял бык. – И живёт прямо в этой фразе.

- Ну знаете, - сказал самоваров. – Если у тебя ёлка уже к разряду птиц относится, то всё может быть.

- А посмотрите на слова «гОР» и «ЁЛка». Ничего не замечаете? В этих двух словах и спрятался орёл.

- Ух ты, - взвизгнула Ласточка, едва поспевая за велосипедами. – В таком случае я придумала фразу, в которой живёт рыба. «Я ищу карася».

- Ну, тут всё ясно, - сказала Крышечка. – Карась и живёт.

- Нет, ничего подобного, - рассёк Герасимов. – иЩУ КАрася. Щука тут спрятана!!! Отличная загадка! А что если нам в цирке выступать с такими загадками? Хоть мы и не клоуны и не акробаты.

- Это только пока, - тявкнула Ласточка. – Я могу либо на хвосте стоять, либо на ушах. Ещё самокат я хочу купить.

- А самокат, я не пойму, зачем тебе? – протёр усы Матраскин.

- Ну ты и дуб! Она хочет на самокате по арене гонять - похлопал друга по плечу Гиппопотам.

- Ещё как хочу, - воскликнула Ласточка. – Просто меня… Говорится это как… А, тянет к экстриму. Если стану циркачкой, поеду в Париж, Лондон, Варшаву… Мечты-мечты…

- По-моему, мы приехали, - сказала Зоя. – Смотрите, какая отличная полянка. И речка рядом. Сейчас как искупаемся! И тенёк есть.

Друзья достали бутерброды, которые мудрая Карина всё-таки попросила у бабушки. И весело зачавкали. Всем было так хорошо, что они даже забыли о цели этого похода. Только Карине не сиделось на месте, но она почему-то не решалась об этом напомнить Карлу. Но Карл сообразил вскоре сам.

- Ну что ж, пожелайте мне ни плавника, ни чешуи, - важно сказал он. – Улетаю в надежде принести вам вариант «г».

И он улетел. Улетел, но через полчаса вернулся.

- Ну что, вариант «г» - нетерпеливо промычал Герасимов. Ему было очень жарко.

- Увы, нет, - растерянно раскрыл клюв Карл. – Мы не предусмотрели вариант «д» - «Витьки не будет дома». Именно это и произошло.

Всё оказалось очень просто. Ну конечно же, Витька проснулся, увидел, что никого нет, взял и ушёл себе на прогулку. Ну как же Карина не могла предусмотреть этого варианта?

- Предлагаю продолжить поедание бутербродов, - видя, что Карина совсем повесила голову, сказал Карл. – Или во что-нибудь сыграть. Слова на последнюю букву. Или…

Но Карине почему-то уже ни во что играть не хотелось. Ни душистый луг, ни жаркое солнце, ни сверкающая река её почему-то не радовали. Ей даже захотелось вернуться домой.

Друзья это видели. И хотя Ласточка всё-таки затеяла игру в фанты, где Герасимову выпало встать на задние лапы и прокукарекать десять с половиной раз, а Крышечке – сделать «мёртвую петлю» в воздухе, игра тянулась как-то вяло.

И вдруг вдали, за бесконечной ширью лугов, показалась маленькая фигурка на велосипеде. Она беззаботно мчала по широкой полевой дороге. Велосипедист ехал весело и лихо, то на одном колесе, то без рук, то делая отчаянные виражи. Это был Витька. Раскрасневшийся, довольный и немного смущённый, он спрыгнул с велосипеда. В руках у него был пышный букет ромашек.

- Ура! Витька! – закричали всё друзья. – Как здорово, что ты нас нашёл! Долго ли нас искал?

- А я и не думал искать, - сказал Витька и взглянул на Карину так, что она поняла: он искал их действительно долго. – Я просто решил прокатиться на велосипеде. И вдруг вижу – вы.

- Присоединяйся к нашему походному столу, - гостеприимно сказала Ласточка. – Какой у тебя букет ромашек пышный…

- Ой да, это вам, - смутился Витька. – Вам, друзья. И протянул Карине.

И покраснел. Как будто на улице было не тридцать градусов жары, а все сто.

- Идёмте купаться, - выручила всех Зоя. – Прыгаем в речку?

Что же дальше было? Со счастливым визгом и воплем, по сравнению с которым вчерашние звуки привидений напомнили бы шёпот, друзья с разбегу бросились в реку. Казалось, брызги подлетали до самых небес. Нет, наверно, окажись бы в эту минуту рядом с ними квалифицированный психотерапевт, он бы счёл этот день самым лучшим в жизни. Крышечка экспериментировала, как соединить музыкальное жужжание с брызгами воды, Ласточка отрабатывала новый вид плавания под названием «Гавс», а Герасимов учился вставать на задние лапы в воде и кончиком хвоста подбрасывать Карла, который просто вопил от счастья. Но больше всех была счастлива Карина. Они с Витькой брызгались и смеялись так, что казалось, позабыли про всё на свете.

Из реки вылезать не хотелось. И только когда стало уже вечереть, друзья взялись за велосипеды.

- Пора, - вздохнул Витька. – А то бабушке там скучно. Дедушка ведь уехал.

- Куда? – удивилась Ласточка.

- По делам. Каким-то очень важным, - сказал Витька. – В общем, он сказал, что это для нас будет огромный сюрприз для всех нас. И при этом он подмигнул бабушке.

- Я, кажется, догадываюсь… - начал Карл. – Я хотел, чтобы это было сюрпризом для вас, но теперь молчать не могу. В общем, дело в том, что завтра возвращается Портфелёнок. Две недели с лишним он занимался каким-то важным делом. Необычайно важным. И Иван Борисович уехал в город, я думаю, именно по этому делу.

- По какому??? – раскрыли рты друзья.

- А вот этого я сам не знаю, - пожал крыльями Карл.

Глава тридцать четвёртая

Царил душистый июльский вечер, когда друзья собрались, как всегда, на Луне. Иван Борисович вернулся. Но вернулся ещё с более загадочным взглядом.

- Я пригласил вас, друзья, чтобы сообщить приятное известие, - сказал он. – К нам едет кое-кто из города. Очень важный начальник. Заведующий всеми музеями.

- Ух, - воскликнула Зоя. – Надо будет прибраться в нашем музее.

- Было бы чего прибирать, - вздохнула бабушка. – Ну что мы этому заведующему будем показывать? Очень-то интересно будет начальнику посетить музей, в котором только один нормальный экспонат.

- Пока один, - загадочно сказал Иван Борисович. – И добавил: - Ну что, молодёжь, как съездили сегодня в поход на велосипедах?

- Дедушка, ты ещё спрашиваешь, - сказал Витька. – Это был ого-поход.

- Или я бы даже сказала эге-ге поход, - уточнила Ласточка.

- Правильно, - подтвердил Карл. – Эх, если бы я работал корреспондентом птичьего телевидения, я бы такой спецрепортаж об этом накатал…

- Правильно-то правильно, - сказала Карина. – Непонятно только одно: почему же всё хорошее обязательно должно так быстро заканчиваться? Мне так хочется, чтобы сегодняшний день тянулся вечно!

- А давайте завтра что-нибудь новое изобретём? – сказала находчивая Ласточка. – Скажем, снова отправимся в поход.

- А давайте лучше устроим праздник? – предложила Крышечка. – Только вот какой?

- Слушайте, у меня ведь есть календарь праздников, развела руками бабушка. – Я его сейчас принесу, и мы мигом посмотрим, какой завтра праздник.

- А можно я сбегаю? – сказал Витька и, не дожидаясь ответа, бросился домой и скоро принёс красивый календарь, где были указаны все праздники.

- Итак, какое же завтра число? – поинтересовался Герасимов. – Второе июля. Слушайте, а завтра никакого праздника нет.

- Не может быть, - удивилась Ласточка. – Чтобы на такой прекрасный день как второе июля не выпал ни один праздник.

- Вот двадцать девятого июня, например, день партизан и подпольщиков, - мурлыкнул Гиппопотам, листая календарь. – По-моему, отличный праздник. Во всяком случае, это праздник бабушки. Она у нас самый лучший подпольщик.

- Это почему? – не поняла Карина.

- Почему-почему? Ведь бабушка всегда хранит в подполье разные вкусности. А вот 30 июня – день изобретателя и рационализатора.

- Это уже про Ласточку, - сказал Самоваров. – Она у нас главный изобретатель.

- А первого июля был день работником Морского и речного флота, - сказала Зоя. – А вот второго июля – никакого.

- Слушайте, а по-моему, если в этот день нет никакого праздника, праздник должны придумать мы сами, - решила Ласточка. – Устроим праздник Хорошего Настроения.

- Здорово, - воскликнула Зоя, после чего все дружно зааплодировали. – Давайте придумаем программу праздника.

- А зачем? – сказала вдруг Ласточка. – Разве обязательно нужна эта… программа? А почему нельзя всё сделать экспромтом? Устроим большой концерт, будем петь, играть, танцевать, шутить… Словом, сами сделаем себе чудо. Ведь мы рождены, чтобы будни сделать праздником!

- Кстати, завтра обещают тридцать пять градусов, - сказала бабушка. – Настоящий экватор…

И вправду, день выдался необыкновенно жарким и праздничным. Солнце заливало своим ярким светом деревню, сады, луга, словно на всей земле, на всей планете наступил какой-то праздник. С балкона бабушкиной дачи, где уже был накрыт большой пышный стол, доносилась весёлая громкая музыка. Бабушка и тётя Рина, которая почему-то давненько не заглядывала в гости, от души суетились. С ними возился и Иван Борисович, который помогал – и почему-то помогал чересчур усердно – лепить вареники, раскладывать салат на тарелки… И совсем неизвестно почему, они с бабушкой переглядывались какими-то особыми взглядами – и совсем непонятно зачем перемигивались.

Во дворе праздник хорошего настроения уже шёл вовсю. У ворот на лужайке Ласточка с Герасимовым устроили аттракцион под названием «ПП-УЧХИКУ». Как сказал Герасимов, полное название аттракциона звучало так: «Пока прыгнешь – успей чихнуть, хлопнуть и крикнуть «Ура» Сколько народу собралось на этот аттракцион! Наверно, весь дачный посёлок пришёл на Праздник Хорошего Настроения – и все – и даже взрослые, даже пенсионеры прыгали, чихали, хлопали в ладоши и кричали «Ура». Но громче всех кричал Герасимов. Он был невероятно счастлив. И вдруг, в самый разгар веселья он увидел свою бывшую хозяйку. От которой ушёл… И про которую совсем забыл с новыми друзьями…

Неподалёку разворачивался необыкновенно весёлый аттракцион, который возглавляли Матраскин и Гиппопотам. Назывался он «Весёлые старты по-кошачьи». Это был настоящий цирк. Котам нужно было проскакать то на одной лапе, то держа хвост в зубах и при этом пытаясь весело и радостно мяукать, то шагать задом наперёд, высунув при этом, как можно дальше, язык. Главным членом жюри был… Самоваров. Он был крайне строгим членом жюри: победителю он дарил по большой клубничине, а проигравшему – по такой же большой и красивой ягоде малине.

А какой переполох стоял в ресторане «Крышечкина радость!» Крышечка принимала делегацию шмелей, главного посла диких пчёл, господина Жужжалкина, и, конечно же, своего кума Шершня, которому Крышечка очень любила чесать пятки – без этого он никак не засыпал.

Нужно ли говорить, что Карл на крыше дачи устроил самый заводной, весёлый и трудный аттракцион под названием «Всех скороговорок не перескороговоришь, не перевыскороговоришь». Сколько птиц там собралось! И вороны, и грачи, и скворцы – все пытались перещеголять Карла – но где уж им было! Карл говорил скороговорки лучше всех, и кстати, был этому несказанно рад.

Но больше всех, наверно, были счастливы Карина, Зоя и Витька. Они не успевали принимать участие сразу – и во всех аттракционах. А как этого хотелось! Карина смеялась. Витька ей улыбался. Только ей одной… Она это точно знала.

Не знала она только того, что в самый разгар веселья в дачном посёлке вдруг неизвестно откуда появился высокий и очень важный человек, несмотря на жару, одетый в пиджак и при галстуке.

В руках он нёс деловой портфель. Выражение лица его было очень строгим.

- Могу поинтересоваться, где здесь дом 25? – строго и важно спросил он у кого-то из соседей.

- А, вы на праздник! – услышал человек в ответ. – Вам туда.

- Вообще-то я… - начал человек. Но его никто не услышал.

А когда важный человек подошёл в дому 25, то есть к дому бабушки… он увидел ну просто душераздирающее зрелище.

И взрослые, и дети, и быки, и собаки… прыгали вверх, хлопали в ладоши, кричали и смеялись.

На него никто не обратил внимания.

- Простите, - несмело сказал человек. – Могу я…

- Можете, но сначала примите участие в нашем аттракционе «ПП-УЧХИКУ», - сказала Ласточка.

- Послушайте, - недоумённо сказал человек. – Вообще-то я приехал сюда по делу. Я заведующий всеми музеями, фамилия моя Костюмов. Неужели вы думаете, что я буду вместе с вами прыгать?

- Непременно, - сказала Ласточка. – А то что получается? Если начальник – то и повеселиться нельзя? Итак, на счёт три вы подпрыгиваете как можно выше. Раз, два…

И тут Костюмов понял, что отступать нельзя. Он осторожно огляделся по сторонам и аккуратно прыгнул.

- Ну вот, кто так прыгает? – промычал Герасимов. – Выше! И не забудьте за то время, пока прыгаете, успеть чихнуть, хлопнуть в ладоши и крикнуть «ура». А то не пустим.

Делать было нечего! Костюмов действительно подпрыгнул и успел всё сделать, но чихнул и хлопнул так тихо, что этого никто не услышал, а слово «ура» - и вовсе проглотил.

- Никогда не думала, что начальники не умеют чихать и красиво кричать «ура», - грустно сказала Ласточка. – Эх…

- Слушайте, вы что, меня за дурака принимаете? – рассердился Костюмов. – Умею я всё. Ещё как умею.

И тут он подпрыгнул метра на два, затем чихнул так, что все вокруг отлетели на несколько метров, хлопнул в ладоши и со всех сил прокричал «ура» так, как будто выиграл премию в сто миллиардов долларов. После чего устало плюхнулся на траву. А когда очнулся, вокруг него все аплодировали.

- Теперь проходите, - дружелюбно сказал Герасимов.

Костюмов открыл калитку, где лбом ко лбу столкнулся с Крышечкой.

- Вы ко мне в ресторан? – спросила она гостеприимно. – Идёмте, идёмте.

- Вообще-то я… - начал было Костюмов.

- Только не скромничать, чур, - музыкально прожужжала Крышечка. У меня сегодня самый вкусный фигурный крыжовник под земляничным соусом. И ромашковые ыррызы на закуску.

Нет, дальше была просто фантастика. Костюмов не успел как следует отобедать в «Крышечкиной радости», как в ресторан заскочили Матраскин и Гиппопотам.

- Уважаемый гость, - промурлыкали они. – Приглашаем вас немедленно принять участие в наших кошачьих весёлых стартах.

Что было на весёлых стартах, неизвестно; известно лишь то, что после этого конкурса Костюмов вышел с ошалелыми глазами, какой-то блаженной улыбкой до ушей и галстуком набекрень.

Наверно, бедному Костюмову пришлось бы ещё и поупражняться в скороговорках, если бы в эту секунду из дома не выскочили бабушка, Иван Борисович и тётя Рина и не понесли его прямо к столу.

- Угощайтесь! – говорила бабушка, наливая Костюмову самый вкусный чай. – У нас сегодня Праздник Хорошего Настроения. У вас сегодня хорошее настроение?

- Теперь уже хорошее, - просиял Костюмов.

- Вчера вы говорили, что привезёте мне какие-то документы, - сказал Иван Борисович.

- Документы – вот, - сказал Костюмов, доставая из портфеля пачку бумаг. – Это подробная опись всех старинных вещей, которые со сегодняшнего дня переходят в собственность вашего музея. Итак, прялка ручная. Наличник окна с редкой языческой символикой. Утюг конца 19 века.

- Какие старинные вещи? Откуда? – только и развела руками бабушка.

- Те, что собрали жители всех окрестных деревень для вашего музея, - сказал Костюмов. – А почему вы удивлены?

- Мы первый раз об этом слышим, - сказала бабушка. – Может, это какая-то ошибка? Откуда жители соседних деревень про наш музей узнали?

- Об этом надо спросить девчонок, - хитро улыбнулся Иван Борисович и выглянул в окно. – Карина, Карина!

Но Карина его не слышала. Она обнимала какого-то очень маленького человечка… Это был Портфелёнок.

- Ты вернулся… мой друг, ты вернулся - шептала Карина. – А у нас тут… У нас тут столько всего произошло! Ласточка, Герасимов, Портфелёнок вернулся!

- Где же ты был? – спросила Зоя, которая тоже не могла прийти в себя от такой встречи.

- Где я только ни был, - сказал Портфелёнок. – Помните, друзья, когда-то давно мы заговорили о подвиге. И вот, я решил совершить подвиг – найти и собрать по деревням старинные вещи.

- Так это ты? – у Карины не хватало слов. – Ты собирал все вещи сам?

- Конечно же, нет, - рассмеялся Портфелёнок. Я попросил жителей соседних деревень помочь мне. Они и позвонили Костюмову.

В эту же минуту послышался шум подъезжающей машины.

- А вот и экспонаты привезли, - послышался голос Костюмова. – Сейчас будем принимать всё по описи.

В машине было просто невероятное количество старинных вещей. Резные этажерки, кринки, утюги, ступа, прялки, самовары, покрывала, грабли, сита, решета, ухваты… И на каждом предмете уже стоял инвентарный номер.

- Вот документ об официальной регистрации вашего музея, - продолжал тем временем Костюмов, протягивая бабушке бумагу. – Вот документ о назначении вас директором музея, а вас – он обратился к Ивану Борисовичу – помощником директора. Наконец, вот постановление о строительстве нового здания для вашего музея. Ведь теперь уже и горницы не хватит.

- Я даже не знаю, сон это или правда, - только и воскликнула бабушка. – «Музей русской культуры»… Моя мечта. И теперь всё сбывается.

- Честно, я преклоняю перед вами колени, - сказал Костюмов. – Я очень рад, что теперь на нашей земле будет такой музей. Ну где она, наша русская культура? А тут Матрёнино будет центром русской национальной культуры! Сюда будут приезжать туристы, изучать достояние нашей Малой Родины! Это прекрасно. Особенно рад, что у вас уже готова интерактивная программа. Лично мне в ней участвовать очень понравилось. И прыгать, и с кошками бегать. Ну… я поехал?

- Куда же вы на ночь глядя? – сказала бабушка. – Оставайтесь у нас ночевать. Ведь наш праздник Хорошего Настроения продолжается. Когда стемнеет, будут фейерверки.

Как только наступили сумерки, в небо над Матрёниным взлетели сотни… нет, тысячи или даже миллионы разноцветных брызг.

Это был самый волшебный фейерверк, самый сказочный и фантастический, который только можно было представить. Казалось, даже звёзды на летнем небе пустились в пляс. Праздник Хорошего Настроения плавно перешёл в праздник открытия музея русской культуры. Настоящего музея. В котором будет много-много экспонатов.

Все танцевали под блеск огней фейерверка, под свист одуванчиковых народных инструментов и под художественное жужжание Крышечки. Все танцевали под лунным небом… Карине было очень жарко.

Она отошла в сторонку. К ней подошёл Витька.

- Жарко, - выдохнул он.

- Может, прогуляемся? – предложила Карина.

И они пошли. Вышли за калитку, где ещё совсем недавно проходил весёлый аттракцион. И пошли по тропинке. Сперва – по дачному посёлку, а потом – по тропинке на луг, где они вдруг оказались совсем одни под бездонным звёздным небом.

Густые травы и ночью стрекотали кузнечиками. И ночью от цветов парил в воздухе дурманящий, пряный аромат. По небу пронёсся метеор. С той стороны, где зашло солнце, ещё догорала оранжевая полоска. А с другой стороны небо уже было совсем тёмное, ночное.

Витька взял Карину за руку. Позади них, на даче, всё ещё устремлялись в небо фейерверки.

- Правда, здорово? – сказал мальчик.

- Конечно, - едва слышно кивнула Карина.

- А ведь это я тебе на подоконник всё подкладывал, - признался Витька. – И ракушку. И персик. Карина, знаешь, я теперь всегда буду с тобой дружить. Можно, ладно? И летом, и весной, и осенью, и холодной зимой.

- Зимой? – спросила Карина. – А ты думаешь, она когда-нибудь наступит?

- Ну конечно же, нет, - уверенно сказал Витька.

Глава тридцать пятая

Едва Карина на другое утро проснулась и вышла на порог, её встретили Карл и Ласточка.

- Карина, - у меня есть очень важная новость, - многозначительно сказал Карл. – Сегодня Витька всю ночь не спал.

- Да? Почему?

- Он всю ночь смотрел в окно. Ходил из угла в угол, вздыхал и непонятно чему улыбался. Я всё видел.

- Помнишь, когда-то мы тебе говорили, что наступит момент, когда Витька не будет спать из-за тебя ночами… - сказала Ласточка. – Он в тебя, Карина, невероятно влюблён.

- Впрочем, я вам хотел сообщить вовсе не эту новость, - сказал Карл.

- Идёмте на Луну, - добавил он. – Только там я могу сообщить вам всем это необычайно важное известие.

Друзья оказались заинтригованы. Казалось бы, всё есть: музей создан, праздник состоялся… Какие могут быть ещё известия?

Но не успели они выйти за калитку, как навстречу им выскочил Герасимов.

- Друзья, - сказал он – Я должен сообщить вам кое-что очень важное. Я принял одно решение и хочу вам об этом сообщить.

- Как? И у тебя известие? – удивился Портфелёнок, выглянув из кармана Карины.

- Ещё какое известие. Но сообщить его я вам смогу только на Луне.

- А мы туда и идём, - сказала Карина. – Присоединяйся к нам. Вон и Зоя бежит.

Зоя, как и все, была сегодня необычайно красива и счастлива. Она догоняла друзей не одна. За ней летела Крышечка, а за Крышечкой скакал Самоваров. Владелица ресторана была сегодня в ударе. Она так увлечённо жужжала, что ничего не видела и не слышала вокруг себя.

- Дорогие друзья, - еле выговорила Крышечка. – Она была очень чем-то озабочена. – Я тороплюсь всех вас прямо сейчас пригласить на Луну. У меня – более чем важная новость!

- Как? И у тебя новость? _ Ласточка чуть на задние лапы не встала от удивления. – Сегодня у нас прямо день новостей.

Друзья шагали на Луну. Почему-то им всем хотелось шагать как можно дольше, и они всячески усложняли себе путь, чтобы идти вместе, идти и радоваться жизни.

Сначала они все прошли по поэтической тропе Герасимова и даже три раза обежали вокруг поэтической сосны, хотя вдохновения и так было столько, что хватило бы на всю планету.

А потом вдруг они завернули в другую сторону. По другой тропинке. Шли и шли. Пока не оказались возле раскидистой старой липы. Здесь друзья остановились.

- Смотрите, я нашёл коврик, - сказал Герасимов. – Давайте возьмём. А вдруг пригодится.

- О, да тут записка! – воскликнул Карл. – А ну-ка, прочтём.

О он начал читать.

7.00 Встаю, внушаю себе, что я самая жизнерадостная собака в мире и пытаюсь делать зарядку, напевая песню «Какая тоска и какое мучение, если хозяина нет».

8.00 Сижу на полянке и представляю, что принимаю самый весёлый собачий завтрак.

9.00 Отправляюсь на поиски еды.

10.00 Если не нахожу, продолжаю искать еду.

12.00 Вне зависимости от того, нашла я еду или нет – возвращаюсь на полянку под липу и представляю, что принимаю вкусный, роскошный и, главное, весёлый собачий обед.

13.00 Лежу под липой и делаю вид, что я – самая жизнерадостная собака в мире.

16.00 Иду куда-нибудь. Чтобы от одиночества случайно не забыть, что я – самая жизнерадостная собака в мире.

21.00 Ложусь под липу и мечтаю, что у меня всё-таки появится хозяин. А ещё лучше – друг. Или – много друзей…

- Бедная собака, - вздохнула Карина. – Как мне её жалко…

- Друзья, этой бедной собаки больше не существует, - сказала Ласточка. – Потому что она нашла себе друзей и стала по-настоящему счастливой, жизнерадостной и весёлой собакой.

- И самой находчивой, - сказал Карл. – Если бы не эта собака, не было бы ни привидений, ни праздника, ни велосипедного похода.

- Если бы не эта собака, я бы никогда не подружился с вами, - сказал задумчиво Витька. – И не был бы счастлив.

За разговорами друзья не заметили, как оказались на Луне. А там уже сидели… бабушка и Иван Борисович! А возле них крутились Гиппопотам и Матраскин.

- Как мы рады, что вы все пришли, - сказал Иван Борисович. – У нас для вас есть новость.

- Ну и дела, - только и смогли сказать друзья, садясь в круг на горячий песок.

- Выходит, у нас у всех есть по какой-то новости, - задумалась Ласточка. – Ну что ж, начнём рассказывать??? Кто первый? Карл, давай ты?

- Друзья, у меня удивительное известие, - сгорая от нетерпения сказал грач. – Дело в том, что меня наконец-то пригласили работать главным корреспондентом на Птичьем телевидении.

- Вот это да! – только и смогли сказать друзья.

- Вчера, когда я организовал аттракцион скороговорок, на меня обратил внимание один скворец – генеральный директор Птичьего телевидения.

- Представляю, какое это счастье для тебя, - воскликнула Ласточка. – Твоя мечта сбылась...

- Знаете, мне и радостно, и грустно, - сказал Карл. – И грустно – потому что я меньше времени буду проводить с вами.

- Зато мы будем тебя видеть каждый день по Птичьему телевидению, - сказал Герасимов. – А у меня новость такая: я принял окончательное решение. Я вас, друзья, очень-очень люблю. Но… вчера на празднике я увидел свою хозяйку. От которой сбежал тогда. И щенка её увидел. Как он вырос за месяц! Словом, я их увидел и понял, что должен обязательно вернуться. Но я и там буду писать книги. И очень надеюсь, что скоро я стану знаменитым писателем и меня пригласит Карл на птичье телевидение.

- Обязательно приглашу, - вскричал Карл.

- Как мило, - расчувствовалась Ласточка. – Но это ещё не все новости… Крышечка…

- Друзья, вчера ко мне на праздник прилетала делегация шмелей, - начала оса. – Им всем очень понравился мой ресторан. В общем, они мне предложили организовать целую сеть ресторанов в разных садах, огородах и деревнях.

- А я буду главным помощником Крышечки, - квакнул Самоваров. – Буду всегда ей помогать готовить, консультировать, решать финансовые дела…

- Как это здорово, - Ласточка не могла нарадоваться.

- Но опять же, мне придётся с вами тоже расстаться, - Крышечке стало грустно. – Я буду летать по разным краям, расширять сеть ресторанов. Словом, и моя мечта сбудется, но мне очень не будет хватать вас. Всех вас.

Все вдруг замолчали. И опустили головы.

- Что же получается? – стал рассуждать Карл. – Мы все целый месяц мечтали – и вот, сбылись наши мечты. А нам почему-то грустно и хочется плакать.

- Постойте, - сказала Ласточка. – Нам ещё хотят что-то сказать бабушка и Иван Борисович.

- Да, друзья, - сказал Иван Борисович. – В нашей жизни тоже вот-вот свершится очень важное событие. Мы решили с бабушкой стать одной семьёй. Скоро наша свадьба….

- Да, - подтвердила и взяла руку Ивана Борисовича.

- То, что мы познакомились с Иваном Борисовичем – это воля судьбы. И мы несказанно счастливы. Муж и жена – и в то же время директор и заместитель директора музея. Как вам?

- А можно мне тоже работать в вашем музее? – спросила Зоя. – Экскурсоводом.

- Ну конечно же, - сказала бабушка. – Ведь именно тебе первой в голову пришла мысль собрать музей. Ещё давно. Когда вы с Кариной думали, что бы придумать, чтобы я разрешила вам на чердак.

- Помню, - рассмеялась Карина. – А что было бы, если мы тогда на чердак не забрались? Мы бы так и не познакомились с Крышечкой?

- А что было, если бы трактор не застрял на железнодорожном переезде? – с ужасом предположил Иван Борисович. – Или если б машинистом в этот момент оказался не я?

- А что было, если б одинокая собака из того режима дня навсегда осталась бы одинокой? – сказала Ласточка. – Друзья, как видите, всё к лучшему!

Через несколько минут Ласточка снова задумалась.

- А что было бы, если б жизнь автора книжки про всех нас сложилась бы иначе? Если бы в его жизни не было нескольких… а может, одного-единственного счастливого дня – была бы написана эта книга? Появились бы мы на свет? И были бы наши приключения такими захватывающими? Это большая загадка. И всё, что с нами было – это тоже загадка. Я бы даже сказала – целый букет загадок.

Друзья оглянулись на знакомый до боли пляж. И на Тальновку. А потом не спеша пошли к деревне. И что же они увидели?

У ворот бабушкиной дачи стояли Каринины мама и папа.

- Ну что же, вот мы и приехали, дочка, - сказала мама. – Приехали, чтобы взять тебя с собой на Чёрное море, в Крым. Надеемся, ты не забыла, что на завтра у нас куплены билета?

- Уже на завтра? – Карина не поверила своим ушам.

- Ну да, - подхватил папа. – Там нас ждёт уже отличный отель на самом берегу моря. С видом на горы. Целый месяц будешь плескаться в море, карабкаться по горным ущельям, хрупать кукурузу, арбузу, персики. Да я смотрю, ты в деревне отлично провела время!

- Мама, папа, это всё мои новые друзья, - воскликнула Карина. – Карл, Герасимов, Крышечка, Портфелёнок… Самоваров, Гиппопотам, Матраскин. А вот и бабушка… с дедушкой! Да, не удивляйтесь, мама и папа!

Поезд ехал на юг. Карина смотрела в окна. Уже завтра её ждало море, белоснежный отель и высокое южное солнце. Карина смотрела на широкие равнины, холмы, сады и города, и рисовала картину. На которой одновременно были колокольчики, алые тюльпаны, яркие белые одуванчики, нарциссы, астры и хризантемы.