logo

Творческая мастерская
Бутусова Алексея Владимировича
Учителя русского языка, литературы, ИЗО
МОУ Красноткацкой СШ ЯМР
Ярославской области

Глава 1. Про мышку Мандаринку и главный секрет «Планеты игрушек»

Если вы спросите у взрослых, бывают ли ярко-оранжевые мыши, то они удивлённо посмотрят и покачают головой. И только дети, которые уже побывали в магазине «Планета игрушек» улыбнутся и скажут: «Конечно, бывают!»

Именно такая оранжевая мышка уже неделю как жила на полке игрушечного магазина. Звали её Мандаринка. Когда остальные игрушки спрашивали, почему у их оранжевой соседки такое редкое имя, она начинала рассказывать всем историю собственного сочинения.

Она, мышка, родилась в Африке в жарком солнечном оазисе среди мандаринов. Там она дружила с живыми крокодилами и бегемотами, каталась на живом слоне и играла в догонялки с зебрами. Более того, Мандаринка видела настоящие египетские пирамиды и купалась в реке Нил, куда её пригласил один добрый пожилой крокодил в очках. Все игрушки заслушивались рассказами Мандаринки и очень удивлялись тому, что тот знакомый крокодил был добрым, да ещё и в очках. Признаться, Мандаринка и сама не знала, бывают ли подобные крокодилы, потому что в своей жизни она не видела крокодилов ни без очков, ни в очках.

Да, историю про Африку, мандарины и пирамиды Мандаринка придумала сама. Правда, на первых порах её частенько мучила совесть: врать ведь нехорошо! Но на этот случай Мандаринка знала очень хороший способ – нужно самой поверить в то, что ты выдумываешь. По-настоящему поверить. Тогда выдумка станет не враньём, а всего лишь романтической историей. Мандаринка была романтиком. А разве романтично то, что на самом деле на фабрике игрушек на одну мышку не хватило серой материи, и её сделали оранжевой?

Самой лучшей подругой Мандаринки была кошка Павлина, которая жила на соседней полке «Планеты игрушек». Вы, конечно, скажете, что настоящая кошка с мышкой дружить не будет ни за что.

Однако почему бы не дружить игрушечной кошке с игрушечной мышкой?

Павлина была очень симпатичной и модной кошкой, которая всегда была в курсе дел, была надёжным товарищем, а ещё она знала очень много всего интересного. Именно от Павлины Мандаринка узнала про Африку, слонов и крокодилов. Павлина поведала Мандаринке всё, что услышала однажды по радио об Африке. Мандаринка слушала её как заворожённая. А потом вдруг неожиданно для себя воскликнула: «Знаешь, а я ведь сама прибыла из Африки! И купалась в Ниле! И была в круизе по Красному морю!»

Мандаринка сама удивилась тому, что сказала. А как удивилась Павлина! «Неужели? Правда? Да что же ты сразу не сказала??? Это же так здорово!!!» И симпатичная кошка бросилась рассказывать всем-всем игрушкам про гостью с далёкой жаркой Африки. Само собой, что через полчаса возле домика Мандаринки собрался весь игрушечный магазин. Всем не терпелось побольше узнать про загадочную Аф-ри-ку. Бедной Мандаринке пришлось сочинять невесть то про эту Африку. Игрушки смотрели на неё с уважением и выпучив глаза. Они ведь тоже, как и Мандаринка, не имели ни малейшего представления ни о пирамидах, ни о пальмах, ни о живых носорогах… Вот так Мандаринка познакомилась со всеми игрушечными жителями магазина.

Каждый день в «Планете игрушек» начинался одинаково: игрушки просыпались, приводили себя в порядок и шли на работу, работать игрушками на прилавках магазина. Иными словами, стоять весь день на прилавке. Ужасная скука, надо сказать! Ведь весь рабочий день, когда приходили покупатели, игрушкам было строжайше запрещено разговаривать, двигаться, шевелиться и вообще делать то, что не умеют делать нормальные игрушки. Таков был запрет Старшего домового, который жил в «Планете игрушек» и был здесь главным. Он был очень опытным, потому что жил в этом магазине уже лет 50, то есть ещё тогда, когда в этом доме был вовсе не магазин, а какое-то общежитие.

– В мире людей не принято, чтобы игрушки разговаривали, – строго говорил домовой. – Поэтому, пока все покупатели и работники магазина не покинут помещение, все игры, гулянки и пляски не начинать!

Ни Мандаринка, ни Павлина не могли понять, почему, стоя на прилавке, им нельзя ни плясать, ни петь, ни говорить. Ведь если бы игрушки не просто стояли, а делали, что хотели, то ребята скорее бы их купили! Какому мальчику не захочется иметь грузовик, который сам умеет ездить и разгружать песок? Или медведя, который умеет играть в шахматы и решать математические задачи? А какая девочка откажется от живой куклы? Но домовой был непреклонен. То, что все игрушки на самом деле живые, было строжайшей тайной или Главным Секретом «Планеты игрушек».

– Представляете, что произойдёт, если люди, которые привыкли не верить ни в какие чудеса, узнают наш Главный Секрет? – говорил игрушкам Старший домовой. – К нам понаедут корреспонденты с телевидения, радио… Начнут всякие заметки писать. Скажем «Экстраординарное: новая форма жизни – игрушки!» или: «Новое научное открытие ХХI века – игрушки живые!» Да нам не дадут покоя после этого!

Поэтому Старший домовой брал с каждой игрушки слово, что как только её купят, она ни разу больше не скажет ни слова и вообще будет вести себя так, как положено обыкновенной игрушке. Вот почему к ребятам попадают игрушки, которые не умеют ни говорить, ни писать стихи, ни играть на пианино.

Мандаринка знала, что очень скоро Старший домовой возьмёт и с неё слово хранить Главный Секрет. И очень жалела об этом. Но делать было нечего – как и все игрушки, она даст слово и будет его верно хранить.

Глава 2. Про споры Мандаринки с Павлиной, про Луну и чудесные балы в «Планете игрушек»

Говорят, что когда друзья спорят, их дружба становится только крепче. Это точно можно было сказать о Мандаринке и Павлине. Уж кто-кто, а они спорить просто обожали. К примеру, они любили поспорить, что красивее – бантик на хвосте или ленточка на шее.

– Когда на твоей шее ленточка, ты сразу выглядишь важнее и интереснее, – утверждала Павлина. – Я советую тебе! 

– Если я нацеплю эту ленточку, её можно случайно принять за второй хвост, – обижалась Мандаринка. – Мне одного хватает!

Спорили они и на более важные темы: например, что труднее – писать стихи или сочинять музыку. Мандаринка утверждала, что стихи писать просто, надо просто «подцепить» порыв творчества и найти рифмы, а Павлина только фыркала в ответ на слово «рифмы».

– Как раз стихи составлять особый дар нужен! А музыка… Павлина сладко закатывала глаза. – Вот я мурлыкаю – это уже песня! А ещё песня – это…

Тут у Павлины уже не хватало слов, чтобы переспорить Мандаринку, а у Мандаринки вдруг почему-то возникало желание прекратить спор, взять лучшую подругу за руку и вспомнить о том, что такое настоящая дружба.

Ещё Мандаринка с Павлиной любили поспорить о том, что такое Луна. Мандаринка утверждала, что Луна – это большой-большой круг сыра, который заманчиво висит в небе и который, должно быть, очень вкусный. «Хорошо птицам, – думала Мандаринка. – Они летают в небе и могут сколько угодно этот сыр клевать». В тёмные осенние ночи, когда Луна заглядывала в окна «Планеты игрушек», Мандаринка видела, что на этом сыре много мелких ямок и дырочек. «Потихоньку поклёвывают сыр птицы, – с сожалением рассуждала мышка. – Настанет день, когда они до конца склюют Луну, и нечему будет смотреть нам в окна по ночам».

Павлина была уверена, что Луна – это никакой не сыр, а самый настоящий блин.

– Блин, да к тому же горячий, – говорила кошка. – Потому и светит так ярко.

– Как будто я не знаю, что такие дырки, как на Луне, есть только в сыре, – ворчала Мандаринка.

– А я будто не видела, как пекут блины, – не сдавалась Павлина. – Когда блин фырчит на сковородке, такие дырочки и появляются!

Любимое время споров наших друзей было вечером, когда магазин закрывался, а ночные балы «Планеты игрушек» ещё не начались. Да, вы ведь ещё не знаете, что такое ночные балы игрушек! Это невероятные карнавалы, песни, танцы, игры и всё то, что не разрешалось игрушкам в другое время суток.

Сборы на балы были тоже очень важным событием. Все игрушки надевали новые наряды, меняли причёски и поливали себя лучшими французскими духами. Куклы наводили модный макияж, важный длинношеий жираф целый час украшал свою шею браслетами, бусами и фенечками, косматый плюшевый лев делал причёску гривы «Я у папы дурачок», а медведь стоял перед зеркалом и учился выговаривать фразу «Очень рад познакомиться. Толерантный медведь». Что означает слово «толерантный», медведь не знал, он услышал его однажды в разговоре продавщицы с покупательницей, когда те о чём-то заспорили. Медведю это слово очень понравилось: оно было каким-то мягким, пушистым и умным, и плюшевый хозяин леса решил, что если его будут звать Толерантный медведь, то на него уж точно обратят внимание.

Когда приготовления были закончены, все игрушки отправлялись на бал. Кто-то ехал на игрушечном поезде, кто-то летел на вертолёте, а кто-то, к примеру, маленький кенгурёнок, мог ехать верхом на плюшевом слоне. Бал проводился в красивом-красивом замке с высокими башнями, балконами, обвитыми диким виноградом, и винтовыми лесенками. Возле дворца блестело синее стеклянное озеро, по которому плавали чудесные белые лебеди. От дворца шли тенистые аллеи, в ветках сказочных деревьев росли ананасы, апельсины и бананы.

У входа во дворец стояли слуги – самые преданные солдатики. Остальные солдатики устраивали в это время игрушечные сражения: настоящую войну они не любили, а танцевать на балах и гулять по аллеям они считали вовсе не мужским делом. Прибывшие гости сначала садились за вкусный-вкусный стол, где начинали вести увлекательные беседы о том, как прошёл день, какие ребята сегодня побывали в «Планете игрушек», у кого из них был курносый нос, а у кого – длинные ресницы. Конечно, каждый день происходили и грустные события – некоторых игрушек покупали. Эти игрушки, дав слово хранить Главный Секрет, покидали навсегда «Планету игрушек». Они уже никогда не могли участвовать в балах…

Зато время от времени в «Планету игрушек» приезжали новые жители. Тогда устраивался вечер знакомств, который заканчивался большим хороводом дружбы. Особо важным было знакомство со Старшим домовым, который открывал для всех «новеньких» Главный Секрет.

После стола были танцы. В большой зеркальном зале плясали польку зайчата и ежата, приплясывали кадриль неуклюжие медведи и толстокожие бегемоты. Они искренне верили, что танцы и хорошее настроение – самая лучшая диета. Более того, этот игрушечный бегемот уже сочинил книгу «Как быстрее похудеть». Жаль, он не умел писать! Напрасно пчела Медуница, которая плясала со шмелём, придумывала диеты, всякие там голодания… Уж кто-кто, а бегемот знал, что если сидеть на диете, то ни о каком хорошем настроении не может быть и речи. А если нет настроения, разве можно похудеть? И Мандаринка с бегемотом была согласна на все сто.

На верандах куклы танцевали белый танец в парах. Куклы уже давно смирились с горькой правдой, что кукол-девочек на свете больше, чем кукол-мальчиков. Это было очень плохо хотя бы потому, что на балу куклам приходилось танцевать не с куклами-кавалерами, а то с чумазым поросёнком, то с мудрым филином, который тут же начинал вести беседы о смысле жизни, а то и вовсе с носорогом, который просто обожал наступать всем на ноги.

Но все всё равно были в восторге от чудесного бала, который заканчивался разноцветным фейерверком. Всё: и шум фейерверка, и громкая весёлая музыка, и смех, и аплодисменты, – сливалось в один громкий шум. Однако игрушкам надо было расходиться по домам – ведь нужно было привести себя в тот вид, в котором игрушки должны стоять на витрине. Кроме того, всем нужно было выспаться.

Домой с бала Мандаринка и Павлина возвращались пешком. Они любили погулять несколько минут перед сном, молча помечтать в тишине о чём-нибудь необыкновенно приятном. Сквозь таинственные ветки деревьев за окнами «Планеты игрушек» светила полная бело-жёлтая Луна.

– Как чудесно, что сыр – не только вкусный, но ещё и освещает нам дорогу домой, – говорила Мандаринка.

– Ну какой же это сыр, когда блин? – возражала кошка. – Поджаренный, и потому такой яркий.

– Да нет же, это сыр!

– Будто я не знаю, что это – блин!

Однако настоящие друзья должны уступать друг другу. Наши спорщики об этом знали. И поэтому в тот самый момент, когда Мандаринка уже хотела сказать «Да, пожалуй, это блин», Павлина говорила: «Ты права, это сыр». И наши друзья расходились до завтра по домам. Павлина устраивалась в своей уютной кровати, устало зевала и закрывала глаза. «И всё-таки это блин», – думала она.

Мандаринка тоже шла к себе в домик-норку. Ложась спать, она вспоминала весь длинный-длинный день: и ребят с разноцветными глазами, и чудесные танцы в замке, и фейерверк, и, конечно же, Луну. «И всё-таки это сыр», – думала мышка, засыпая.

Глава 3. О чём мечтает Мандаринка

Мандаринка мечтала о многом. Во-первых, она хотела научиться писать стихи. Ей ужасно хотелось сочинить стихотворение про ночь, дружбу, игрушек, ребят и ещё что-нибудь хорошее. Стихи у Мандаринки не получались. Она пыталась подбирать рифмы, грызла ручку, чесала за ухом, стояла на задних лапках, пробовала даже кукарекать – ничего не выходило. Если рифмы и приходили в голову, то какие-то глупые: Луна – грустна, мышка-кочерыжка, игрушки-лягушки и всё такое. Говорят, придумал рифму – сразу стихотворение придёт в голову. Мандаринка сама так считала, пока не попробовала сочинить сама. Вот что у неё получилось:

«Ярко-жёлтая Луна и дырява, и грустна.

Птицы очень любят сыр и клюют её до дыр.

«Птицы!» - говорит им мышка,

- Дам вам лучше кочерыжку,

Кочерыжка ведь вкусней,

С ней намного веселей».

Мандаринка решила никому не рассказывать этот позор и вообще больше никогда не писать стихов. И всё же в глубине души мышка мечтала стать поэтом.

Ещё мышка мечтала познакомиться с кем-нибудь живым, пусть даже с живой мышкой. Ведь все её друзья были игрушечными!

Мандаринка мечтала научиться рисовать. Тогда бы она сделала много-много портретов всех игрушек и каждому бы подарила его собственный портрет. Наконец, Мандаринка мечтала по-настоящему побывать в Африке. И увидеть настоящих слонов и крокодилов…

Мандаринка мечтала прекрасно танцевать и открыть свою собственную школу танцев. Она сама бы придумала танцы и ставила бы их на балах, вечерах и спектаклях. А ещё было бы здорово – одновременно танцевать и жонглировать мандаринами. И летать в это время на воздушном шаре над сценой или ездить на одноколёсном велосипеде, как в цирке. Представляете – выходит к зрителям конферансье и говорит:

– Сейчас на сцене появится актриса больших и малых академических театров и цирков, танцор-жонглёр-каскадёр мышка Мандаринка!

И зал ей зааплодирует.

Ещё Мандаринка мечтала научиться читать и считать. Однажды она услышала, как в очереди одна женщина говорила другой: «Моему 5 лет, а он уже и читать, и считать умеет». Мандаринка, услышав два новых слова, обратилась к Павлине за помощью. Но кошка тоже не знала ни про то, что такое «читать», ни про то, что такое «считать».

Помог друзьям только мудрый филин.

– О, это великое дело! – важно изрёк он. – Только читая, можно познать смысл жизни.

– А как это – читать? – заинтересовалась Мандаринка.

В ответ филин показал на этикетку, которая была на шее у мышки.

– Видишь буквы? – спросил он.

– Если бы даже глаза у меня были на затылке, я бы не увидела, – призналась Мандаринка. – Потому что я не знаю, что такое буквы.

– Это значки такие. Тот, кто умеет читать, поймёт, что здесь написано. Только тому откроется эта тайна, кто сумел познать грамоту.

– Так что же здесь написано? – сгорая от нетерпения, воскликнули Мандаринка и Павлина.

– Увы, увы мне, – завздыхал филин. – Я грамоту не знаю. Сия наука обошла меня стороной.

С тех пор Мандаринка ужасно заинтересовалась тайной надписью у неё на шее, на этикетке. К сожалению, никто из игрушек не мог разгадать этой тайны. И это была ещё одна мечта оранжевой мышки.

Мандаринка часто вечером садилась на крылечке своего домика и начинала думать о странных, порой непонятных вещах. Например, не скучно ли домам стоять на одном и том же месте. Разговаривают ли они друг с другом в сумерках, когда в окнах зажигаются огни? А этажей – много-много… И в каждом окне – своя жизнь. В одном – семья пьёт чай, в другом – мальчишка, что днём носился по двору, любуется на звёзды. Как интересно: люди разговаривают друг с другом, а дома могут ли шептаться вечерами?

Эти дома были видны из окошка «Планеты игрушек». Как будто окошки этих домов тоже скучали и заглядывали в окна магазина игрушек.

Но эти все мечты были ничем по сравнению с самой главной мечтой Мандаринки – чтобы у неё была хозяйка. Как бы ни весело было в «Планете игрушек», но ничего не может заменить любви настоящей хозяйки. Разве это не счастье – быть чьей-то игрушкой?!! Мандаринка знала, что самое прекрасное на свете – жить и знать, что тебя любят, что ты нужна, что тебя не бросят в трудную минуту. Счастье – это когда тебя укладывают спать, кормят с ложечки и просто любят. Мышка часто думала о том, кто её купит. Может, её хозяйкой станет заботливая девочка с косичками и добрыми синими глазами? А может, у неё будет хозяин? Малыш-карапуз? А вдруг драчун? Пусть даже драчун и хулиган станет её хозяином. Она всё равно будет его любить, очень-очень. Жаль, она не сможет рассказать об этом: ведь она будет хранить Главный Секрет…

– Если мечта настоящая, то она сбудется – любила повторять себе Мандаринка. – Если веришь, то всё свершится. Обязательно.

Глава 4. Про грустное утро, осенний дождь и загадку этикетки Мандаринки

Летние дожди коротки. Не успел начаться, а уже снова солнце и совсем тепло. Другое дело – тоскливый октябрьский дождь, который моросит уже целую неделю. Всё небо одинаково-серое, холодные капли падают с веток облетевших клёнов и почему-то непременно за шиворот. Клумбы поблёкли. Ветер гнёт верхушки деревьев, и на душе грустно, тоскливо и просто плохо. Почему-то кажется в такие дни, что этот дождь никогда не закончится, и солнце никогда не выйдет.

Именно в такое утро Милана стояла в пустынном школьном коридоре и смотрела на залитый дождём город. В её жизни всё шло наперекосяк. Во-первых, её только что выгнала Наталья Петровна с урока математики. Во-вторых, девочка получила «двойку». В-третьих, у девочки поссорились родители, и папа уехал.

Милана толком и не поняла, из-за чего всё произошло: кажется, папа утверждал, что нужно купить домашний кинотеатр, а мама говорила, что нужен непременно новый холодильник. Девочка стояла за дверью в своей комнате и слышала, как с кухни доносилось:

– Сколько можно уже покупать глупости? На той неделе совершенно ненужную балалайку купил, потом – микроскоп, кучу научных журналов и, наконец, совсем ненужную картину! Всё, хватит с меня, я хочу жить как все нормальные люди. Нам нужен холодильник на кухню, евромиксер и электросушилка для овощей!

– Да у нас и так уже два холодильника!

– А телевизоров сколько? Два в комнате, один – на кухне, три – в чулане и один под ванной стоит ещё. Половина из них – восемьдесят мохнатых годов. Там мыши скоро заведутся!

– Будто сама не видишь разницы между телевизором и домашним кинотеатром?

– Ага, вот только мне твоего футбола на домашнем кинотеатре не хватало!

А потом Милана слышала какие-то обрывки фраз типа «наши взгляды на жизнь не совпадают», «каждое утро одно и то же», «у всех моих подруг муж как муж, а ты только на диване лежишь, в потолок плюёшь, да свои научные работы пишешь» и, наконец, ужасное слово «развод».

Милана ничего не могла понять. Папа был у них замечательным. И мама тоже. Про лежание на диване и плевание в потолок – это неправда. Телевизоров старых у них и вправду было много, и один действительно стоял под ванной, но ведь папа сам сказал, что в них «есть ценные запчасти». А значит, телевизоры пригодятся. И потом, папа у Миланы умный. Пишет диссертации и работает в обществе Измов и Аций. Что такое «измы» и «ации», Милана не знала, но он была уверена, что ерундой папа заниматься не может. А что плохого в том, что на досуге он увлекается футболом, разбирает старые телевизоры, играет на гитаре и рассматривает всякие пылинки в микроскоп?

И потом, разве можно ссориться из-за таких пустяков? Разве в телевизорах и холодильниках счастье? Милана, хоть ей только что исполнилось десять лет, прекрасно это понимала, но не знала, как объяснить взрослым.

Теперь папа уехал. А мама всё сердится на всех почему-то. И на Милану тоже. А тут ещё – с урока выгнали. Наталья Петровна, учительница 3 класса, где училась Милана, была очень строгой. На её уроках нельзя было ни пошептаться с соседом, ни бросить записку, ни глянуть в окно. Тут же слышался грозный голос Натальи Петровны: «Это что ещё такое происходит?» и в дневнике появлялось красное послание родителям или жирная двойка за поведение, или и то, и другое, и что-нибудь третье.

Каждый урок – математика, русский, окружающий мир – шли одинаково: строго и скучно.

– Здравствуйте, дети, садимся. Быстрее, у нас нет времени! Повторяем домашнее задание, У вас ровно две минуты. И я вас буду спрашивать.

Потом учительница вызывала к доске, спрашивала «изученный материал», не забывая при этом повторять: «Это безобразие. Совсем разболтались у меня!»

Потом Наталья Петровна скучным голосом объясняла «новую тему». Потом делали упражнения. Читали учебник. И так каждый урок, каждый день. Милана давно заметила: Наталья Петровна никогда не улыбалась. Она всегда была одинаково строгой, важной и… какой-то равнодушной. И в дождь, и в снег, и в тёплый солнечный день.

Вот и сегодня Милану выгнали только за то, что она засмотрелась в окно на весёлого щенка, который бегал под окнами школы и, несмотря на дождь, вилял хвостом. Этого щенка Милана часто видела возле школы. Взъерошенный и лохматый, он всегда был рад девочке и смотрел на неё преданными глазами. Милана часто рассказывала щенку о своей жизни, делилась с ним переживаниями. Щенок был бездомным, и Милана мечтала, чтобы он стал её верным псом. Однажды она даже заикнулась об этом при маме.

– Только этого нам не хватало! – сказала тогда мама. – Ты сама подумай, где будет жить твой «верный пёс»? А кто будет ухаживать за ним? Чтобы на нашем новом паркете каждый день появлялись грязные следы этого чудовища? И чтобы в нашей квартире завелись блохи? Ни за что!!!

Милана поняла, что о собаке не может быть и речи. Сегодня на уроке девочка увидела, как этот щенок бродит под окнами школы. Только на секундочку глянула в окошко, как вдруг раздался грозный голос Натальи Петровны: «Та-а-ак, вот чем у нас отдельные ученики на уроках занимаются? В окна смотрят? А ну-ка, вон из класса!»

Прозвенел звонок на перемену. А Милана так и стояла у окна. Пусть ребята идут домой. А она так и останется стоять в пустом холодном коридоре, смотреть на грустный дождь. Всё равно никому нет до неё дела.

В довершение всего на перемене к девочке подбежал известный всем хулиган из её класса Максим Колобков и больно-больно дёрнул Милану за косу. Изо всей силы…

В «Планете игрушек» в этот день всё было как обычно. Разве что покупателей было чуть меньше. Вечером Павлина и Мандаринка сидели в гостях у Толерантного медведя, слушали шум дождя и, конечно же, спорили. Сегодня предметом спора у них стало Красное море. Мандаринка доказывала Павлине, что вода в Красном море красная, на что Павлина заявляла, что так не бывает.

– Я сама видела, что вода там красная, – говорила Мандаринка. – Оттого, что очень тёплая.

– Тоже выдумала мне, – ответила Павлина. – Пусть медведь рассудит нас.

– Как Толерантный медведь, я заявляю, что это чепуха, – сказал медведь. – А вообще, об этом бы в книжке почитать.

– Если бы хоть кто-нибудь в «Планете игрушек» умел читать, – развела лапами Павлина.

– А разве Старший домовой… – начал медведь.

– Старший домовой! – в один голос воскликнули Мандаринка и Павлина. – Конечно, он умеет! Как мы раньше не догадались!

Очень скоро наши друзья были у Старшего домового.

– Конечно же, я читать умею, – сказал он. – Но не знаю, смогу ли научить вас. Ведь это не так просто…

– Тогда прочитайте хотя бы то, что написано у меня на этикетке, – попросила Мандаринка.

Старший домовой взял в руки этикетку и вдруг широко раскрыл глаза.

– Это волшебное пророчество, – сказал он. – Вот что тут написано: «Оранжевая мышка поможет бездомному обрести дом, а несчастному – счастье».

– А что значит «обрести»? – поинтересовалась Павлина.

– Ну значит, найти, – сказал домовой.

– Или построить, – добавила Павлина. – Я, кажется, поняла. К нам в магазин поступит новая игрушка, и ты, Мандаринка, построишь для неё домик.

– Боюсь, что нет, – возразил домовой. – На этикетке внизу есть вариант этого пророчества на другом языке, и звучит он так: «Оранжевая мышка поможет маленькой девочке стать самой счастливой на свете».

Глава 5. Умеют ли игрушечные мышки подмигивать?

Есть люди, которые больше всего любят ходить по магазинам. Есть ли у них деньги или нет – они всё равно посвящают прогулкам по магазинам целый день. Они просто обожают ходить между прилавков, разглядывать товар и с умным видом спрашивать продавца: «А у этого фена какая мощность?»

А есть люди, которые прогулки по магазинам просто ненавидят. Если они хотят купить фен или соковыжималку, они хватают первое попавшееся. И идут домой со спокойной душой.

Милана не относилась ни к первым, ни ко вторым людям. Нельзя сказать, что ходьба по магазинам доставляла ей огромное удовольствие, и всё-таки что-то в этом было. Во-первых, в это время можно было о чём-нибудь с мамой посекретничать: о школьных делах, о Наталье Петровне и о том, что Максим из её класса зачем-то постоянно дёргает её за косы.

Сегодня, гуляя по магазинам, можно было отвлечься от проблем. Забыть про холодный дождь, про ссору. И мама становилась доброй.

– Как ты думаешь, Милан, – спрашивала она дочку, крутясь перед зеркалом, – мне эта сумка подойдёт? Или поискать ещё?

– Конечно, мам, – по-взрослому отвечала Милана. – Тебе очень идёт. Только к ней блузку надо посветлей.

– Купим и блузку, – говорила мама и обращалась к продавцу: – Мы берём сумку.

И продавец кивал и говорил «Носите на здоровье».

Сегодня поход по магазинам у Миланы с мамой затянулся. Они уже прошли магазинов десять, и в руках у них было по две сумки, когда вдруг мама увидела ярко горящую в сумерках вывеску «Планета игрушек». Магазин ещё не закрылся.

– Смотри, магазин игрушек, – сказала мама. – Давай зайдём. Нам как раз нужно пирамидку для малыша моей подружки купить.

И Милана с мамой оказались в «Планете игрушек». Как только девочка зашла в магазин, она почувствовала какое-то странное волнение. Ещё бы! Она даже раскрыла рот от удивления, и глаза её заблестели. На длинных прилавках было столько замечательных и красивых игрушек, что ни один ребёнок не смог бы остаться равнодушным. С полок на Милану смотрели мягкие лисицы с бантами, сказочные фиолетовые зайцы, слоны и жирафы, крокодилы и бегемоты, пожарные машины и экскаваторы, резиновые кошки, собаки, утята и много-много кто ещё.

И вдруг девочка увидела оранжевую мышку. Эта мышка почему-то показалась Милане какой-то не такой, как все игрушки. Почему – девочка и сама не могла объяснить. Мама в это время, совсем не замечая этого великолепия игрушек, разглядывала какую-то пирамидку.

– По-моему, вот отличный вариант. Пирамидка-утка. Из шести колец. Как ты думаешь, не съест малыш моей Иришки их? Всё в рот тянет! А ну-ка, что на этикетке написано? «Способствует сенсомоторному развитию…»

– Мама, – прошептала Милана. – Смотри, какая мышка!

– Где? – спросила мама. – А, вижу. Мышка как мышка. Так на чём мы остановились? На сенсомоторном развитии. В общем, мы покупаем пирамидку, – мама обратилась к продавцу.

– Пожалуйста, мама, давай купим ещё и мышку, – попросила Милана. – Она такая хорошая!

– Не думаю, что Иришкин пацан оценит. Ему же десять месяцев, в самый раз начать пирамидки собирать. А что он с этой мышкой будет делать? Подрастёт – машинку подарим.

– Ты не поняла, мама, – сказала девочка. – Я хочу… для себя такую мышку.

– А тебе-то зачем? – удивилась мама. – Тебе же десять лет, а всё в игрушки играешь. Я тебе лучше книгу куплю. Энциклопедию какую-нибудь, чтоб ты развивалась у меня. А игрушек и не проси, старые девать некуда.

Милана поняла, что спорить бесполезно. И вдруг ей показалось, что оранжевая мышка подмигнула девочке и помахала лапкой. Нет-нет, Милана очень хорошо видела, что мышка подмигнула именно ей! Но… разве такое бывает?

– Магазин закрывается, просьба посетителей покинуть помещение, – послышался голос. – Будем рады вас снова увидеть завтра у нас.

Милана опустила глаза, и они с мамой пошли домой.

Сумерки мягко ложились на город, который окутывала темнота. Всё ярче становились фонари, которые отражались в лужах, на мокром асфальте. Город шумел трамваями и троллейбусами, в которых куда-то мчали пассажиры. Куда? Домой, с работы, пить чай у телевизора, отдыхать в кругу семьи. Милана смотрела на вечерний город, и ей было и хорошо, и грустно. И всё-таки, умеют ли игрушечные мышки подмигивать? Или это только почудилось девочке?

Когда наступила ночь, город заснул. Утихли трамваи, троллейбусы отправились ночевать в парк. И только Мандаринка не спала. Как только мышка увидела Милану, она вдруг почувствовала, что эта чудесная девочка, она и только она должна стать хозяйкой. Именно эта синеглазая девочка с косичками будет укладывать Мандаринку спать, научит её читать и, самое главное, будет любить. И Мандаринка сделает её счастливой!

Но как это получится? Ведь мама не купила девочке мышку и даже запретила думать о покупке игрушек. А девочка сама купить её не сможет. Значит, Мандаринка никогда не станет игрушкой этой девочки? А вдруг её, оранжевую гостью из Африки, купят какому-нибудь хулигану-мальчишке, который забросит её в шкаф, и бедная Мандаринка будет пылиться там много лет?!

Мысли Мандаринки прервал стук в дверь. Это был Старший домовой.

– Доброй ночи, Мандаринка, – проговорил он, присаживаясь в уютное кресло. – Ничего, что в поздний час? Народная мудрость гласит, что утро вечера мудренее, и всё-таки я пришёл к тебе именно сейчас.

– Я вам очень рада, – сказала Милана, стараясь скрыть волнение. – Хотите чаю?

– С большим удовольствием. О, у тебя с малиновым вареньем? Это здорово. И всё-таки ближе к делу. Я пришёл сообщить тебе, что с утра на рассвете я возьму с тебя слово хранить Главный Секрет «Планеты игрушек». Я чувствую, что тебя вот-вот купят, и поэтому должен это сделать.

– Что ж, – вздохнула Мандаринка. – Раз нужно, значит, нужно.

– Тогда до утра, – сообщил домовой. – Не буду вас задерживать, спокойной ночи.

И он ушёл. Но Мандаринке было не до сна. Старший домовой, девочка с косичками, которую Мандаринка полюбила с первого взгляда, Главный Секрет, да ещё и пророчество на этикетке – всё это ей не давало покоя. Мандаринку купят. Не завтра, так послезавтра. Купят, но только не этой девочке. Что же делать?

Утром Старший домовой проснулся в прекрасном настроении. Он сделал зарядку, причесался, надел свой парадный костюм и отправился к Мандаринке. Он чуть волновался. Он всегда волновался, когда брал с игрушек слово хранить Главный Секрет, но теперь почему-то волновался сильнее обычного.

Подойдя к домику Мандаринки, Старший домовой постучал в дверь. Никто не открывал.

– Ну как можно спать в такой день! – проворчал домовой.

Он постучал ещё раз. Потом ещё раз. Потом, наконец, не выдержал и открыл дверь в дом.

Мандаринки там не было.

Глава 6. В которой Мандаринка узнаёт, что умеет лазать по водосточной трубе и что город очень большой

Когда где-то вдалеке пробило два ночи, Мандаринка не выдержала. Она поняла, что именно сейчас решается её судьба. Сейчас или никогда. Мышка тихонько вышла из своего домика и прикрыла дверь. Она на цыпочках спустилась на пол и на ощупь отыскала дверь, ведущую на склад, а оттуда – на улицу. Это и был тайный план Мандаринки: покинуть «Планету игрушек» и самой найти ту девочку.

На складе было много ящиков, свёртков, каких-то ещё непонятных предметов, сильно пахло бумагой, краской и клеем. От сильного запаха у мышки закружилась голова, Теперь оставалось только найти выход на улицу. У Мандаринки была прекрасная память, и мышка без труда нашла дверь, через которую попала в «Планету игрушек». Но Мандаринку ожидало разочарование. Дверь была заперта на железный замок. Мышка огорчилась. Надо было притаиться и ждать, когда эту дверь откроют и можно будет убежать.

Откуда-то из угла потянуло сквозняком. «Надо прикрыть щель чем-нибудь, – подумала мышка. – А то от холода к утру можно будет превратиться из оранжевой мышки в синюю. Мандаринка побежала на сквозняк и вдруг увидела большую щель между досок, сквозь которую проникал свет фонарей с улицы. Ура! Мандаринка не будет ждать утра, она прямо сейчас через щель выберется на волю!!!

Одна минута – и мышка оказалась на улице. Вернее, не на городской улице, а во дворе дома. Дождь закончился, но всё вокруг было сырое. Мандаринка глянула на ночное небо.

Облака разошлись, и высоко в небе светила Луна. Мандаринка заметила, что Луна уже не такая круглая, как была несколько дней назад. «Ну вот, один кусочек уже съели птицы, – решила мышка. – Ведь сыр такой вкусный!

Впрочем, Мандаринке сейчас было не до сыра. Ей надо было искать свою маленькую хозяйку. С того места, где стояла мышка, было видно три дома.

– В каком же из них живёт девочка? – мелькнула первая мысль мышки. Вторая мысль была такой: «А из окна «Планеты игрушек» я видела другие дома. Значит, во всём городе не три дома, а не меньше пяти. А вдруг их целых десять? Как же найти девочку?» Третья мысль Мандаринки была о том, как жалко, что с фабрики Мандаринку везли упакованной в какой-то коробке и она даже не посмотрела на город.

Четвёртая мысль Мандаринки оказалась гениальной. Надо забраться на крышу дома и осмотреть оттуда город! А вдруг она увидит дом девочки? На крышу можно было забраться по водосточной трубе. Но вот вопрос «Умеют ли игрушечные мыши лазать по трубам?» очень волновал Мандаринку.

– Едва ли, – подумала мышка. – Труба ведь такая скользкая, разве залезешь на неё!

Ещё через несколько секунд мышка подумала: «А почему бы не попробовать?» А ещё через несколько секунд она уже уверенно лезла вверх по водосточной трубе.

Мандаринка лезла, напевала какую-то песенку и думала о том, какое это интересное дело – взбираться по скользкой трубе на крышу. Во всяком случае, куда уж интереснее, чем стоять на витрине магазина. Когда до крыши оставалось совсем чуть-чуть, Мандаринка вдруг глянула вниз. Ого, на какой невероятной высоте она находилась! Двор, откуда начала свой путь Мандаринка, казался теперь маленьким-маленьким, а вниз было смотреть так страшно, что Мандаринка закрыла глаза и быстро-быстро забралась на крышу.

То, что она увидела, Мандаринка не могла представить себе и во сне. На все четыре стороны ей открылась панорама невероятно большого города. Бесчисленное множество крыш, а ещё – скверы, пустынные улицы и аллеи ночного города – всё это открылось глазам маленькой Мандаринки, которая считала, что весь город – это несколько домов.

Вдали блестела при лунном свете широкая река. Через неё были перекинуты мосты, по одному ехал длинный товарный поезд. Мышка узнала поезд: он чем-то напоминал игрушечный, хотя бы тот, на котором игрушки ездили на бал. Фонари, редкие машины и лавочки в скверах казались с такой высоты крошечными. Ну чем не игрушечные? И всё-таки всё было настоящим: и свежий ветер, и тысячи домов, и шпили церквей, и река вдали.

Мандаринка долго не могла придти в себя от того, что увидела. А когда пришла в себя, то поняла, что ей никогда-никогда в таком огромном городе не найти маленькую девочку, которой днём подмигнула и помахала лапкой. Поэтому не стоит больше надеяться, нужно возвратиться в «Планету игрушек» и жить прежней жизнью, пока тебя не купят…

С крыши дома Мандаринка спустилась тем же способом. Она изрядно устала и присела отдохнуть на скамеечку во дворе.

– Интересно всё-таки, – сказала Мандаринка сама себе. – А домам не скучно стоять на одном месте всё время?

– А почему им должно быть скучно? – послышался рядом с Мандаринкой бодрый голос.

Глава 7. Новый знакомый

Мышка повернула голову. Перед ней стоял лохматый, взъерошенный, но очень приветливый щенок.

– Почему домам должно быть скучно? – переспросил щенок, ничуть не стесняясь незнакомки.

– Так ведь они не могут ни побегать, ни попрыгать, ни поговорить друг с другом! – сказала мышка.

– Насчёт «побегать» и «попрыгать» – не могут. Если только землетрясение случится.

– Земле… что? – не поняла мышка.

– Землетрясение. Ну, не волнуйся, их у нас не бывает. Так на чём мы остановились?

– На том, что дома не умеют разговаривать.

– А вот в этом я не уверен. Может, они и разговаривают друг с другом, только мы их язык не понимаем.

– А о чём, интересно, они разговаривают? – в голосе Мандаринки послышалось любопытство.

– Известно, о чём, – махнул лапкой щенок. – В каждом доме столько событий происходит! Кто-то ходит к кому-то в гости, кто-то влюбляется, кто-то празднует День рождения. А кто-то, к сожалению, разводится, не понимая, что для ребёнка развод родителей – настоящая беда. И кто-то считает, что если ребёнку десять лет, то он должен только учиться, а играть – из этого он уже вырос. И, наконец, кто-то имеет дома десять телевизоров, но не имеет и не хочет иметь замечательную собаку. Скажи, что лучше: живая собака или телевизор?

– Конечно, собака, – уверенно сказала мышка. – А что такое «телевизор?»

– Как? Ты не знаешь? – удивился щенок. – Коробка такая. А там сидят дяденьки и тётеньки, такие маленькие, и говорят всякую ерунду. О политиках, экономиках и прочих глупостях.

– А зачем же тогда они об этом говорят? И в ящик какой-то залезают!

– Надо их спросить, зачем, – щенок почесал лапой затылок. А потом добавил с умным видом: – А в ящик этот, говорят, они и не залезают. Это же те-ле-ви-де-ни-е!

– Что-что?

– Странная ты какая-то, – сказал щенок. – Не знаешь ничего. Ты вообще кто такая?

– Я – мышка, – представилась мышка. – А зовут меня Мандаринка.

Тут щенок рассмеялся.

– Уж ври, да не завирайся, – сказал он. – Будто я не знаю, как выглядят мыши. Ты совсем на них не похожа. Оранжевая какая-то. Обычные мыши такими не бывают.

– А я необычная мышь. Я из Африки.

– Из Африки? А… что такое «Африка»? – не переставал поражаться щенок.

– Ага, значит, и ты знаешь не всё на свете! – победно сказала Мандаринка. Тут она сделала сладкое выражение морды. – Африка – это чудесное место.

– А далеко до туда?

– Как сказать! Африка – это где живут жирафы, слоны и бегемоты.

– А, ну если так, то у нас в городе есть Африка, – с облегчением вздохнул щенок. – Зоопарк называется.

– Вполне может быть, – ответила мышка. – А как тебя зовут? Где ты живёшь?

– Никак меня не зовут. И нигде я не живу, – грустно сказал щенок.

– А разве так бывает?

Щенок промолчал.

– Впрочем, я теперь сама нигде не живу, – ответила себе Мандаринка. – Я сбежала.

– Откуда? Из Африки?

– Да нет, из магазина игрушек.

– Что, кормили плохо? – с сочувствием спросил щенок.

– С этим проблем не было. У меня важное дело есть. Я ищу одну маленькую девочку с двумя косичками и голубыми глазами.

И Мандаринка поведала своему новому приятелю историю про девочку, которая пришла к ним в «Планету игрушек». И про то, что Мандаринка мечтает найти в ней свою хозяйку.

– Не может быть, – прошептал щенок. – Это и есть та самая девочка, про которую я тебе говорил.

Глава 8. Верхом на щенке

– Какая «та самая»?

– У которой очень строгая учительница и строгая мама. Она считает, что в десять лет в игрушки уже не играют. Это у этой девочки ушёл папа из семьи, и это ей не разрешают завести собаку. Девочку зовут Милана.

– А откуда ты её знаешь?

– Мы с ней друзья. Мы часто идём вместе в школу и видимся во дворе. Милана мне всё-всё рассказывает. Ты не поверишь, но я тоже мечтаю, чтобы она стала моей хозяйкой.

– Так ты знаешь, где она живёт?

– Конечно. Я люблю смотреть на её окна пятого этажа. В сумерках видно, как у неё горит настольная лампа с красивым абажуром, а Милана делает уроки.

Мандаринка захлопала в ладоши от радости.

– А ты не можешь проводить меня к её дому? – спросила она.

– Конечно, могу. С большим удовольствием! Ну что, будем друзьями?

– Будем!

За беседой они не заметили, как начинало светать. Наступило утро.

– Только до её дома неблизко, – предупредил щенок, – если пешком, то устанешь.

– Не устанем, – бодро сказала мышка. – Идём, только поскорее!

– Можно, конечно, на троллейбусе или автобусе доехать. Но там кондуктор, начнёт ещё говорить: «собакам нельзя», «пошёл вон», «брысь» и всё такое. «Брысь» вообще-то котам кричат, и никак не собакам.

Тут щенка осенило.

– Ты поедешь на мне! – сообщил он. – Верхом, как на лошади.

– А ты меня не уронишь? – осторожно спросила Мандаринка.

– Ты ещё сомневаешься! А даже если и упадёшь, то будет совсем небольно. Потому что невысоко.

Мандаринка решила, что упасть с крыши дома было бы куда страшнее, чем с такого маленького и к тому же весёлого щенка.

– Представляю, как удивятся люди, когда увидят мышку верхом на щенке! – воскликнула Мандаринка.

– Не думаю, – сказал щенок. – Люди вообще почему-то не любят по сторонам глядеть. Они спешат, бегут на работу, все в своих делах и проблемах. Если они не видят, какой красивый рассвет на небе, какой чудесный листопад и вообще как здорово жить на свете, то где уж им заметить мышку верхом на щенке? Как говорил один учитель из школы, где учится Милана, это «люди в футляре». Понимаешь?

Мандаринка не поняла, но сказала, что поняла.

– Мы заболтались, – весело сказал щенок. – А ну, оранжевая гостья из зоопарка, забирайся ко мне на спину!

– Я не из зоопарка, а из Африки, – почему-то немного обиделась Мандаринка.

– Сама же сказала, что это одно и то же.

В тот момент, когда Старший домовой открыл дверь домика Мандаринка, мышка уже вовсю мчала верхом на щенке по улицам города. Она не переставала удивляться тому, что видела по сторонам.

Самые разные дома – и двухэтажные, и девятиэтажные, с балконами, кое-где – с лепными узорами и колоннами, не переставали удивлять мышку. Машин становилось всё больше: они куда-то все торопились, сигналили. Людей тоже с каждой минутой становилось всё больше. Но щенок был прав: людям до них не было никакого дела. Они все куда-то спешили с озабоченным видом, не обращая внимания друг на друга.

– Почему они все как чужие? – удивлялась Мандаринка. – Стоят на остановке и не разговаривают друг с другом.

– Ну потому что они незнакомые.

– И что? Неужели им не хочется друг с другом познакомиться, поговорить о чём-то?

– Значит, не хочется. Ты видишь, у некоторых в уши вставлены такие проводки?

– Вижу. А зачем они?

– Чтобы музыку слушать. Эти люди специально заткнули уши. И в первую очередь не для того, чтобы слушать музыку, а для того, чтобы никого не слышать.

– Странно, – задумалась Мандаринка. – Я так люблю слушать музыку с кем-то. Чтобы впечатлениями можно было поделиться.

Впереди показался мост через реку.

– Сейчас по мосту побежим, – сказал щенок. – А там – уже до дома Миланы недалеко.

На мосту наши друзья сделали передышку. Широкая река с красивой набережной уходила куда-то вдаль, а на её берегах красовались старые дома и церкви. Именно эту реку Мандаринка видела ночью с крыши дома. Только теперь над рекой поднималось солнце.

– А солнце, интересно, это тоже сыр? – сказала Мандаринка.

– А почему «тоже»? – не понял щенок.

– Потому что Луна – это сыр.

– Кто тебе сказал такую чушь? – засмеялся щенок.

– Никто, – призналась Мандаринка. – Я сама решила.

– И очень глупо. И Луна, и солнце – те же самые фонари, что и в городе, только висят они высоко в небе. Не пойму, правда, зачем светит солнце. Луна – она освещает город ночью, когда темно, это правильно. А зачем, скажи, днём светит солнце? Ведь днём – и так светло.

Мандаринка не нашла, что ответить.

Наши друзья отправились дальше и вскоре остановились перед пятиэтажным домом.

– Слезай, приехали, – вздохнул щенок.

Глава 9. В которой Мандаринка знакомится с жирафом Пятнашкой, а Милана получает таинственную записку

– Как приехали? – не поняла Мандаринка.

– Вот её дом, – сказал щенок.

Мандаринка посмотрела на пятиэтажку. Самый обыкновенный дом. Ни за что не скажешь, что здесь живёт Милана. Пока Мандаринка ехала на щенке, она всё думала, какой дом Миланы.

Мышке представлялось, что это прекрасный замок, дворец с хрустальным озером и разочаровалась, увидев обычную серую «коробку».

И всё-таки игрушечное сердце Мандаринки сильно забилось.

– Спасибо тебе, – сказала она щенку. – Без тебя бы я никогда не нашла этот дом.

– Квартира 71, – проговорил щенок. – Последний этаж. Вот её подъезд. Мне дальше нельзя.

Мандаринка чувствовала, что надо щенку сказать ещё что-нибудь тёплое, приятное, поддержать его как-нибудь.

– Ты… не переживай, – сказала она. – Может, потом всё наладится. И у тебя будет дом. А с Миланой ты всё равно будешь видеться. И я про тебя не забуду, потому что друзей не забывают.

Щенок улыбнулся. И завилял хвостом.

– Ой, я же совсем забыл, – сказал вдруг щенок. – Ведь в подъезде домофон. Это значит, что одной тебе туда не попасть.

– А кто тебе сказал, что я пойду через подъезд? – хитро сказала мышка. – Я своим фирменным способом. По трубе.

– Не упадёшь? – заботливо спросил щенок. – Пятый этаж всё-таки.

– Пятый… Это не двенадцатый!

Сказав, в минуту ока мышка забралась по трубе на балкон пятого этажа и уже оттуда махала щенку.

– До встречи! Увидимся ещё.

Дверь с балкона в комнату была приоткрыта. Мандаринка осторожно заглянула туда и почувствовала, что это и есть комната Миланы. Здесь было очень уютно. На стенах были голубые обои, в углу стоял мягкий диванчик, рядом – этажерка с красивыми книжками. На стене висело несколько картин, на одной был водопад, а на другой – чудесный домик в горах. Мандаринка решила, что он чем-то похож на её бывший домик в «Планете игрушек», но только намного лучше.

На потолке была красивая люстра, а на столе – лампа с цветным абажуром.

«Где же Милана?» – подумала Мандаринка и услышала шуршание под столом. Через полминутки из коробки показалось что-то оранжево-жёлтое. Это была забавная, хоть и потрёпанная мордочка какого-то зверька с длинной шеей.

– Жираф Пятнашка, – представился он. – С кем имею честь?

– Мышка Мандаринка, – отрекомендовалась мышка, предчувствуя интересное знакомство.

– Чудесно! Восхитительно! – ответил жираф. – А ты – её новая игрушка? Тебя мама купила?

– Нет, я сама пришла.

– Странно, – сказал Пятнашка. – Но всё равно хорошо, что ты пришла сюда. Мне не так скучно будет одному. Да и Милане тоже.

– А где же остальные игрушки? – спросила Мандаринка.

– Известно где, на даче. Туда всех лучших игрушек Миланы отвезли. Мама Миланы говорит: «Нечего больше в игрушки играть. Учиться, учиться и ещё раз учиться, как завешал…» А однажды взяла вот так все игрушки – и в коробку, на дачу. Милана даже плакала. Разве можно так с ней? Она ведь совсем ещё ребёнок.

– А почему тебя не увезли на дачу?

– Старый уже я, потрёпанный. Про меня просто забыли. Меня уже знаешь сколько из этой коробки не доставали? Жалко мне Милану. Ну разве можно с ребёнком так строго? Если бы папа был, он бы заступился за девочку. Но папа от них ушёл, из-за глупости с мамой поругался. А такой хороший человек… Я ведь раньше его игрушкой был. Он в меня играл, когда был таким, как Милана. Ты прости, что я с тобой так разоткровенничался. Просто я уже давно ни с кем не говорил. Плохо Милане. Надо её спасать.

– Так я для этого сюда и пришла, – сказала мышка. – Я полюбила Милану с первого взгляда и дала себе слово сделать её счастливой.

– Думаешь, у тебя получится?

– У меня – не знаю, а вот у нас – обязательно получится. Нас ведь теперь двое. Даже трое: я, ты, Милана, – сказала Мандаринка.

В знак дружбы Мандаринка и Пятнашка пожали друг другу лапы.

Учебный день в 3 «А» шёл как обычно, скучно и долго.

– Чтобы найти вычитаемое, надо из уменьшаемого вычесть разность, – холодным, чужим голосом говорила Наталья Петровна. – Не отвлекаемся, пишем.

У Миланы от чисел уже рябило в глазах. Она писала примеры, но её мысли были далеко. Она мечтала о том, чтобы всё стало хорошо: вернулся папа, мама стала бы доброй и они все вместе отправились бы в большое путешествие. Интересно, а о чём думают остальные ребята на математике? О чём думает Лена Никитина? А Марина Звездочётова? Неужели о примерах? Максим Колобков, конечно же, думает только о том, чтобы на перемене поставить Милане подножку. Ужасный хулиган!

– Слушаем внимательно, объясняю новый материал, – говорила Наталья Петровна. – Сумма – это…

Сумма. До чего же скучное слово! На сумку похоже. Куда интереснее мечтать о лазурном море, жарких странах и обо всём хорошем-хорошем…

– Та-а-ак, Милана, к доске, – послышался голос учительницы.

Девочка вздохнула и, опустив глаза, вышла к доске.

– Пиши пример, – сказала Наталья Петровна строго.

Ах, до чего же скучен был пример! Как интереснее было мечтать!

– Побыстрее, пожалуйста! – грозно сказала Наталья Петровна. – Сколько можно времени тянуть?

Милана топталась на месте. Она не знала, что писать.

– Так я только что это объясняла! – закричала учительница. – Садись, два. Всё!

В классе послышался смех. Наталья Петровна на них шикнула. Милана села на своё место. Она не хотела плакать, но слёзы сами капали из её глаз. Вдруг кто-то легко ткнул её карандашом и протянул записку. Милана раскрыла её и стала читать. Вот что там было написано:

«Милана, неволнуйся. Всё получица. Двойку исправиш. Знаешь, я очень хачу с тобой дружить. Ты очень хорошая. Самая лучшая в класе. А этого хулигана Колобкова я проучу. Увидишь, не будет больше приставать».

Р. S. Записку эту никаму непоказывай!!! Секрет!!!

Глава 10. Мандаринка теперь у Миланы

Пока Милана шла домой, она всё раздумывала, кто бы мог написать эту записку. Алёша Ясенев? Он отличник и вообще хороший мальчик. Неужели Алёша? Но разве он написал бы так небрежно, да ещё и с ошибками? «Не» с глаголами – слитно!

Может, Толик Волков? Нет, этот писать бы не стал. Он очень открытый человек, никогда не стесняется. Он подошёл бы и прямо сказал: «Милана, давай дружить». Кто же такой отважный, что ради Миланы проучит Колобкова? Может, Паша по прозвищу «Веник»? Или Саша? Ну уж нет, он такой вредина и жадина, что с ним дружить просто невозможно. Даже ластик не даст на уроке. Или принесёт в школу грушу, сочную-сочную, встанет под ухом и начнёт вкусно-вкусно хрупать. А попросишь угостить, так скажет: «А она всё равно невкусная». Или: «А тебе вредно, у тебя аллергия». Нет уж, с таким дружить невозможно.

Кто же ещё? Вадик или Женя? Так с ними Милана и так дружит. В соседних домах живут, ещё вместе в садик ходили. Серёжа Беликов? Умный мальчишка, увлекается компьютерами и рыбалкой. Но ведь Серёжа уже дружит с Олесей из 2 «Б». Более того, он в неё влюблён. Олеська – симпатичная и забавная девчонка. Серёжа ей в подарок носил цветочки, сорванные на школьной клумбе, а однажды свой новый дорогой велосипед подарил. Олеся приняла велосипед с такой радостью и такими преданными глазами посмотрела на Серёжу, что тот почувствовал себя самым счастливым на свете.

Правда, вечером этого дня к Серёже домой явилась Олесина мама с велосипедом и что-то полчаса недовольным голосом говорила Серёжиной маме. У Серёжиной мамы в этот вечер тоже состоялся серьёзный разговор с сыном, на котором было принято решение больше таких глупых поступков не совершать и никому об этом не говорить. Несмотря на это, на другой день уже вся школа знала про велосипед, причём, история обросла новыми и новыми причудливыми деталями. Серёжа долго дулся и совсем перестал обращать внимание на Олесю. Но ребята, тем не менее, говорили, что видели их гуляющих в парке.

Нет, Серёжа не мог бы написать. Может, Миша? Он тихий, всё время сидит в углу, ни с кем не дружит. Но, с другой стороны, с чего это он вдруг решил дружить с Миланой? И тем не менее, это написал кто-то из них.

Пока Милана думала, она незаметно вернулась домой. Мама ещё не пришла с работы. Девочка не спеша прошла в свою комнату, положила портфель и…

На диване сидела мышка и дожидалась Милана красивая ярко-оранжевая мышка с добрыми глазами, а сама – мягкая и пушистая, та самая, которую девочка видела в магазине игрушек.

– А вот и я, – сказала Мандаринка. – Вот мы и увиделись, моя хозяйка.

Милана широко раскрыла глаза. Она не могла понять ничего: ни как в её комнате появилась мышка, ни как она научилась разговаривать. От счастья Милана не могла вымолвить ни слова. Она бережно взяла мышку в руки и прижала к себе.

– А я, между прочим, уже познакомился с Мандаринкой, – чуть обиженно сказал Пятнашка.

– Пятнашка? – удивилась Милана. – Это ты? И ты разговариваешь?

– Почти разучился разговаривать, – проворчал жираф. – Потому что уже не знаю, сколько лежу в этой пыльной коробке под столом!

– Прости, пожалуйста, что я про тебя забыла, – покраснела Милана. – Ах, Пятнашка, Мандаринка, я и не предполагала, что игрушки умеют разговаривать!

И тут Мандаринка вздрогнула. «Я ведь выдала Главный Секрет «Планеты игрушек» – осенило её. – Хоть я ещё не дала слова держать Главный Секрет в тайне, но всё равно что-то сделала не так!» А вслух Мандаринка сказала:

– Игрушки много чего умеют. И многому хотят научиться. Только об этом никому не говори. Это будет наша общая тайна. Ладно?

Милана кивнула. Ещё бы! Иметь общую тайну с игрушками!

– Мандаринка, а ты обещала, когда придёт Милана, рассказать о своих приключениях, – напомнил Пятнашка.

– Нет, сначала я должна вас покормить, – заботливо сказала Милана. – Правда, всю мою кукольную посуду увезли на дачу, но… мы сейчас что-нибудь придумаем, не так ли?

Через несколько минут наши друзья сидели на коврике и пили чай с баранками. А потом Мандаринка, сидя на коленях своей новой хозяйки, рассказывала про «Планету игрушек», ночные балы, Луну, кошку Павлину (по ней Мандаринка уже успела соскучиться), про город с крыши дома, путешествие верхом на щенке, водосточные трубы и людей с проводами в ушах. А Милана всё слушала и радовалась, какая у неё хорошая новая игрушка.

Когда наступил вечер, Милана села за уроки. Мама девочки пришла с работы, только на минутку заглянула в комнату девочки. Она что-то была очень занята.

Глава 11. Мандаринка учится читать

Милана сидела на уроке математики и думала, почему Наталья Петровна такая строгая, сердитая и хмурая, будто чужая.

– Ведь она ещё довольно молодая, – смотрела на неё Милана. – Почему же она такая вот?

А потом Милана подумала, что если бы у Натальи Петровны была такая же оранжевая мышка, то она была бы намного веселее. Интересно, а счастлива ли Наталья Петровна? И нравится ли ей быть такой строгой и скучной учительницей? Милана сама себе удивилась, что стала думать об учительнице. И чем больше думала о ней, тем больше ей хотелось чем-то помочь Наталье Петровне. С кем бы посоветоваться по этому поводу.

После уроков Милана с Леной и Мариной спускались в раздевалку.

– Знаете, девочки, я думаю, что нам стоит что-нибудь сделать, чтобы помочь Наталье Петровне, – сказала Милана.

– А чем мы можем ей помочь? – удивились девочки.

– Но ведь мы же видим, какая она хмурая, сердитая. Вы думаете, ей это нравится самой?

– Конечно, нравится, – закивала Лена, а Марина подхватила:

– Иначе бы она нам не ставила так часто двоек и не кричала бы на нас.

Тут из раздевалки с криком выскочил Колобков. Девчонки отшатнулись от него, но он вдруг замолчал и отошёл в сторону, пропустив Милану вперёд. И впервые не дёрнул её за косы.

– Ты что? – фыркнув от смеха, сказала Лена.

Одна только Милана знала в чём дело: кто-то неизвестный, тот, кто написал записку, всё-таки проучил Максима. Милана вдруг почувствовала себя победителем. У неё появился тайный поклонник, который заступился за неё и утихомирил главного хулигана. Но кто бы это мог быть?

Несмотря на то, что этот день у Миланы выдался насыщенным, девочка ни на минуту не забывала о Мандаринке. И когда Милана, войдя к себе домой, увидела свою мышку с книжкой в руках, то очень удивилась.

– Читаешь книгу? – радостно сказала она.

– Картинки смотрю, – призналась Мандаринка. – А я так хочу научиться читать…

– Хочешь, научу? – Милана увидела, как засияла Мандаринка.

Через несколько минут Милана и Мандаринка сидели на диване с книжкой «Три поросёнка» и учились читать. Вернее, читать училась Мандаринка, а Милана была учителем. Книжка «Три поросёнка» была первой книжкой, которую прочла Милана, и девочка решила, что эта книжка как нельзя лучше подойдёт для Мандаринки. Не прошло и часа, как Мандаринка неуверенно, но правильно читала: «Од-наж-ды-три-по-ро-сён-ка-ре-ши-ли-пос-тро-ить-се-бе-ка-ждый-по-до-ми-ку…»

Милана удивлялась поразительным способностям своей ученицы, а ученица уже читала дальше: «Пер-вый-по-ро-сё-нок-по-сто-ил-до-мик-из-тра-вы, вто-рой-из-ве-ток, а тре-тий-из-кир-пи-ча…»

Прошла неделя, прошла вторая, а Мандаринка всё продолжала жить у Миланы. Конечно, она скучала по-прежнему по «Планете игрушек», по Павлине, по Толерантному медведю, по Старшему домовому и всем остальным игрушкам, по балам и вечерам там, в магазине. А ещё – по Луне. Луна исчезла. Мандаринка, выглядывая в ночное окошко, видела только звёзды, а Луны не было. «Всё, склевали птицы! – думала Мандаринка. – А жалко. С ней было как-то веселее…»

Но всё равно Мандаринка теперь чувствовала себя по-настоящему счастливой: у неё появилась хозяйка. Любимая хозяйка. Самая лучшая хозяйка. Каждое утро Милана умывала Мандаринку, кормила вкусным завтраком, беседовала с ней минутку-другую, потом – уходила в школу. А когда возвращалась, начиналось самое весёлое время. Милана рассказывала о всех событиях своей школьной жизни – об уроках, Наталье Петровне, подружках и даже о тайной записке и проученном Колобкове.

– Я уверена, что Наталья Петровне когда-то была такой же весёлой, живой и беззаботной девчонкой, – сказала Мандаринка. – И дрались на переменах может даже. И самолётики на уроках пускали.

– Наталья Петровна – самолётики? – не поверила Милана.

– А ты думаешь, она и в десять лет была такой же строгой, ходила в очках и с длинной указкой в руках, – усмехнулся Мандаринка.

– Очки, может, и носила. А вообще… ты права. Но почему же она стала такой?

– Быт заел, – сказала Мандаринка и вспомнила щенка.

С щенком и Мандаринка, и Милана виделись часто. Милана шла с ним пешком до школы или домой, а Мандаринка могла спуститься к нему её любимым способом – по трубе.

Миланина мама не знала о мышке ничего. И Мандаринка просила не рассказывать никому о ней. И о Главном Секрете «Планеты игрушек». Мама Миланы в эти дни брала очень много работы домой – какие-то таблицы, списки и всё такое.

Мама Миланы работала менеджером в турагентстве. Слово «Менеджер» девочке нравилось, и она часто просила маму рассказать, что такое «менеджер». В ответ мама начинала что-то долго и с энтузиазмом говорить об организации, управлении и руководстве, о некоем Анри Файоле и множестве других непонятных вещах.

Теперь, когда ушёл папа, мама часто стала очень-очень много брать работы на дом.

– Чтобы уйти с головой в работу, – говорила Мандаринка.

– Почему с головой? – спросила однажды Милана. – И потом, мама ведь никуда не уходит!

– Не знаю, так говорят – «уйти в работу», – ответила мышка.

Может, потому что мама «ушла в работу», она до сих пор не подозревала о существовании Мандаринки. Однажды, правда, мама услышала, как Милана вечером болтала с Мандаринкой.

– Ты по телефону, что ли, разговариваешь? – окликнула мама девочку.

– Я вслух повторяю домашнее задание, – не растерялась Милана. – Нам много задали.

С тех пор Милана, Мандаринка и Пятнашка, который тоже стал их другом, чаще шептались. Впрочем, это было очень даже романтично.

Глава 12. В которой щенок получает имя, а Мандаринка знакомится с вороной Карр

Чтение – лучшее учение, эту поговорку знает каждый. Если бы её услышала Мандаринка, она бы сказала по-другому: «Чтение – лучшее увлечение». Потому что за неделю Мандаринка прочитала тайком от Миланы несколько её книг, учебник по русскому, чтению, математике и окружающему миру. Мандаринка и не подозревала, что в мире столько всего интересного. Оказывается, на Земле есть материк, где только льды и мороз, настоящий живой жираф может быть размером с трёхэтажный дом, а Луна – вовсе не блин и не сыр, а большая-большая планета. Вернее, спутник Земли…

Это известие больше всего поразило Мандаринку. Она в это, кстати, и не поверила сразу. Как же так, ведь Луна – совсем-совсем маленькая!

«Но когда я стала на вершине дома, то тоже дома вдали и мост казались совсем маленькими, – вспомнила Мандаринка. – Может, Луна находится далеко-далеко, так далеко, что и кажется размером с круг сыра».

Однажды, когда Мандаринка ожидала свою хозяйку во дворе дома с щенком, она даже поделилась с ним этой мыслью.

– Очень справедливо, – сказал он. – Ты рассуждаешь прямо как учёный.

– Может, мне стать учёным? – подумала мышка. – А чем учёные занимаются?

– Да ничем особенным. Я знаю одного учёного, так он всё с какими-то важными бумагами под мышкой ходит и любит всякие заумные непонятности говорить. А дома он обычный человек. В обычной пижаме ходит и колбасу обычную ест.

– И всё-таки одно слово «учёный» чего стоит, – заметила Мандаринка. – Представляешь, про нас как-нибудь скажут по радио или по этому ящику… Как ты его называешь?

– Телевизор, – подсказал щенок.

– Ну так вот, показывают нас с тобой по телевизору и говорят: «Учёная мышка Мандаринка и учёный щенок…»

Тут мышка остановилась.

– Постой, а как же ты без имени живёшь?

– Да вот так и живу, – опустил голову щенок.

– Нет-нет, так нельзя, – деловито сказала Мандаринка. – А если тебя кто-нибудь захочет позвать?

– Боюсь, что никто не захочет.

– А я? А Милана? – не сдавалась мышка. – В любом случае, имя у тебя должно быть. Например, у нас был игрушечный мишка, которого звали Толерантный медведь. Давай тебя будут звать Элегантный щенок.

– Это слишком длинно, – заметил щенок. – Мне твоих умных слов и не выговорить. Лучше пусть я буду Бобиком. Или Тузиком.

– Может быть, в городе есть штук сто Бобиков и штук тридцать Тузиков, – сказала Мандаринка. – А я хочу, чтобы у тебя было имя такое, какого ни у кого бы нет.

В эту минуту Мандаринка услышала знакомые шаги. Милана возвращалась из школы.

– О чём спорим? – спросила она.

– Какое дать мне имя, – сказал щенок. – Вот и ломаем голову.

– Ничего мы не ломаем, – отозвалась Мандаринка. – А думаем, как назвать щенка. Пока среди вариантов – Бобик, Тузик…

– И Шарик, – сказал щенок. – А ещё – Трезор и Барбос.

– Шарик не такой, – сказала Милана. – Охотой увлекался, с фоторужьём бегал. Жаль, Матроскин – не собачье имя. Оно мне больше нравится. Трезор – слишком звонкое имя, а Барбос – слишком сердитое.

– Если бы ты был девочкой, было бы проще, – призналась мышка. – Мы бы тебя Пальмой назвали. Такой же лохматый и взъерошенный. И добавила: – И такой же добрый, как пальма.

– А пальмы что, добрые? – удивилась Мандаринка.

– А зачем им быть злыми? – ещё больше удивилась Мандаринка.

Милана не нашлась, что сказать.

– Знаешь, – обратилась Мандаринка к щенку, – давай тебе тоже какое-нибудь вкусное имя дадим. Скажем, Апельсин. Или Ананас.

– Представляю, как Милана выйдет во двор и начнёт кричать: «Ананас, Ананас, ко мне!» – засмеялся щенок. – За ней ещё, чего доброго, приедет «скорая» и в психбольницу увезёт.

Пошёл дождь, а наши друзья всё не хотели расходиться. Потому что имя щенок ещё не получил…

– А знаете, – вдруг вспомнила Мандаринка, – у Миланы на полке есть книга, где собаку звали «Муму».

– А ты уверена, что это была не корова? – спросил щенок.

– Уверена.

Время шло, наши друзья так и не могли ничего придумать. Все возможные и невозможные имена они уже перебрали, как вдруг на крышу подъезда села большая серая ворона.

– Карр! – громко сказала она, с выражением посмотрев на Милану. – Давно за вами наблюдаю. Эх, любопытство, любопытство! Не выдержала, решила познакомиться.

– Меня зовут Милана, а это моя мышка Мандаринка, – сказала девочка. – А тебя… А вас как зовут?

– Давай на ты, – отрекомендовалась ворона. – Я вам, между прочим, уже представилась. Ворона Карр. А это… что за ёжик у вас такой? – ворона показала крылом на щенка.

– Никакой я не ёжик, – обиделся щенок. – Я – пёс! Настоящий, между прочим пёс. Ёжик…

Вдруг рот щенка разъехался до ушей, и щенок от радости высоко подпрыгнул.

– Ура! – закричал он. – Решено! Я – Ёжик!

Ворона даже клюв раскрыла от смущения и удивления.

– Прости, – сказала она щенку. – Я не хотела тебя обидеть. Просто от дождя ты стал таким лохматым, взъерошенным, прямо как ёжик.

– Карр, ты даже не представляешь, как выручила нас, – сказала Милана. – Мы тут уж час стоим под дождём и не можем дать имя щенку, а ты нам подсказала! Его теперь зовут Ёжик!

– И, главное, даю голову на отсечение, – важно сказал щенок, – если в нашем городе и вообще где-то на Земле есть пёс, которого тоже зовут Ёжик.

– А ещё этим можно кого-нибудь запутать, – сказала Мандаринка. – Скажут «Это Ёжик сделал». И никто не поймёт, что Ёжик – это не ёжик, а щенок.

Ворона чувствовала себя гордой.

– Приятно было познакомиться, – сказала она. – Если надо будет кому-нибудь ещё дать имя, то зовите!

Когда Мандаринка в следующий раз встретилась с Ёжиком и Пятнашкой, они все втроём вдруг вспомнили, что хотели сделать всё, чтобы Милана стала счастливой.

– Без папы ребёнок не может быть счастлив, – сказала вдруг мышка.

А Ёжик ничего не сказал. Но задумался как-то серьёзно.

Глава 13. В которой Мандаринка становится математиком, а Ёжик куда-то пропадает

Почему-то задачи в учебниках бывают очень скучными. То про землекопов, то про куски ткани, то про яблоки или груши. Ну что, скажите, интересного в том, что первый магазин продал за день 15 килограмм картошки, а другой – на десять больше? Тоска зелёная.

Вот и сегодня Милана сидела над задачкой и чувствовала, что сейчас заснёт. «Из пункта А в пункт Б вышли два пешехода. Первый шёл со скоростью 5 км/ч, другой на 1 км/ ч больше. Какое расстояние между пунктом А и пунктом В, если путник и встретились через 2 часа?» Если бы Милана составляла эту задачу, то задача была бы такой:

«Из Москвы во Владимир вышли два отважных туриста. Один из них любил природу, свежий воздух и любил смотреть по сторонам, поэтому шёл не так быстро, как второй. А ещё этот путник делал привалы у речки на крутом берегу и ночевал у костра». Ах, как хочется вспоминать лето и не хочется решать скучные задачки!

Тут в комнату вошла мама.

– Ты всё ещё сидишь над задачей? – удивилась она. – Да ведь ты уже час никак не можешь её решить! А ну-ка быстро включай мозги!

Сосредоточься и не отвлекайся. А я-то ещё удивлялась, почему Наталья Петровна ей двойки ставит.

Мама ушла. Милана попыталась «сосредоточиться». Но вместо этого она вдруг стала думать о том, почему птицы улетают на юг. «У них ведь нет карты, – подумала она. – Так как же они разбираются, где юг, а где север?» Девочка вздохнула, отложила математику и подошла к окну.

Там с серых тополей облетали последние поблёкшие листья.

– А листья, наверно, рады, что улетают, – подумала она. – Ведь им надоело за лето висеть на одном и том же месте. Получается, сегодня у листьев – праздник. И у птиц тоже. Ведь и птицы, и листья отправляются в путешествие!

– Мандаринка, ты хотела бы отправиться в путешествие? – спросила негромко Милана.

– Конечно, хотела бы, – оторвалась от книжки Мандаринка. – Хотя бы в Африку. Ведь это я всё придумала, что приехала из Африки.

– У меня мама работает в турагентстве, – сказала Милана. – Она хотела, чтобы мы всей семьёй съездили в Турцию или в Египет. Но прошлым летом у нас не получилось, а теперь уже, наверно, больше никуда не поедем. Потому что без папы мама никуда не поедет.

– И без решённых задач, – сказала Мандаринка. – Разве можно отправиться в Египет или куда-нибудь ещё, не умея решать простейшие задачи?

– И ты о задачах, – вздохнула Милана.

– И нечего вздыхать, а давай решать, – весело сказала мышка. – А ну-ка покажи, какая задача.

Мандаринка взяла в лапки учебник.

– Так она же очень легко решается, – сказала мышка. Тут она взяла карандаш, листок бумаги и принялась что-то писать и объяснять.

– Откуда ты знаешь, как решать такие задачи? – удивилась Милана.

– Просто я, чтобы не скучно было, тайком прочитала твой учебник по математике, – призналась мышка. – Ты не представляешь, как мне было интересно решать задачи. Хочешь, я тебе ещё что-нибудь решу? Чтобы получила пятёрку?

Милана всё ещё не могла в это поверить.

– Вот несколько заданий, которые нам тоже нужно сделать на завтра, – несмело сказала Милана. – Только если тебе нетрудно.

– Что может быть проще, – сказала мышка. – Для тебя я сделаю всё, что угодно. Пятёрка по математике тебе гарантирована.

И Мандаринка тихонько стала что-то писать в тетрадь Миланы.

– Готово, – гордо сказала она наконец.

В тетради были аккуратно написаны все примеры и задачи, причём, почерк Мандаринки было практически невозможно отличить от почерка Миланы.

Когда на другое утро в школе началась математика, Милану, как специально, вызвали к доске.

– Пожалуйста, Милана, объясни, как нужно было выполнить домашнее задание на сегодня.

Девочка вдруг растерялась. Но взяла тетрадь и вышла к доске.

– Пиши решение, – строго и холодно сказала Наталья Петровна. – Тетрадь закрой. Если ты выполнила задание дома, то должна знать, как оно решается.

И тут Милана почувствовала, что она становится белой, как мел. Ей захотелось провалиться сквозь землю и очутиться на другой стороне земного шара. Ведь Милана даже не посмотрела, как решила задачи и примеры Мандаринка!

– А ну-ка дай мне сюда тетрадь, – приказала Наталья Петровна.

С этими словами она взяла тетрадь девочки, открыла её, и… глаза учительницы полезли на лоб.

– Ты ещё издеваться вздумала надо мной? – закричала она. – Садись, два. Ещё раз увижу подобную галиматью – родителей вызову. И за четверть «два» поставлю.

Милана посмотрела в свою тетрадь и ужаснулась: вся страница была исписана какими-то крючками, закорючками и непонятными формулами…

Мандаринка ещё издали увидела, что Милана идёт из школы медленно, опустив голову.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила мышка.

– Случилось. Опять двойка по математике, – ответила Милана.

– Как «двойка»? Разве я решила неправильно?

– Наталья Петровна сказала, что то, что я написала в тетради – галиматья, – сказала Милана. – Но ты не виновата, я в следующий раз сама буду решать задачи… А что, кстати, за закорючки ты написала?

– Это интегралы, – сказала Мандаринка.

– Что-что?

– Интегралы. И дифференциалы. Понимаешь, Милана… Ты не сердись только, ладно? Я прочитала справочник твоего папы по высшей математике и попробовала решить одну из твоих задач с помощью интегралов. Я думала, что твоя учительница оценит.

– Она и оценила. В два балла за четверть.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем, – Мандаринка чувствовал, что нужно как-нибудь поддержать свою хозяйку. – Мы исправим двойку.

– А почему ты сегодня одна? – спросила Милана. – Где Ёжик?

– Милана, я не хотела тебе говорить, – начала Мандаринка. – Но Ёжик исчез. Уже второй день, как его нет. И не предупредил он меня. Ты даже не представляешь, как я волнуюсь. Но мы вместе обязательно отыщем его, не так ли?

Глава 14. Поиски Ёжика или ночные приключения друзей

– Ещё вчера он куда-то пропал, – призналась Мандаринка. – И я просто не знаю, что делать.

– Искать, – ответила Милана. – Друзей не бросают в беде.

– Если так, то я отправлюсь одна, – сказала Мандаринка. – Скоро придёт с работы твоя мама, тебе лучше дома остаться.

– Я скажу, что пошла гулять.

– В такую погоду?

– Тогда к подружке в гости.

– Милана, ты ведь знаешь, что всё тайное становится явным! Помнишь рассказ про манную кашу, которую мальчик выплеснул на голову дяденьке?

– И этот рассказ прочитала, – удивилась Милана. – И всё-таки, я пойду с тобой.

– А подумай, как огорчится мама, если она узнает, что ты и двойку получила, да и к тому же где-то гуляешь? Милана, иди домой и садись за уроки. А я Ёжика найду обязательно.

Милана кивнула. Она поняла, что это будет самый лучший выход. Девочка пришла домой и сразу села за математику, но без Мандаринки ничего не клеилось. Милана даже не смогла понять, о чём задача. Когда вернулась с работы мама, Милана ничего ей не сказала, а только показала ей свой дневник с двойкой. И мама тоже только вздохнула и даже ничего не ответила. Это было хуже всего. Лучше бы она отругала Милану, наказала, заставила решить тридцать задач! А она просто вздохнула и ушла. Видать, решила, что Милане бесполезно что-нибудь говорить.

За окнами темнело, а Мандаринка всё не возвращалась. Милана волновалась, Пятнашка утешал её.

– Поверь моему опыту, всё наладится, говорил он. Щенки просто так не теряются. Тем более такие, как Ёжик.

Девочка кивала, но по её блестящим глазам было видно, что она всё ещё беспокоится. Кое-как сделав уроки, Милана включила телевизор, но почему-то всё ей казалось неинтересным; тогда девочка взяла в руки «Денискины рассказы» Драгунского, но как только стала читать, все буквы вдруг запрыгали у неё перед глазами.

Мандаринка вернулась поздно, уже когда девочка ложилась спать. Но вернулась одна.

– Я всё обошла, но нигде его не нашла, – Мандаринка пыталась говорить спокойно. – Завтра на рассвете я продолжу поиски.

Времени было много, часов одиннадцать, но Милана заснуть не могла. Она ворочалась с бока на бок. Наконец, она тихонько встала и стала одеваться.

– Ты куда? – услышала она голос Мандаринки.

– А если Ёжик заблудился, промокнет под дождём и схватит воспаление лёгких? – не унималась Милана.

– Но ведь ночь! Милана, что мы сейчас сможем сделать?

– А что мы сможем сделать, если будем спокойно спать в кровати, когда наши друзья в беде?

– Но ведь твоя мама не отпустит никуда тебя ночью!

– А я – тайком. С нашего балкона можно забраться на чердак дома, а оттуда – на крышу и по пожарной лестнице вниз.

Мандаринка как услышала об этом, так замахала лапами.

– Даже не думай. Там ночь, ледяной ветер, дождь!

Милана тем временем уже оделась.

– А вы знаете, что в городе есть такие службы, которые ловят беспризорных собак и увозят с собой в кузове машин? – почти прокричала Милана, но вовремя вспомнила, что мама может её услышать. – А знаешь, что они там делают с этими беспризорными животными?

Эти слова девочка произнесла уже на балконе. Мандаринка собралась за две секунды. Ей ничего не оставалось делать, как идти за своей преданной хозяйкой. Тут вдогонку нашим друзьям раздался обиженный голос:

– Про меня, как всегда, забыли. А я, между прочим, как старший, должен вас сопровождать…

Через минуту наша компания оказалась на чердаке. Здесь было мрачно и сыро, пахло плесенью и голубиным помётом. С крыши кое-где протекала вода; она капала, и каждая капля раздавалась с гулким эхом.

– Как в пещере, – подумала Милана. Ей даже страшно стало. – Идёмте скорее, за мной, – прошептала она.

Наконец, Милана нашла выход на крышу. Девочка здесь была всего один раз, с папой.

– А ну за мной, – скомандовала Милана. Она пролезла через выход и оказалась на крыше. До чего холодно, сыро и ветрено здесь было!

– Как страшно, – невольно воскликнула девочка, глянув вниз. У Миланы вдруг закружилась голова. Ещё чуть-чуть – и она могла бы упасть.

– Может, вернёмся? – спросил Пятнашка.

Но девочка не ответила. Она только увереннее зашагала по крыше к тому месту, где была пожарная лестница.

Мандаринка и Пятнашка едва поспевали за ней.

– Она вся в отца, – сказал жираф. – Он тоже в таком возрасте по крышам, чердакам и заборам лазал. И в «войнушку» играть любил: найдут с мальчишками гнилых досок, и потом воображают, будто это автоматы и ружья.

– И разве это интересно? – удивилась Мандаринка.

– По мне так нет. Я вообще войну не люблю.

Тем временем Милана уже спускалась вниз по пожарной лестнице.

– Осторожней, скользко! – только и успел крикнуть Пятнашка и бросился спускаться за ней.

– Что ж, удачно спуститься! – сказала Мандаринка. – Я – своим привычным способом.

Когда Милана и Пятнашка спустились вниз, и там уже ожидала Мандаринка.

– А теперь – не теряя минуты – на поиски, – сказала Милана.

Они обошли все окрестные дворы, но никого не нашли. Ни людей, ни собак, ни кого-нибудь другого. В соседнем дворе на скамейке сидела компания загулявшей молодёжи. Но оттуда был слышен такой отборный мат, что Милана даже не стала туда сворачивать.

Наши друзья вышли на безлюдный проспект, который был мокрым от дождя. В огромных тёмных лужах, словно жёлтые ватные одуванчики, отражались фонари. Город спал. Только изредка по проспекту проезжала машина, или пустой запоздавший троллейбус ехал в парк.

И, главное, совсем не у кого было спросить про Ёжика. Наконец, они увидели какого-то парня в наушниках, который шёл быстрым шагом.

– Извините, – обратилась Милана. – Вы не подскажете…

– Шо? – парень вынул наушник.

– Вы не видели тут нашего Ёжика? – спросила Милана.

Парень растерялся даже.

– Ёжика? А что, он у вас сбежал?

– Потерялся, – поправила Милана.

– Так разве ёж захочет в городе жить? Ёж – лесное млекопитающее.

– Ёж вообще-то не млекопитающее, – сказала девочка. – Но только мы ищем не ежа, а щенка.

– Вы уж определитесь кого, ежа или щенка.

– Щенка. Только его Ёжик зовут. Поняли?

– Ничего я не понял. Вы бы лучше на часы посмотрели.

И парень, вставив наушники, зашагал дальше.

Глава 15. Ночные приключения продолжаются

На другой улице ночного города Милана, Мандаринка и Пятнашка встретили бабушку, возвращающуюся откуда-то с сумками.

– Вы не встречали нигде щенка которого зовут Ёжик? – спросила Милана. – Он такой взъерошенный, лохматый, но очень добрый.

Вместо ответа старушка вдруг спросила:

– А почему это ты, девочка, в такое позднее время ходишь одна по улицам?

Милана хотела сказать, что она не одна, но вовремя спохватилась и не сказала.

– Иди-ка ты, милая, домой, – сказала бабушка. – Мамка заждалась.

Девочка и её преданные друзья шли дальше. Впереди им открылась широкая гладь ночной реки. С воды дул пронзительный ветер, дождь мокрыми струями бил по щекам, но Милане было не холодно, а как-то неприятно-жарко. Сильно болела голова.

– Неужели наш Ёжик утонул в реке? – предположила Мандаринка с ужасом.

– Ты не знаешь, как хорошо плавают собаки, – возразил Пятнашка. – Это нам, игрушкам, нужно воды, как огня бояться. Мы ведь от воды набухнем и ко дну пойдём. А собаке эту реку переплыть – раз плюнуть.

– Нет, на реке мы его не найдём. Идёмте дальше по дворам, – предложила Мандаринка.

Тут они услышали знакомое карканье. Это была ворона Карр.

– А вот и я, – гордо сказала ворона.

– Карр, ты не видела нигде здесь Ёжика? – волнуясь, спросила Милана. – Мы его потеряли, понимаешь?

– Ну вот, – каркнула ворона. – Я им имя придумала для щенка, а они – потеряли.

– Ты его не видела, Карр?

– Увы, нет. Но я его постараюсь найти. Обязательно помогу вам! Но сейчас мне пора.

И ворона улетела. А наши друзья пошли дальше бродить по пустынным улицам ночного города. Они зашли во двор ещё какого-то переулка. Сюда нужно было заезжать на лодке.

Хлюпая по лужам, наши искатели приключений прошли мимо детского городка, который в темноте казался заброшенным. Чуть в стороне, на скамейке, спал толстый чёрный кот.

Услышав шаги, он приоткрыл сперва левый, затем – правый глаз.

– Доброй ночи, – небрежно сказал он. – Хоть какой-то собеседник нашёлся.

– Вы не видели, тут не пробегал щенок? – спросила Милана.

– Щенок? – кот навострил уши. – Нет, не пробегал. Хотя я не знаю. Я с ними как-то не в ладу. Как увижу собак, так сразу хочется выгнуть спину и зашипеть.

– А среди собак, между прочим, встречаются отличные люди, – сказал жираф. – То есть, отличные собаки.

– Что-что? – спросил кот. – Вы говорите загадками.

– А ты что тут, под дождём спишь? – спросила Мандаринка.

– А я обожаю дождь. И холод тоже люблю. Это… ммм… очень романтично – лежать на холодной скамейке, среди холодной ночи и…

– И схватить воспаление лёгких, – добавила Мандаринка.

– Да шучу я, – сказал вдруг кот. – Выгнали меня. Хозяйка выгнала.

– За что?

– За творчество, – вздохнул кот. – За то, что впервые в жизни решил сам испечь вкусный пирог своей хозяйке на День рождения.

– Ничего не понимаю, – сказал Пятнашка.

– И я не понимаю, – ответил кот. – Пробрался, значит, я на кухню, дай, думаю, к приходу хозяйки пирог испеку. Я ведь повар! О нет – тут кот деланно махнул рукой – у меня опыт есть. Я целых два раза видел, как хозяйка печёт пирог.

Я всё сделал точь-в-точь, как она: взял муку, смешал со сметаной, добавил дрожжей, соли и сахару. Всё это перемешал, нюхаю – запаха никакого. Непорядок, – думаю. – Надо, чтобы пирог ароматным был. Помню, хозяйка что-то ещё добавляла. А что – забыл. Смотрю – на полке какие-то маленькие баночки стоят. Наверно, подсластители. Взял и вылил всё в будущий пирог. Потом прочитал, что на одном пузырьке было написано «Корвалол», а на другом – «спиртовая настойка боярышника», а на третьей – «бальзам Витаон». Зато мой будущий пирог приобрёл запах, пусть он чем-то напоминал запах лекарств. Я так обрадовался, что даже замурлыкал. А потом думаю:

«Добавлю-ка ещё чего-нибудь для вкуса». И добавил зубной пасты (целый тюбик выдавил), немного шампуня, мази для похудения (моей хозяйки полезно) и, конечно, малинового варенья. А сам думаю: «Неплохо. Но чего-то ещё не хватает». Сбегал в ванную, а там баночка такая стоит, «Пемолюкс» называется. Глянул – что-то белое внутри и лимоном пахнет. «О, это точно что-то вкусное», – подумал я и высыпал целую банку в кастрюлю.

Я уже хотел начать печь пирог, как вдруг мне на глаза попался баллончик-распылитель, на котором была нарисована и перечёркнута огромная жирная муха.

«Это, наверно, чтобы мухи на пирог не садились, – подумал я. Взял и прыснул из этого флакончика. Тут меня чуть не скрючило от вони. Фу, ну и запах! Я чихнул ровно 33 раза, а потом до меня дошло, что пирог испорчен. Стал я думать, чем заглушить запах. И тут мне пришла гениальная идея: французские духи! Любимые духи хозяйки! Вылил я их все в пирог. Теперь другое дело!

Затем я зажёг огонь на плите и поставил кастрюлю с моим «пирогом». «Ну вот теперь всё хорошо», – вздохнул облегчённо я.

Только я так подумал, как мой «пирог» затрещал, кастрюля стала фыркать, от неё во все стороны полетели искры. Не успел я сообразить, почему пирог так плохо себя ведёт, как комната наполнилась дымом. И тут как раз хозяйка вернулась. Она как всё это увидела – бац в обморок! Я уж и не знаю, что вызывать, «скорую» или пожарных. Хорошо, соседи вовремя подоспели. Слава богу, хозяйка пришла в себя, а до пожара дело не дошло. Хорошо, что никто не пострадал. Кроме меня, конечно. Вот как ценят мой творческий подход к делу!

– Да, очень грустная история, – сказала Мандаринка.

– Как и вся жизнь моя, – вздохнул кот. – Напридумывали люди всякой ерунды про чёрных котов: что они дороги перебегают и приносят несчастье. Будто я виноват, что чёрным родился? Простите, это дискриминация.

– Милый котик, – постаралась помягче сказать Мандаринка. – Мы тебя очень понимаем. Но нам нужно идти. Мы ведь не просто гуляем, мы ищем нашего друга. Желаем удачи и успеха!

– И вам тоже, – сказал кот. – Поговорил с вами – сразу с вами на душе легче стало.

Тут Мандаринка посмотрела на Милану. Девочка стояла, как-то странно прислонившись к дереву и закрыв глаза.

– Милана, что с тобой? – заволновалась Мандаринка.

– Не знаю, – прошептала девочка. – Голова сильно болит. И почему-то всё перед глазами плывёт.

– Нужно срочно идти домой, – сказал Пятнашка. – Это мы во всём виноваты – среди ночи, по холоду…

Милана взяла Мандаринку на руки. Мышка потрогала лоб девочки.

– Да у тебя же высокая температура! – воскликнула оранжевая путешественница.

Милана не заметила, как они подошли к дому. Лоб горел, резало в горле, кружилась голова. Девочка запомнила только мокрые газоны с жухлой осенней травой и странное желание лечь прямо на траву и ничего-ничего не делать, а просто закрыть глаза.

– Неужели мы полезем через крышу? – услышала девочка голос Мандаринки.

– Я заберусь, – прошептала девочка.

Делать было нечего. Звонить в домофон и будить маму – об этом Милана даже не хотела слышать.

На крышу наши друзья забрались без приключений. Забравшись, они присели на крышу отдохнуть.

– Эх, не везёт нам, – сказал Пятнашка. – Ёжика не нашли, а вместо этого ещё и Милана заболела…

– Всё равно надо верить в лучшее, – сказала Мандаринка. – И в любой ситуации, даже в самой плохой, находить хорошее.

– Это как? – не понял Пятнашка.

– А так. Хорошо то, что на нас не напали хулиганы. Смотрите, около дома остановились целых три милицейских машины с мигалками. Значит, где-то здесь есть нарушители порядка, милиция и ловит их.

Действительно, из трёх машин вышли люди в милицейской форме, они очень суетились и показывали куда-то вверх. Милана вдруг вспомнила, что в сказке про Карлсона, когда Малыш забрался на крышу, его приехала спасать пожарная машина.

– Это мы, – сказала Милана и её голос дрогнул.

– Что «мы»? – не поняла мышка.

– Мы – нарушители порядка. Потому что лазаем по крышам.

В ту же минуту на крышу поднялся высокий милиционер.

– А ну, за мной, – скомандовал он и крепко-крепко взял девочку за руку.

Потом милиционер посадил девочку на руку и стал спускаться вниз по пожарной лестнице.

– Держись крепче, – только и сказал он.

У Миланы даже не было сил волноваться и беспокоиться, что будет дальше. Наверно, её отвезут в милицию, а может, в тюрьму. Девочке было всё равно.

Вскоре Милана была на земле. Рядом с ней стояла её мама, она обнимала девочку и в слезах говорила: «Милана, доченька моя, ты жива! Господи, как я перепугалась за тебя! Как ты оказалась на крыше? Что случилось?» Кто-то ещё что-то говорил, или это у Миланы звенело в ушах. Она помнила только одно: поднявшись домой, она тут же упала на кровать, и всё смолкло.

Глава 16. Во всём нужно видеть лучшее

Когда Милана очнулась, было уже светло. У её кровати сидели мама, бабушка и незнакомый мужчина с усами в белом халате. Рядом с кроватью стояло блюдо с мандаринами.

– Сегодня с утра она снова бредила, – рассказывала мама доктору. – Что-то несвязное говорила. Мандаринов просила. Всё повторяла: «Где Мандаринка, где ты, Мандаринка». А ещё про ёжиков говорила каких-то. Тут мама посмотрела на дочку.

– Милана, проснулась? – вне себя от радости воскликнула мама.

– Ну вот видите, всё уже значит в порядке, – сказал доктор и подмигнул девочке.

Потом он её долго осматривал: лазал в горло, смотрел каким-то зеркальцем в глаза, что-то выстукивал и внимательно-внимательно слушал лёгкие и сердце.

– Я думаю, ничего опасного, – сказал доктор маме уже в прихожей, но Милана всё слышала. – Судя по всему, обыкновенный грипп. Бред при высокой температуре – нормальное явление. Конечно, тот факт, что она в бессознательном состоянии пробралась на крышу через чердак, настораживает. У неё раньше подобных аномалий никогда не было? Не вставала во сне, по комнатам не ходила?

– Да нет, ничего и никогда, – сказала мама.

– На всякий случай, рекомендую всё-таки обратиться к психотерапевту, – сказал доктор. – Хорошо, что всё обошлось. Дверь на балкон запирайте, и на ночь можно полтаблетки димедрольчика, чтобы сон был крепче. Если что, звоните.

Доктор ушёл. А мама и бабушка бросились к Милане. Девочка даже удивилась, сколько вдруг внимания ей стали уделять. Бабушка тут же стала подносить горячий чай с вареньем, мама каждую минуту спрашивала девочку, как она себя чувствует, а потом бабушка стала читать Милане книжку.

Из обрывков разговоров и ответов на вопросы Милана поняла, что мама вчера ночью, почуяв сердцем неладное, решила посмотреть, как спит её дочь. И вдруг ужаснулась, увидев, что девочки нет! Через полчаса отряд милиции на пяти машинах ездил по городу в поисках Миланы. Мама ездила с ними по городу в поисках дочки. Когда она увидела свою дочь на крыше дома, ей стало плохо.

А когда Милана, придя домой, упала без сознания, мама вызвала «скорую». У девочки была температура почти 39 и 5. Мама рассказала, что ночью девочке сделали укол, а с рассветом к Милане приехала бабушка с мандаринами, а ещё – доктор из детской поликлиники.

Теперь вокруг девочки были и мама и бабушка, они исполняли любой каприз Миланы, и все были добрые-добрые. Девочка поняла, что так тепло и радостно в их доме давно не было. Одно только беспокоило Милану: что же стало с Пятнашкой и Миланой? Может, их забрали в милицию? И нашёлся ли Ёжик?

Милана с нетерпеньем дождалась ночи, когда, наконец, послышался шорох и из-под кровати, фыркая, вылезла Мандаринка.

– Фу, ну и пылища у тебя под кроватью, – сказала она, чихнув. – Пятнашка, а ну, вылезай!

Пятнашка высунулся из-за края одеяла.

– Ну, как мы себя чувствуем? – заботливо спросил он.

– Уже лучше! – Милана была очень рада увидеть вновь друзей. – А у вас как? Вас вчера не забрали в милицию?

– Да какая там милиция? – засмеялась мышка. – Милиционер нас и не заметил. Ему было не до нас.

– А вы что?

– Что-что? Через чердак, на балкон – и домой. Когда ты вернулась с мамой домой, мы уже были у тебя под кроватью.

– Здорово! А Ёжик нашёлся?

Мандаринка хотела сказать правду, но побоялась, как бы у девочки не повторился вчерашний обморок.

– Кое-что мне про него известно, – сказала Мандаринка. – Не волнуйся, у него всё хорошо.

– Он вернулся? Где же он пропадал?

– Пока ничего не могу тебе сказать, – ответила Мандаринка. – Уверяю, с ним ничего не случилось. А сейчас тебе нужно спать. Чтобы вылечиться, нужен сон.

Пятнашка кивнул. И девочка их отлично поняла. Она заснула быстро спокойным, крепким сном. А Мандаринка с Пятнашкой долго не могли заснуть.

– Вот мы и решили сделать Милану счастливой, – вздыхал Пятнашка. – И ничего у нас не вышло.

– Ты думаешь?

– Конечно. Она заболела. А кто в этом виноват? Мы! Мы не удержали её, и она ночью под холодным дождём промокла. Ёжик пропал, а мы ничего не можем сделать. А ты – сделать счастливой!

– Ты не прав, Пятнашка, – сказала Мандаринка. – Сказать «ничего не вышло и не выйдет» проще всего. Сказать «нам в жизни не везёт» или «мы несчастливые» – тоже легко. Но надо преодолевать трудности. А для этого – уметь во всём видеть только хорошее. Даже в самом плохом.

– А если в этом плохом вообще нет ничего хорошего?

– А так не бывает. Вот, к примеру, Милана заболела – это плохо. Но ведь милиционер её не забрал в милицию, а вернул маме – это хорошо.

– Ты ещё скажи, хорошо, что Милана не свалилась с крыши, – усмехнулся жираф.

– Именно, – сказала Мандаринка. – Это очень хорошо. И вообще, если тебе кажется, что всё у тебя в жизни плохо, возьми чистый лист бумаги и раздели его на две части.

– Это ещё зачем?

– А вот зачем. В первом столбике напиши «плохо» и выпиши всё, что в твоей жизни плохо. А справа напиши «хорошо» и найди в этом

плохом что-то хорошее. А потом перечитай всё сначала и до конца. И ты увидишь, что хорошего намного больше, чем плохого.

– Ты думаешь?

– А я уже пробовала так делать. Вот, смотри.

И мышка, достав фонарик и чистый лист бумаги, протянула его Пятнашке. Вот что было там написано:

а) У Миланы увезли всех игрушек на дачу дачу.

б) У Миланы нет папы

в) У Миланы строгая учительница

г) Милана заболела

д) Пропал Ёжик

а) Но у неё есть мы с Пятнашкой. А мы – очень даже неплохие друзья!

б) Папа есть, просто он уехал. Есть семьи, где папы нет вообще. И у Миланы есть мама. И бабушка. А это очень хорошо.

в) Она строгая, но в чём-то справедливая. Зато ребята на уроках у неё получают хорошие знания, которые им пригодятся в будущем.

г) Но ей уже лучше. Доктор очень хороший человек, он обязательно её вылечит. Тем более, у Миланы есть заботливая мама и бабушка, заботливая мышка и заботливый жираф.

д) А кто сказал, что он пропал? Три дня нет – и всё, пропал. А может, у него важные дела? И вообще, хватит унывать. Мы ведь живём, жизнь продолжается, а это уже очень-очень хорошо.

Последнюю строчку Мандаринка прочитала несколько раз. Она ей очень понравилась.

– Кто тебя этому научил? – удивился жираф.

– Никто. Сама додумалась, – призналась мышка.

Вдруг со стороны балкона послышался какой-то шорох. Потом – отчётливый стук в дверь с балкона.

– Кто бы это мог быть? – удивилась мышка.

– Воры! – сказал Пятнашка. – Однажды к нам на дачу…

Он не договорил, как в форточку кто-то влез.

– Разбудить Милану? – спросила Мандаринка.

– Не стоит беспокоить её, – решил Пятнашка. – Вора я беру на себя.

Мяукнув, вор чебурахнулся на подоконник.

– Да уж, у нас в детском саду форточки поудобнее, – сказал вор. – Всё ещё не узнаёшь меня, африканская гостья и подруга крокодила в очках?

Глава 17. Волшебный зонтик

– Павлина! Неужели ты? – радости Мандаринки не было предела. Как я рада тебя видеть!

– А я-то! – воскликнула кошка. – Как тебе мой новый наряд? Специально от дождя и холода.

– Павлина, как здорово, что ты пришла ко мне! – не переставала радоваться мышка. – Я думала, что ты меня забыла!

– Я друзей никогда не забываю, – надулась Павлина. – Не то, что некоторые. Главное, сбежала и даже не попрощалась. Ни со мной, ни со Старшим домовым, ни с другими игрушками.

Тут мышка почувствовала, что от стыда она становится не Мандаринкой, а Помидоркой.

– Извини меня, я правда плохо тогда поступила. Но у меня не было выхода. Я должна была стать игрушкой Миланы.

– А вот это очень хорошо, – сказала вдруг Павлина, – когда делаешь что-то для другого человека. Я ведь на тебя совсем не сержусь, и Старший домовой тоже. Вот только он очень боится за Главный Секрет, что Милана его кому-нибудь случайно расскажет. Мало ли что?!

– Уж кто-кто, а Милана – надёжный человек, – заступился Пятнашка. – Секреты хранить умеет.

– Ой, я же вас не познакомила! – Мандаринка бросилась знакомить свою старую подружку с Пятнашкой.

Через полчаса – а была уже глубокая ночь – наши друзья сидели за маленьким столиком, пили чай и шёпотом беседовали, чтобы никто не услышал.

– Живу я теперь в детском садике, – сказала Павлина. – Ты не представляешь, как там весело. Там столько ребят! Они весёлые, шумные, с ними так интересно. Но всё же я очень по тебе соскучилась.

– Как же ты меня нашла?

– А вот как. Вынесли меня ребята на улицу и посадили в песочницу. Потом их позвали играть, а я – отдыхаю в песке. Вдруг ко мне ворона подлетает. Садится напротив и говорит:

– У вас в садике у всех ребят имена есть?

– Конечно, – говорю.

– А она в ответ:

– Очень жаль. А то я специалист по раздаче имён. Вот послушай, как я однажды щенку имя дала. Значит, так. Случилось раз с одним щенком несчастье, у него не было имени. Заболел щенок от такого несчастья. И тогда его друзья издали указ: «Кто даст щенку самое лучшее имя, тот получит в награду мешок золотых монет и орден Самой Лучшей В Мире Вороны, Весь город явился к щенку. Какие только имена не предлагали, щенку всё не нравится.

И тут подлетаю я и говорю важно: «Щенок, я тебя спасу. Ты будешь носить самое редкое и самое собачье имя – Ёжик». Щенок сразу выздоровел, подпрыгнул от радости до облаков и закричал: «Ура! Ворона спасла меня!» И мне дали мешок монет, орден Самой Лучшей В Мире Вороны, а ещё друзья Ёжика, оранжевая мышка и жираф…

Тут я прервала ворону.

– Оранжевая мышка?

– Ну да, оранжевая. У неё ещё имя какое-то оранжевое было. Апельсинка вроде.

– Мандаринка! – вскричала я и тут же обхватила ворону за крылья.

– Прошу тебя, расскажи всё, что ты знаешь о Мандаринке! – попросила я.

Ну вот она мне всё и рассказала.

– Да, с фантазией у вороны Карр отлично, – призналась Мандаринка, когда Павлина закончила рассказ. – Я, например, ни про мешок монет, ни про орден не помню. Послушай, Павлина, а ворона ничего больше не говорила про Ёжика? Она не знает, где он сейчас?

– По-моему, она много чего знает, а что не знает, то сочинит, – И тут Павлина, спохватившись, хлопнула себя по голове. – Я ведь совсем забыла. Старший домовой прислал для вас один зонтик – в подарок!

Павлина достала маленький красочный зонтик, который даже в темноте как-то таинственно блестел.

– Это волшебный зонтик, – сказала Павлина. – Он умеет делать людей счастливыми. Достаточно только повернуть его семь раз по часовой стрелке и сказать:

«И летом, и зимой в ненастье

Принеси нам, зонтик, счастья,

Зонтик, семь раз повернись,

Все печали прогони»

– Это заклинанье обязательно подействует, – сказала кошка, прокрутив зонтик семь раз. – Когда вам нужна будет волшебная помощь, обратитесь к зонтику. Он уже начал делать вашу жизнь счастливее, и не позднее, как сегодня утром, вы в этом убедитесь.

– Вот здорово! – сказала Мандаринка. – Милана очень обрадуется такому зонтику. И тебе тоже.

– К сожалению, боюсь, что моё знакомство с Миланой придётся отложить, – сказала Павлина. – Скоро утро, мне пора идти. Я должна к утру быть в садике.

Павлина обнялась с друзьями и ушла.

Милана в эту ночь спала спокойно. С утра, сквозь сон, девочка услышала собачий лай. Сон как рукой сняло. Милана вскочила и подбежала к окну. Под окошком стоял Ёжик и весело лаял.

Глава 18 (вернее, 1 часть). В научном обществе Измов и Аций

Больше всего Миланин папа мечтал в детстве стать учителем. И даже окончил педагогический университет. Учился папа на отлично и считался самым умным студентом. И вот, когда до окончания университета остался лишь год, все стали уговаривать папу «уйти в науку».

 С такой светлой головой идти в школу – грех, – говорили наперебой преподаватели. – Школьники съедят тебя!

– Нет, ты непременно должен заняться научной деятельностью, – с умным видом говорили другие. – Ты будешь писать научные труды, книги и диссертации, тебе будет открыт доступ ко всем архивам и ко всем библиотекам города.

И папа, забыв о «мечте детства» пошёл в науку и устроился работать в научном обществе Измов и Аций. Научные работы, которые писал папа и другие сотрудники этого общества, все были скучными и непонятными, от них хотелось спать, зевать, а ещё – плеваться.

Скажите, ну зачем писать фразу «Изменения, происходящие в современном обществе, способствуют формированию новых приоритетных ценностей во всех сферах жизни и деятельности человека, в том числе и в образовании», когда об этом можно сказать в двух словах: «Время идёт, жизнь меняется». И всего-то!

Каждое утро, когда папа приходил на работу, его встречали такие же скучные и нудные сотрудники с хмурыми и заумными лицами. Эти люди были в однообразных строгих пиджаках и очках, целыми днями они сидели в библиотеках за пыльными стопками книг, что-то оттуда выписывали, а потом писали «научные труды». Первая часть всех этих диссертаций называлась одинаково – «Введение», где на строчках жили скучные слова «актуальность», «предмет», «объект» и, наконец, зелёное, острое и пахнущее тухлой капустой слово «гипотеза». Весь скучный текст был написан таким же скучным шрифтом: без картинок и со скучными таблицами, которые размещались в конце работы.

Так вот, когда папа приходил на работу, его приветствовал директор научного общества Платон Аполлонович Мухоморов. Он важно говорил: «Утро имело возможность начаться, в связи с этим советую немедленно приступить к процессу выполнения работы».

Так начинался скучный научный день в научном обществе Измов и Аций.

– Что ж, заглянем, посмотрим, чем они там занимаются, – решил Ёжик, подойдя к дому серого цвета с дорическими колоннами и обычными квадратными окнами.

Когда Ёжик, беседуя с Мандаринкой, сказал «Без папы ребёнок не может быть счастлив», он решил во что бы то ни стало найти папу Миланы и… что-нибудь сделать. Именно поэтому Ёжик пропал. То есть, не пропал, а всерьёз занялся поисками папы. Щенок обежал 350 дворов, 124 помойки, подрался с 53 кошками, 25 раз получил подзатыльник метлой дворников, 15 раз ему наступили на лапу, 12 раз он чуть не провалился в открытые люки, 6 раз чуть не попал под машину, и только 3 раза вслед ему сказали «бедный пёсик» и 1 раз угостили вкусной сосиской.

После этого, на утро четвёртого дня, Ёжик, наконец, увидел Миланиного папу. Он шёл, как и все, в наушниках, ничего не видя и ни на кого не обращая внимания. И нёс он под мышкой толстую папку, в которой находилась очередная диссертация.

Ёжик бросился за ним и даже хотел специально попасть ему под ноги, но ничего не помогло – папа исчез за дверями скучного дома.

Щенок сидел на холодных ступеньках и ждал, когда же папа выйдет снова. Но он не выходил. И тогда Ёжик решился на рискованный шаг – зайти внутрь. Он лапой приоткрыл дверь и очутился в комнате, где за столом сидел лысый пожилой человек в очках. Как только человек увидел Ёжика, у него глаза чуть не выскочили наружу. Щенок уже приготовился услышать очередное «Пошёл вон», но человек вдруг встал, откашлялся и важно сказал: «Прошу немедленно очистить помещение посредством поочерёдного перемещения передних и задних лап по направлению к выходу».

Ёжик не успел одуматься, как из первой двери вышла уборщица.

– Советую в следующий раз производить процесс вытирания пыли и протирания полов более продуктивно, – строго сказал ей лысый, словно забыв про Ёжика. – Ибо вследствие увеличения радиуса взмаха шваброй можно наблюдать увеличение площади вымытой территории.

– Я предприму все возможные действия, чтобы добиться реализации всего, о чём было сказано вами выше, – сказала уборщица.

«Что-то я ничего не понял, о чём это они, – почесал затылок лапой щенок. – Они вообще на русском говорят?»

– Уж предпримите, – назидательно сказал лысый. Тут он обратился к Ёжику и строго повторил: – Уважаемый пёс! Я соизволил попросить вас покинуть территорию данного здания по следующим причинам.

Тут лысый закатил глаза и монотонно заговорил:

– Причина а: ваши лапы имеют способность оставлять отпечатки на вымытом полу. Причина б: у вас может быть возможность проживания в вас блох. Причина в: согласно 1125 статье 2415 раздела Устава общества Измов и Аций, посторонние люди, в том числе и псы, в рабочее время не могут находиться на территории данного учреждения. И причина г…

Пока лысый думал о том, что будет причиной г, Ёжик уже приходил в себя на улице.

– Да уж, тут, похоже, не долго и чокнуться, – сказал сам себе пёс. И вдруг увидел, как рядом с ним сидит пёстрый попугай.

– Процесс постепенного схождения с ума у большинства работников данного учреждения налицо, – проговорил попугай. – В связи с этим…

– Что? Как ты сказал? И ты тоже говоришь непонятно? – Ёжик даже рассердился. – Говори по-человечески!

Попугай, как ни странно, в ответ страшно обрадовался.

– Ура! – закричал попугай. – Наконец-то нашёлся тот, с кем я могу поговорить человеческим, а не мудрёным языком. Рад познакомиться. Попугай Кеша.

– А зачем вообще говорить мудрёным языком? – спросил Ёжик.

– Потому что в науке только так и говорят. Ума не приложу, зачем. Сколько я им – попугай показал крылом на скучный дом – ни служу, только и слышу от них всякие заумности.

Неужели так трудно сказать «Принеси печенье?» Нет, надо обязательно сказать «Осуществи процесс переноски хлебобулочного продукта под названием печенье». Эх, наука, наука!

– Ты здесь живёшь? – спросил Ёжик.

– К сожалению, да. Я прибыл из Африки и вот теперь…

– И ты из Африки? – удивился Ёжик. – И чего это все из Африки бегут?

– Я не убежал, а меня увезли в клетке. Привезли сюда, в зоомагазин. А Платон Аполлонович совершил сделку по… короче, купил меня. Им, людям нужна была игрушка говорящая, понимаешь?

– Ему надо было обратиться в магазин «Планета игрушек»… – тут щенок сделал серьёзное выражение морды. – У меня к тебе дело, – сказал он Кеше. – И только ты можешь мне помочь. Здесь работает один очень хороший человек, папа одной девочки. Так вот, он ушёл из дома. Я должен вернуть его в семью. Девочка не может без него, понимаешь?

– Ещё как понимаю! – вскрикнул попугай. – Поговори с этим папой и всё объясни.

– Ты же видишь, меня туда не пускают. Да и потом, захочет ли Миланин папа меня слушать? Взрослые вообще странно относятся к говорящим собакам. Говорящие попугаи – другое дело!

– Ты на что намекаешь? – не понял попугай.

– Стихи! – победно воскликнул Ёжик.

– Ничего не пойму. Объясни толком.

– Я сочиню стихи! А ты их расскажешь этому папе. Стихи его за душу должны будут тронуть. И он вернётся в семью.

– Карр! – послышался откуда-то знакомый голос. – Его ищут, бродят холодными ночами под дождём по городу, а он мирно беседует с попугаем!

И Ёжик мигом всё понял. Попрощавшись со своим знакомым, он побежал за вороной. Как же он не подумал, что его будут искать?

Глава 18 (2 часть). В которой Милана выдаёт Главный Секрет

Сколько было радости у Миланы, Мандаринки и Пятнашки, когда вернулся Ёжик! На вопрос, где он пропадал так долго, щенок только таинственно улыбнулся.

– Наш волшебный зонтик действует! – воскликнула Милана. Она уже знала и о ночном визите Павлины, и о подарке Старшего домового. – Только зонтик появился, и уже Ёжик нашёлся.

Действительно, с появлением волшебного зонтика всё как будто чуть-чуть, но изменилось. И Милана начала выздоравливать.

Правда, прошло почти две недели, перед тем как Милана снова пришла в школу. Это был первый день новой четверти. За каникулы Мандаринка здорово подтянула Милану и по математике, и по русскому языку. Только теперь уже Мандаринка не решала всё за девочку, а была самой настоящей доброй и справедливой учительницей. В какой-то момент Милане даже показалось, что если

-59-

бы Наталья Петровна перестала хмуриться, кричать и ворчать, она чем-то была бы похожа на Мандаринку.

Ещё на каникулах Милана вместе с Мандаринкой и Пятнашкой читали книги, смотрели телевизор и ходили гулять, когда Милана уже почти выздоровела. Ёжик тоже гулял с ними – он с удовольствием слушал интересные рассказы о книжках, которые прочитала оранжевая мышка и её преданная хозяйка.

Когда Милана пошла в школу в первый день после каникул она увидела, что на улице выпал первый снег. Всё было белым-бело: снег лежал на ветках деревьев, на скамейках, на крышах домов и заборов, на газонах, где ещё недавно цвели цветы. Всё было похоже на сказку. Даже пахло на улице по-особому. По-зимнему, по-снежному.

А с каким удовольствием Милана встретила своих друзей и подруг!

Марина Звездочётова, оказывается, на каникулах побывала в Санкт-Петербурге. В Эрмитаже. И на Васильевском острове. И много где ещё. А к Лене Никитиной бабушка из Владивостока приезжала. Вадик с Женей все каникулы дома у компьютера просидели. Играли. А Милана… Милана тоже отлично провела каникулы. Пусть и болела.

Девочка была рада увидеть абсолютно всех. И Наталью Петровну. Когда учительница вошла в класс, Милана ей улыбнулась. Но Наталья Петровна была по-прежнему хмурой. Урок начался как обычно.

– Здравствуйте, дети. Садимся. Открываем учебники. Повторяем. Так…

Тут у Миланы настроение сразу пропало. Неужели нельзя новую четверть начать по-новому, без этих скучных слов? На перемене к девочке вдруг подошёл Колобков.

– Что в окно смотришь? – спросил он.

– Просто, – сказала Милана и отвернулась. Только этого противного Колобкова не хватало! Сейчас ещё за волосы дёрнет или подножку поставит.

– Да нет, я так просто спросил, – как-то растерянно спросил Колобков и отошёл.

– Ага, а за волосы дёрнуть теперь слабо? – неожиданно для себя крикнула ему вдогонку Милана.

Максим только посмотрел как-то странно.

«Да, здорово ему досталось от того, кто написал записку, – подумала Милана. – Но кто же из ребят…»

Девочка покосилась на мальчишек, которые сбились в углу и о чём-то горячо спорили.

«Подойду к ним, кто из них или покраснеет, или спросит что-нибудь, тот и…» – решила Милана и, как бы случайно, прошла мимо этих мальчишек. Но им было не до Миланы.

– У меня есть такая коллекция камней, какой ни у кого не было, – говорил Паша Веник. – С пяти лет собираю, мы с папой коллекционируем.

– А у меня есть настоящая скрипка, – заявил Толик Волков. – На ней брат старший играет. Он аж с четырёх лет играет.

– Ха-ха, подумаешь, скрипка! – засмеялся Женя. – У моей тёти такая штуковина есть, пианино, только электронное. Ассенизатор называется. Я на таком бы и в два года научился играть.

– Сравнил скрипку и какой-то ассенизатор!

– А у моих соседей баян есть. Дядя Вася на нём любит играть. Придёт домой и начнёт: «Слы-ы-шен звон бубенцо-о-в издалё-ё-ё-ка…» Нам через стенку всё слышно. Хорошо, когда он один поёт, а иногда ему тётя Глаша подпевает – тогда хоть уши затыкай.

– Это что! У нас дома есть старинное кресло. Вроде 19 века. До нашей эры.

– А у меня есть «Тойота» новой модели!

– Ха, игрушечная, да?

– Самая настоящая. Только неделю назад папа купил.

– Так это не твоя, а папина. А у меня есть джи-пи-эс навигатор.

Тут, наконец, мальчишки заметили Милану.

– А ты чего слушаешь?

– Ей завидно, ведь у неё нет ни «тойоты», ни ассенизатора, ни навигатора.

– Очень нужно завидовать! – вспылила Милана.

– А зачем тогда подслушиваешь? Спорим, у тебя нет такой коллекции камней, как у меня?

– Зато у меня есть то, чего ни у кого нет!

– И что же это?

– Игрушечная мышка, которая умеет разговаривать и даже решать задачи!

И тут только Милана поняла, что она совершила.

Глава 19. В которой Мандаринка решается на рискованный поступок, а попугай Кеша начинает говорить стихами

– Подумаешь! – воскликнул равнодушно Женя. – Сразу бы сказала, что это калькулятор.

– Сам ты калькулятор! – обиделась Милана. – Говорят тебе: мышка!

– Будто сложно калькулятор в форме мышки сделать!

Милана рассердилась не на шутку.

– Да она и русским языком со мной занимается! И книжки мои читает. «Денискины рассказы» прочитала, «Малыша и Карлсона» тоже.

Остановись, Милана, остановись!

– Я вам говорю, она хоть игрушечная, но живая. И петь, и танцевать, и бегать умеет!

Девочка не заметила, как вокруг неё собрался почти весь класс. Но тут прозвенел звонок.

Миланин папа в этот день, как всегда, в семь часов сорок семь минут уже сидел на своём рабочем месте. За сегодняшний день ему нужно было подготовить научный доклад на тему «Роль гуманизации и гуманитаризации в условиях современного общества». Всю ночь папа занимался поиском отличий гуманизации от гуманитаризации, и только к пяти утра, на 144-м отличии, он, наконец, заснул. А в шесть уже зазвенел будильник.

Папе очень хотелось хоть кому-нибудь показать эти отличия, но в его кабинете сидел только Кеша.

– Ну, Кеша, как тебе отличия гуманизации от гуманитаризации? – деловым голосом сказал папа. Папа ожидал, что попугай ответит: «Данное явление весьма примечательно», как вдруг Кеша заговорил совсем другими словами:

Девочка ждёт возвращения папы,

Держит игрушку-жирафа за лапы,

Где же ты, папа? Скорей отзовись!

Ты позвони, ну а лучше – вернись.

Звёздам на небе не скучно, их много.

Дереву – в парке, цветам – у дороги.

Девочка только стоит у окна.

Папа уехал, а дочка одна.

– Кеша, что с тобой? – недоумённо спросил папа. – Ты нездоров?

Попугай замолчал и жалобно посмотрел на папу. И у папы вдруг дрогнуло сердце. Но он быстро пришёл в себя.

«Это я нездоров, – сказал сам себе он. – Попугай говорит стихами. Такого не бывает! Это у меня галлюцинации. Ещё бы, всю ночь не спал!»

Только папа сел за доклад, как попугай грустно вздохнул. Прямо как человек.

Папа давно знал, что лучший способ перебороть любую болезнь – это не обращать на неё внимания. Поэтому он отвернулся от попугая и уткнулся в текст доклада.

«Процесс гуманизации строится на основе принципов гуманизма, антропоцентризма, а ещё – дифференциации и диверсификации», – прочитал вслух папа. А попугай заговорил снова.

«Книжка заброшена, игры забыты.

Что же ты смотришь, жираф, так сердито?

Кто виноват в том, что всё так случилось?

Кто виноват, что всё так получилось?»

Папа вдруг почувствовал, что с ним что-то происходит. Ему почему-то захотелось бросить все доклады и бумаги и махнуть куда-нибудь на рыбалку, лечь на цветущий июльский луг и наслаждаться пением птиц, жужжанием шмелей и ароматом трав.

«Спит ночью город, трамваи уснули,

Многоэтажки во сне утонули.

Девочка только сегодня не спит

И у окна неподвижно стоит.

Смотрит на улицу, на фонари,

Будет стоять и мечтать до зари,

Что её папа, конечно, вернётся,

И снова счастье в их доме начнётся».

Послышался стук в дверь. Это был Платон Аполлонович.

– Андрей Николаевич, попрошу предоставить мне текст вашего доклада в тезисном виде, – пробасил он.

… Когда Милана поняла, что она проговорилась и выдала Главный Секрет, она страшно испугалась. И испугалась, и растерялась, и обиделась. Ведь ей никто не поверил! Не поверил в то, что игрушечная мышка умеет петь, танцевать и решать задачи. «Ладно, это всё забудется, – успокаивала себя Милана. – Не поверили – и слава богу».

Однако никто ничего не забыл. И как только Милана пришла на другое утро в школу, к ней подскочил Максим Колобков и задиристо крикнул:

– Ну как там твоя живая игрушечная мышка?

Тут из-за парт неожиданно выскочили другие мальчишки и наперебой закричали:

– Хоть бы принесла показать её нам!

– И вправду, если это правда, то познакомь нас с ней.

– И мы её заставим для всего класса задачи решать. И русский делать.

– Ну что ты молчишь? Где же твоя чудо-мышка? Только не говори, что её съела игрушечная кошка!

Если бы Милана была мальчишкой, она бы пустилась в драку. Нет, никто не забыл, про то, о чём рассказывала Милана. И все стали над ней посмеиваться, даже лучшие подруги.

– Уж ты загнула, Милана, – говорила Лена Звездочётова. – Мы же уже взрослые люди. Неужели тебе кто-то поверит?

Девочка молчала. Прошла неделя. Мандаринка, Ёжик и Пятнашка видели, что Милана ходит какая-то чересчур задумчивая. Над девочкой все стали смеяться. Однажды она не выдержала.

Когда Мила возвращалась из столовой в класс, из-под лестницы вдруг выскочил лохматый и неумытый Колобков.

– Ну как, не перегрызла твоя игрушечная мышка всё у тебя в доме? Если что, говори – специально на неё мышеловку сделаю.

И тут Милана взяла и дала Колобкову пощёчину. Со всей силы. Тот опешил, вытаращил глаза и так и остался стоять на лестнице.

В этот же день Милана получила на уроке записку.

«Милана ты молодец. Такую пощёчину дала этому дураку Колобкову! Ты очень смелая и атважная. И всё-таки: забудь ты про эту свою выдуманную мышку! Разве ты хочеш, штобы все смеялись над тобой?

По-прежнему говорю, что ты самая красивая, самая добрая и самая лучшая в классе. И по-прежнему мечтаю с тобой дружить…»

Милана снова была потрясена. Прямо до слёз. Тот, кто хочет с ней дружить, кто заступался за неё, тоже не верит в Мандаринку?!! И тем не менее, этот кто-то узнал про пощёчину. Ведь на лестнице никого кроме Колобкова и Миланы никого не было!

– Едва ли сам Колобков стал бы рассказывать про пощёчину. Значит, тайный незнакомец всё видел сам! Да кто же он такой, в конце концов?

На другой день к Милане вдруг подошли Саша и Женя.

– Ну вот что, Милана, если ты нам не покажешь мышку, мы тебе дадим прозвище Вруша. Или даже Вруша-Хрюша. И всей школе расскажем, что ты в детские сказки о живых игрушках веришь, – сказал Саша.

– А давай ей дадим сроку до сегодняшнего вечера, – вставил Женя. – Если она до шести вечера не покажет нам своей мышки – всё, она Вруша-Хрюша.

Когда Милана возвращалась из школы, она старалась не думать ни об этих мальчишках, ни о своём прозвище. Пусть обзывают её, пусть что хотят, то и делают. Но Мандаринку она не даст в обиду. Девочка представила, как она покажет этим мальчишкам мышку, а они засмеются и начнут ей, самой лучшей на свете мышке, говорить всякие гадости. Нет, этого никогда не будет. Лучше она, Милана, перейдёт в другую школу. Где не будет ни этого Колобкова, ни злой Натальи Петровны…

За обедом Милана ничего не хотела есть. Мандаринка испугалась не на шутку. – Уж не заболела ли ты снова? – спросила она.

– Нет, – тихо ответила Милана. – Я сама во всём виновата. Я всем ребятам рассказал про тебя и выдала Главный Секрет. Надо мной всю неделю смеялись, а я тебе об этом не говорила. Мальчишки мне сказали, что если я сегодня до шести часов вечера не покажу им тебя,

то они дадут мне прозвище Вруша-Хрюша и не будут дружить со мной. Мандаринка, прости меня! Я перейду в другую школу.

– Ну зачем сразу так? – Мандаринка ничуть не рассердилась и посмотрела на часы. – Половина второго. До шести, конечно, времени маловато, но всё же попробовать можно.

– Что ты задумала? – обеспокоенно спросила Милана.

– Увидишь, – Мандаринка загадочно улыбнулась. – А сейчас обзвони всех, а лучше обойди всех своих одноклассников и пригласи их к 18 часам в школу. Запомни: именно к 18 и именно в школу. Скажи, что их ожидает «Вечер чудес» и сказочное представление.

– А… – раскрыла рот Милана.

– Остальное – это уже моё дело.

Глава 20. Неожиданные трудности

Милана поняла, что нельзя медлить ни минуты. Как только мышка сказала «Это моё дело», девочка и обрадовалась, и испугалась, и удивилась, и почувствовала, что сегодня должно произойти что-то важное.

Уже через десять минут Милана была у Лены.

– Лена, мне очень нужна твоя помощь, – сказала девочка. – Нам с тобой надо собрать к 18 часам в школе весь класс. Во что бы то ни стало.

– В школе? Сегодня? – удивилась подружка. – А зачем?

– Это сюрприз, – объяснила Милана. – Всё узнаешь. А сейчас – нам нужно собрать весь класс. Если будут спрашивать, всем говори, что мы решили сделать для всего класса «Вечер чудес».

Если бы Лена была правильной пай-девочкой, она бы ещё подумала. Но Лена очень любила приключения и поэтому сразу согласилась. А Милана на это и рассчитывала!

Подружки мигом договорились обо всём и отправились по одноклассникам. Вскоре к ним присоединилась и Марина.

– И всё-таки интересно, что ты там такое придумала, – хитро спросила Лена.

– Не я, а мы, запомни это, – наставительно сказала Милана.

Она была уверена, что всё и дальше пойдёт отлично, но вдруг начались трудности. Когда ребята зашли к Алёше Ясеневу, тот сказал, что ему не до «Вечера чудес».

– У меня задачи, – серьёзно сказал он. – Вот, с дробями.

И Алёша вынес в прихожую тетрадь.

– Это же мы ещё не изучали! – воскликнула Милана.

– Знаю, – рот Алёши расплылся до ушей. – Я вперёд решаю, по программе 5 класса.

– Тем более полезно мозги проветрить. Идём на «Вечер чудес!»

Но Алёша не согласился.

– Некогда, – сказал он.

Миши не оказалось дома. У Толи Волкова не отвечал телефон. Наташа сказала, что к ней приезжают друзья из другого города. Как специально, больше никто не соглашался идти.

– Сказочное, незабываемое представление! – говорили девочки. – Будет настоящий праздник!

Но у всех почему-то на вечер были свои дела. Милана волновалась. А вдруг всё сорвётся? И вообще, что будет на этом «Вечере чудес»? Ведь Мандаринка ничего конкретного не сказала!

Беседуя, девочка вышли в переулок, где совсем случайно встретили Сашу и Женю.

– Мальчики, будем рады пригласить вас на «Вечер чудес», – стараясь говорить спокойнее, сказала Милана. – Приходите в школу сегодня, в 6 вечера.

Но произошло именно то, чего больше всего боялась Милана: послышался громкий смех мальчишек.

– Ха-ха-ха, «Вечер чудес»! – засмеялся Женя. – Хочешь, чтобы мы забыли про наш договор? Затеяла какую-то чепуху, чтобы мы забыли про твою говорящую крысу и про «Врушу-Хрюшу».

– Сам ты крыса, – обиделась Милана.

– Слушай, – Женя обратился к Саше, – давай уже сейчас дадим ей это прозвище Вруша. Понятно, что никакой говорящей игрушки у ней нет. Зачем ещё до 18 ждать? Фи, ещё и «Вечер чудес» выдумали!

Мальчики махнули рукой и ушли. Милана от обиды чуть не заплакала.

– Пошли дальше, – Лена и Марина дёрнули её за рукав. – Зайдём к Юле. Она точно согласится к нам придти.

Подружки поднялись к Юле, но дверь открыла Юлина бабушка.

– На какой ещё «Вечер чудес»? – удивлённо спросила она.

– Понимаете, мы в классе организуем праздник, – стали объяснять девочки. – Там будут песни, фокусы…

– Ни про какой концерт Юля мне не говорила, – строго сказала бабушка. – В 6 вечера уже темно, и я никуда не пущу её. К тому же, по радио штормовое предупреждение передали. Сильный вечер, похолодание, и к вечеру – снег. Сказали, без особой надобности не выходить из домов. Так что, обойдитесь как-нибудь без Юли.

Делать было нечего. Девочки вышли на улицу. Действительно, поднялся лёгкий ветер. По холодному ноябрьскому небу неслись мрачные облака, и было как-то беспокойно.

– Не унывай, Милана, – поддержали её подружки. – Если что, мы одни устроим праздник.

– Зайдём к Серёже Беликову, – предложила Марина.

Серёжа долго не открывал. Наконец, за дверью послышались осторожные шаги, и в раскрытую дверь высунулась голова мальчика.

Девчонки прямо набросились на него.

– Серёжа, сегодня у нас будет «Вечер чудес!» Конкурсы, эстафеты, викторины, танцы! Приходи, слышишь? Будет просто класс!

– Не могу, я занят, – почему-то растерянно сказал Серёжа. – Учу уроки. Математику.

– Ещё один ботаник. А ну, покажи, что решаешь? Не удивимся, если задачи для 11 класса.

С этими словами девчонки вбежали в гостиную Серёжи. На диване сидела Олеся и смотрела мультики. Девочка ела клубничное мороженое. На полу валялись кубики, лото, игрушки.

– Вот как вы делаете математику? – сказала Милана. – Всё с вами понятно, тили-тили тесто, жених и невеста!

– Сами вы невесты! – сказал Серёжа, но было видно, что он не обиделся, а наоборот очень счастлив.

В ближайшие полчаса ребята обошли остальных одноклассников. Трое из них сказали, что придут. Настроение у девочек всё равно было неважное.

– Всех обошли? – спросила Лена, выйдя на городской проспект, где уже зажигались фонари.

– Кроме Колобкова, – сказала Милана. – Но его и не надо. Только весь праздник испортит.

– Нехорошо так, – ответила Марина. – Он ведь тоже в нашем классе учится!

Милана вдруг почувствовала, что ей очень хочется его пригласить. Почему? Девочка и сама не могла объяснить.

Как ни странно, Максим не засмеялся, ни обозвал Милану и девчонок, а, наоборот, будто обрадовался.

– Обязательно приду. Мама с папой в гости ушли, а меня одного оставили. Скука! Здорово, что вы затеяли в школе такой вечер.

Тут у Лены зазвонил телефон. Это была её мама. Девочка, как смогла, рассказала про «Вечер чудес», но, судя по голосу, мама не очень приветствовала эту затею. Следом за Леной телефон зазвонил у Марины. А затем – и у Миланы. Обе мамы встревожились и, перезвонив через пять минут, строго приказали обеим девочкам идти домой.

Темнело. Ноябрьский вечер стремительно окутывал город. Ветер усиливался.

– Послушай, Милана, может, оставим мы это дело? – сказала Лена. – В другой раз проведём «Вечер чудес». Ведь весь класс по-любому собрать не получится.

«Именно сегодня, именно к шести и именно в школу», – прозвучали в голове у Миланы слова Мандаринки.

– Вправду, – сказала Марина. – Идёмте домой. Я замёрзла.

Милана опустила глаза. Значит, «Вечеру чудес» не состояться? А вдруг Мандаринка уже приготовила что-то интересное?

– Вы как хотите, а я – домой, – сказала Марина. И развернулась, и уже пошла, как вдруг…

– Милана, Марина и Лена, немедленно подойдите ко мне, – ребята услышали знакомый строгий голос.

Перед девочками стояла Наталья Петровна.

– А теперь попрошу объяснить ваше поведение, – сказала она, будто стояла не на вечерней улице города, а в классе не уроке. – Звонят, значит, мне родители, спрашивают, что за праздник запланирован у нас в классе на сегодняшний вечер. Один звонок, другой… Что за чушь? Какой праздник?

Милана хотела растеряться. Но почему-то уверенно заговорила:

– Да, у нас действительно сегодня в школе «Вечер чудес». Наталья Петровна, мы вам сюрприз хотели сделать. И поэтому всё подготовили сами и решили пригласить вас перед самым концертом. Как хорошо, что вы нам встретились! Вот мы вас и приглашаем.

– Немедленно домой! – приказала Наталья Петровна. – Ишь, взрослые нашлись! Вы уже сделали мне сюрприз в качестве звонков ваших родителей. По домам, и никаких «вечеров».

Девочки уже были готовы кивнуть и пойти по домам, но вдруг Милана, неожиданно для себя, заговорила снова.

– Наталья Петровна, мы ведь действительно уже взрослые, – рассудительно сказала она. – Неужели мы не можем сами организовать в школе праздник и пригласить вас к себе?

– Любое мероприятие, тем более во внеучебное время в школе может проводиться строго с разрешения директора школы, – сказала Наталья Петровна. – Пожалуйста, обращайтесь к Игорю Сергеевичу. Если он вам разрешит и если ваши родители не будут против, пожалуйста, проводите свой вечер. Тогда обещаю, что приду. А теперь – быстро по домам.

Не говоря больше ни слова, учительница ушла.

– Всё ясно, – вздохнула Милана. – Уж Игорь Сергеевич нам точно ничего не разрешит проводить. Идёмте домой.

– Давайте зайдём на минутку в магазин, погреемся, – предложила Лена. – Я очень замёрзла.

И три девочки, взявшись за руки, зашли в большой светлый супермаркет, где было тепло и уютно.

Глава 21. Мандаринка отправляется в полёт

Как только Милана вышла из дома и побежала собирать друзей, Мандаринка хлопнула в ладоши и улыбнулась.

– Что ж, «Вечер чудес», так «Вечер чудес», – беспечно сказала она. – Что там будет, пока ещё не знаю, но точно знаю, что он будет самым весёлым в моей жизни и в жизни Миланы.

– А не опасно ли это? – сказал Пятнашка. – Выступать перед классом Миланы… К тому же, раскроется Главный Секрет.

– Ну и что! – задорно сказала Мандаринка. – Зато Милану не будут больше Врушей обзывать. Мне честь хозяйки дороже всяких разных секретов. Значит так, Пятнашка, тебе спецзадание: разыскать Ёжика. Пусть он сбегает в детский сад и привезёт Павлину. Она будет моим ассистентом.

– Гениально! – воскликнул Пятнашка. – С Павлиной всё точно пройдёт на ура. Эх, жаль, игрушки Миланы на даче… А то бы они такой концерт устроили!

– Это точно, – согласилась Мандаринка. – Но не унывай. Разве мы втроём не подготовим концерт? Сейчас достанем волшебный зонтик. Он нам поможет!

С этими словами наши друзья достали зонтик.

«Летом и зимой в ненастье

Принеси нам, зонтик счастье.

Зонтик, семь раз повернись,

Все печали прогони».

– Что-то не видать счастья, – поморщился Пятнашка.

– А ведь именно благодаря этому зонтику у нас нашёлся Ёжик, – сказала Мандаринка. – И Милана выздоровела. Может и сейчас счастье к нам летит на крыльях…

Не успела мышка и договорить, как в форточку влетела взъерошенная ворона Карр.

– Ура! Здравствуй, Карр! – закричали хором мышка и жираф. – Ты – наше счастье. Залетай к нам!

– Лечу, смотрю – ваш дом. Думаю, надо в гости залететь. Очень приятно, когда тебя так встречают. А где Милана? И чем таким вы заняты?

Милана и Пятнашка мигом всё рассказали вороне.

– Да, жаль, что вас так мало! – посочувствовала Карр. – Когда представление ставят только двое, это уже не представление.

И тут Мандаринке пришла гениальная идея.

– Карр, ты можешь собрать стаю ворон и отвезти меня за город, в дачный посёлок?

– Без проблем, – сказала Карр. – Я как раз собиралась прогуляться за город, свежим воздухом подышать. Только зачем стая ворон?

– Обратно я полечу не одна. Вам нужно будет доставить в город всех игрушек Миланы, которых перевезли на дачу. И сделать это нужно до 18 часов.

– Вот это идея! – воскликнул Пятнашка. – Только я тоже полечу с вами. Вы без меня не найдёте дачу Миланы.

– Обижаете, – сказала Карр. – Я все дачи знаю. У нас, ворон, отличная память. Скажите хоть одну приметы вашей дачи.

– Синий цвет, веранда с окошком в виде сердечка, и на крыше вырезан жестяной петушок.

– Я поняла, о какой даче ты говоришь! – закричала Карр. – Я там была много раз. Летим, Мандаринка. – Хорошая дача, когда-то жилым домом была.

– Тебе нужно остаться здесь, – сказала мышка Пятнашке. – Вдруг Милана придёт? Надо, чтоб кто-то остался.

Сказав это, Мандаринка взяла зонтик, села на спину вороне, они вылетели в раскрытую форточку и вскоре оказались на крыше.

– Теперь осталось лишь позвать моих коллег, – важно сказала ворона. С этими словами Карр стала громко каркать, и уже через минуту на крыше собралось десятка три ворон. Карр каждой что-то шепнула, и вскоре стая ворон, на одной из которых сидела оранжевая мышка, уже летела высоко над городом.

Мандаринка чувствовала себя настоящей путешественницей. Она ничуть не боялась свалиться, хотя летела она, пожалуй, раза в два выше, чем на уровне двенадцатиэтажного дома.

Город внизу казался просто крошечным, река – неширокой лентой, а автобусы и троллейбусы – букашками и муравьями. Мандаринка вспомнила, как когда-то она считала, что город – это всего лишь несколько домов, которые видно из окна «Планеты игрушек». А ещё она считала, что Луна – это сыр… Ах, как много всего произошло с тех пор, как она покинула «Планету игрушек»…

Поднялся ветер. Мандаринка посмотрела вдаль и увидела, как с севера надвигаются сизые, мрачные тучи, напоминающие холодные снежные горы.

– А ну, не унывать! – весело приказала Карр. – Запевайте-ка лучше нашу песню!

И стая ворон подхватила напев.

Ты – ворона, я – ворона, вместе – дружная команда.

Говорят: на огородах мы себя ведём, как банда.

Из рогаток в нас стреляют, и с укором скажут нам:

«Соловей – я понимаю, а вороны – стыд и срам!

Каркают лишь хрипловато. И откуда вы взялись?»

Только мы не виноваты, что такими родились.

По помойкам мы шныряем, даже если не хотим.

Даже гнёзда разоряем. Что поделаешь? Инстинкт!

Вороны перевели дух, посмотрели по сторонам и ещё веселее запели.

Но зато мы друг за друга всегда можем постоять.

Наш девиз: «Не ведать скуки, никогда не унывать».

Если мы в беду попали, вынесем судьбы удар.

Мы прогоним все печали и погромче скажем «Карррр»!

Мы хвалиться уж не будем, грамоты нам ни к чему.

Но у нас, быть может, людям поучиться есть чему.

Не нужна нам ни корона, памятника нам не надо.

Ты – ворона, я – ворона, вместе – дружная команда!

Тем временем Мандаринка увидела, что город остался позади, а они летят над серо-коричневыми полями, по которым местами были разбросаны разноцветные кубики. Когда мышка вместе с Карр опустилась ниже, она увидела, что это дачи. Если бы не Карр, дачу Миланы найти было бы очень трудно. Как только Мандаринка подумала об этом, раздался весёлый голос вороны:

– Прибыли! На посадку!

Ещё через несколько секунд стая ворон опустилась в саду около довольно большой и красивой дачи. Огород выглядел пустым и унылым: трава пожухла, с кустов капало, а с грядок давным-давно убрали и капусту, и картошку, и морковь. Только на одной яблоне висело несколько одиноких яблок.

Дача сама была довольно аккуратная. Балкончик, окошко-сердечко и жестяной петушок на дымнике. Но на двери висел большой замок, обмотанный пакетами.

– Как же мы попадём в дом? – спросила Карр. – Дверь заперта!

– Через окно, – предложила Мандаринка.

Но и окно, и форточка оказались закрытыми изнутри и заклеенными газетами. В дом попасть не было никакой возможности.

Глава 22. В которой Мандаринка превращается в трубочиста, попугай Кеша снова говорит стихами, а девочки собирают друзей

– Не лететь же обратно? – рассудительно сказала Карр. – Что же мы не взяли у Миланы ключ от дачи.

– Миланы ведь не было дома, да и ключ, наверно, не у неё, а её мамы.

– Всё равно надо было отыскать ключ, – сказал кто-то из ворон.

– Вот что, нужно разбить окно и через окно вывести всех игрушек, – предложила другая ворона.

– Ага, а что потом подумают хозяева дома?

– Что к ним залез вор.

– И они очень этому обрадуются! В кавычках.

– Да пока дача всю зиму будет стоять с разбитым окном, туда настоящий вор залезет!

Вороны чуть даже не подрались в споре. Мандаринка заметила, что начинало темнеть.

– Только бы успеть до шести, – думала она с беспокойством.

Вороны, между тем, не унимались. Предложения «Прорыть ход под домом!» «Разобрать крышу!» не утихали. Когда дело дошло до «Принести динамит», Мандаринка, не говоря ни слова, достала свой зонтик и произнесла волшебное заклинание.

«Летом и зимой в ненастье

Принеси нам зонтик счастье.

Зонтик, семь раз повернись,

Все печали сохрани».

Тут ворону Карр осенило.

– Труба, – воскликнула она. – Дверь во двор закрыта изнутри, так ведь? Значит, можно залезти через трубу, и вместе с игрушками выйти через тот вход. Только мы, вороны, можем застрять в трубе. Поэтому…

Карр не нужно было договаривать. Потому что Мандаринка уже сидела на спине у вороны и была готова к полёту на крышу.

– Ну что ж, до скорой встречи! – махнула лапкой Мандаринка. – Увидимся!

С этими словами мышка смело прыгнула в печную трубу. Она закрыла глаза, но не успела и испугаться, как приземлилась на кучу чего-то мягкого. Вокруг стояла тьма. Чихая и кашляя, мышка, наконец, нащупала какую-то дверцу и, открыв её, плюхнулась на пол.

Она была внутри дома. Что же увидела Мандарина? На раскладушке сидели самые разные игрушки: куклы – и старые, и новые, резиновый ёжик, плюшевые щенята, медвежонок, тигрёнок; забавный, но почему-то немного грустный Чебурашка.

Увидев Мандаринку, все игрушки в ужасе попятились назад. Случайно посмотрев в зеркало, мышка поняла, что стала чёрной-чёрной, прямо как трубочист или даже чёрт. Но наша героиня быстро взяла себя в руки.

– Нужно спасать Милану, – сказала Мандаринка. – Для этого мы сейчас же должны через двор выйти на улицу и на стае ворон лететь в город. Вас ждёт участие в «Вечере чудес!» Скорее же, друзья! От вас зависит очень многое!

Услышав имя «Милана», все игрушки всполошились. Они мигом собрались и вышли на улицу через двор, где их уже ждала каркающая стая ворон.

– Ну и чёрная ты, – сказала Карр Мандаринке. – Как же ты будешь выступать?

Не раздумывая, Мандаринка прыгнула в бочку с водой и быстро-быстро стала мыться.

– Вода холодная, ты же простудишься! – попыталась остановить её Карр.

– Что-то я ни разу не видела, чтобы игрушки простужались, – заметила Мандаринка.

Она очень быстро отмылась и снова стояла чистая, улыбающаяся и пушистая.

– А ну, по воронам, – скомандовала Карр.

– А я не влезу на ворону, – грустно сказал медвежонок. – Неужели я из-за этого не полечу?

– И я не смогу лететь на вороне, – сказал резиновый Ёжик. – Я упаду.

Тогда Мандаринка принесла из дома скатерть, сложила её напополам, и посадила туда тех пассажиров, кто не поместился на вороне. Потом эту скатерть взяли вороны в клюв, и вся наша большая компания взлетела в воздух…

У Миланиного папы в этот день ничего не клеилось. Всё валилось из рук. Хотелось взять и порвать все эти научные доклады и почитать какую-нибудь хорошую книгу. Или порисовать, как в детстве, цветными карандашами. Или надуть воздушные шарики или покидаться ими. Миланин папа вдруг почувствовал, что ему чего-то очень-очень не хватает, что больше он так жить не может… Да, не хватает. Любимой дочки, которая для него – самое ценное сокровище на всём свете, нет, во всей вселенной!

Папа взял Кешу на плечо.

– Что же делать, Кеша? – спросил папа.

И попугай снова заговорил стихами!

Без папы жизнь вдруг станет скучной,

Гулять не хочется совсем.

С тобой теплее, просто лучше.

Зачем уехал ты, зачем?

И книжку дочка не откроет,

А только смотрит и молчит.

Не знает без тебя покоя,

И сколько уж ночей не спит.

Не спит, а просто смотрит всё на звёзды,

Тебя по-прежнему любя.

Вернись, поверь, ещё не поздно,

Скорей, ей плохо без тебя!

Когда попугай окончил, папа уже держал в руках белый лист бумаги и даже написал на нём слово «Заявление». Было 17 часов вечера.

Именно в это время Милана, Лена и Марина зашли в магазин погреться. Там было много народу. Все ехали с тележками, беседовали о чём-то своём. Городская жизнь текла своим чередом и здесь. И вдруг девочки увидели Игоря Сергеевича. Они своим глазам не поверили!

Но Игорь Сергеевич увидел девчонок и сам подошёл к ним. В тележке у него было несколько тортов, бананы, апельсины и ананас.

– Вы никак погреться сюда зашли? – бодрым голосом угадал он. – На улице-то какой ветер поднялся! Что же вы не дома, не с тёплой кружкой чая?

– А мы подготовили «Вечер чудес», хотели провести его в школе, сегодня в шесть вечера, но нам Наталья Петровна не разрешает. Говорит, только с вашего согласия, – быстро сообразив, затараторила Милана. – Мы такой сюрприз подготовили для Натальи Петровны!

– Это же замечательно! – воскликнул Игорь Сергеевич. – Очень хорошо, что вы уже сами готовите праздники, да ещё и для учительницы. Если так, то я даю согласие. Вы даже не представляете, как Наталье Петровне будет приятно получить от вас такой подарок в свой День рождения.

– Как? – в один голос воскликнули девочки. – День рождения? Сегодня? Она нам ничего не говорила!

– Именно сегодня! Значит, «Вечер чудес» – это будет ваш подарок учительнице на День рождения! – говоря это, Игорь Сергеевич уже набирал на сотовом чей-то номер.

– Алло, Наталья Петровна? – заговорил он. – Это Игорь Сергеевич. – Я звоню сказать вам, что разрешаю ребятам из вашего класса проводить праздник. Ведь они давно решили вам сделать подарок на День рождения, только сюрпризом. Так что, приезжайте.

Радости девочек не было предела.

– Игорь Сергеевич, а вы не могли бы позвонить ещё и нашим родителям? А то они не верят, что у нас в школе будет «Вечер чудес».

– Без проблем. Кстати, у меня тут у магазина машина стоит, я вас прямо сейчас до школы подброшу.

Пока они шли к машине, Игорь Сергеевич набирал то один, то другой номера и уверенный тоном говорил:

– Да, вас беспокоит директор школы Игорь Сергеевич. – Ваша дочь действительно участвует в «Вечере чудес», просто Наталья Петровна не знала об этом. Это для неё сюрприз был, понимаете? Что? Да, я довезу их до школы, вот мы вместе сейчас идём.

Через минуту директор набирал другой номер.

– Да, здравствуйте. Да, в шесть часов. Посадите её на своей остановке, а на остановке у школы её встретят. Обратно-то? Да часов в девять подъезжайте за ней. Да-да, не беспокойтесь, я полностью отвечаю за это мероприятие.

До школы девочки ехали на машине вместе с Игорем Сергеевичем. У него в машине было тепло, уютно, играло радио.

– Ишь ты, снег пошёл! – сказал Игорь Сергеевич. – Пора, пора зиме наступать.

На фоне жёлтых фонарей закружились хлопья снега. Снежинки словно плясали от сильного ветра, ложась на тротуары, деревья и дома. Девочкам казалось, что всё, что с ними происходит, какая-то сказка. Игоря Сергеевича было не узнать: он шутил и совсем не был похож на того строгого директора, к которому все привыкли в школе. У цветочного ларька он остановил машину.

– Не хотите букет купить в подарок учительнице? День рождения всё-таки!

И он вместе с девочками зашёл купить красивый пышный букет.

Очень скоро они уже стояли перед дверями школы.

– Спасибо вам большое, – в один голос проговорили девочки.

– А вы сами что, не придёте к нам на праздник? – удивлённо спросила Марина.

– Пришёл бы, с огромным удовольствием. Но… не могу. – директор нагнулся к девочкам и подмигнул им. – Женюсь я завтра, понимаете? – девочки по-взрослому кивнули ему. – Ну, удачно вам выступить!!!

И он уехал. А одноклассницы отправились скорее в актовый зал. Надо ведь ещё навести порядок, всё прибрать и подготовить к концерту!

Тут стали подходить ребята.

Первым пришёл Алёша.

– Представляете, все задачи решил! – сказал он. – Подумал я, подумал – и решил придти.

Потом пришли Саша и Женя. Они совсем не хотели обижать Милану, а, наоборот, пришли в замечательном настроении.

После них пришли Серёжа с Олесей. Они немного потоптались на месте, стесняясь.

– Мы всё-таки решили придти, – смущённо сказал Серёжа.

– Да проходите, садитесь же! – пригласила их Милана.

Тут пришёл Максим. Как он выглядел! В пиджаке, при галстуке, в чёрных деловых брюках. Девочки как его увидели, так и ахнули.

Не успели все встретить Колобкова, как вдруг в класс влетела целая компания незнакомых ребят. Среди них была Наташа.

– Это всё мои гости, – сказала она. – Те, про которых я по телефону говорила. Я всех решила привести…

После этого пришла Наталья Петровна.

– Снег-то какой повалил! – воскликнула она. – Зима наступает.

Учительница совсем-совсем ни на кого не сердилась. И одета она была тоже празднично. Ещё в дверях ей ребята протянули букеты цветов. И она их взяла и поблагодарила ребят. Вскоре в зале был весь класс. Милана посмотрела на часы и вдруг забеспокоилась. Через пять минут – начало представления, а ни Мандаринки, ни Пятнашки нет!

« Всё будет хорошо, – успокаивала себя девочка. – Ещё целых пять минут!»

Когда вороны, наконец, взлетели, вдруг повалил снег. Но никто на это даже внимания не обратил. Мандаринка продолжала увлечённо беседовать со своими новыми знакомыми-игрушками.

– А вы танцевать умеете? – спрашивала она.

– Умеем, – ответил тигрёнок. – Я умею кувыркаться и делать тройное сальто.

– А мы – бить в барабаны, – сказали медвежата. – И в чехарду играть. А ещё – хороводы водить.

– А мы умеем петь, – пропели куклы. – Танцевать тоже умеем.

– Это прекрасно, – обрадовалась мышка. – Сегодня на «Вечере чудес» будет ваш звёздный час. Только бы успеть до шести…

Часов у Мандаринки не было. Снег усиливался, усиливался и ветер.

Ещё несколько минут – и началась настоящая пурга.

– Нужно делать посадку, – закричала Карр, пытаясь заглушить шум ветра.

– Карр, милая, пожалуйста, летим, – просила Мандаринка. – Нам надо успеть. Ведь теперь уже недалеко до города!

Далеко ли до города, определить было невозможно. Снежные хлопья водили дикие хороводы, кругом была ночь, из-за этого и вверх и вниз, и вправо и влево, было видно на несколько метров.

Мандаринка была обеспокоена не на шутку. Ветер просто сдувал, снег залеплял глаза и уши. Мышка чувствовала, как тяжело воронам лететь и понимала, что ещё немного – и они упадут. И «Вечер чудес» не состоится. Мандаринка понимала, что во всём виновата только одна она. Ведь ей пришла идея лететь за игрушками за город! И ей пришла идея провести этот «Вечер чудес». Ребята, наверно, уже собрались. Для того, чтобы увидеть главное чудо – Милану, которая наврала про говорящую мышку.

Тут Мандаринка почувствовала, что вороны снижают высоту.

– Мы падаем? – тревожно спросила мышка.

– Нет, – ответила Карр. – Но мы потеряли ориентацию. Из-за вьюги даже я не могу сказать, где мы сейчас находимся и в какой стороне город.

– Летим хоть куда-нибудь, – умоляла Мандаринка. – Может, случайно прилетим в город.

– А может, нас наоборот унесёт далеко-далеко от города.

Тут Мандаринка вспомнила про зонтик. Она торопливо раскрыла его и бросилась говорить волшебные слова. Но пурга не утихла, а наоборот, ветер стал дуть ещё сильнее. Сколько времени прошло – час, два или все три – сказать было невозможно. В том, что «Вечер чудес» сорван, не было и сомнения…

Вдруг Мандаринка заметила, что пурга чуть-чуть поутихла. Внизу стали различимы дома, фонари и заснеженные проспекты.

– Ура! – закричала мышка. – Мы – над городом! Мы не заблудились!

Она глянула на башенные часы. Была всего лишь половина седьмого.

Глава 23. Вечер чудес

Ровно в шесть часов, когда весь класс был в сборе и все уже сидели и ожидали начал представления, Милана почувствовала неладное. Надо было начинать, но ни Мандаринки, ни Пятнашки не было.

Наталья Петровна уже оглядывалась на ребят. Она не могла понять, почему весь класс, приготовивший вечер, сидит на своих местах и не начинает. Весь класс тоже не мог понять, почему Милана, Лена и Марина, пригласив их всех на «Вечер чудес», никак не начинают. И, наконец, Лена и Марина не могли понять, почему Милана, которая и затеяла этот «Вечер чудес» ничего не начинает, а лишь беспокойно оглядывается.

И тут Милана поняла, что сейчас всё сорвётся. И Наталья Петровна уйдёт домой, и весь класс поймёт, что всех ребят обманули, и концерта не будет. Она тихонько встала и стала подходить к ребятам.

– Ребята, выручайте, – сказала она. – Нужно начинать концерт. Давайте выйдем на сцену и что-нибудь для начала споём.

По глазам Миланы ребята поняли, что что-то не так. И они мигом, не заставляя ждать, собрались в тесный круг.

– Давайте споём «Пусть всегда будет солнце!»

– Давайте! А где мы возьмём фонограмму?

– И без фонограммы споём. Все слова знают?

– Давайте я на пианино сыграю, – сказала вдруг Олеся.

Все на неё удивлённо посмотрели.

– Я же в музыкальной школе занимаюсь с пяти лет. – Эту песню я даже без нот по памяти сыграю.

– Ура, мы спасены! – закричала Лена.

А Милана была уже на сцене. И все ей аплодировали.

– Здравствуйте, здравствуйте, здравствуйте! – громко и радостно сказала она. – Начинаем «Вечер чудес!» Песня «Пусть всегда будет солнце!

Как по взмаху руки, весь класс оказался на сцене. И все хором запели весело и громко. А Милана в это время уже договаривалась с Олесей, чтобы та сыграла ещё несколько пьес на пианино.

Вслед за «Солнечным кругом» полился полонез Огинского и вальс Шопена в фортепианном исполнении Олеси. Эх, как гордился ею в этот момент Серёжа Беликов! Нежные звуки вальса мигом наполнили зал. В них был и аромат подснежников, и тепло весны, и струящийся ручей. А Милана уже подошла к Алёше Ясеневу.

– Разыграете басню «Стрекоза и муравей» с Юлей? – спросила она. – А потом, Алёша, прочитай «Осень» Пушкина. Я ведь знаю, что ты отлично читаешь!

– Ладно, – согласился он. – Раз такой праздник, и раз выступают все, то стесняться нечего!

Все были поражены тем, как раскрепощённо и выразительно прочитали наизусть Юля и Алёша. А Наталья Петровна аплодировала громче всех. Милана ликовала. Мандаринка не пришла, но ребята не растерялись!

– Эх, сейчас бы что-нибудь весёлое спеть всем классом! – шепнула Милана Лене.

– А давайте «С Днём рождения»? Самая популярная детская песня, группа «Барбарики» поёт, – предложила Лена.

– А где фонограмму возьмём?

– У меня эта песня есть на МРЗ-плеере, – сказала Наташа. – Сейчас сбегаем в кабинет информатики, принесём колонки, присоединим и споём.

К концу чтения стихотворения «Осень» колонки были уже подключены к плееру, а весь класс, который уже вышел на сцену, хором закричал: «С Днём ро-жде-ни-я!!!» Тут же началась музыка, и класс дружно запел.

Тут за кулисами послышался шум и возня. Затем – знакомый лай, карканье и знакомый голос Мандаринки. Значит, мышка пришла! Да не одна! Предвкушая то, что будет происходить через несколько минут, Милана ешё радостнее и громче запела. Наконец, ребята закончили петь и сели на свои места.

– А теперь – внимание! – загадочным и торжественным голосом сказала Милана. – Теперь – выступление игрушечной мышки Мандаринки, в которую никто не хотел верить. Она – перед вами!

Ребята уже приготовились засмеяться, уже даже раскрыли рты и… так и остались сидеть с открытыми ртами от удивления. Потому что на сцену вышла оранжевая игрушечная мышка в чудесном розовом платье и с ярким фиолетовым бантом, на котором были нарисованы жёлтые цветы. Мандаринка вышла на середину сцены, поклонилась и закружилась в прекрасном танце.

Милана ещё ни разу не видела её танцующей. И даже не представляла, что её мышка умеет так танцевать. Все – и ребята, и Наталья Петровна – смотрели на сцену как заворожённые. А мышка продолжала танцевать под лёгкий и воздушный вальс. Она с лёгкостью выделывала самые сложные движения: то делала «мостик», то садилась на шпагат, то начинала быстро-быстро семенить на передних лапках, то начинала кружиться юлой, отчего цветы на банте сливались в один фиолетово-жёлтый букет. Когда мышка закончила танец, она неизвестно откуда достала настоящий букет цветов и бросила в зал.

Не дожидаясь ответа, Мандаринка воскликнула: «Добрый вечер, дорогие друзья! Очень-очень рада, что вы все пришли. Что ж, вечер чудес продолжается!»

Теперь пришла очередь удивляться Милане. Потому что на сцену вдруг вышли все-все-все игрушки Миланы, которых отправили на дачу!

На сцене актового зала разом оказались и куклы, и медвежата, которых когда-то Милана кормила с ложки, и котёнок, и Чебурашка, и… кого только не было! А какую весёлую пляску они затеяли!

Не успели закончиться танцы, как эти же игрушки устроили самый настоящий акробатический номер. На слона встал медведь, на медведя – лисица, на лисицу – Чебурашка, а на Чебурашку – котёнок, который начал жонглировать маленькими яблочками.

Тут на сцену выскочил забавный щенок. Конечно же, это был Ёжик! Он стал рычать и лаять на слона, да так, что слон перепугался и бросился бежать со сцены. Все, кто стояли на слоне, должны были упасть, но в их руках неизвестно откуда оказались воздушные шарики, и все игрушки мигом взлетели в воздух. Когда они, наконец, поднялись к потолку, на сцену вылетела ворона Карр. Она взяла в клюв ниточки от шариков (зрители увидели, как игрушки стремительно запрыгнули на шарики) и стала крутить их из стороны в сторону.

И тут все в зале зааплодировали. А на сцене уже стояла Милана, которая держала на руках Мандаринку.

– А теперь Мандаринка продемонстрирует нам свои математические способности! – сказала Милана. – Прошу задавать примеры.

Ребята удивлённо переглянулись. Наконец, Юля неуверенно подняла руку.

– А сколько будет пять плюс пять?

– Ну конечно, десять! – воскликнула Мандаринка.

– А восемь плюс семь?

– Пятнадцать?

– А пятью шесть?

– Тридцать.

Класс бурно захлопал в ладоши. Послышались крики «Браво»! Одна только Милана не удивлялась.

– Ребята, ну разве это примеры? – говорила она. – Давайте что-нибудь посложней.

Тут из рядов зрителей встал Женя.

– А вот такое ни за что не отгадаешь, – сказал Женя. – Ммм… Сколько будет 348 умножить на 284?

– 98832, – без единой запинки проговорила мышка.

Все бросились к телефонам, чтобы проверить на калькуляторе. И все восхищённо воскликнули. Ответ был верным. В том, что перед ребятами был не калькулятор и не робот, все были уверены. Разве робот сумел бы так станцевать?

Кто-то стал задавать задачи, и мышка всё считала правильно. Наконец, встала Наталья Петровна.

– А мою задачу отгадаете, Мандаринка? – неожиданно для ребят сказала учительница и загадала какую-то сложную задачу, наверно, из программы класса девятого. Каково было изумление детей, когда Мандаринка дала ответ, а удивлению Натальи Петровны не было предела.

– Надо же, правильно, – только и смогла сказать она.

– Теперь я вам загадаю пример, – сказала Мандаринка. – Сколько будет десять плюс ноль?

– Конечно, десять! – воскликнули хором дети.

– А вот и нет, – хитро улыбнулась Мандаринка. – Сто. Напишите число 10 и пририсуйте 0. Что получится?

Тут уж все зааплодировали. А на сцене тем временем стало происходить что-то необыкновенное. Погасли лампы, и сцена оказалась залита каким-то сине-фиолетовым светом. И тут на сцену вышли самые разные новые игрушки.

Среди них были и красивые клоуны в разноцветных колпаках, и огромный плюшевый панда, и весёлые хороводы неваляшек, и зебры, и бегемоты, и слоны. В зрительный зал выехали игрушечные машинки. Некоторые из них были такими, что в них мог поместиться человек. А на сцену вышла Павлина. Справа от неё стоял Толерантный медведь, а слева – Старший домовой.

– Перед вами выступают все игрушки из магазина «Планета игрушек»! – сказал домовой. – Они специально прибыли на «Вечер чудес». Приглашаем всех прокатиться на машинках из нашего магазина!

Дальше началась просто сказка. Ребята расселись по машинкам и паровозикам, которые подъехали к каждому. С криком и визгом, дети помчали по залу. Только Наталья Петровна осталась на своём месте. Вдруг она увидела, как к ней направляется игрушечный пони. Ну настоящий конёк-горбунок!

– Прошу, Наталья Петровна, – сказал дружелюбно он. – Садитесь на меня – и вперёд!

– Что вы, – торопливо заговорила Наталья Петровна. – Ни в коем случае, я ведь учительница. И потом, в мои года…

– Да бросьте вы про года!

– А учитель – это что, приговор? Разве учитель не может хотя бы на один вечер стать простым человеком, ребёнком и забыть обо всём на свете? – сказал пони. – По случаю вашего Дня рождения?

– Наталья Петровна, мы вас просим! – закричали ребята.

– Ну если только совсем чуть-чуть, – учительнице ничего не оставалось делать, как сесть на пони.

Тут началась настоящая феерия. Машинки, паровозики и пони с Натальей Петровной выехали из актового зала и помчали по коридору…

Когда все вернулись в зал, то увидели, что все игрушки снова стоят на сцене. Наконец, зазвучала последняя песня концерта. Она была нежная и напевная, о детстве, обо всём-всём тёплом и добром. Наталья Петровна улыбалась. На её глазах были слёзы радости.

Глава 24. В которой Главный Секрет превращается в общую тайну, Наталья Петровна начинает новую жизнь, а Толерантный медведь становится толерантным

Вечер чудес продолжался. Только уже в классе. За столами, которые ещё с утра были партами, стояли вкуснейшие угощения: пирожные, фрукты, конфеты, шоколад и газированная вода. Играла музыка, все веселились и занимались каждый тем, чем хотел.

Мандаринка учила Юлю и Наташу танцевать то, что она только что выделывала на сцене, Павлина увлечённо рассказывала Саше и Жене о том, что она будет на Новогоднем утреннике в детском саду единственной в мире кошкой-снегурочкой. Чебурашка, тигрёнок и две

-85-

куклы – Маша и Света – делились впечатлениями о том, как они летели верхом на воронах и попали в настоящую пургу. А сама ворона Карр рассказывала о том, как она дала имя замечательному щенку и как вернула его домой, когда Милана заболела.

Все ребята, кто был не занят, затеяли игру в «ручеёк» с игрушками. Мандаринка тоже хотела поиграть в ручеёк, но вдруг увидела, что Наталья Петровна сидит за столиком одна.

Недолго думая, Мандаринка к ней подсела.

– Скучаете? – дружелюбно сказала она.

– Нет, что ты, милая мышка, – Наталья Петровна выглядела растерянной. – Понимаешь, что-то со мной происходит. А что – понять не могу. Кажется, я становлюсь какой-то другой. И я почему-то боюсь этого.

– А зачем бояться? – сказала Мандаринка. – Смелее шагайте в новую жизнь. Начните всё с чистого листа.

– Представляешь, я чуть не расплакалась, когда слушала вашу песню…

– А разве это плохо? Зачем мы скрываем свои чувства так часто? Зачем вообще люди становятся такими замкнутыми, сухими и чёрствыми? Наталья Петровна, вот вы сейчас улыбнулись, так сразу стали лет на десять моложе.

– Да, я сама превратила себя в старую сушёную грушу, – призналась учительница. – Жила скучно, ходила каждый день в школу и там скучно проводила уроки. И никогда ничему не радовалась. Но сегодня со мной что-то произошло. Сама не могу понять, что.

– И не надо понимать. Просто начните всё заново. Сделайте сами свою жизнь ярче. Сходите в театр, съездите куда-нибудь отдохнуть, откройте, наконец, книгу, которой зачитывались в детстве. Или спойте любимую песню, или поиграйте в мячик, как в детстве. И жизнь станет похожа на цветную радугу.

– Понимаешь, я одинока, – сказала Наталья Петровна. – У меня нет семьи. Так получилось. Да и друзей нет.

– А что мешает вам их завести? А то, что семьи нет – не беда. Живите ради тех детей, которые учатся у вас в классе. Или даже можете выбрать для себя кого-нибудь одного из класса, и представить, что вы живёте ради него одного. Только ни он, ни остальные ребята знать об этом не должны. И вообще есть ли разница, родные дети или неродные? Чужих детей не бывает.

– Это верно, – призналась Наталья Петровна. – Я буду другой. Я изменюсь.

– Не так надо говорить, – поправила её Мандаринка. – Надо говорить «Я другая. Я изменилась».

– И это верно…

В то время, как мышка беседовала с Натальей Петровной, Старший домовой увлечённо рассказывал ребятам про балы, вечера и жизнь игрушек в их магазине. Сам домовой – тот самый, который следил, чтобы никто не проболтался, сам рассказал всем ребятам Главный Секрет. Нет-нет, он не проговорился. А просто рассказал. Толерантный медведь в это время разговаривал с Алёшей Ясеневым.

– Красивое имя у меня, – гордо говорил Толерантный медведь. – Не то, что Топтыжка какой-нибудь или Винни-Пух. Винни-Пух – вообще ужасное имя. Как только про него книгу написали!

– Не очень-то ты и толерантный, – заметил Алёша. – Иначе бы ты так не сказал.

– Может быть, – признался медведь. – Я хоть и Толерантный медведь, но что такое «толерантный» не знаю.

– Толерантный – это тот, кто с уважением относится к чужому мнению, к чужим интересам, – объяснил Алёша. – И не только уважает того, кто ему не нравится, но и принимает его мнение.

– Это как? – не понял медведь.

– Ну, допустим, тебе не нравится футбол. А к тебе в гости приехал известный футболист. И что ты ему скажешь?

– Конечно то, что футбол – это чушь.

– А толерантный человек так никогда не скажет. Он скажет то же самое, но так, чтобы не обидеть другого. А то ещё и спросит про футбол что-нибудь.

– Зачем? Если ему это неинтересно?

– Зато собеседнику будет интересно.

– Да, непросто быть толерантным, – вздохнул Толерантный медведь. – Но я обязательно стану таким. Кстати, а ты чем увлекаешься?

– Много чем, – сказал Алёша. – Математикой, компьютерами. Но больше всего, пожалуй, фотографией. Люблю фотографировать людей и животных, а ещё – деревья, дома, закаты и природу в деревне у бабушки. А ты как относишься к фотографии?

– Интересное занятие, – сказал медведь, подумав. – Хоть я этим не увлекаюсь. Наверно, потому что у меня нет фотоаппарата. А ты давно занимаешься фотографией?

– Вот видишь, у тебя получается быть толерантным! – воскликнул Алёша. – А фотографировать я начал совсем недавно. Когда мне цифровой фотоаппарат подарили.

Пятнашка и Милана в это время, допивая чай, уже обсуждали, как Мандаринка очень скоро осуществит свою мечту – откроет прямо в квартире школу танцев. Пусть в этой школе пока будет только один ученик – Пятнашка. Однако праздник подходил к концу. Наталья Петровна не уставала благодарить ребят за такой чудесный вечер. И, конечно, игрушек.

– Только… как же нам быть? – спросила учительница, чуть смутившись. – Ведь если мы расскажем о том, что видели сегодня на «Вечере чудес», то нам никто не поверит. Ни про тебя, Мандаринка, ни про катания на машинках, ни про песни.

– Так и не надо, чтобы кто-то верил, – сказала Мандаринка. – Пусть это останется нашей с вами общей тайной.

– Но ведь нас будут спрашивать про праздник…

– А мы расскажем, как сами подготовили вечер, – сказали ребята. – А про игрушки – это будет тайна.

И все согласились. А Старший домовой подмигнул ребятам:

– Всё-таки Главный Секрет так и останется секретом. Пусть не для одного человека, а для целого класса. И для всех, кто видел этот вечер.

Когда ребята с Натальей Петровной вышли из школы, вьюга уже закончилась, и был тихий вечер. Везде – на ветках деревьев, на газонах, на крышах лежал белый-белый хрустальный снег. Свет от фонарей падал на этот снег так, что казалось, они вовсе не в городе, а в волшебном сказочном царстве.

В город пришла зима.

А за оградой школы уже стояли машины родителей, которые приехали, чтобы отвезти своих довольных и счастливых детей домой.

Глава 25. Самая счастливая

На другое утро вдруг выглянуло солнце. Милана проснулась от радости. Девочка сразу вспомнила вчерашний день. Ей даже не верилось, что это всё было вчера и действительно было. Когда она посмотрела в окно, то ей так и захотелось воскликнуть: «Мороз и солнце! День чудесный!»

Милана быстро-быстро собралась и быстро-быстро пошла – нет, побежала в школу. Выпавший вчера снег ослепительно блестел на солнце, а небо было ярко-голубым. Ошалелые снегири скакали с ветки на ветку, поклёвывая последние ягодки рябины.

Наталью Петровну в этот день было не узнать. Обычно она одевалась в строгую старомодную одежду, а сегодня она была в красивом розовом платье. У неё была новая причёска, а самое главное – она улыбалась, встречая у входа своих ребят.

– Ну, как дела? Не замёрзли сегодня с утра? – бодро спрашивала она ребят. – Как я рада вас видеть!

Все уроки в этот день были удивительными. На математике вместо скучных примеров ребята отправились в путешествие в страну невыученных уроков, где знания математики то помогали им проникнуть в замок, то спасти какого-нибудь героя. На русском языке Наталья Петровна вдруг посреди урока предложила ребятам поиграть и даже принесла мячик. Ребята по очереди перебрасывали мячик и повторяли правила, которые из скучных превратились сразу почему-то в интересные. И Наталья Петровна ни на кого не накричала. И не поставила ни одной двойки.

На перемене учительница вместе с ребятами играла в «ручеёк», а потом предложила им поиграть в лото, которое откуда-то принесла. На чтении ребята и вовсе были удивлены: Наталья Петровна предложила поставить им спектакль, прямо на уроке. И у них получилось! Наконец, на окружающем мире ребята смотрели удивительный фильм про птиц. Дети были в восторге. У них ещё ни разу не было такого удивительного дня в школе…

Милана возвращалась домой вприпрыжку. Поднимаясь по лестнице, девочка почувствовала аромат пирожков. Этот вкусный запах шёл из их квартиры! Милана зашла домой и глазам своим не поверила. Мама, удивительно весёлая, в своём любимом фартуке возилась у плиты, напевая какую-то песенку.

– Милана, наш папа возвращается! – обняв дочку, сказала мама. – Он позвонил с утра!

Примерно через полчаса приехал папа. С большими сумками, в которых были подарки для Миланы и мамы. Он схватил Милану на руки и чуть не подбросил до потолка. Потом он бросился к маме.

– Я понял, что просто не могу без вас жить, – говорил он. – Только с вами я могу быть человеком. Я это понял раз и навсегда.

– Как здорово, что ты вернулся! – воскликнула мама. – А я ведь как раз решила домашний кинотеатр купить. А наукой я и сама, пожалуй, буду теперь увлекаться. Чтобы тебе одному не скучно было.

– А я бросил науку, – сказал папа. – Да, я вчера уволился из общества Измов и Аций и сегодня устроился работать в школу, учителем истории. Наконец-то моя мечта детства сбудется.

– Ты будешь работать учителем? – не поверила Милана.

– В той школе, где учишься ты. Кто знает, может, через два года, когда ты будешь в 5 классе, я стану твоим учителем истории?

Милана не знала, верить или нет. Сказка в её жизни продолжалась.

Когда Милана и папа с мамой сидели за столом, папа вдруг заметил, что чего-то не хватает.

– А где же Миланины игрушки? – спросил он. – Без них как-то пусто.

– Мы их… временно на дачу отправили, – сказала мама. – Но мы обязательно их привезём.

– Обязательно, – подтвердил папа. – А если говорить честно, то чтобы не было скучно, надо завести собаку.

Собаку? Милана не ослышалась?

– Это очень хорошая идея, – поддержала мама. – Я поищу по газетам, где можно купить собаку хорошей и ценной породы.

– Ну зачем же покупать, да ещё и «ценной породы», – махнул рукой папа. – Между прочим, дворняжки бывают намного добрее и преданнее всех породистых псов. У нас около общества Измов и Аций слонялся чудесный, лохматый, но бездомный щенок. Сейчас он, кстати, сидит прямо под нашими окнами. Добрейшей души пёс!

Тут и папа, и мама, и Милана разом выглянули в окно. И увидели Ёжика.

– Ёжик… – прошептала Милана.

– Точно, Ёжик! – подхватил папа. – Какое удачное имя! Так и будем его звать.

Так стало ясно, что Ёжик будет их собакой. Но это было ещё не всё. Когда все – мама, папа и Милана сидели за столом, а Ёжик, помытый и почищенный, лежал рядом, мама сказала:

– А теперь – сюрприз для Миланы!

Ещё сюрприз? Милана насторожилась. А папа подмигнул. Он, видать, уже знал об этом сюрпризе…

– Помнишь, дочка, я ещё давно обещала тебе поехать в путешествие, в Африку, в Египет? Так вот, мне удалось купить горящую путёвку на трёх человек! Мы уезжаем уже завтра вечером. Поэтому сегодня объявляю вечер сборов и приготовлений.

Тут Милана, честное слово, решила, что её разыгрывают. Разве так бывает, что сразу столько всего чудесного? А потом, ведь у Миланы – школа!

– Со школой мы уже договорились, – сказала мама. – Я думаю, что если мы на полторы недельки съездим отдохнуть, то догнать будет не сложно. Наталья Петровна, кстати, не против и считает, что отдых Милане будет полезен. Она сама сказала, что поможет догнать программу.

Милана тут вспомнила о Ёжике.

– А как же наш новый жилец, Ёжик? – спросила она. – Мы же не возьмём его в Египет!

– А он останется с бабушкой. Бабушка ведь, пока нас не будет, будет жить в нашей квартире.

Милана вспомнила, что Мандаринка больше всего мечтала побывать в Африке.

Кстати, знакомство мамы и папы с Мандаринкой состоялось в этот же вечер. Когда они вошли в комнату и увидели оранжевую мышку, мама вдруг воскликнула:

– До чего хорошая мышка! Просто красавица! Но… откуда она у тебя?

Тут Милана растерялась. И даже не нашла, что сказать.

– Тайна, так тайна, – сказала мама. – Что ж, ты уже взрослая, чтобы иметь свои тайны.

На другой день Милана возвращалась из школы и думала о том, что уже сегодня они самолётом улетают далеко-далеко. Неожиданно к ней из-за дерева выскочил Максим Колобков. Выскочил – и встал, как истукан.

– Уезжаешь? – спросил зачем-то он.

– Даже улетаю, – ответила Милана.

– Надолго?

– На полторы недели.

Максим опустил глаза.

– Полторы недели – это много, – сказал он и вдруг добавил: – А это я тебе писал записки. Что, много там ошибок наделал, да?

Милана посмотрела на него. Он покраснел ещё больше. Как же она раньше не понимала, что он хочет с ней дружить, а может, он уже давно тайно в неё…

– Значит, ты не будешь со мной дружить? – спросил Максим и, отвернувшись, быстро зашагал.

Милана спохватилась и окликнула его. Максим вернулся.

– Буду, – сказала девочка и протянула ему ладошку. – Я очень хочу с тобой дружить.

Они посмотрели друг другу в глаза. Милана впервые в жизни увидела, какие на самом деле у Максима добрые глаза и какой он вообще хороший…

Когда Милана пришла домой, она увидела, что в её комнате собрались все-все-все. Тут были и игрушки из детского сада, которые принимали участие в концерте, и игрушки с дачи, и Толерантный медведь, Павлина, Мандаринка, Пятнашка, Старший домовой, ворона Карр и, конечно, Ёжик.

– Мы пришли, чтобы попрощаться с тобой, – сказали игрушки. – Увы, мы должны возвращаться по своим домам.

– И дачам, – добавили игрушки с дачи. – Но только для того, чтобы очень скоро снова вернуться сюда. Так что, не скучайте тут с Мандаринкой и Пятнашкой

– Спасибо вам, сказала Милана растроганно. – Вы сделали меня счастливой.

– Спасибо вам, Старший домовой, – сказала Мандаринка. – Ведь во всём нам помог ваш волшебный зонтик.

– А вот теперь вы все удивитесь, – хитро улыбнулся Старший домовой. – Потому что зонтик, который я передал вам через Павлину, самый обыкновенный.

– Как? – в один голос воскликнули Мандаринка, Павлина и Пятнашка.

– Когда веришь в волшебство, оно само наступает, – ответил Старший домовой. – Зонтик был обычный, но вы поверили в его чудесную силу – и вот счастье настало.

– И всё-таки без чудес тут не обошлось, – сказала Павлина. – Пророчество на шее у Мандаринки…

Старший домовой снова хитро заулыбался.

– Как жаль, что этикетка у меня сзади, и я не могу её прочесть сама, – сказала Мандаринка. – Надо же: всё сбылось так, как написано в пророчестве.

Милана взяла на руки Мандаринку.

– Мышь игрушечная. Изготовлено в России. Срок годности не ограничен, – прочитала девочка.

– Как? И это всё??? – не поверила Мандаринка. – Значит всё: и «Вечер чудес», и возвращение папы, и то, что Ёжик – больше не бездомный щенок, и то, что Милана отправляется в путешествие, получилось совсем без волшебства?

– Совсем-совсем без волшебства? – удивилась Милана.

– Именно так!!! – сказал Старший домовой. – У вас всё получилось благодаря вашей дружбе, помощи и вере в лучшее. Так не бывает, скажете? Но ведь именно так у нас и получилось всё. Нам пора. Нас уже ждёт стая ворон, чтобы отвезти по домам. А с тобой, Милана, остаётся Мандаринка.

– И я, – сказал Пятнашка.

– И я! – тявкнул щенок.

– До свидания, Милана! – закричали игрушки! – До встречи!

И они все улетели. А в двери уже щёлкнул замок. Это вернулись мама и папа с работы. Для того, чтобы через несколько часов всем вместе отправиться в далёкое и интересное путешествие.

 

Плохо, когда тебя выгоняют с урока, дома – неприятности, за окном хмурый осенний дождь, и настроение тоже плохое. Двойки сыплются за двойками, и почему-то всё валится из рук… Именно тогда на помощь должна придти оранжевая игрушечная мышка – преданный друг и верный помощник с таинственным пророчеством на этикетке.

Обратная связь

Бутусов Алексей Владимирович. Учитель русского языка, литературы, ИЗО МОУ Красноткацкой СШ ЯМР. 2016 г.

Наверх